陽春三月，常州府的桃花開得正濃。

  ??大街小巷隨處可見枝頭上簇攢在一起的花瓣，或紅或粉或白等色澤，開得煌煌焃焃，難得一見的盛景，每年桃花盛開之時，不知吸引了多少文人騷客專門前往常州府，隻為欣賞那難得的千種桃花風情。

  ??曲家是常州府的名門望族之一，曲府祖宅位於常州府平安巷內，巷子口生長了兩株紫葉碧桃花，每到春天時，桃花開了滿滿一樹，當春風吹過，豔紅色的花瓣隨風紛紛跌落，滿巷子都是桃花瓣，更添幾分風趣。

  ??在這難得的春光明媚的日子裏，平安巷內的曲家三房卻有些愁雲慘霧，伺候的丫鬟婆子們也比平時小心了幾分，個個斂眉信目，做事也比平時利索了幾分。

  ??一名穿著月白色繡翠竹刻絲褙子、約模十歲出頭的少女帶著貼身丫鬟碧春走過開滿了桃花的院子，鑲著寶相紋襴邊的裙裾拖曳而過，仿佛一道優美的切割線，切破了那漫天的桃紅色，讓從東院的回廊走來的曲家大太太看得滿目驚豔，也不知是驚豔於那桃花春風下清麗絕倫的麗顏，還是驚豔於漫天粉色桃紅中的那人的風姿。

  ??“瀲丫頭。”

  ??院中行走的少女聽到聲音，偏首凝望過來，巴掌大的小臉，盈盈如水的翦眸，眼線微微上挑，無辜中又添了幾分豔色，肌膚潤澤如玉，雖然神色清淡，粉桃般的菱唇嚴肅地抿著，卻因精妙的五官和纖柔如柳的身姿，使其看起來弱質纖纖，讓人心生憐惜。

  ??曲家是常州府望族，住在平安巷的曲家嫡支共有四房，四房又有五位小姐，皆是嬌生慣養長大的，春蘭秋菊各有千秋，其中又數三房的四小姐曲瀲最為出色，繼承了其母季氏的美貌不說，甚至更勝一籌，宛若那觀音座下的玉女一般，小小年紀，便有著過人的風姿儀貌，長大後更難以想象。

  ??曲大太太慣喜歡可愛漂亮的孩子，看到走在花下的曲瀲因那春風吹過的桃花更添幾分麗色，不免也歡喜幾分，笑著走了過來。

  ??曲瀲看到走來的曲大太太，忙帶著丫鬟上前行禮，“見過大伯母。”

  ??曲大太太上前扶住她，笑道：“幾日不見，你看著清瘦了許多，可是沁丫頭的病還沒好？”

  ??曲瀲低聲道：“嗯，姐姐還是一直迷迷糊糊的，時睡時醒，我很擔心。”

  ??十歲出頭的小姑娘，聲音軟軟糯糯的，睜著一雙會說話般的大眼睛看人時，水潤潤的，仿佛大聲一點就會嚇著她，讓人不免又心憐幾分。

  ??曲大太太摸摸她的臉，見她神色有些憔悴，便知道是照顧生病的姐姐之故，溫聲道：“不用擔心，沁丫頭是個有福氣的，你母親又誠心誠意地燒香拜佛，佛祖定會保佑她的。”

  ??前些日子，三房的曲沁和堂姐妹們去劃船時，不小心落了水，雖然及時救上來了，可因為受了寒，當夜便發起高燒來。原本以為吃幾副藥，退燒就好了，可是偏偏高燒是退了，可是人卻變得迷迷登登的，滿嘴胡話，一直發著低燒不見好，將曲家的人都嚇壞了。

  ??直到現在，曲沁雖然不再說胡話，可是人還糊塗著，依然躺在床上，時睡時醒，並未見好轉，可將曲三太太季氏給嚇壞了，天天都去小佛堂燒香拜佛，虔誠地祈求佛祖保佑曲沁快點好。

  ??對於季氏，曲大太太對她真是沒話可說。

  ??季氏並非曲三老爺的原配，而是填房。

  ??曲三老爺的原配是京城平陽候府駱家的女兒，卻不想生長女曲沁時難產而亡，等曲三老爺給原配妻子守了一年孝後，見曲沁沒人照顧，駱家又強勢，便續娶了季氏。

  ??季氏是常州府人，是沒落的官宦世家所出的小姐，曲三老爺能相中她，也是看在她性格溫順柔和，想來會善待前頭夫人所出的女兒。季氏嫁過來後，待曲沁確實好得沒話說，甚至在生下女兒曲瀲和兒子曲湙後，依然沒有偏頗。

  ??可壞就壞在這性子也太過柔順了，遇事沒個主見，隻會哭。特別是八年前曲三老爺去世後，季氏更沒了主張，隻想守著三個兒女過日子。

  ??如今曲沁生病，季氏不是天天哭，就是天天燒香拜佛，弄得整個三房煙薰繚繞，整得就像個小寺廟一樣，讓人看了直歎氣。

  ??曲大太太今兒過來，也是來看看季氏如何了，就怕曲沁不好，讓她將眼睛都哭瞎了。

  ??曲瀲對曲大太太的話不置可否，但還是謝了她，問道：“大伯母是來尋娘親的麽？”

  ??“是的，聽說沁丫頭的病情反反複複的，我有些擔心你娘……”頓了一下，又道：“順便也來看看沁丫頭如何了，老夫人一早也叨念著。”說著，微微歎息了一聲。

  ??曲瀲聽明白了曲大太太未完的話，知道自己娘親就是那性子，並未覺得如何丟臉，不過仍是感謝了一翻，方才和她一起去了母親居住的桃安居。

  ??很快便到了桃安居。

  ??因為季氏孀居的原因，桃安居不見鮮花，除了幾株桃樹外，隻有一些四季常青的花木，看著清淡寧靜。隻是桃安居西廂房那邊看著仿佛一股濃煙滾滾上升，像火災現場似的，打破了那種清淡寧靜。

  ??曲大太太看得直皺眉，遠遠地就聞到了枷南香的味道了，而且這味道過重了，便讓人有些難受，可見那小佛堂裏也不知道燒了多少香。

  ??季氏身邊伺候的秦嬤嬤聽說曲大太太來了，忙迎出來，行了禮後，陪笑道：“大太太和四小姐是來看太太的麽？太太正在小佛堂，請稍等。”說著，給曲瀲使了個眼色，忙去小佛堂叫人。

  ??丫鬟很有眼色地上茶點後，便和其他丫鬟婆子們屏著氣站在門外。

  ??曲大太太早就習慣了季氏的作派，不以為意，反而看了曲瀲一眼。

  ??曲瀲親自給她端茶，麵上一片平靜，甚至有些清冷，隻是那份清冷因其與季氏相似的柔美的風姿被無形中弱化了，讓人隻覺得她乖巧聽話，像隻小兔子似的。

  ??季氏很快便過來了。

  ??她身上穿著件秋香色素麵褙子，頭發上隻簡單地簪了一支丁香花銀簪，整個人看起來簡簡單單的，無多餘的飾物，很是符合她如今孀居的身份，不過卻掩不住她的天生麗質，那份清淡簡單，反而襯得她越發的纖細柔美，加上微紅的眼眶，未語先泣的雙眸，簡直是個嬌弱到極點的小婦人。

  ??曲大太太有些消受不住，特別是季氏一見她就拉著她，用那雙仿佛會說話的眼睛濕漉漉地盯著自己，更讓曲大太太突然覺得，幸好曲瀲性子清冷，不像季氏，不然將來不知道多少男人女人心疼死。

  ??“大嫂，又勞煩你過來了，我沒什麽事，倒是沁兒……”嗚咽了一聲，又抹起了淚來。

  ??曲大太太怕她又哭個沒完沒了，忙道：“今兒我過來呢，是有事要和弟妹說的，是好事。”見季氏淚眼朦朧地看過來，曲大太太也有些吃不消，繼續道：“沁兒這病一直反反複複的不好，我覺得可能是劉大夫的藥不行，剛才我在老夫人那兒，也和老夫人說起沁丫的事情，昨兒陳知府的夫人過府來，說池府的老太爺致仕回鄉，便和老夫人商量著，不若請池府老太爺過來給沁丫頭瞧瞧。”

  ??池家是常州府有名的杏林世家，這池老太爺是宮裏的禦醫，如今年紀大了，便致仕回鄉，前些日子剛回到常州府。不過因池老太爺並不是個張揚之人，回來時也是靜悄悄的，所以他回來的消息並沒多少人知道。

  ??季氏也聽說過池老太爺的事情，不由喜出望外，雙手合什，喃喃念著佛號，然後又對曲大太太和老夫人一陣感激。

  ??“我得去謝謝老夫人……哎呀，瀲兒，還不快過來謝謝你大伯母，稍會我們也要過去給老夫人請個安，謝謝她老人家為你姐姐操心……”季氏絮絮叨叨起來。

  ??曲瀲見母親突然精神十足，不慌不忙地過去扶住她，笑道：“知道了，確實要感謝大伯母和祖母。”說著，她給曲大太太行了一禮。

  ??季氏笑盈盈地看著，又道：“上回老夫人送我的茶還剩一些，瀲兒快去沏壺過來給你大伯母嚐嚐。”

  ??曲瀲看了一眼笑容如常的大伯母，應了一聲便去了茶房。

  ??將女兒支走後，季氏又拉著曲大太太說起話來。

  ??“……先前大夫還說沁兒隻要退了燒便沒事了，可是不知怎麽地，轉眼間沁兒說起胡話來，竟是不認得人了……”曲三太太一雙眼睛紅通通的，顯然十分傷心，“我便想，是不是我不夠誠心，便想明日去濟明寺給沁兒祈福。”

  ??曲大太太眉頭跳了跳，神色突然嚴厲起來，但看季氏惴惴不安的樣子，忍下了出口的嗬斥，溫聲道：“弟妹莫急，許是沁兒病糊塗了，等池老太爺看過了，指不定就好了。”

  ??季氏縮了下肩膀，雖然曲大太太神色溫和，但她天生是個敏感的，直覺她的語氣中有什麽，仿佛有些生氣的樣子，怕自己再說下去，得罪了曲大太太，隻能懨懨地點頭。

  ??曲瀲沏了茶進來。

  ??曲大太太臉上重新露出了笑顏，對季氏道：“行了，我先去看看沁兒。”

  ??季氏忙站起來。

  ??卻不想，這時便有在曲沁身邊伺候的丫鬟匆匆忙忙地跑了過來，臉上一陣激動，稟報道：“太太、三姑娘，我們姑娘醒了。”

  ??季氏一聽，眼淚又要飆出來了。

  ??這是喜極而泣。

  ??曲瀲忙揣扶住母親，對曲大太太道：“大伯母，我們快快去看看姐姐。”

  ??曲大太太笑著點頭，斜了一眼，見曲瀲這動作恰好讓季氏的眼淚梗住，不由有些滿意。

  ??果然，曲瀲這性子不像她娘親，真是太好了。

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