“嫂子，我找了周郎中，要了點甘草，聽說能調理精神，潤肺去火，你先喝點吧。”

  ??沈氏靠著坑頭坐著，忍不住歎了口氣。

  ??“弟妹，麻煩你了，可是這心裏頭有火，喝啥都不管用啊！”

  ??喬鐵山的媳婦也愁眉苦臉，說道：“嫂子，鐵山去打聽了，聽說這次的事情是備禦大人親自下令的。這幫當官的，都是不吃人飯的，數九隆冬，再有一個月就過年了，把房子占了，這不是生生往絕路上逼人嗎！哎，嫂子，算著日子恪兒也快從廣寧回來了，孩子有主意，有他在就有指望了！”

  ??“可別！”沈氏慌忙搖頭，臉色更加慘白。

  ??“弟妹，怕的就是讓恪兒知道，我什麽苦都受過了，沒了房子也能活著，老百姓就像是路邊的野草，隻要不連根拔了都能挺著。恪兒那個脾氣你也知道，打打殺殺的，光棍不鬥勢力，要是孩子有什麽閃失，我，我……”

  ??沈氏一句話說不上來，眼淚又劈裏啪啦的落下來。

  ??突然房門一開，喬鐵山推門而入。

  ??“鐵山，怎麽樣了？”

  ??“唉！”喬鐵山重重的歎了口氣，蹲在牆角，從腰裏掏出了煙袋，吧嗒吧嗒的抽起來。

  ??喬大嬸火爆的脾氣，一伸手奪過了煙袋，摔在了地上。

  ??“挺大老爺們，有事說事，出去一趟就啞巴了？不會說話了？”

  ??“你讓我說啥，去外麵看看吧！”

  ??喬大嬸一聽慌忙到了院外，沈氏也在後麵跟著。隻見有兩個官兵手裏拿著銅鑼，一邊走一邊敲。

  ??“朝廷有令，東街63戶三天之內讓出房舍，安置遷入百姓，三天不撤，軍法從事！”

  ??東街！63戶！

  ??也有咱們家！

  ??喬大嬸一下子瞪圓了眼睛，扯著嗓子就罵了起來：“哪個缺德帶冒煙的，敢搶老娘的房子，我和他到衙門講理去。”

  ??“你往哪去啊！”喬鐵山拉住了老婆，扯回了屋子。

  ??沈氏也擔憂的問道：“鐵山兄弟，朝廷要這麽多的房子，究竟想幹什麽啊？”

  ??“嫂子，剛剛打聽到了，聽說韃子不斷來襲，有些小村子，小堡都缺兵少將，防備廢弛，不得不把人員內遷，為了安置他們就要征用咱們的房子！”

  ??沈氏一聽，頓時愁眉苦臉。

  ??“我一個婦道人家不懂什麽大事情，可總不能救一些人，害一些人吧！”

  ??喬大嬸也急忙說道：“嫂子說的有理，這不是背著抱著一般沉嗎！”

  ??“你懂什麽！這事情是有小人使壞。”

  ??“小人？”

  ??“沒錯，就是萬百川，本來唐畢唐鎮撫是想把百姓均分到各家，負擔重一些，但不至於把人趕出去……”

  ??正在說話的時候，突然外麵又響起了叫嚷之聲。

  ??“鐵山叔，您在家嗎，萬百川帶著人去占咱們的田了，老小子想要吞並咱們的土地！”

  ??“啊！”

  ??喬鐵山嚇了一跳，慌忙跑出來，外麵已經聚集了一大幫人。

  ??為首的黑小子正是劉鐵匠的長子劉石頭，他手裏攥著一把鐵釺，眼珠子通紅。

  ??“到底出了什麽事？”

  ??“鐵山叔，還不是遷居百姓的時候，聽說從關外逃過來一千多百姓，扶老攜幼，沒有安置的地方。萬百川就建議將東門外的一片土地劃給他們安身，那可是五六十家的田地啊，他搶了房子還不罷手，還要搶了咱們的命根子。大家夥跟他拚了吧！”

  ??“對，拚了吧！”

  ??“伸頭一死，縮頭還是一死。張二郎拚命一搏，就讓萬百川低頭了，咱們也不是孬種！”

  ??“對，和他們幹到底！”

  ??這些人叫嚷著，紛紛往城外跑去。

  ??喬鐵山眉頭緊鎖，一回頭看到了媳婦，急忙說道：“你好好陪著嫂子，照顧小雪她們，我出城看看去，不能讓這些孩子冒險！”

  ??喬大嬸急忙點點頭，沈氏在一旁急忙說道：“鐵山兄弟，照看好自己，咱們不是沒有退路，要，要是恪兒能賺到銀子，咱們兩家惹不起還能躲得起。”

  ??“嗯，我知道了！”喬鐵山轉身就走。

  ??一直站在後麵的小雪和卉兒緊緊依偎著，卉兒眨巴著大眼睛。

  ??“小雪姐姐，你說二哥能不能賺到銀子！”

  ??“能！”小雪堅定的說道：“恪哥是無所不能的，他一定行的！”

  ??……

  ??大清堡，東門外。

  ??萬百川帶著幾十個人馬，耀武揚威，不可一世。

  ??“鄉親們，不是我萬某無情，實在是上麵有命，有四五個莊子要內遷，近日又從韃子手裏逃出來一千多百姓。咱們大清堡一下子增加了一倍的人口，都是大明的子民，本官不能不管。因此才征用了一點房舍，然後在城外再征一片土地，等到明年春暖花開，就歸還你們了，大家相忍為國，何必斤斤計較呢！”

  ??“呸！”萬百川還沒說完，一個清瘦的漢子就站了出來。

  ??“姓萬的，你說的好聽，那為什麽不占你們家的田地？”

  ??“沒錯，萬曆四十三年的時候，虎墩兔（林丹汗）打進了大安堡，你也借著安置百姓的名義，侵占了上百畝的田地。還想故伎重演，我們不答應，就是不答應！”

  ??被戳穿伎倆的萬百川毫不在意，反倒是一臉的冷笑。

  ??“你們不答應也沒關係，這是備禦大人下的命令，上麵還有指揮使，還有朝廷！你們跟我作對，那就是和朝廷作對！”

  ??喬鐵山一直麵沉似水，聽到了這裏再也受不了了。

  ??“姓萬的，你算是什麽東西，肩膀和朝廷一般齊嗎？”

  ??萬百川一看冷笑道：“我當是誰呢，姓喬的，再有兩天就到了半個月，張恪那小子還沒回來，要是還不上錢，本官可不會客氣！”

  ??“不勞你費心，銀子我們一準還上。我也勸你少想著打擊報複，姓喬的也不是吃素的！”

  ??“哈哈哈，本官公事公辦，你們都回頭看看，是誰來了！”

  ??眾人急忙回頭，隻見從城裏又出來了幾十騎人馬，最前麵的是一個六十出頭的老者，身軀肥胖，騎馬都有些費事了，這位正是大清堡的備禦孫有光，在他的身邊跟著唐畢等人。

  ??“備禦大人，您老可算是來了，這些刁民拒不讓出土地，公然違抗朝廷的命令，卑職以為應當嚴懲！”

  ??孫有光看了看黑壓壓的人群，喘了口氣，說道：“鄉親們，本官知道大家都難，也請你們體諒朝廷的難處，共度時艱吧！”

  ??“大人，這不是難不難的事情，而是命！征房就不要征地，征地就不要征房，現在兩樣都拿走了，大家指著什麽活著啊！”

  ??萬百川急忙說道：“孫大人，這家夥叫喬鐵山，就是個亂民頭子，都是他煽動的，趕快抓起來吧！”

  ??萬百川說著，十幾個士兵就湧了上來，一個半月形的包圍圈，把喬鐵山圍在了中間。

  ??“萬百川，你這是挾怨報複！”

  ??“嘿嘿嘿，姓喬的，你不是英雄嗎，去牢裏當英雄吧！都給我上！”

  ??這些士兵一擁齊上，就要拿下喬鐵山。

  ??“住手，敢動我爹，小爺爺要了你們的命！”

  ??一聲大吼傳來。

  ??喬鐵山急忙甩頭看過去，三匹神駿的戰馬由遠而近，飛馳而來，一看馬上的人，兩行老淚不自覺的流了下來。

  ??“好啊，總算是回來了！”

  ??張恪三個人從馬上跳下來，興衝衝的到了喬鐵山的前麵。十幾天不見，喬鐵山竟然有種錯覺，兩個兒子仿佛大了一兩歲一般。張恪的身上也洋溢著一種強烈的自信，尤其是臉上淡淡的笑容，更是讓他一下子把心放在了肚子裏，好像天大的事情都不是問題了。

  ??張恪笑道：“鐵山叔，快過年了，要唱大戲嗎？”

  ??喬鐵山還沒等說話，萬百川就先開口了。

  ??“張二郎，沒想到你還真敢回來了，欠本官的銀子該還了吧！”

  ??喬福拍著胸脯，傲然的說道：“姓萬的，不就是二十兩銀子嗎，你看看我們騎的馬，還有後麵的馬車，還會還不起錢嗎！”

  ??萬百川也忍不住看了看張恪他們的戰馬，膘肥體壯，神駿無比，再看看自己騎的馬，蔫頭耷拉腦，二者的差距就仿佛京巴和藏獒一般，除了都叫馬之外，別的真沒有啥可比性。

  ??其實不隻是他，就連孫有光和唐畢眼睛都冒光了，大明采買優良的戰馬，可是都優先分給募兵，衛所的世襲軍官有的人甚至要拿騾子充數。

  ??萬百川看著這幾匹馬，口水都流了出來，眼珠轉了轉，突然冷笑道：“孫大人，卑職有要事稟報！”

  ??“說吧。”

  ??“是！”萬百川冷笑道：“半個月前張二郎還是一個窮小子，什麽都沒有，現在卻騎著駿馬，趕著大車回來。恕萬某愚魯，這世上有這麽容易賺的錢嗎？”

  ??喬桂皺著眉頭，冷冷的說道：“有話直說，有屁快放！”

  ??“哼，不知死活！你們除了剪徑搶劫，做了土匪之外，還有別的辦法嗎？”萬百川冷笑道：“三個小賊還敢在本官麵前猖狂，小的們都給我聽令，把他們綁了！”

  ??士兵們一擁齊上，喬福和喬桂的手迅速的按在了刀柄上麵，就要發作。

  ??張恪滿不在乎的一笑：“咱們可是遵紀守法的好百姓，讓他們抓就是了！”

  ??看著張恪背著手等著被抓，喬鐵山嚇得滿頭冒汗：“恪兒，你發瘋了！”

  ??“哈哈哈，喬大叔你放心吧，咱們沒犯法，怎麽抓的，還要怎麽放了。”

  ??哥仨個轉眼都被製服，刀壓著脖頸。

  ??萬百川突然哈哈大笑：“張二郎，你不是橫嗎，怎麽也服軟了！給我搜身，看看他們把搶劫的銀子放哪了！”

  ??幾個士兵毫不客氣的把手伸到了張恪的懷裏，來回亂抓，猛地掏出了一件東西，獻寶一樣送到了萬百川的麵前。

  ??萬百川心裏都樂開了花，張恪這個小子總算是完了。他故意裝著深沉，沉著麵孔說道：“還不先給備禦大人送去！”

  ??士兵急忙送到了孫有光的麵前，孫有光好奇的展開，看了又看。

  ??“大人，是搶掠的贓物吧？”萬百川伸著脖子看過去。

  ??突然孫有光眼珠子都立了起來，掄圓了巴掌，狠狠的抽在了萬百川的臉上。

  ??“畜生，你想害死本官啊！”

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