遼沈丟失，不亞於晴天霹靂，大明經過兩百多年的風風雨雨，邊疆戰事從來沒有斷過，強盛如俺答汗，狡猾如倭寇，凶惡如土司，明軍麵對過無數的敵人。可是還沒有哪個能比得上老奴的凶悍，據有遼沈，則整個遼東千裏沃土都落到了老奴手裏，山海關近在咫尺。

  朱皇帝怕是連吃飯都吃不香了，那些文武大員也沒人能安心。

  如此慘痛的失敗，沒有誰能承擔得起。

  楊漣和袁應泰先後死了，文官尚且如此，更何況他們這些武人。陳策正是看透了這一點，他是客兵，責任本就不大，若是能死在遼東，家人非但不會受牽連，還能繼承世襲官位。若是逃回去，恐怕立時就會掉腦袋！

  橫豎都是死，當然還有一個保命的辦法，那就是像李永芳一樣，當一個可恥的漢奸，顯然陳策是不會做的。

  “張大人，老朽這般年紀，能戰死沙場，已經是天大的幸運。山河破碎，黎民受難，其實活著比死了更困難！”

  童仲揆歎道：“老總兵說的是，童某也過了天命之年，願意陪老總兵一死。倒是張大人年紀輕輕，還要保住有用之身。倘若張大人領兵光複遼東之時，能到渾河邊上，給我們三杯水酒，說說大人如何立下不世之功，我等感激不盡！”

  童仲揆說著一躬到底，大家夥聽著，全都忍不住轉身擦拭眼淚。

  陳策咬咬牙，說道：“有些人要死，有些人卻要活下去，不能讓韃子一窩端了。張大人，我們都挑出一些部下，交給你，求您務必帶出去！老朽，給你跪下了！”

  “快快請起！”張恪急忙扶住了陳策，神情肅穆說道：“老總兵，張恪在此對天發誓，一定把兄弟們活著帶出去，而且有朝一日，還要殺回渾河，用建奴的血，祭奠在天之靈！”

  “好，我信張大人！”陳策激動拉著張恪的手，狠心腸說道：“大家夥別耽擱時間了，天亮之前，必須做出決定！”

  天亮了，建奴就要來了。留給大家夥的時間隻有三個時辰。在場的人頓時都沉默下來，手下是肉手背也是肉，究竟誰走誰留，實在是太難決定了。

  當然大家也清楚，遲疑不決，一萬多人綁在一起，要是被建奴夾攻，隻有死路一條，必須下決斷才行。

  最先站出來的竟然是戚金，儒雅的麵容寫滿了剛毅。

  “戚家軍從嘉靖年間，就南征北戰，抗擊倭寇，北禦韃靼，功勳赫赫！我們要報答朝廷恩典，更要留下種子，替死去的兄弟報仇！家中沒有兄弟者，未及成婚者，年不滿十六歲者，全部站出來！”

  戚金說完，在場的士兵低著頭，用力攥著拳頭，沒有一個人願意站出來。

  “周敦吉！”戚金厲聲大聲。

  周敦吉如遭雷擊，淚水從眼角滑落，與建奴搏殺，刀劍加身，他都沒有怕過，此時卻哭成了一個孩子。

  “大人，我願意死戰沙場，就算殺了我，也不當懦夫！”

  “放屁！”

  戚金忍不住吐出了髒字，罵道：“不爭氣的東西！你沒聽說嗎，活著比死了更難，肩頭的擔子更重！”

  戚金說道這裏，眼中淚水也止不住了，他拍了拍周敦吉的肩頭，語重心長說道：“以後好好聽張大人的吩咐，照顧咱們的弟兄。”

  “大人，俺就聽您的！”

  “唉，傻兄弟，我尚且不能保住性命，聽我的有什麽用！遼東之敗，不是我們武人無能，是敗在了文官手裏。唯有張大人，隻有他！有本事抗衡文官，有本事保住你們！”

  戚金說著，一拉周敦吉，兩個驕傲的漢子跪在了張恪麵前，默默磕了三個頭。

  “張大人，他們，就托付您了！”

  張恪用力點頭：“戚老哥，你放心，從今往後，戚家軍和義州兵就是親兄弟！”

  戚金露出釋然的笑容，急忙起身挑選士卒。一共三千多浙兵，戰鬥中傷亡一千多人，剩下的不到兩千，戚金最終挑出了八百人，交給了張恪。

  另一麵川軍也在話別之中，童仲揆走到了秦家兄弟麵前。

  “兩位，你們都是土司兵，前麵的大戰已經死傷慘重，為朝廷盡忠。你們都跟著張大人走吧，留下有用之身，好報效朝廷！”

  “哈哈哈，為國殺敵就在眼前，不用等到日後！”秦邦屏豪爽地笑道：“總兵大人，讓民屏帶著兩千白杆走足矣，末將願意替大人牽馬墜蹬，和老奴一拚，不知大人嫌棄嗎？”

  童仲揆淚水橫流，抓著秦邦屏的手臂，不停搖晃。

  “不嫌棄，不嫌棄啊！”

  “大哥！”秦民屏猛地站了出來，虎著臉說道：“大哥，我留下來，你帶著人走吧！”

  “荒唐！”秦邦屏怒喝道：“身為兄長，豈能讓兄弟送命！你還年輕，比大哥活得久，能看到咱們報仇得勝的那一天！”

  秦邦屏抓著兄弟的肩頭，擦去眼角的淚水，聲音發顫地說道：“回去吧，見到你姐姐，就說大哥沒有給秦家丟人，白杆兵也沒有丟人！”

  秦民屏淚眼模糊，有一萬個不舍，還是默默點頭。

  ……

  東邊天空，啟明星高掛，離著天亮越來越近，四周探聽消息的夜不收不斷回報，奴騎出沒無常，大家夥的心都格外沉重。

  就在分兵差不多的時候，賀世賢猛地一回頭，突然發現李秉誠和朱萬良兩個人都不見了，他們的家丁也消失的無影無蹤。

  “哼，兩個鼠輩，是怕老子連累他們不成，竟然先跑了！”

  於偉良反倒笑道：“塞翁失馬焉知非福，如此劇變之下，冒然逃跑多半死路一條。想活著，必須抱永貞的大腿才行！”

  “別說笑了，咱們和幾位大人作別吧。”

  張恪說完，提起一壇酒，撕去封皮，濃烈的酒香透瓶而出，精神為之一振。從陳策開始，童仲揆、戚金、秦邦屏……

  張恪默默走過每個人的麵前，給他們斟滿一碗酒，用力睜大眼睛，把每一個忠勇誌士都刻在心頭。

  “諸公，不說再會的話了！”張恪苦笑一聲：“一切都在酒裏了！”

  “對，都在酒裏了！”

  眾人一起仰脖，喝光了酒水，哈哈大笑起來。

  “張大人，你快走吧，我們哪怕拚光了最後一滴血，也會拖住建奴！”

  張恪坐在馬上，衝著陳策等人抱拳拱手。

  “走！”

  追隨著張恪一起離開渾河的有全部的義州兵，賀世賢和於偉良的部下剔除老弱之後，也都跟著。再有就是兩千白杆兵，八百浙兵。全部人馬加起來，大約六千出頭，這些人也代表著明軍最後的精華。

  拚死一戰容易，可是想把這麽多人平安帶回去，簡直難上加難。

  而且他們的敵人還不光是建奴而已，一路上於偉良低著頭，不停唉聲歎氣。

  “永貞兄，丟城失地，朝廷肯定要追究罪責，要我說咱們就該把建奴的人頭都帶上，尤其是那個德格類，也好將功折罪。”

  “你怎麽知道沒帶著，我已經讓人把建奴的左耳都砍下來，裝了好幾麻袋，於兄想不想拿點下酒，估計比豬耳朵好吃。”

  哇！

  於偉良差點吐出來，耳朵都用石灰處理過，別說吃了，想想就惡心。

  “永貞，你還有心情開玩笑啊？我要是皇太極，一定把你視作頭號對誰，立刻派遣人馬，搶占海州蓋州，尤其是三岔河沿線，全都封死，我們可就沒法回廣寧了！”

  聽到於偉良的話，賀世賢也反應過來，沒錯，想逃跑也不是那麽容易的。

  “永貞，你想好從哪裏走沒？要我說三岔河太危險了，倒不如走遼河套吧！你來的時候不就是走的遼河套，又近又安全。”

  張恪苦笑一聲：“賀伯父，我走的時候是花錢賣的路，隻怕回去的時候，路就賣不來了！”

  蒙古諸部一貫貪財好利，欺軟怕硬。

  後金大勝，明朝大敗，他們怎麽可能冒著危險，放張恪過去，搞不好他們會趁機偷襲，把明軍給吞了。

  三岔河不能走，遼河套也不能走！

  那豈不是向西的路全都封死了，賀世賢這下子才感到事態的嚴重，他們簡直就是籠中鳥，逃跑恐怕比打仗拚命還難！

  吳伯岩這時候也跟了上來，說道：“大人，既然不能往西，我們能不能南下？一直到遼南，從那裏乘船回錦州？”

  好主意！

  遼南有金州衛和複州衛，通過海路能到達山東的登州和萊州，也能到達天津，回遼東更不在話下。

  吳伯岩自以為能得到張恪的讚許，可是等來的卻是長久的沉默，張恪不置可否。

  “大人，卑職的辦法不好？”

  “你能想到，建奴也能想得到。況且遼南地域狹小，船隻稀少，等朝廷派山東水師來接我們，那時候我們說不定已經被建奴消滅了！”

  於偉良說道：“沒錯，遼東慘敗，朝廷肯定失去方寸，指著朝廷純粹找死！”

  去遼南也不行，那還有什麽路子，難道要北上不成，那可是建奴的老巢。

  張恪腦筋也在不停轉動，臉上突然露出笑容，用手向東邊指了指。

  “咱們就去那裏！”

  “大人，那是朝鮮吧！”吳伯岩失聲驚叫。

  張恪笑道：“沒錯，朝鮮是我大明的屬國，從他們手裏借點船隻糧餉不會是難事吧！”

  “妙啊！”於偉良伸出了兩個大拇指。

  “永貞這招太高了，建奴肯定會封鎖退回大明的路線，可是誰知道我們反其道而行之，從朝鮮回家，任憑老奴奸如鬼，也要喝永貞的洗腳水啊！”