杜蘭德眉頭微挑，盯著肯特看了許久，直到看得肯特心中發毛，才嘿然一笑，說：“你想當牧城之車？”

  ??肯特很肯定地點頭道：“是的！”

  ??“理由呢？”

  ??“理由……這個，其實也沒什麽特別的理由。”老巫妖咧嘴笑笑，坦然道：“人總是要往高處走的嘛。紅鷹死了，七車缺一，整個牧者之城中，恐怕沒有人比我更有資格坐上新車的位置了吧？而且，大人您想啊，如果我成了牧城之車，也算是壯大了您的勢力啊！何樂而不為呢？”

  ??杜蘭德聞言沒什麽表示，這讓老巫妖心中有些犯嘀咕，不過對於這個牧城之車的空位他確實非常垂涎，於是他擺出一副很嚴肅的表情，和杜蘭德對視著。

  ??沉默了好半天，杜蘭德微微點頭，很認真地對肯特說：“原來如此，看來你不止是個醉心力量的家夥，還很喜歡世俗權力。這點我原來倒是沒看出來。”

  ??肯特張了張嘴，想要解釋什麽，卻被杜蘭德揮手堵了回去，然後隻聽杜蘭德微笑道：“如果你真的想當牧城之車，我沒意見。不過，你知道牧城之車的選拔機製嗎？”

  ??肯特聞言不由得喜形於色，他知道杜蘭德既然這麽說，那就代表著有戲，連忙躬身道：“大概知道一些，不過不是很清楚細節。希望大人您能告訴我。”

  ??“聽好了，”杜蘭德笑容一斂，淡淡地說：“牧城之車一共七位，產生方式可以分成兩種。第一種比較簡單——由牧城三王直接指定，被指定者將直接成為牧城之車，除了擁有否決權的皇後之外，沒有人能對三王指定的車提出任何質疑。”

  ??微微一頓，杜蘭德瞥了一眼肯特，繼續說道：“不過，這種方式和你沒什麽關係。能被三王指定的無一不是天資超卓的強者，而且必須保證對三王的忠誠。也就是說，以這種方式產生出來的車，等若成為了三王的左右手。”

  ??肯特聽得很仔細，並沒有因為這種方式和自己無關就鬆懈，反而若有所思地問：“現任的六車中，有哪位是三王直接指定的嗎？”

  ??杜蘭德嗬嗬一笑，吐出一個名字：“白虎。”

  ??肯特立刻閉上了嘴巴，他雖然對自己的實力相當自信，但很清楚自己還不是白虎的對手。審判大會那天，白虎連環三拳，輕輕鬆鬆地破開了肯特布下的灰色晶壁。如今肯特雖然再次突破，但離八級巔峰還有一段距離，而白虎在三十年前就已經以八級巔峰的實力穩穩占據了七車之首的位置。她是曆任車中最強的一個，也是擔任時間最長的一個。

  ??“還有一種成為車的方式呢？”肯特又問。

  ??“第二種方式，並非三王指定，而是由現有的牧城之車來決定。”杜蘭德一副了若指掌的樣子，解釋說：“當然，牧城之車是沒有最後決定權的，他們會討論出備選的幾名人選，然後遞交給三王，最終由三王決定。所有八級強者、七級巔峰強者、甚至潛力極佳的七級強者，都是可能的人選。範圍不限於牧者之城……”

  ??“不限於牧者之城？”肯特愕然：“這是什麽意思？”

  ??“就是字麵上的意思。”杜蘭德聳了聳肩，隨意地說：“城中的七星獵人，還有大陸各處的黑暗強者，全都在候選範圍內。”

  ??他說得十分隨意，本來沒別的意思，然而說完之後，杜蘭德腦海中忽然掠過一絲閃念，隱約想到了什麽，卻又一時把握不住。

  ??“哦……”肯特一臉思索的表情。

  ??杜蘭德眉頭微蹙，隨即舒展，將那一絲奇怪的感覺甩出腦海，又補充了一句：“隻要不是永輝騎士之域的人就行。”

  ??然後他看著老巫妖，總結道：“第一種方式你別想了，三王沒可能指定你為牧城之車的。而且我也不會允許。至於第二種方式，倒是有些可能，不過現在似乎還沒有開始選拔，等開始了我自然會告訴你，你可以自行決定要不要參加，我不會阻撓。”

  ??“有大人您這句話就好了！”肯特大喜道：“放心吧，以我的實力，放在現任的六位車之中也能穩穩排入前三，這事絕對不成問題。”

  ??杜蘭德輕輕聳肩，懶洋洋的不置可否。

  ??有了杜蘭德的首肯，肯特心情大好，臉上簡直笑開了花。不過他那張臉長得太恐怖了，配合上此時的笑容，足以把活人嚇死，把死人嚇活。

  ??杜蘭德不理會滿心歡喜的老巫妖，左右看了兩眼，說：“好了，不說這些了，把魯格交給我吧，我要走了。”

  ??“是，大人。”肯特不敢馬虎，說：“您跟我來。”

  ??片刻之後，杜蘭德在鬼街最深處的小屋中見到了胖子魯格。胖子雙眼緊閉，被肯特丟在小屋的一角，一副人事不知的昏迷模樣。他看上去和以前沒有什麽區別，但擁有洞察之力的杜蘭德依然第一時間看出了他的變化。印象中，胖子的臉色非常紅潤，如今卻變成一種青白的色澤，幹巴巴的好像皮革。

  ??“……”杜蘭德好半天沒吭聲，然後歎了口氣：“肯特，你怎麽把他轉化成半巫妖了？”

  ??“呃，這個，我本來也不想的，不過這胖子實在太聒噪了，不停叫嚷著要見大人您，我一個沒忍住，就在他身上做了點小動作。”肯特有些尷尬地說，隨即話鋒一轉：“其實，我這也算是在幫他，這胖子太弱了，還一天到晚叫囂著是您最忠誠可靠的追隨者。哪有這麽弱的追隨者呢？所以我把他轉化成半巫妖，至少在肉搏能力上提升了好幾個大檔次。而且他本來是火係魔法師，現在由於體質的變化，釋放出的火焰會摻入鬼火的性質。所以總的來說，他比以前強了不止一籌！”

  ??杜蘭德翻了個白眼，知道一旦轉化成半巫妖，就不可逆轉了。胖子醒來估計要發瘋了吧，唉，可憐的魯格……

  ??他沒說什麽，走上前去拎起胖子扛在肩上，轉身說道：“先這樣吧，我走了。”

  ??肯特點頭，然後恭恭敬敬地把杜蘭德送出了鬼街，走到街口的時候，老巫妖忽然想到了什麽，低聲說了一句：“有件事情……嗯，怎麽說呢，小菲克斯他們三個已經知道我臣服於大人您了，他們有些接受不了，前些天離開了，說是去牧場中散散心。”

  ??肯特是杜蘭德的手下——這在如今的牧者之城早已不是什麽秘密，三人組知道也不奇怪。他們在審判大會後來找過肯特好幾次，都是為了這件事。不過三人也知道杜蘭德殺了紅鷹的事，由此深深了解到和杜蘭德之間的巨大差距，對於肯特臣服的事，他們憤怒，卻也無力，最後心情鬱悶地去牧場中了。

  ??“哦。”杜蘭德很平靜地應了一句，然後舉步離開，刹那消失在茫茫大雪之中。

  ??肯特望著杜蘭德離開的方向，又轉頭看了看牧場的方向，臉色複雜。最終他沉沉地歎了口氣，轉身慢慢走回了鬼街。

  ??……

  ??……

  ??夜幕降臨，風雪似乎更猛烈了。

  ??牧者之城的街道上根本看不到什麽人，上城區的各種娛樂場所卻是生意火爆。在這種見鬼的天氣下，進入牧場狩獵的危險性都比其他時節要大，低階獵人們大多窩在家裏，高階獵人則徹夜在上城區各處的溫室暖房中盡情享受。

  ??距離藍靈堡不算太遠的地方，有一片小巧的湖泊。

  ??冰天雪地之下，這片湖泊非但沒有結冰，反而散發著熱氣。大片大片的霧氣彌漫在湖水表麵，隱約可以看到湖心處靜靜躺著一片島嶼，島上有連綿的精致房屋，宛如世外桃源。

  ??這就是風月島，與巴特洛角鬥場和碧菲賭場齊名的娛樂天堂，由牧城之車中排名第一的白虎掌控。

  ??此時此刻，在風月島最核心處的一棟精巧別致的五層小樓中，五名牧城之車圍坐在一張圓桌周圍，似乎在等待著什麽。

  ??到場的有白虎、紫鼠、灰蛇、黑豹、山貓，唯獨缺了銀狐。

  ??時間一分一秒地過去，五位車誰都沒有開口說話。位居六車之首的白虎臉色淡然，雙眼似開似闔，不知道在想些什麽。灰蛇和黑豹都端坐不動，仿佛化作了兩尊雕像。紫鼠一手按在桌麵上，輕輕敲打著桌麵。至於山貓，平日裏冷酷淡漠得和黑豹有一拚的他，今天卻顯得最不淡定，頻頻扭頭看向房門方向，眉宇間隱現焦急之色。

  ??“山貓，”白虎輕輕抬起眼皮，露出一個恬靜的微笑，說：“少安毋躁。你應該比我們都更了解銀狐，他既然說三個月後的今天回來，那就不會有錯。”

  ??山貓苦笑了一笑，說：“我當然相信他。隻不過，再過不久今天就算過去了，銀狐他還沒出現，我——唉，我也不知道該說什麽，銀狐這次可是要去找那個瘋子，那人的實力如何，在座各位也都知道。真要說起來的話，也就白虎能壓那人一頭了吧，讓我怎麽能不擔心。”

  ??紫鼠笑了起來，說：“再怎麽說，銀狐也是堂堂牧城之車，貨真價實的八級強者。他可從來不做沒把握的事！放心吧，離午夜不是還有幾個小時嗎？”

  ??山貓還想說什麽，卻忽然發現白虎臉色變化了一下，緊接著紫鼠也臉色微動，看向房門方向。

  ??吱呀一聲，門打開了，勁急的寒風立刻狂卷進來，還裹著大把大把的雪粒。

  ??“各位，我回來了。”滿身積雪的銀狐淡笑著走了進來，目光一一掃過桌邊的五位車，最後落在山貓臉上，輕輕點頭示意，然後他回頭叫了一聲：“還不進來嗎，黑德森？”

  ??話音落下，房中的風雪驟然止歇，一個高大雄壯的身影出現在門口，居然將整扇門都堵住了！

  ??一個低沉渾厚的男低音傳了進來：“很久不見了，老朋友們。”

  書屋小說首發