額拉姆河的河水在春風中泊泊流淌。

  ??而在其河畔，五萬餘聯軍時隔一個冬天之後，重新回到了這裏，並在此紮下了營盤。

  ??遊騎，斥候淌過尚自冰冷的額拉姆河河水，向北方疾馳而去，也象征著這一年的戰爭開始了。

  ??大軍的軍力比之去年更顯強大，這表明韃靼人各部開始傾力參戰，而更多的被俘，投順的乃蠻人，投入到了魯烏爾阿拔麾下。

  ??這讓大軍膨脹了起來，不過看上去比之以前，要有序的多了，因為這一個冬天湧現出了很多千夫長，百夫長。

  ??部落貴族們的權威仍在，但他們對於部落戰士的控製力卻消弱了下來。

  ??在沒有與乃蠻人接戰的時候，還看不出這些胡人戰士到底有著怎樣的變化，但身為大軍統帥的趙石相信，在今年的戰爭中，這些胡人戰士將成為戰爭的主角，這對現在，或是將來，都是有著好處的。

  ??糧草充裕，士氣高漲，又是春天開戰，想來今年的收獲比之去年要多的多，背靠著大同，又有著韃靼人的傾力幫助，使秦軍征伐草原的步伐顯得分外輕鬆了起來。

  ??數日之內，斥候的消息陸續傳回來，並不出乎趙石的意料之外，前麵一片空曠，斥候沒有發現任何乃蠻人部落的蹤跡。

  ??當然，查探的距離還不夠遠，額拉姆河北岸左近的乃蠻人部落隻要不傻，便不會以此為過冬的地點。

  ??趙石隨即便命大軍渡河北上。大軍主力緩行，一個個韃靼人，乃蠻人的百人隊被派出去，像狼群一樣穿梭於草原之上，搜尋著乃蠻人的蹤跡。

  ??數日之間，大軍已經漫過了兩三百裏的路程，情形漸漸變得詭異了起來，乃蠻人好像消失了一般，竟然沒有碰到一個乃蠻人部落，連普通的牧民也不見了蹤影。好像隻剩下了一片片空蕩蕩的草原，和在其上遊蕩的瘦弱動物們。

  ??這讓趙石有些不安，他迅速派人向來路搜尋，唯恐乃蠻人避開大軍正麵。衝向雲外，雲中草原，那麽對於陸續北遷的韃靼人各部，將是一場災難。

  ??不過他還是覺著不對勁兒，就算乃蠻人有了那樣的戰略和作戰的勇氣，但也不可能毫無動靜才對，大軍的斥候，遊騎已經散布到百多裏之外，乃蠻人怎麽會知道大軍的動向而不被大軍發現？

  ??大軍的行進變得越發的緩慢並謹慎了起來，這一日。天色未晚。趙石便下令大軍紮營。

  ??要好好想一想了，不能再往北走，應該轉而向西，或者向東那樣的話，危險會少上很多。

  ??趙石想象過許多今年開始時的情形。他能想到乃蠻人會避而不戰，但他沒有想到乃蠻人會做的這麽徹底，簡直和堅壁清野差不多。

  ??明知道敵人不會消失，也許正醞釀著反擊。但卻見不到敵人的蹤影，這是行軍征戰之大忌，詭異往往代表著危險。

  ??想來想去，其實也就隻有一個可能，就是乃蠻人痛下決心，在秋冬之際，遷走了草原北方所有的部落，這真的是一個很有魄力的決定。

  ??額拉姆河北方的草原，是乃蠻人最重要的放牧所在之一，還有就是西邊一直延伸到遙遠的阿爾泰山山麓的遼闊草場，都是屬於乃蠻人的地盤，這裏的乃蠻人西遷了。

  ??這個判斷並不難以做出，東邊有著克烈部的威脅，戰敗的乃蠻人估計沒那個勇氣再去麵對蒙古人，而且一旦向東遷移，他們會變得腹背受敵，那是一個愚蠢的決定。

  ??所以，乃蠻部也許在西邊的什麽地方等著與聯軍交戰。

  ??這個時候，趙石反而定下了心來，草原上的堅壁清野戰術，是很可笑的，草原本就地廣人稀，多少天不見人跡也是常有的事情，堅壁清野？完全是自殘的行為。

  ??乃蠻人在逃走嗎？

  ??這個念頭在趙石的腦海中閃現，草原人雖說逐水草而居，遷移是他們生活的一部分，但這樣不留下一個部落的大規模遷移，隻會讓一個部族元氣大傷，之所以常說草原胡人行蹤飄忽，難覓蹤跡。

  ??是說他們移動的很快，但卻並非說他們總是在移動，找到他們遷移的規律，便不難找到部落的蹤跡。

  ??如今的情形根本不是正常的遷移，除了逃走這個可能之外，也就是乃蠻人的戰術戰略了。

  ??趙石思索了很久，翌日，便命人傳信給不顏昔班，讓他阻止韃靼人向著雲中北部和雲外草原遷移。

  ??如果隻是單純的逃走，自然不怕什麽，但如果是第二種可能，便由不得不慎重對待了，破釜沉舟的敵人，往往會變得分外的可怕。

  ??不過，這種擔心也不過持續了兩天。

  ??此時大軍已經轉向，向西行進搜尋。

  ??趙石眉頭不展，大軍漫山遍野，依舊雄壯，但在遼闊的草原上，卻顯得分外的孤寂，沒有敵人可供攻打追逐的軍旅，再是雄壯，也沒有任何的用處。

  ??就在這個時候，有人來報，“稟報大帥，魯烏爾阿拔將軍有要事請見大帥。”

  ??趙石愣了愣，隨即便是精神一振，這次出兵，魯烏爾阿拔極力請求為大軍鋒矢，更是和不魯黑台等人爭的麵紅耳赤，驟然顯示出了他的強硬，當然，也表明了他急於建功的心態最終，他如願以償，趙石很理解這樣的心態，也並不鄙夷其為人如何如何，相比那些讀過很多書，並懂得很多道理，卻拚命為女真人效力的漢人，草原上沒有國家之分的胡人，反而要顯得可愛的多。

  ??他們可能會隨時背叛，但他們的目的很明確，那就是生存下去，並壯大自己，所以他們多數沒有背叛者應有的覺悟，也不用什麽言辭來掩飾自己的行為，當然，當他們學會掩飾的時候，麵目也就變得分外的可憎了起來。

  ??實際上，以他今時今日的地位，何人可用，何人不可用，隻是他一句話的事情，心態與常人已是截然不同，觀感也許會影響他的判斷，但卻無法左右他的決定，連李之問那樣的人都能用，又何況一個魯烏爾阿拔？

  ??他有著這樣的力量，也就有著這樣的氣量。

  ??廢話少說，魯烏爾阿拔這個時候來到他這裏，一定是有什麽大事了，不然不會親自前來。

  ??不出他所料，當魯烏爾阿拔來到他馬前的時候，他從對方臉上看到了，迷茫，驚愕，甚至可以說是多少有點震撼帶來的驚恐的古怪表情。

  ??他氣喘籲籲，漢水在他黝黑的臉上滑落，卻擦也沒擦。

  ??翻身下馬，施禮過後。

  ??這位年輕的乃蠻萬戶指了指身後不遠處的幾個人，結結巴巴的道：“魯烏爾阿拔給您帶來了幾個人。不知道他們說的話是真是假。天神在上，如果那是真的，乃蠻部，乃蠻部”

  ??趙石有些不耐煩了，他預感到，自己能聽到一個很震撼，但卻是極好的消息。

  ??他拿著馬鞭子，輕輕舞動了一下，抽打在根本不知自己在說什麽的魯烏爾阿拔的肩膀上，頗為嚴厲的道：“連說話的勇氣都沒有，你還稱得上是一個勇士嗎？”

  ??魯烏爾阿拔身子顫抖了一下，接著便滿臉通紅，深深的垂下頭去，不過說話終於利落了起來，“魯烏爾阿拔稟報於您，我們找到了一個小部落，並將它的首領帶來給您，從他的口中，魯烏爾阿拔聽到一個令人無法相信的消息，乃蠻部汗帳正在西遷，有很多部落跟隨於它，他們放棄了大片的草原，正向他們祖先崛起的地方遷移而去”

  ??“還。還有很多部落不再跟隨他們的大汗了，他們離開世代放牧的草原，或者向西去投奔不魯黑汗，或者去投靠契丹人，還有的向北方走了，上個。冬天，他們會盟失敗了。乃蠻部。乃蠻部可能分裂了”

  ??一口氣說完，魯烏爾阿拔終於鬆了一口氣，但還是難以掩飾他的懷疑和失落，畢竟，他曾經是一個乃蠻人，雖然現在他背叛了大汗，但他依舊是一個乃蠻人。

  ??乃蠻人會這樣結束他在北方草原的輝煌，讓他心裏滋味複雜的根本難以描述，其實，那個小部落的首領說的是，所有人都在逃走，沒有人願意再跟敵人作戰，維護乃蠻部的榮光和威嚴了連他們的大汗都在逃命，還有誰會為了這樣的大汗作戰呢？

  ??聽到這個消息，不光是他，即便是其他以安合吉為首的乃蠻將領們，也都懵了。

  ??他們甚至沒有細問為什麽會發生這樣的事情，他便將人匆匆帶了過來，因為他根本不知道該怎麽辦。

  ??他已經決定跟隨新主人征戰，但在聽到這個消息的時候，還是難以控製心中的恐懼和迷茫。

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