永定帝聞言哈哈一笑：“你這個做爹的倒是省心，自己的兒子自己舍不得管教，倒指望著朕來替你管教不成？經恒，若是朕的這幾位皇子，若是有阿聖一般讓人省心，朕才真是要燒高香了！”

  ??蘇經恒搖頭笑道：“陛下，幾位皇子都是可造之材，雖是年紀尚小仍需曆練，但是已可見日後大周肱骨之姿，不像阿聖，隻懂得在外麵胡作非為，臣不瞞陛下，以前他在衍州的時候，臣時常擔心他的身子，倒也沒覺得這孩子有什麽不妥，但是好容易等他回到京都，天天在臣的眼皮子晃蕩，臣當真是橫看豎看都不順眼，為這事，語柔也不知道埋怨我多少回了。”

  ??長公主聽他數落自己的兒子，雖是覺得蘇經恒說地不無道理，但還是忍不住暗暗伸手在蘇經恒腰上的軟 肉上狠狠擰了一把：“聽你這話，倒是覺得我兒子不是可造之材了？你倒是說說，阿聖哪裏不入你眼了？值當你這個做父親的在陛下麵前如此數落他？”

  ??蘇經恒臉上神色不變，嘴角抽了抽，知道自己的話惹惱了身旁的妻子，隻得暗暗叫苦，嘴上連忙討饒：“語柔，我倒不是這個意思，就是覺得這小子太過跳脫，得好好管束管束，要不然以這小子的脾性，指不定日後惹出什麽禍事來……”

  ??長公主聞言冷哼一聲，知道丈夫已經服軟，無論在府中如何，她向來在外都給足蘇經恒麵子，此時亦是含笑晏晏地向蘇經恒道：“你放心就是，咱們阿聖能惹出什麽事情來，倒是夫君平日裏政事勞頓，今日借著皇嫂的壽宴，正好鬆散鬆散，就別操心小輩的事情了。”

  ??蘇經恒麵上含笑，額上早已滲出冷汗：“夫人說得極是，今日的正事是好好為皇後娘娘賀壽才是，其他的事情不過都是小節，小節……”

  ??夫婦兩個在下首含笑私語，一如少年之時的模樣，永定帝看在眼中，神色有些楞怔，良久，嘴角勾起一絲笑意，搖了搖頭，舉起酒杯向身旁的皇後道：“你今日壽宴，朕不曾大操大辦，就隻召集臣子們與你祝壽而已，皇後莫要怪朕輕慢。”

  ??皇後似乎不意永定帝會突然說出這樣柔軟的話來，微微一愣神，立時行禮如儀地頷首道：“陛下言重了，帝後乃是萬民表率，臣妾區區生辰，本就不該鋪張，徒廢民力，陛下今日有心，特地為臣妾置辦的宮宴，花費的心思，臣妾已經銘感於心了。”

  ??永定帝笑著點點頭，不著痕跡地深深吸了口氣，與皇後輕輕碰了一杯，將杯中酒仰頭飲下。

  ??蘇慕聖自府中乘馬車而來，到的皇宮之時，已然將近宴始。

  ??饒是多年不曾在皇宮之中飲宴，在蘇慕聖看來，此次赴宴之人不少卻是熟悉之人，大周勳貴之家，除卻開國功臣後人，多是這些年功勳卓著的實權臣子，但近年來朝中並無重大變故，便也沒有什麽新晉的勳貴之家。

  ??一邊向宮內行進，一邊向與他點頭示意的各路人馬頷首示意，蘇慕聖足足耽擱了半刻鍾，才自宮門入內。

  ??等到蘇慕聖好容易屢明白各類關係，進入宮中飲宴之時，皇後的壽宴已然將將開始。

  ??“阿聖！究竟何事耽擱到此時！皇後娘娘的壽辰，你竟是如此怠懶？！”

  ??甫一見麵，蘇慕聖便是被長公主一把揪住耳朵，低聲嗬斥。

  ??蘇慕聖滿臉無辜，可憐兮兮地握住母親的手，連連討饒：“兒子哪裏來的膽子敢怠慢皇後娘娘的壽宴，兒子這不是為了給娘娘準備壽禮，這才耽擱了些時候……母親……這裏人多，先放兒子一馬吧……”

  ??長公主坐得與帝後相距不遠，此時皇後自然也是看到了這邊的情景，當下含笑道：“語柔，阿聖向來鬼點子不少，他既然說給我準備了禮物，我倒是想看看能讓阿聖如此費心，是不是又出了什麽新奇點子，你現在就莫要跟他計較了。”

  ??長公主橫了蘇慕聖一眼， 想著大庭廣眾之下也不是跟他的計較的時候，便鬆了手：“還不去向娘娘請罪，天天冒冒失失的，今日若是不是娘娘親自給你說情，我非要給你好好立立規矩不可！”

  ??蘇慕聖連連點頭稱是，走到皇帝皇後禦座之前，一撩衣袍，跪拜下來。

  ??“臣拜見陛下、娘娘，祝陛下龍體萬安，娘娘千秋萬福！”

  ??禦座上的帝後還未來得及招手讓他起來，蘇慕聖又再次下拜道：“外甥阿聖賀舅母壽辰，祝舅母青春永駐，萬年長青，與舅舅共享萬年，永世垂範！”

  ??此時宴會還未正式開始，殿中舞樂也不過是宴會之前的熱場，皇帝向來不在在飲宴之時苛求臣子禮節，因此眾臣雖是陸陸續續趕到，卻並不拘謹，彼此談天招呼之聲讓大殿中略顯嘈雜。

  ??此時還不是正式拜壽的時候，但是蘇慕聖一番話，卻讓帝後都忍不住露出笑意，永定帝自不必說，伸著一隻手指點著麵前的蘇慕聖，眼中含著無奈看著身旁的皇後，雖是並未說什麽，但是熟悉他的人都能從永定帝難得鬆弛的臉部肌肉，和翹起的嘴角，看出他此時被蘇慕聖的話逗得頗為愉悅。

  ??皇後更是不必說了，眾人都是規規矩矩向她行禮，今天一日她已不知道接受了多少人的恭賀，卻沒想到蘇慕聖這小子，中規中矩地拜見之後，又來這麽一出，什麽外甥向舅母拜壽，對他來說倒是新奇地緊，說的賀詞也是有趣，皇後登時笑得合不攏嘴，笑吟吟地伸出手道：“快快起來，你這小子，就是嘴甜，我看滿宮的人啊，沒有一個能及得上你的。”

  ??說著轉頭向長公主道：“語柔，你這兒子如此嘴甜，實在讓皇嫂羨慕，你瞧瞧那幾個皇子，年紀不大，一個個老氣橫秋的，要是有阿聖半分的靈活有趣，懂得逗我這個做母親的開心，皇嫂真是做夢也能笑醒呢！”

  ??長公主頷首笑道：“娘娘，皇子們日後要肩負大周社稷的重任，哪裏是阿聖這個怠懶家夥可比的，這您可別羨慕，真要是叫您攤上這麽個稀裏糊塗的家夥，您保不齊真要天天被他氣個倒仰，到時才是後悔不迭呢。”

  ??說笑著，姑嫂兩人都相視而笑起來。

  ??蘇慕聖見自己蒙混過關，趕忙溜到父母座位的下首坐下，這時他才有時間打量承恩殿中的眾人。

  ??距離皇帝陛下禦座最近的地方，坐著的是安王和慶王兩位親王，安王自不必說，老老實實坐在位置上，臉上掛著溫和笑意，頻頻與眾人頷首示意，而他座位上的小丫頭元淩薇和思嘉、思淳兄弟，見蘇慕聖目光打量過來，連忙一個個跟他擠眉弄眼地跟他打招呼，小丫頭見到了他更是滿臉的喜色，此處不是自家的私宴，小輩們都不敢太過張揚，蘇慕聖與他們招呼過後，也並未特地前去說話。

  ??而慶王殿下的座位就很明顯地空蕩許多，慶王身邊隻坐了一位宮裝美人，那是他的正妻慶王妃，但是兩人膝下並無子女，因此慶王殿下除了妻子，並未攜帶旁人赴宴。

  ??上一回宗慶元的事情，蘇慕聖為慶王出謀劃策，自那之後，慶王一直覺得蘇慕聖是“自己人”，因此此時也向蘇慕聖遙遙舉了舉杯，心照不宣地向他挑了挑眉頭。

  ??蘇慕聖連忙舉起手邊的茶杯示意，向慶王點了點頭。

  ??慶王嘿嘿一笑，回頭繼續向身邊招呼之人說笑，不時還湊趣地和永定帝說上幾句，與往日抱著美人意亂神迷的紈絝樣子不同，慶王與王妃一句交流都無，兩人雖是坐在一處，中間卻隔了一拳的距離，似乎與慶王往日的做派大相徑庭。

  ??蘇慕聖有些奇怪地望了慶王妃一眼，卻見慶王妃臉上含笑，禮儀甚是周到妥帖，容貌也是出類拔萃，可是一雙剪水雙瞳似乎隱隱含愁，笑意不達眼底。蘇慕聖有些怪異，見對方似有所感地將視線掃來，連忙轉過頭，不再多看。

  ??兩位王爺對麵坐著的，是幾位皇子皇女，蘇慕聖自回京之後，除了前不久被蘇慕聖得罪的不輕的柔徽公主元冰瑩，其他幾位都還未見過：太子元思章，佑王元思策，欣王元思慎。

  ??這三人坐在一處，也不知此時說到些什麽趣事，彼此抱著肩膀笑得正酣。

  ??兄妹幾人一副言笑晏晏的樣子，彼此交談，看起來兄友弟恭，一派天家和樂的架勢。

  ??再往下首，便是諸位大臣的座位，皇後的壽辰，身為皇後娘家人的左相賀銘誠自是帶著賀胖子一起來的，蘇慕聖與賀淩川這位老冤家遠遠一對視，彼此都是露出一絲笑意。

  ??再往後，太傅周世功帶著周彥清、周若玉兄妹，常山郡公鄭之棋帶著孫子鄭均安、鄭均寧兩兄弟，還有大姐頭鄭婉容，驃騎大將軍趙炎銘帶著兒子和兒媳，光祿大夫秦仲玉與夫人和一雙兒女，大周的勳貴熟人，基本上都是攜家帶口來了宮中赴宴，其中固然有不少是蘇慕聖認識的老熟人，也多了不少麵生的新晉官員。

  ??一圈招呼下來，時辰也差不多了，待場中獻舞的宮女一曲終了，款款退下，永定帝便端起了酒杯，向眾人祝道：“皇後母儀天下，自潛邸起與朕相守二十餘年，共曆艱辛，今日皇後生辰，朕與天下萬民一起為國母賀，皇後，福壽綿長！”

  ??“祝皇後殿下福壽綿長！”

  ??殿中群臣一起躬身舉杯，齊聲賀道！

  ??宮宴開始！

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