翌日清晨，長公主身著綠色藕荷色宮裝，頭插純金飛鳳釵，臉上薄薄的施了脂粉，帶著蘇慕聖坐在馬車上，一路向皇宮進發。

  ??走了兩盞茶功夫便到了外城，這時節雖然冬寒已過，但早晚仍是寒涼，蘇慕聖打點精神，想到許久未見的皇帝，心中不免有些一言難盡的感慨。

  ??蘇慕聖還記得當年長庚道士的原話：“這孩子鍾靈毓秀，怕是招了鬼神嫉恨，最好還是送出京都，找個環山抱水的所在，多吸些天地靈氣，好好調養。”

  ??切！天地靈氣！這老道士怎麽不讓他也跟著出家修仙呢？

  ??天知道，他明明是在夢中把十四歲之後的日子、受過的苦痛通通過了一遍！

  ??夢中經曆的一切苦痛悲憤，實在太過真實，真實到他到現在也不知道到底是他實實在在做了個夢，還是真的經曆過那個時候！也許是老天爺憐憫他們一家和虎賁營的八萬將士們，又把他送回了十四歲，重活一遍！

  ??憶及最後那個戰火連天的夜晚，漫天陰雨和城牆上震耳欲聾呼喊殺敵的聲音，還有那鋒利的箭雨刺透盔甲的刺骨疼痛，他的眸子忍不住又黯了黯，摸了摸自己胸口，並沒有如夢中那般被箭雨射得千瘡百孔，微微鬆了口氣，一切，都還來得及！

  ??不管是真是幻，四年的時間已經足夠自己認清，夢中的一切都在實實在在正重演著：

  ??大周永定二十二年江南水患，餓殍遍野死傷過萬！南晉見大周上下忙於救災無力北顧，乘機派使臣向大周提出通商請求。

  ??大周永定二十三年南晉在邊境陳兵三十萬示威！

  ??大周永定二十四年陛下最倚重的朝臣，父親的好友、也是父親在朝堂最忠實的擁躉——右相徐清河被貶滄州，連帶著被貶了一批對父親有好感的主戰派朝臣。

  ??大周永定二十五年朝中主戰派獨木難支，大周迫於壓力，向南晉開放邊境三座大鎮進行通商。

  ??永定二十六年……那件區區的小案引起的軒然大波，一連串的事情發生，直接把手握兵權一直主戰的父親和皇室多年來小心翼翼維持的平衡打破，至此君臣相嫉，刀劍相加，再無寧日！

  ??“永定二十六年啊……”

  ??夢中他一直身在局外，逍遙自在，從來看不見父親在朝的艱辛，這一回，他卻想要先入局中，探一探那深藏在迷霧中的陰霾！

  ??進了內城，長公主的車架特許過宮中行駛，便一路直行，穿過祈年殿、太和宮，總算望到了慈安宮的影子，蘇慕聖抹了抹有些涼意的臉頰，先行躍下了馬車，扶著母親手臂將人帶了下來。

  ??一個人影走過來，尖著嗓子叫道：“哎喲我的小公爺誒，您可算回來了。”

  ??“喲，這不是陳公公麽？好久不見了。”蘇慕聖笑著拱拱手。

  ??陳進急忙回禮，又向旁邊的長公主見過了禮，才笑得一臉包子褶似的：“小公爺，太後娘娘幾年沒見您啦，可想念地緊，今兒一早就讓老奴來這門口候著，請您和長公主殿下跟老奴走吧，太後她老人家可是望眼欲穿啦。”

  ??蘇慕聖連連點頭稱是，跟在母親身後，自懷裏摸出百兩銀票塞給陳進：“陳公公伺候太後多年，是看著母親長大的，阿聖在外養病多年，也總是念著公公小時候的照料，清晨寒氣重，還勞公公在外久候，阿聖實在是過意不去。”

  ??陳進急忙將手縮了回去，憨憨笑道：“奴才不敢。是太後叫奴才在這裏迎著您的，奴才自己也多年沒見小公爺了，心裏竊想著，早些見著也是好的，老奴托個大說一句，見著您老奴心裏也歡喜呢，小公爺您離開京都時，才半大人高呢，如今，奴才都要仰著頭跟您說話了。”

  ??陳進領著他們往慈安宮內走去，一路上也未再多言，隻是領著兩位，熟門熟路地直奔慈安宮內宮。

  ??慈安宮是天子生母的居所，當今天子是個純孝之人，宮中陳設用度都是頂尖，其雕梁畫棟、富麗堂皇之處，自不必言。

  ??蘇慕聖和母親一路步行而來，身後一群宮婢步下尾隨，至慈安宮內宮求見。

  ??陳進前腳一進去通報，後腳就見兩個宮女攙著一位鬢邊微霜的華衣婦人迎了出來，正是大周太後。蘇慕聖方欲拜見時，早被他外祖母一把摟入懷中：“我的阿聖啊，小小年紀一個人在外這麽多年，可是吃了苦頭了！”

  ??蘇慕聖當下眼角一酸，他年幼時常跟隨母親入宮，跟太後自然親近，自從四年前夢魘之苦後，他心裏不是沒有埋怨過宮中的薄情冷性，但此時被這位血脈相連的老人淚眼朦朧地抱在懷裏，就好像心中的血腥味一下子被風吹地淡了，怎麽也狠不下心來埋怨。

  ??畢竟，那些事情都還沒有發生啊……

  ??蘇慕聖微微歎息，反手輕輕抱住了外祖母，像一般人家的小輩安撫老人一樣，輕輕安慰道：“太後您看，阿聖好著呢，衍州的府上也有侍從伺候，沒吃多少苦頭，倒讓您掛念了，是阿聖不孝。”

  ??長公主忙跟著安慰母親：“是啊母親，阿聖這不是回來了嗎，以後叫他常來宮中看您，您就別難過了。”

  ??兩人將太後勸解住了，將人扶進宮內坐好，長公主才帶著蘇慕聖重新見禮，拜見了太後。

  ??太後連連叫快起來，然後拉著蘇慕聖的手，好一陣感慨：“我們阿聖長大了，也長高了，不是剛離京都的半大小子了，你的病……可全好了？”

  ??蘇慕聖點頭笑道：“衍州山水怡人，這幾年阿聖修身養性，病早就不藥而愈了。”

  ??太後連聲說好，又問了幾句家常，蘇慕聖一一老實答了，太後看著蘇慕聖的眼中越發是喜意連連。

  ??蘇慕聖今日入宮，還是老老實實穿了母親給他備好的衣袍，一身紫袍金冠，腰束玉帶，腰間掛了一隻玉墜點綴，整個人看起來蜂腰猿背，俊眼修眉，除了唇色依舊有些發白，端地是一個玉樹臨風的翩翩少年郎。

  ??不多時，皇後帶著柔嘉公主前來向太後問安，各自見禮之後，看了老老實實立在一旁的蘇慕聖幾眼，拉著長公主的手打趣道：“語柔妹妹這可算是心願達成，終於把寶貝兒子給盼回來了。”

  ??長公主笑道：“這臭小子在外麵這麽多年，妹妹自然是掛念的，可是回家之後，又看他哪哪都是毛病，皇後娘娘你說，兒女可不就是前世的債嗎？”

  ??兩人笑了一陣，皇後才又把目光轉向蘇慕聖，打量了一番，笑問道：“阿聖，離京多年，可還記得你冰瑩妹妹？”

  ??蘇慕聖剛剛早就與柔嘉公主見過禮，此時皇後說出這話，分明是別有深意。

  ??蘇慕聖抬眼看了柔嘉公主一眼，她肌膚微豐，腮凝新荔，四年不見，分明也長成了個美人胚子。

  ??不過蘇慕聖早得父親通風報信，自然知道皇後娘娘話中之意，當下麵露笑意，不卑不亢地客氣道：“娘娘說笑了，柔嘉公主和我一起長大，阿聖怎會不認識，隻不過數年未見，我們都長大了，有些變化也是自然。”

  ??皇後拉過元冰瑩的手向蘇慕聖道：“你們表兄妹也算是青梅竹馬，如今長大了可不要生分了。”

  ??元冰瑩偷偷抬眼望了蘇慕聖一眼，臉頰飛起一抹緋紅，低聲應道：“女兒知道啦。”

  ??蘇慕聖眼觀鼻鼻觀心，也跟著應是。

  ??他怎麽敢忘記，夢中的他早在三年前就與元冰瑩定下了婚約！

  ??那時他雖說對柔嘉公主也並未情根深種，但畢竟還是記掛著這麽一紙婚約，出門遊曆數年之後，卻突然收到未婚妻的手書，說是她病情危篤，要他回京見上最後一麵！

  ??等他匆匆趕回尹都，還未及回府，就在城門口被一眾宮中侍衛“迎”進了宮中！

  ??直到後麵他才從侍候的宮人口中輾轉拚湊出當時的情況：蘇家已然形勢的逼迫下與皇室針鋒相對，形勢一觸即發，而自己，偏偏成了皇室捏在手中最重要的一枚棋子！

  ??若不是自己深陷深宮，以父親在京中的勢力，若是率領虎賁營的八萬鐵騎背水一戰，未必會貽誤戰機，落得被逼自盡的下場，而母親，也不至於萬念俱灰之下，自縊身亡！

  ??所以今生，他實在不願再與元冰瑩扯上任何的關係！

  ??三個長輩各自坐著說些體己話，聊聊各自小輩，不時將話頭轉向蘇慕聖和元冰瑩兩個，蘇慕聖有一答一，既不多言，也不失禮，然後一門心思慢慢喝著自己手中的香茶。

  ??直到陳進來報，皇帝早朝已畢，召見蘇慕聖，他這才鬆了口氣，起身向太後、皇後告辭。

  ??蘇慕聖跟著前來宣旨的太監來到太和宮前，禁宮侍衛驗過腰牌：“小公爺，陛下有旨意，您直接入內即可，請”。

  ??蘇慕聖拱手道：“謝將軍”。

  ??他走到宮門前，目不斜視，徑直走到宮門正前方，垂手而立，等候傳召。

  ??未幾，太監出外領著蘇慕聖進入內殿。

  ??“小公爺進去吧，陛下等著您呢。”

  ??蘇慕聖點點頭，整了整衣冠，跨進門去，隻見大周的永定皇帝身著明黃色便服，坐於案後正批閱奏折，旁邊伺候磨墨的安公公也是宮中的老人，這書房中除了他們再無旁人了。

  ??蘇慕聖撩袍下拜：“臣蘇慕聖叩見陛下，陛下萬歲！”

  ??永定帝聽到他的聲，抬頭看了一眼，叫了聲起，提筆又寫了一陣，然後擱下筆笑道：“終於舍得回來了？”

  ??蘇慕聖怔了怔，拱手回道：“臣在衍州呆久了，油條大餅吃得膩了，想念京都的杏仁酥了。”

  ??永定帝哈哈大笑，說道：“你呀你，少年人能不被拘在一處，有機會在外遊曆數年，看一看各處風物民生，這是好事，偏叫你說得這般嘴饞。”

  ??蘇慕聖見他談笑晏晏，顯然心情不錯，便也放鬆下來：“臣自然也是想念父親、母親、太後還有陛下了。”

  ??永定帝淡笑道：“不論如何，回來就好。阿聖，這幾年一人在外，無人管束，可曾耽擱學業？”

  ??蘇慕聖撓了撓頭，麵色赧然：“不敢欺瞞陛下，母親雖然也延請了先生為我在衍州講學，但有時在外玩地瘋了，偶爾缺那麽一兩次課也是有的。”

  ??永定帝眉頭一皺：“你自幼聰敏，少時詩詞便能得大家讚許，我也曾在眾臣麵前誇下海口，你若是參加科舉當取探花郎。怎麽，一到衍州就做了脫韁野馬了？”

  ??“臣知錯了，以後一定好好念書。”蘇慕聖笑得憨直純良。

  ??永定帝深深看了蘇慕聖一眼：“你父親雖說是文臣出身，但是運籌帷幄，執掌兵權，年紀輕輕就為社稷立下大功，你可莫要學那些勳貴紈絝，有負你蘇氏一族的名門高望。”

  ??蘇慕聖想也不想便跪倒在地，大聲道：“臣知道，必定不負陛下的教誨。”

  ??永定帝悠悠一笑：“你要記得，你雖是朕的外甥，但還是蘇家的小公爺，早晚有一天，更是要入朝為臣，好好磨礪，才能成棟梁之才，不然……”

  ??一旁的安公公晃了一下，被永定帝斜眼一撇，立馬垂首不語。

  ??蘇慕聖俯下身，大聲道：“臣雖不像父親一般，少年成名，武能為陛下統率千軍萬馬，文能治國安天下，但臣也願效仿父親，為國盡忠。若有朝一日，需要臣上陣殺敵，臣雖體弱，也願持槍執戟，為我大周耗盡最後一滴血！”

  ??這話裏帶著少年人的爽直和孤勇，永定帝聽了啞然失笑，心中不由浮起一絲憐意，畢竟是從小看著長大的孩子：“罷了，既然回來了，讀書的事也該撿起來，準你休息一段時日，然後去太初學宮好好念書吧，再野的馬，也該有個韁子拴著！”

  ??“別在這跪著了，被你母親知道，怕是又要心疼，去陪陪太後吧，中午朕去慈安宮，你和長公主也一起留在宮中用膳罷。”

  ??蘇慕聖如釋重負地鬆了口氣，行禮告退。

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