馬車駛出雙茶巷後，便往平陽侯府而去。

  ??季氏有些緊張，目光不由在三個兒女身上打轉著，就生怕不小心遺漏了什麽，有不得體之處，讓平陽侯府的人笑話。

  ??對平陽侯府的人，季氏記憶深刻。

  ??以季家的情況，當年她能嫁進常州府名門世家的曲家給曲三老爺當續弦，算是她高攀了，當時情況有些複雜，算是多方麵妥協的結果。當時便有平陽侯府的強勢幹涉，讓曲家不得不妥協，最後挑來挑去，挑中了落魄的季家姑娘。也幸好季氏為人柔順安份，兼之花容月貌，不僅曲三老爺滿意，平陽侯府也十分滿意。

  ??在季氏心裏，平陽侯府是無法逾越的存在，當年她嫁入曲家時，京城的駱府來了人觀禮，來的正是駱府的兩位夫人。新婚第二天認親時，駱家的人也在，當時她緊張得幾欲昏厥，整個人都懵懵懂懂的，直到認親完，她依然回不過神來，當時唯一的印象便是平陽侯來觀禮的幾位夫人精致華美的衣著首飾，還有那端莊中暗含鄙夷、憐憫的目光。

  ??每每回想起來，都讓她羞憤之極，連帶著對平陽侯府之人避之如蛇。

  ??這樣的心思她自然從未對人提起，她也明白，平陽侯府的反應才是正常的，而且平陽侯府還是曲沁的母族，丈夫素來敬重駱家，她更不敢讓人知道了。

  ??如今，再次麵對駱府的人，季氏覺得自己又緊張得呼吸都有些不順暢。

  ??“娘，你怎麽一直盯著我們了？難道我們打扮得不得體？”貼心的小棉襖曲瀲湊過來問道，有些奇怪季氏的反應，雖說母親不常出門，可也不會緊張成這樣，莫不是駱府有讓她害怕的存在？

  ??想到這時，曲瀲暗暗皺眉，她也知道平陽侯府的強勢，母親又是填房，指不定當年母親嫁進曲家時，駱府刁難過她？

  ??季氏見三個孩子都朝自己看過來，甚至連平時冷淡的曲沁都一臉關心，頓時心弦一鬆，神色緩和了許多，勉強道：“沒有什麽不得體，隻是娘擔心有什麽疏漏的，若是在你們外祖母麵前失禮就不好了。”

  ??曲瀲忍不住笑起來，挽著季氏的一邊胳膊道：“娘你多心了，姐姐都檢查過一遍了，怎麽可能有疏漏？你瞧弟弟，他今天穿這件寶藍色祥雲紋的袍子，墜著玉葫蘆，是不是看起來清秀又雅治？就像個翩翩佳公子，好看極了。”

  ??曲湙被她誇得有些臉紅，叫了聲“二姐”，卻見曲瀲笑嘻嘻的，朝他使了個眼色。

  ??曲湙隻好繼續允當母親的解壓劑了。

  ??季氏也被小女兒弄得忍俊不禁，拍著她的手道，“哪有這麽誇自己弟弟的？讓人聽了也不害臊！”

  ??“我弟弟長得好、性子也好，我自然要誇了。”曲瀲朝曲沁擠眉弄眼，“姐，你說是不是？”

  ??曲沁笑著點頭，她也發現自從上車後，季氏便開始緊張，以為她是對今兒去平陽侯府給外祖母請安之事緊張，不由得安撫道：“娘，我有一年不見外祖母了，外祖母是個慈和不過的人，素來最大方了，到時候你隻要多笑笑就可以了。等會應該還有幾位舅母和表姐妹也在，若是舅母和你說話，你聽得懂的就應兩聲，聽不懂就朝她們微笑就行了。”

  ??季氏覺得長女說得太輕鬆了，有些遲疑地道：“哪能這樣？會不會太失禮？”

  ??“不會，反正咱們是客人，她們都不會介意的。”

  ??見曲沁說得信誓旦旦，季氏心情又鬆懈了幾分，她看著麵前的三個兒女，想到今天來平陽侯府的目的，不禁又打起精神來。

  ??為了長女，怎麽著她也不能太慫。

  ??馬車走得並不快，花了半個時辰方到平陽侯府所在的巷子。

  ??許是知道曲沁昨日進京，今日定會過來給駱老夫人請安，所以等他們進了平陽侯府時，便見尚嬤嬤親自迎了過來，給他們請安。

  ??季氏和曲沁等人不敢托大，側身避開了，隻受了她半禮。

  ??“你們昨日才剛到京城，一路上舟車勞頓的，怎麽不在家裏多歇息兩天？老夫人曉得姑娘如此辛苦，指不定要心疼了。”尚嬤嬤嘴裏說著，心裏卻對曲家敬重的態度十分滿意。

  ??季氏忙道：“老夫人是長輩，我們難得來京城，自當要先來給老夫人請安便是。”

  ??尚嬤嬤又滿意了幾分，神色舒緩。

  ??曲沁接著道：“也是我心急，有一年多未見外祖母了，所以方才一早就催著弟妹一起過來了。弟弟出生到現在，還未曾進京給外祖母請安，便帶他過來了，妹妹對外祖母也極是想念……”

  ??曲瀲安靜地跟著曲沁，看曲沁信口胡扯，心情十分微妙。

  ??她發現重生的姐姐似乎點亮了嘴炮技能，沒有的事也能說得情真意切。

  ??再瞄瞄尚嬤嬤，果然她臉色舒緩柔和，眼裏透著滿意。

  ??好感度刷得滿滿的！

  ??一行人說著，便往駱老夫人居住的嘉善堂行去。

  ??尚嬤嬤帶著他們穿廊過院，邊走邊為他們介紹駱府的環境，還有一些格局的變化，以便讓有一年未進京的曲沁清楚，行事十分妥帖，讓人不由得感慨不愧是駱老夫人身邊伺候的得意人，就是不一樣。

  ??就要到嘉善堂時，一行人卻在回廊處與一名少年不期而遇。

  ??這少年穿著紫紅色梅蘭竹暗紋直裰，看著十三四歲的年紀，五官俊俏，肌膚白晳，神色飛揚，精神飽滿，充滿了朝氣，讓人一見便生好感。在看到尚嬤嬤帶著曲家人過來時，那雙眸子裏滑過一閃而逝的驚喜，明朗的笑容浮現在他臉上，使他整個人看起來神彩飛揚，教人移不開眼睛。

  ??尚嬤嬤心裏卻一個咯噔，暗暗喊苦，這小祖宗怎麽會在這裏？

  ??曲沁臉上的笑容微斂，冷眼看著那少年，心裏止不住的冷笑。

  ??季氏和曲湙對這少年都有些好奇，唯有曲瀲縮了縮肩膀，往她姐姐身邊挪了挪。

  ??“沁表妹、瀲表妹！”少年十分開心地道：“前些日子就聽人說你們要進京，也不知道是什麽時候到，一直想要派人去接你們，沒想到今兒能在這裏見到你們，你們這是來給祖母請安的？這兩位……應該是舅母和表弟吧？”

  ??曲沁和曲瀲同時朝他福了福身，叫了一聲“七表哥”。

  ??然後曲沁對季氏和曲湙介紹道：“娘、湙弟，這位是大舅舅家的表哥，承字輩，後一個風字，在家中行七。七表哥，這是我娘和弟弟。”

  ??那少年一聽，忙道：“舅母和表弟叫我承風便可。”

  ??又少不得一番見禮後，那叫駱承風的少年高興地道：“我剛從祖母那兒過來，難得你們過來，舅母和表弟也是第一次見，不若我帶你們過去給祖母請安吧？”

  ??眾人聽了俱是嚇一跳，季氏和曲湙覺得他熱情得過份，曲沁心裏卻冷笑連連，曲瀲也扁了扁嘴。

  ??尚嬤嬤哪可能讓他跟過去，忙道：“七少爺今兒不是約了人一起上林苑麽？這兒有奴婢這老婆子便可，哪裏勞煩得七少爺？七少爺還是忙自己的事情去吧，省得大太太知道要生氣了。”

  ??駱承風想起母親對他今兒去上林苑的事頗為緊張，若是他此時不去，指不定要生氣了，頓時懨了。他眼巴巴地看了縮在曲沁身後的曲瀲一眼，心知自己若自己今兒堅持，教母親知道，指不定她心裏會惱上曲瀲，更不會待見曲瀲，便隻能作罷。

  ??不過他目光一轉，看到曲湙後，笑道：“表弟應該是第一次來京城吧？改日有空我再去尋你說話。咱們年紀相近，又是親戚，應該多多往來親近便是。”

  ??曲湙不知道這位表哥在打什麽主意，心裏凜然，麵上卻溫和從容，含笑道：“七表哥若說得是，若是七表哥來，弟弟自是掃榻歡迎的。”

  ??駱承風十分高興地離開了。

  ??因為這個小插曲，所以接下來到了駱老夫人的院子時，尚嬤嬤雖然依然熱情周到，但態度稍稍有些轉變。

  ??曲沁隻當不知道，時不時地附和著尚嬤嬤。

  ??到了駱老夫人居住的嘉善堂，自有丫鬟親自過來迎接，態度親切自然，讓季氏等人受寵若驚，心裏明白駱老夫人這是給曲沁作臉呢，從派尚嬤嬤到二門相迎到這兒派自己的心腹丫鬟過來，都說明了老夫人的態度。

  ??曲沁在心裏歎了口氣。

  ??兩輩子，外祖母都沒有變化，依然疼愛她如昔，隻是有時候，她的行為有些矯枉過正。

  ??曲瀲安靜柔順地跟在姐姐身邊，見姐姐臉色有些惆悵，雖不知道她想到了什麽，怕她分心，忙伸手扯了扯她的袖子。

  ??曲沁回過神，見妹妹關切地看著自己，朝她笑了笑，深吸一口氣，邁步進了嘉善堂的廳堂。

  ??廳堂裏，坐了很多人，熱熱鬧鬧的，都圍著駱老夫人說話。

  ??駱府是個人口眾多的興旺之家，府□□有五位老爺，其中兩位老爺是嫡出，其餘皆是庶出。因著老侯爺還在，並未分家，五房皆住在一起，這人多了，事情便多，不過也熱鬧。

  ??“老夫人，曲家三太太和兩位表小姐、表少爺來了。”尚嬤嬤進來，笑嗬嗬地稟報道。

  ??尚嬤嬤這話響起時，熱鬧的廳堂慢慢安靜下來，眾人皆往門口看來，坐在上首位置的駱老夫人更是激動地翹首看向門口，一臉期盼。

  ??曲沁跟著母親進來，當看到頭發花白的外祖母時，眼眶一熱，眼淚便落了下來。

  ??接著自然是祖孫倆久別相見，抱在一起哭，周圍的人不管心情如何，都應景地拿著帕子壓眼睛陪哭，哭不出來的，也遮掩一些。

  ??曲瀲也拿帕子揉著眼睛，將眼眶揉得紅一些。

  ??這時，她感覺到一道視線，抬頭看去，正好看到坐在駱大夫人身邊的一個穿著櫻紅色鑲著綠色格子錦襴邊禙子的少女，十三四歲的年紀，頭上珠翠環繞，粉桃一般的臉蛋兒，肌膚白裏透紅，和先前離開的駱承風十分相似。

  ??這少女正是駱承風的雙胞胎妹妹——駱櫻，兩人因是龍鳳胎，又是長房嫡出，在駱府十分得寵。

  ??她見曲瀲看過來，朝曲瀲微微一笑，雖然笑容已經盡量地修飾了，可是仍難掩神色間的倨傲。

  ??曲瀲也朝她笑了下，然後便又低頭跟著作傷心狀去了。

  ??祖孫倆抱著哭了會兒，終於在旁人的勸慰下慢慢止了淚，駱老夫人更是將曲沁摟在旁邊，一副舍不得外孫女的模樣兒，看得廳堂內那些女人目光都忍不住往曲沁身上飄。曲沁當作不知道，眼睛仍紅通通的，正接著駱老夫人說話。

  ??“……幸好當時有娘和妹妹照顧，為了讓沁兒的病盡快好，娘還帶著妹妹一起徒步走上濟明寺祈福，去求了明方大師親手繪的平安符保佑沁兒平安，弟弟也是個聽話懂事的，天天過來探望，有他們悉心照顧，沁兒的身子方能好轉，隻是遲了些時間來給外祖母請安，是沁兒不孝。”

  ??駱老夫人聽後看向季氏和曲瀲的神色十分柔和，對季氏道：“我就知道你是個好的，將沁兒照顧得很好。”

  ??季氏受寵若驚，忙站起來直說應該的。

  ??曲瀲盡量當背景，心裏再次肯定了姐姐嘴炮的技能杠杠的，十分會挑話說，直戳人心，更是難得地在駱老夫人麵前刷了遍他們幾個人的好感。

  ??因有曲沁的話，所以駱老夫人對季氏等人十分和藹，又叫曲瀲和曲湙上前，等姐弟倆給她磕頭後，她拉著姐弟倆的手仔細端詳，笑道：“你們姐弟三個，都隨了娘的長相，都是好的，倒是沒一個像我那女婿的……”說到這裏，駱老夫人又歎息一聲，“算了，隨娘親才好，省得像女婿一樣，沒有福氣。”

  ??季氏和曲家三姐弟臉上都露出黯然的神色。

  ??一旁的駱大夫人見狀，忙道：“娘，今兒沁丫頭來，可不能說這種讓人難受的話，您應該高興才是。”她是個伶俐性子，如何不知道老夫人心裏念著這外孫女，自是十分奉承，“瞧兩個如花似玉的丫頭跟著傷心，像蔫了的花兒一樣。”

  ??“是啊，一年未見，沁表姐和瀲表妹越發的出落得好看了，有這麽如花似玉的外孫女，祖母應該高興才是。”駱櫻繡口一張，好話便拈來。

  ??旁邊坐著的駱家幾位夫人都跟著附和，加上曲沁嘴甜，哄得老夫人眉開眼笑，一時間氣氛又熱鬧起來。

  ??雖說曲家三房因曲三老爺去世、曲湙又未成長，聲勢並不顯，但架不住曲沁是駱老夫人的親外孫女，老夫人要抬舉她，駱府的人自然也要跟著抬舉捧場，至於心裏怎麽想的，也隻有他們自己知道了。

  ??曲沁的生母駱氏是駱老夫人唯一的女兒，平陽侯府尊貴的嫡女，當年若非她相中了進京趕考的曲三老爺，說服了父母結這門親，以她的身份，根本不會嫁到曲家去。

  ??駱老夫人就隻得這麽個寶貝女兒，原是想著曲家的家風清正、規矩頗嚴，又有男子四十無子方可納妾的祖宗規矩，上頭的婆婆更不是嫡親的，女兒嫁過去不必受罪。可哪知道女兒卻沒那享福的命，生曲沁時難產，曲沁剛滿月便去了。

  ??駱老夫人白發人送黑發人，自是悲痛不已，對女兒留下的外孫女自是疼愛非常，為了外孫女，當年方會強勢地插手女婿續娶之事，對季氏也算是滿意的。不過這份滿意也隻持續了幾年，得知曲三老爺在任上沒了，平陽侯府幾乎傻眼了。

  ??曲三老爺沒了，季氏那柔弱的性子，哪能教養好兩個女兒？駱老夫人無奈，隻得每年春夏之時派人將姐妹倆接到駱府來小住，給她們請教養嬤嬤教導。

  ??見外孫女的身體完全好了，人看著也健康，駱老夫人十分欣慰，見曲湙清俊斯文、進退有度，亦十分滿意，覺得季氏還算是不錯的。便又詢問起曲湙的功課來，對曲湙的學習很是上心。

  ??當下，駱老夫人便問道：“雖然來了京城，可功課也不能落下，不知道你有什麽安排。”

  ??季氏忙答道：“我們想先安置妥當了，屆時再去尋湙哥兒他伯父，讓他伯父幫著尋個可靠的書院，讓他繼續讀書。”

  ??駱老夫人卻皺起眉頭，說道：“何必如此舍近求遠？不若就讓湙哥兒在駱家的族學跟著承風他們幾個一起讀書便可，也省得去了書院，湙哥兒要住在書院裏，衣食住行皆不方便。”

  ??駱老夫人的行事頗為霸道，少有能讓人反駁的，季氏一下子便沒詞了，看得曲家三姐弟都心裏捉急。

  ??曲沁忙道：“祖母這提議很好，若是弟弟找不到好去處，那可就要厚臉皮過來了。”

  ??駱老夫人聽得滿意，雖然她能護著外孫女，可是總有老邁的時候，將來外孫女靠的還是娘家兄弟，雖說並不是親外孫，可曲湙名義上也要稱她一聲外祖母，自然要幫一幫的。

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