迎了一行人入城，城內的景象也不用多提了，亂匪入城的那場混亂至今還能看出許多痕跡來的，加上接連被圍，百姓死傷慘重，那比城外還要淒慘上三分的景象，讓初來的眾人都是咋舌不語，心裏除了震驚就是惻然。

  ??除了初見時齊子平有些失態之外，其他都算得上的中規中矩，兩人都不忙著敘那故人之情，齊子平還客套了兩句，說什麽城中戰後百姓傷亡過重，善後種種皆要他親力親為，所以未能遠迎，還請恕罪雲雲，多少顯得有些生分，遠不如在城外見麵時那等熱烈。

  ??不過這都是官場故事，趙石也未在意，隻是見到城中這等景象，多少有些吃驚，對於利州攻防之慘烈在認識上又深了一層，也沒拿這裏和漢中相比，漢中畢竟兵馬多了許多，張承和郭猛又處置妥當，戰後也是那等的慘象，更何況利州城這裏了。

  ??利州城迭經變故，守將更是在初時便遇刺身死，能守到現在是真不容易。

  ??齊子平看上去也是變化頗大，一臉的風霜，眼睛中滿是血絲，人也黑瘦黑瘦的，額頭上還有些烏青，胳膊活動不便，應是受了傷患，和景王府時已截然兩樣，看來苦是沒少吃了，於是他這裏著實安慰了兩句。

  ??不過齊子平這裏也是不停的打量於他，心中也滿是物是人非的唏噓感歎，當年那個鄉間的冷厲少年，如今看上去卻是氣度儼然，沉穩的就像一座大山，言談之間也不在讓人有多少疏離淡漠的感覺。

  ??本來心裏還有些埋怨，援軍到了這許多日子，卻不來利州城，難道是在等他們這些百戰餘生之人前去拜見？不過此時趙石隻帶少許護衛兵卒就急急趕來，這些話就怎麽也說不出口了。

  ??交談間，一行人已經來到府邸前麵，將眾人引入府內，其他人等都留在了外麵，入得廳堂的卻隻有四個人。

  ??齊子平詫異的瞧了一眼趙石身後亦步亦趨的嬌小少女，種七娘雖然認識他，他卻幾乎已經不認得這個隻見過一麵的小丫頭了，對於他這樣的謙謙君子來說，別人家的女兒都好像洪水猛獸，看一眼還成，看第二眼就會內疚，第三眼就能形成不小的心理陰影，若一直盯著看，沒準回去就能把自己的眼睛挖下來，可想而知，這要是還能將人認出來，那才叫個奇怪呢，最多也隻是有些眼熟而已。

  ??趙石這裏也瞟了一眼齊子平身旁的江善，年紀不是很大，瞧軍服就知道是個都尉，最少在軍中應該是任職參將，若是實職的話，已能單領一軍，就像種遂，也隻是個都尉參將，但打起仗來，卻能獨領一萬人馬，比起個偏將副將來都不差，其實就看是不是得主將看重了。

  ??一眼瞧過去，趙石已經八成認定，此人應該就是齊子平能守住利州城的關鍵了，不然以一個文文弱弱的文人，又非是利州的地方官，怎麽可能在數十萬亂匪以及數萬蜀軍的環圍之下，堅持到現在？

  ??坐定之後，趙石笑著引見，“這是我的中軍官，種七娘，大人在金州應該見過才對，她父親是現在的金州按察使，還是我這大軍的隨軍轉運使，更是現在的利州安撫使種從端，種大人。”

  ??齊子平一拍額頭，連連點頭，“原來是將門虎女，對，對，金州時是好像見過一次，竟然隨軍來了蜀中，果然是種家女兒，巾幗不讓須眉。”那邊種七娘連連謙遜，世家子弟，應付這種場麵自然是駕輕就熟，讓人挑不出一點錯來。

  ??讚了兩句，轉首看向趙石笑道：“別什麽大人，小人的了，京師一別，已有年餘，今日一見，賢弟風采更勝往昔，愚兄這裏卻是落魄如此，真真是愧見故人啊，來來，賢弟，我也給你引薦一下，這是江善江君慈，延州鎮軍參將，君慈，還不來見過我等的救命恩人。”

  ??“末將江善，見過趙將軍。”一個標準的軍禮，江善大聲道，不過心裏也在嘀咕，就算在齊子平那裏知道此人年輕，不過見過之後，還是有些吃驚，所以難免心裏嘀咕，也不知此人有幾分真本事。

  ??趙石也在上下打量，這江善三十多歲年紀，身材適中，看上去很是強壯，眼神銳利，隻是氣色看著不是很好，一身上下，都散發著典型的軍人氣息，不由微起好感。

  ??“不必多禮，守城這些時候，當非常人可比。城中還有多少人馬？”

  ??江善抬頭看了一眼，不過立即回道：“還餘一百零九人，前兩日，又有幾人重傷不治。”

  ??那邊，齊子平並不言語，如此鄭重的將江善引見給趙石，他不信趙石會駁了他這個情麵，江善乃大將之才，現正國家用人之際，跟在自己身邊，實不如跟在趙石身邊有用武之地，隻看這位故人是否能用得好了。

  ??趙石這裏還能看不出來這二人的親近？多數是守城時結下的交情了，這個人情到是好說，隻要此人有才幹，無非就是給此人些機會罷了，之後戰事還多，安排個人還不是輕而易舉？

  ??想了想便接著問起這幾個月來的守城之戰，這可就有的說了，從亂匪圍城，內憂外患不絕，到亂匪入城，秦軍這裏以百姓為壑，硬是將亂匪幹出城桓，接下來蜀軍又來，城中上下一心，總算沒讓蜀軍破城。

  ??趙石這時才算真正明白守住利州城的各個細節，當真是一波三折，驚險殘酷到了極點，怨不得城內是那麽一副景象，原來如此，對眼前這位江參將也是刮目相看。

  ??說話間，已經到了晚飯時候，雖然利州城打的慘烈，但這節度使府中的一些丫鬟仆人還留下了十餘人，飯菜上的也麻利，隻是簡單了些，但在場的幾個人都沒在意，客套一番，趙石還是讓齊子平坐了上首，四人圍坐一桌，接著敘談。

  ??吃個半飽，齊子平這才放下筷子問了一句，“賢弟，還沒問呢，你怎的到了這裏？金州那裏情形如何？當初二十餘亂匪圍城，退兵都往北邊去了，金州乃我糧草重鎮，現在可還安否？”

  ??這話他也是憋的久了，其實知道援軍來了，就應該知道金州現在無事才對，但他還是問了出來。

  ??趙石用筷子一點種七娘道：“你來跟齊大人說說，不要誇大其詞，簡短些就好，我這餓的很，齊兄別見怪啊。”

  ??齊子平哈哈大笑，拍了一下桌子道：“我與賢弟相識日久，卻頭一次聽賢弟說笑，好好，種將軍，就勞你說來給說說，我這裏洗耳恭聽就是。”

  ??種七娘矜持的笑了笑，哪裏能看出平日裏半的刁鑽古怪？不過她口舌便給，吐字清晰，從二十餘萬亂匪齊聚漢水之畔開始，到朝廷下旨，任趙石總攬蜀中戰事，又到在三十裏坪一戰潰敵，接下來援軍畢至，整軍入蜀，到秦軍破天蕩，定軍兩座大營，與亂匪激戰於陽平關下，一戰而下陽平關，然後眾軍急進，連破亂匪，一直到漢中城下，兩麵夾擊，十餘萬亂匪土崩瓦解，解漢中之圍。

  ??種七娘說的是神采飛揚，齊子平，江善兩人聽的是如癡如醉，直到種七娘說到回軍漢水，整兵渡河，來到利州，五萬兵馬，轉戰數百裏，破敵三十餘萬，俘獲亂匪不計其數。

  ??直到種七娘說完，兩人半晌都沒說出話來，江善蹙著眉頭，眼中驚異之色久久不散，待不信吧，卻是言之鑿鑿，挑不出什麽錯來，相信吧，卻真真有些讓人難以置信，這連番大戰，幾乎以一己之力，將戰局扭轉過來，讓蜀中戰事也生出一線轉機，這等本事，這等年紀，若非親見，又如何能取信於人？

  ??齊子平激動的站起身來，來回走了兩圈，最後也隻憋出一句話來，“賢弟果然乃我大秦棟梁之才，愚兄等差之遠矣，還是陛下有識人之明，不然今日之局，又有誰能力挽狂瀾？”

  ??趙石連連擺手，微微有些尷尬，不過心裏也有些自得在的，能到今時今日之局麵，完全是他自己努力而來，從慶陽府兵變，被征入運糧軍，一直到今日領兵征戰蜀中，一樁樁一件件，其間經曆了多少陰謀詭計，生生死死，終是闖了過來，這才有了今日之地位，旁人也許會說是因緣際遇，這才幸進如此，但他自己卻不這麽認為，若非他自己這裏把握住一次次機會，又如何能有今日？所以，嘴上雖然不說，但心裏那些許的自傲卻也難免。

  ??拉著齊子平的胳膊，讓其坐下來，他這裏卻是轉開了話頭，問起了正事兒，“齊兄今後有何打算？”

  ??齊子平慢慢從激動中冷靜了下來，卻是苦笑道：“不瞞賢弟，愚兄這裏能有什麽打算？最終還不得看朝廷諭令？”

  ??趙石笑笑，“齊兄不會想回長安安心靜養吧？那樣的話，我這裏立即便可派人護送齊兄回去。”

  ??齊子平搖頭失笑，誰也能聽得出其中的挽留之意，“都說書生百無一用，往昔在長安還不覺得，但自從來了蜀中，才知以前見識短淺，才幹更是不足，回長安豈不正好？一來無性命之憂，二來卻也可以靜下心來，做些旁的，見識了殺伐之慘，子平心裏著實有些倦了。”

  ??聽了這話，種七娘歪了歪嘴，暗道了一聲酸腐，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，請君更上淩煙閣，做個書生萬戶侯，男兒大丈夫，就應誌存高遠，搏個公侯萬代出來，這人氣虛膽弱，也不知為何卻能得他青眼。

  ??不同意的可不隻是他，那邊的江善也急了，“大人此言差矣，好男兒誌在四方，蜀中烽煙未散，正是我等男兒為國出力之時，大人若如此不顧而去，又如何對得起戰死在利州城頭的將士？”

  ??齊子平心中難過，隻是搖頭歎息道：“我本書生，手無縛雞之力，在這疆場之上，又能有多少作為？”

  ??趙石這時已經吃飽，推案而起，這等灰心喪氣的言語也隻有眼前這位說出來才不會讓他氣惱，這人生性本就有些恬淡，做什麽事都是無可無不可，這話到也合乎他的性情。

  ??不過他這裏已經打定主意將齊子平留下，於是不得不勸道：“我還記得，齊兄回京述職之時，曾力邀趙石來蜀中建一番功業，而今趙石來了，齊兄卻一意回京，這怎麽成？不若這樣，以往齊兄專管大軍糧草，現如今金州諸事都由陳祖，種從端兩位大人在忙著，齊兄不如回金州修養一段時日，順便幫種大人掌糧草軍資事，還能將陳大人換過來，你說陳大人一個軍前巡閱使，硬是被拖在了金州，這怎麽行？

  ??齊兄就當幫小弟個忙，千萬不要推辭，齊兄不會是急著回京師去見嫂夫人吧，那可不成，齊兄應該知道，小弟新婚沒有多久，就被派來了這裏，算起來，也已經有大半年了，你說苦也不苦？而軍前將士多是如此，齊兄身為朝廷命官，又怎能回京去享清福？”

  ??這下卻是將齊子平給逗樂了，“是啊，去歲我這裏還記著賢弟的婚期，讓人送上了些蜀中土產，隻是沒能親自回去恭賀賢弟佳期，心裏多有遺憾，後來被圍在這利州城裏，不怕賢弟笑話，愚兄隻為性命擔憂了，其餘之事皆都忘了個一幹二淨，唉，都說文人儒士有浩然正氣，風骨嶙峋，可不畏生死，愚兄以前還深以為然，今日看來，愚兄以前的聖賢書都白讀了，生死關頭，可是怕死的緊呢。”

  ??這一下，桌上的三個男人都是哈哈大笑，隻有種七娘往嘴裏扒拉了幾口米飯，惡狠狠的嚼著，像是在嚼誰的肉似的，這又是新婚，又是恭賀的，聽在她的小耳朵裏，可是和針紮似的不痛快。

  ??不過齊子平到底是景王府長史出身，不會一味的酸酸溜溜下去，幾句話算是默認了趙石的決定，這時卻是問道：“現在長安情形如何？陛下那裏可還安好？”

  ??他雖然說的簡單，但話裏的意思趙石一聽就明白，“蜀中戰事不絕，陛下怎能安心？不過我這裏已經顧不上那許多了，兵隻五萬餘，大多還都是團練，已不可能速戰速決，若年內能將蜀中全境平定下來，就是邀天之幸，而這還要看之前入蜀大軍到底剩下幾何。

  ??也不瞞齊兄，以我看來，就算年內結束了戰事，之後數年間，蜀中也安定不了，敗兵，亂匪，蠻族，往大山裏一鑽，誰能找的見？加之後周，南唐都盯著這裏呢，以後如何治理蜀中夠朝中大臣們頭疼的呢。

  ??不過這事現在跟咱們沒多少幹係，我隻管領兵作戰而已，現在最要緊的是，劍門是一處，而最後決戰，肯定是在成都城下，這都是惡仗大仗，就我現在麾下這點人馬，也不知成還是不成？”

  ??這話題雖說推心置腹，但卻也沉重的讓人透不過氣來，一時間，幾個人都沒了談話的興趣，趙石轉轉眼珠兒，挑了個輕鬆的話題，“等這一仗打完，我與齊兄一起回京，也該是回去看看我那兒子了，嘿，親生兒子一歲多才見到他爹，就這份忠心，朝廷也該多多賞賜才對。”

  ??“兒子，什麽兒子？”先出聲的既不是江善，也不是齊子平，反而是一旁的種七娘，這時她等著一雙眼睛，有些吃驚，有些惱怒，更有些不可置信，神色複雜的讓人瞅不清，辨不明，不過隨即便覺失言，一張小臉刷的一下紅的像塊紅布，迅速低下腦袋，差點一下埋進碗裏。

  ??趙石翻了翻眼皮，心道，你個小丫頭一驚一乍個什麽勁兒？又不是你兒子，不過從一路上的種種表現，他也能隱約的察覺到小丫頭的心事，心裏不由有些尷尬。

  ??其他兩個人卻都是過來人，在種七娘臉上繞一圈，回到趙石這裏，江善別過臉去，不欲在上官麵前失禮，而齊子平則隻當未見，年紀輕輕的領兵大將，有才幹，而又前程無量，有點風流韻事何足為奇？隻是這種家的女兒可不是那麽好撩撥的，到底是淳淳君子，不來取笑，反而有些擔心。

  書屋小說首發