“虎哥，你一路可要小心。”長亭處，一個性格溫柔長相甜美的女子依依不舍地對一個虎背龍腰的人叮囑道。

  ??“雲娘，你放心，等我走送完這趟糧食，拿了薪水，再和兄弟們籌借一點，就攢夠彩禮娶你了，你一定要等我回來啊。”那個名叫虎哥的男子叮囑道。

  ??雲娘點點頭說：“嗯，虎哥，我等著你，你可要平安歸來啊。”

  ??三個月後，當虎哥歸來後，發現自小青梅竹馬的雲娘已嫁給縣丞，成為他的第四房小妾時，傷心欲絕，原來當地縣丞看中李雲娘的美色，用李家難以拒絕的彩禮就把雲娘娶了，當然，縣丞大權在撐，可以說隻手遮天，李家也不敢逆他的意，雖說雲娘不同意，可是婚姻大事，那是父母之命，媒酌之言，她一個弱女子，反抗又有什麽用？最後還是哭著上了花轎。

  ??好在，雲娘念舊情，沒忘他的虎哥，向丈夫推薦了她的虎哥，虎哥和雲娘是表兄妹，也算是自己人，縣丞對虎哥也頻多關照，最後，虎哥先是當了捕快，然後在縣丞的關照下慢慢爬到捕頭的位置，當了縣丞的左右手，雖說少了意中人，不過倒多了一份富貴。

  ??雲娘就是眼前的女子，現在的陳李氏，縣丞就是陳貴，而虎哥就是捕頭曹虎，曹虎看著眼前的意中人，不由自主又回想起當年的點點滴滴。

  ??可惜，初戀之人最是難以忘懷，這就是曹虎在陳家大門猶豫的原因，他恨陳貴，搶了自己的雲娘，可是他又得感謝陳貴，因為他給了自己一份富貴。

  ??聽到雲娘有意拉開距離，曹虎心中一陳黯然，他沒有聽雲娘的話叫她陳夫人或陳李氏，還是柔聲地說：“雲娘，這些年你都躲著我，現在過得還好吧？”

  ??“托曹捕頭的福，小女子很好。”雲娘知道再耽擱下去，會引起別人的懷疑，也不敢再說了，低頭行了一個禮說：“老爺在偏廳等著曹捕頭，你們有要事商議，我一個小女子就先退下了。”

  ??說完，不由分說小碎步跑開。

  ??直看到雲娘的身影消失在拐角處，曹虎這才長歎一聲，搖了搖頭，這才強打精神，向偏廳走去。

  ??二人很有默契不碰麵，曹虎也以為自己一早忘卻了自己的雲娘，因為自己深深把她埋在心底，偶然想起，也很快忘記，沒想到這次一看到真人，原來心裏那份感覺也在，難怪自己一直相不中，至今還沒成親，原來雲娘一直在自己心裏占據著很重要的位置。

  ??不，她的位置，無人能替代。

  ??“陳哥”曹虎在偏廳一看到陳貴，馬上笑著說：“今日怎麽這麽有閑情請我喝酒？”

  ??眼前這個人，雖說搶了自己的意中人，不過人在屋簷下，曹虎還是給予應有的尊重。

  ??“沒事，有些日子我們沒好好喝上一盅了，今兒聽說你回來了，這下正好，算是給你接風洗塵。”陳貴笑嗬嗬地說。

  ??曹虎有些受寵若驚地說：“不敢，是我請陳哥才對。”

  ??“好了，一家人不說二家話，在公，你我合作多年，情似兄弟，在私，你是雲娘的表哥，也是自己人，就不要分這些了，你孤身一個，家裏連個婆娘都沒有，還是來我這裏方便，客氣什麽。”

  ??“那是，那是，有擾陳哥了。”

  ??陳貴笑了笑，然後佯裝不經意地把話題轉回到巡鄉的事：“外麵又冷，道路又濕滑，出去轉了幾天，累了吧？”

  ??“還好，還抗得住”曹虎笑著說：“本來在縣衙當值，沒想到縣令大人讓我作陪，剛開始以為是什麽苦差呢，沒想到是陪大人下鄉巡查，嘿嘿，這樣也她，收了不少孝敬，對了，還有不少特產，明天再給陳哥送點嚐嚐鮮。”

  ??“哦，是嗎？你有心了。”陳貴心中冷笑，不過臉上還是不動聲色地說。

  ??果然是養不熟的白眼狼，明明是為了討好新來的陳縣令，讓他搶了這趟肥差，現在睜著眼睛說瞎話，說什麽陸縣令讓他作陪的，那個姓陸的就是一個雛，剛上任連二個月還不到，中間還病了一個多月，哪裏知道這麽多秘辛，分明是想腳踏兩條船，把自己當成傻子一樣看待，幸好自己在陸縣令的旁邊放了一步暗棋，若不然，還真讓他賣了還不知情。

  ??對了，姿兒說，那姓陸的還說他有前途，現在已經是捕頭，還想有前途，莫非想把自己取而代之？

  ??真是反骨。

  ??一時間，陳貴又覺得周大源的說話有些真實了。

  ??“哪裏，哪裏，如果沒有陳哥，我曹虎還是一個苦力呢。”曹虎一臉感激地說。

  ??當然，如果不是搶了自己的雲娘，說是自己的再生父母也不為過。

  ??“好了，時辰也差不多了，先用餐吧。”陳貴扭頭吩咐道：“上菜。”

  ??久經官場的陳貴心裏非常不爽，可是他城府極深，不輕易表露出來，出一口氣隻是一會兒功夫，或者說一念之差，但是得失卻是長遠的事情，曹虎當捕頭多年，已經把三班衙役培養成自己的勢力，不再是當日那個苦力，一不小心，就會把他徹底逼向陸縣令那邊，此外，作為自己的心腹，這些年做的那些隱秘事，曹虎知道太多了，一旦逼急，他來一個兩敗俱傷，那自己的基業前程就全完了。

  ??“是，老爺。”管家應了一聲，馬上吩咐下人上菜。

  ??在捕頭的位置上坐了這麽久，曹虎早就練得一雙火眼金睛，隱隱覺得陳貴的態度有一絲絲異樣，不過他不敢多問，以後是陳貴對自己跟新任縣令巡鄉有些不滿。

  ??不滿就不滿吧，反正好處真真實實拿到自己手裏，那才是最重要的。

  ??“陳哥，嫂夫人和侄兒子們呢？”曹虎看到席間隻有二個人，不由好奇地問道。

  ??“不用理他們，他們在後院吃，今兒就我們兩個，好好喝幾盅，先說了，不醉無歸。”

  ??“好，我曹虎舍命陪君子，就來個不醉無歸。”曹虎豪爽地說。

  ??席間二人推杯換盞，一直喝到深夜時分，這才散了，陳貴雖說心裏很不爽，不過還是派人把曹虎送回去，熱心的陳貴，還親自把曹虎送到門口，以示兩個交情深厚。

  ??無論怎麽樣，先把人穩下來，待到有萬全之策，再一舉清掉後患。

  ??“老爺，這曹虎不老實，說明他已經起了異心，我們為什麽還對他以禮相待的？”陳管家有些氣憤地說：“這種白眼狼，就應把他扔出去。”

  ??作為陳家多年的老管家，也是陳貴自小的玩伴書僮長隨，最後坐上管家之位，陳管家知道很多秘辛，包括陳姿送來的情報。

  ??陳貴淡淡地說：“一時之意氣得失，不算什麽，現在他羽翼已豐，逼急了，把他推到姓陸的那邊，那就不妙了。”

  ??“是，還是老爺想得周到。”陳管家連忙恭維道了。

  ??“好了，回去吧，日子長著呢。”

  ??當陳家的大門“澎”的一聲關上後，陳宅的門前又恢複了寂靜，隻有兩盞燈籠在寒風中搖晃，過了許久，從牆角的陰影處走出一個人，左右瞄了一下，然後飛快隱沒在黑夜之中。

  ??這個黑影是劉金柱，作為混混，像打聽消息蹲牆角這些事，他是最擅長的，奉陸皓山命令，暗中跟蹤曹虎，現在急著回去向陸皓山報告最新情況。

  ??.......

  ??書房內，陸皓山聽劉金柱稟報完，眯著眼說：“金柱，你沒聽錯？”

  ??“山哥，俺金柱雖說有點貪財**，但是你交待辦的事，就沒一件拉稀的。”劉金柱拍著胸口保證道。

  ??陸皓山點點頭，不錯，第一步計劃很成功，陳貴和曹虎這對搭擋，終於讓自己敲開了一絲縫隙，這樣一來，自己的下一步就容易多了。

  ??江油縣衙的勢力分布很清楚，主簿張雲輝年紀已大，上進心已經消磨完，隻想著平安渡日，什麽事都是一隻眼開一隻眼閉典史權力太小，上不了台麵，以至陳貴一人獨大，多年經營下，六房司吏的都是他的人，陸皓山想扳倒陳貴，首先要爭取盟友，而最佳的盟友無疑就是曹虎，一個他是個武夫，心眼不多，二來他掌握著三班快役，這些是“槍杆子”啊，有人才能好辦事，於是，陸皓山第一個拿曹虎動手。

  ??“山哥”劉金柱壓低聲音說：“我們不是打聽到曹虎和陳貴的三房陳李氏是青梅竹馬的表兄妹嗎，原來他們現在還耦斷絲連呢。”劉金柱好像想起什麽，連忙說道。

  ??“哦，還有此事？”陸皓山眼前一亮，連忙說道：“你怎麽知道的？”

  ??劉金柱得意地笑了笑，小聲地說：“陳貴的宅子四周種了不少樹，我悄悄爬上去看到的。”

  ??說完，就把自己看到曹虎和雲娘相見四目相對的情形一五一十地說了出來，這種八卦，劉金柱是越說越起勁，而陸皓山則是越聽眼睛越亮，到了最後，麵上已經出現興奮之色。

  ??“啪”的一聲，陸皓山一掌拍在劉金柱肩膀，高興地說：“好小子，你立大功了。”

  ??“山哥，真的？”

  ??陸皓山嘿嘿一笑，點了點頭說：“好，現在幫我磨墨，對了，一會再幫我去弄點東西。”

  ??“是，山哥。”一聽陸皓山這樣發笑，劉金柱就知道，山哥肚子裏又要擠壞水，有人要倒黴了。

  ??管他呢，反正倒黴的不是自己。

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