對於永輝來說，“皇後”就是一個近乎禁忌的稱謂，尤其是在真正的永輝高層強者之中，人們大多不願輕易提及“牧城皇後”的名號，因為她的存在本身，已是傳奇。

  ??皇後不僅強大，而且神秘，至今為止她的真實實力都是一個謎，單以戰績而論，她似乎從未有過敗績，曆代聖騎士與聖術士都渴望著可以擊敗皇後，但敢於挑戰者或死或傷，就連永輝曆史上最強的第一代聖騎士，還有被譽為最強術士的第三代聖術士，也都奈何不了皇後。

  ??皇後提出與杜蘭德聯手的提議之後，杜蘭德反而不說話了，這讓皇後不禁愕然，旋即轉為惱怒：“杜蘭德，你難道以為自己也成了半神，就能在實力上與我平起平坐了？來來來，我們先打一架再說！也好讓你見識一下我的真實實力！”

  ??說著居然真的捋起袖子，露出光潔纖細的手臂，一副準備大打出手、不把杜蘭德揍趴下就絕不善罷甘休的凶悍架勢。

  ??杜蘭德卻是好整以暇，他才不認為皇後會真的出手，況且自己重傷初愈，力量還沒有恢複，這架是無論如何都打不起來的。

  ??“您願意參戰我當然沒意見，對您的實力也絕無存疑！”杜蘭德真心誠意地說。

  ??事實上他也挺想看看皇後究竟有多大的能耐，能夠讓曆代聖騎士與聖術士都束手無策。另外，對於皇後之前的一番解釋，杜蘭德內心深處還是持有所保留的態度的，隻能算是暫且相信。還有，皇後與安德麗雅的血脈與種族也讓杜蘭德十分好奇。有關這些疑問，都可以在戰鬥中好好觀察一番。

  ??杜蘭德看著皇後認真地說：“我很願意與您並肩作戰，不過我必須先恢複力量，您看。我現在這狀態恐怕連一個小兵都打不過。”

  ??“我可以等。”皇後幹脆地說。她的壽命無比悠長，從第一代聖騎士的時代一直活到現在，時間對她來說，不值錢！

  ??“我還要做一些必要的戰前準備。”杜蘭德又說。

  ??轟開純白聖塔外的血色壁壘隻是第一步，之後還要麵對塔中的三名半神強者，聖騎士與梅林倒不是大問題。但黑袍人與巨爪實在太棘手了。

  ??想要擊敗黑袍人，必須同時具備極致的物理殺傷與靈魂殺傷。物質攻擊是杜蘭德的專長。靈魂攻擊卻是所有戰鬥法師的短板。雖然雙刀合一之後，彌補了這一缺陷，但可惜的是雙刀歸一並不是可以頻繁使用的招式，至少在血脈境還不行，消耗太過巨大。

  ??也許突破到更深一層的歸一境之後，情況會有所好轉；如果能更進一步修煉到能體境的話，杜蘭德確信，能量消耗將不再是問題。

  ??“你需要多久做準備？”皇後想了一下，又補充了一句。“需要幫忙嗎？”

  ??“時間上不太好說，但應該不會很久。”杜蘭德斟酌著說。

  ??由於時間有限，他當然不可能選擇以突破境界的方式做戰前準備。設想中，除了突破境界以外，還有幾種方法可以解決靈魂攻擊力不足的缺點，都有一定難度。所以說不準具體需要多久。

  ??“至於幫忙，應該不用，但有需要的話我也不會客氣。”杜蘭德笑了笑，他看著皇後自信滿滿的樣子，眉頭不禁微蹙，“您就不需要做任何準備嗎？”

  ??皇後聳了聳肩：“我跟你不一樣，不太適合臨陣磨槍。我的修煉方式注重長期積累，很難在短期之內有大的突破。”

  ??杜蘭德點頭表示理解，並不感到特別意外。

  ??雖然對皇後的種族、血脈、實力、手段通通不清楚，但從她過往的事跡就能大致推測出她的修煉風格，皇後從第一代聖騎士的年代一直修煉到現在，擁有龐大的時間積累，實力也一直穩步前進，不急不躁，不緊不慢。生完安德麗雅之後又一睡二十七年，如此漫長的療傷周期，對於戰鬥法師而言是不可思議的。

  ??接下來也沒什麽需要多說的了，到了杜蘭德與皇後這一層麵，很多事情都是一點即明，所以皇後很快離開了營帳，留下空間讓杜蘭德自行恢複力量。至於她自己，這麽多年沒見丈夫，一年隻能以投影分身見一次女兒，想來是有很多話想說的。

  ??杜蘭德將皇後送走，然後回到床榻上坐下，沉吟不語。

  ??剛才他一直不動聲色地觀察皇後的一舉一動，引以為傲的洞察之力卻什麽都沒看出來，表麵看起來，皇後就是一個容貌絕美的普通女人，沒有絲毫半神強者的氣息，更感受不到她的力量。

  ??另外，杜蘭德並沒有感受到任何屏蔽自己眼光的力量，於是他輕易就將皇後看了個通透，然而正因如此才可怕，因為皇後並不需要靠阻擋杜蘭德感知能力的方式，來隱藏自己的修為，而是擺在明麵上讓杜蘭德看，杜蘭德都看不出來玄虛。

  ??這麽看來，皇後的實力的確隻能用“深不可測”來形容。

  ??杜蘭德不知道的是，皇後走出營帳之後悄然鬆了一口氣，心有餘悸地拍著胸脯嘟噥道：“好厲害的眼睛！不過想要看穿我的修為，還差那麽一點，哼哼……話說回來，這臭小子簡直膽大包天，也不看看我是什麽身份，瞎瞄亂看什麽呢，真是……”

  ??而營帳中，杜蘭德苦思無果，於是果斷將這件事放下，“算了，等到正式開戰的時候，再好好觀察一下吧。”

  ??他對自己的洞察之力還是有信心的，剛才沒看出皇後的虛實，也有自己力量還未恢複的原因在內，等恢複到全盛狀態，杜蘭德不相信以自己的眼光還什麽都看不出來。

  ??當務之急，是盡快恢複力量。

  ??於是杜蘭德閉上雙眼，臉色一點點平靜下來，呼吸變得平穩悠長。

  ??身體上的傷勢倒是不用擔心，有高速再生這個血脈能力在，身體各處的細小暗傷很快都會愈合，杜蘭德需要做的是盡快恢複七色心髒中的冰火力量。

  ??碰嗵，碰嗵！

  ??他的呼吸越來越慢，心髒搏動的頻率反而開始加快。搏動的力量不斷增強，好像戰鼓擂動的聲音，七色心髒每跳動一下，都會爆發出強勁的吸力，吸收周圍的元素力量，納入心髒，然後進行一係列的精煉與提純，最終轉化為無往不利的冰火力量。

  ??時間一分一秒地過去。

  ??當杜蘭德重新睜開雙眼的時候，力量已經補充了七成以上，剩下的三成完全可以放任七色心髒自行恢複，杜蘭德不必再全身心投入。

  ??他的臉色已經恢複了紅潤飽滿，漆黑的雙眸中精光四射。

  ??讓杜蘭德大感驚喜的是，自己的修為似乎又精進了不少，看來超高強度的戰鬥果然是戰鬥法師修煉的不二法門，之前那一戰雖然艱苦卓絕，對境界修為的裨益卻很大。

  ??當然，距離血脈境界的下一個境界——歸一境，還是有一定距離的。血脈境畢竟是一個相對漫長的積累過程，已杜蘭德的資質也不可能一蹴而就。

  ??恢複力量之後，接下來就是為下一場戰鬥做準備了。

  ??杜蘭德仔仔細細地將之前那一戰反複回憶了幾遍，聖騎士吞噬了曆代聖騎士與聖術士的遺骸之後，雖然實力更進一步，但還不算棘手，杜蘭德相信無論自己還是皇後，都能遊刃有餘地對付。至於梅林，她背後有天國術士團與純白聖塔作為支撐，爆發出的力量很強，但她自身修為的不足卻是硬傷，同樣不難對付。說到底，最難應付的還是那神秘黑袍人以及他所操縱的灰色巨爪。

  ??與巨爪的戰鬥經曆讓杜蘭德明白了一點：單純對巨爪進行攻擊，是沒有意義的。

  ??灰色巨爪防禦力超強，而且體積巨大。杜蘭德砍了它成千上萬刀，也沒有造成決定性的傷害。戰鬥取勝的關鍵，在於如何傷到躲在巨爪中的黑袍人。

  ??這讓杜蘭德不得不重新正視自己靈魂殺傷力不足的缺點。

  ??靈魂手段極度缺乏，這是所有戰鬥法師共有的缺點，究其根本原因，是因為戰鬥法師的靈魂深藏於元素水晶，導致靈魂力量難以外放。

  ??這種職業特點也不是沒有優勢，比如戰鬥法師的靈魂防禦能力超強，隻要元素水晶不被攻破，一切靈魂攻擊幾乎都能免疫。

  ??一直以來，杜蘭德主要以物理殺傷取勝，橘焰鬼斬就是這方麵的大殺器。

  ??以往杜蘭德從未遇到過黑袍人這樣的敵人，所以他對自己靈魂手段的不足一直不太重視，但這一次，他知道自己無論如何都繞不開來了。

  ??黑袍人的存在形式非常古怪，可以自由地在靈魂與肉身之間轉換。

  ??也就是說，如果杜蘭德發動超強的物理攻擊，黑袍人可以轉化為靈魂形態，無視杜蘭德的攻擊。

  ??如果杜蘭德發動一般的靈魂攻擊，以黑袍人在靈魂方麵的深厚造詣，可以輕鬆化解；就算杜蘭德的靈魂攻擊與物質攻擊一樣強，黑袍人也可以轉化為肉身形態，再次無視一切靈魂殺傷。

  ??想到這，杜蘭德有些苦惱地抓了抓頭皮，“這也太棘手了吧……”

  ??擺在杜蘭德麵前的選擇隻有一個，那就是在一擊之中，同時蘊含強勁的物質殺傷與靈魂殺傷，雙管齊下，才能真正擊敗黑袍人，否則一切免談。

  ??“讓我數數……”

  ??杜蘭德掐指一算，喃喃自語，“我應該有……四種可能的解決方法。”

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