出了王守仁的宅第，宋楠的臉色一下子陰沉起來，跟隨的孫玄知道宋楠心中的不痛快，南昌府的錦衣衛千戶所極有可能為寧王所收買，這件事他南鎮撫司難辭其咎，孫玄心裏也直打鼓。

  “大人……”孫玄戰戰兢兢的在宋楠的身後開口道。

  宋楠快步疾走，舉起手掌製止住孫玄的話頭，低聲道：“此事回衙門再說，你立刻去知會相關人等去總衙參與會議，這件事在衙門會議上再提。”

  孫玄不敢多言，出了巷口後立刻上了馬疾馳通知眾錦衣衛官員去總衙開會。

  半個時辰後，錦衣衛頭頭腦腦的官員悉數趕到總衙大堂，大堂上宋楠麵色如水高踞案後，堂上的氣氛明顯有些不對勁；宋楠近來已經很少在錦衣衛總衙大堂坐堂議事，漸漸有放手錦衣衛事務之勢，但今日的情形顯然非同尋常，國公爺的臉色很不好看。

  眾人陸續坐定之後，宋楠咳嗽一聲緩緩開口道：“諸位兄弟，今日大年初二，本來一年忙到頭，該給諸位好生和家人團聚，好好休息一番才是，將諸位叫來與會，我其實也不太願意；但我今日發現了一件事，讓我坐立難安，自宋某接手錦衣衛衙門七年時間，我錦衣衛衙門的風氣和外界的風評皆有改觀，當然離不了諸位的努力，然我恐怕諸位的心裏都太過放鬆，居然出了這樣的事情。”

  眾人麵麵相覷，不知宋楠所指何事，通知來開會，但並無人知道這次會議的內容，聽宋楠這麽一說，好像是出了什麽大事了。

  宋楠朗目一掃，堂上眾人的嗡嗡聲頓時歸於寂靜，宋楠向孫玄瞟了一眼，淡淡道：“孫鎮撫，你說說吧。”

  孫玄額上見汗，答應一聲上前來團團行禮，慢慢將今日發現的南昌錦衣衛千戶所不作為之事說了出來，末了道：“國公爺斷定南昌錦衣衛千戶所必已為寧王收買，我也覺得是如此，否則為何寧王在南昌的諸多消息，南昌錦衣衛千戶所送來的密報中均為提及，粉飾的太平無事。南昌錦衣衛千戶所乃是我南鎮撫司所轄京外千戶衙門，此事老朽難辭其咎，今日當著眾兄弟的麵，卑職請宋大人給予處罰，卑職絕無半句怨言。”

  堂上眾人一陣驚愕，侯大彪怒道：“難怪我派人調查寧王之事，知會南昌錦衣衛千戶所千戶胡知非派員協助給予方便，結果非但進行的不順利，反而好幾次查上了假線索誤入歧途浪費時間，忙活了一個多月，所得消息甚是有限，原來是這幫龜孫子胳膊肘往外拐了。”

  王勇皺眉道：“照這麽說，咱們暗查寧王之事也非秘密了，若胡知非為寧王所拉攏，這件事他必會告知寧王，然則咱們本以為在暗處，但其實卻在寧王的目光之下行動，想一想真是有些可怕。”

  宋楠冷哼一聲道：“正德元年咱們進行過一次大整飭，之後這七年時間我因設立了錦衣衛督察司，便將內部稽核之事放下了，現在看來，有人辜負了我的信任。李大牛，你可知罪麽？”

  李大牛臉色紫漲尷尬不已，這件事一提出來，他便知道跟自己有直接的關係，宋楠對自己可謂是信任有加，將錦衣衛內部官員的稽核大權交予自己之手，督查司看似無實權，但卻是錦衣衛衙門中的獨一無二的淩駕於各部門之上的機構，如今出了這種事，自然事難辭其咎。

  李大牛快步而出，跪在地上低聲道：“大人，卑職無能，辜負了大人的信任，請大人責罰。”

  宋楠臉色平靜，但語氣卻冰冷道：“這裏邊也許會有什麽原因，但無論什麽原因，都不能成為理由，身在其位，便要踏踏實實想辦法將事情做好，諾大一個錦衣衛衙門，就是靠每個人各司其職才能順利運轉。沒說的，這件事首要之責便是督查司千戶李大牛，你這督查司千戶的職務還是卸了吧，去外衙千戶所去當個校尉去為好，你服不服？”

  李大牛顫聲道：“卑職遵命。”

  眾人大驚，他們焉能不知宋楠和李大牛的關係，這兩人總角之交，又是從蔚州一起進入正南坊錦衣衛千戶所的，兩人之間的關係比在座任何一人都要深厚，宋楠也毫不掩飾對李大牛的照顧，否則李大牛一個普通人家出身，大字不識一鬥，論拳腳功夫甚至連普通的親衛也比不上，他憑什麽成為錦衣衛的核心人員？還單獨為他新設了督查司，讓他去當千戶，手下領著上千的人手。宋楠居然拿李大牛開刀，這讓眾人有些瞠目結舌。

  眾人這才意識道問題的嚴重性，李大牛尚且如此，那相關人等恐怕也沒什麽好果子吃了，但很快便有人意識到，宋楠這是表明一種態度，這時候須得有人出來打圓場，如果任由宋楠將李大牛官職一擼到底，其實對大家都是一件不利的事情。

  萬誌在宮中曆練許久，早已看通了許多事情，他起身拱手道：“大人，卑職有一言不知當講不當講。”

  宋楠道：“說。”

  “卑職雖一直在宮中擔任錦衣衛大漢將軍之職，總衙和南北鎮撫司眾兄弟為了我錦衣衛衙門忙的焦頭爛額，卑職卻置身事外，每每想起來，總是汗顏的很。”

  宋楠皺眉道：“各司其職，那也沒什麽，你的職責便是隨侍護衛皇上，你做的挺不錯。”

  萬誌道：“多謝大人誇獎，但卑職總感覺過意不去，卑職私底下也常和兄弟們走動，大牛兄弟卑職也和他喝過幾回酒。據卑職所知，大牛兄弟自從擔任督查司千戶之職可謂是兢兢業業毫不放鬆。近年來，我錦衣衛衙門發展迅速，各地新增百戶千戶衙門數以百計，我衙門的規模已經遍布各地州府，甚至偏僻之地。大人對我錦衣衛內部官員乃至緹騎校尉都要求嚴格把關，防止有有心人伺機混入，而大牛兄弟負責甄選入衙人手，數年來奔波於各地進行調查考核，他的夫人臨盆之時，李千戶都沒有時間回來照應陪伴，可見其盡心盡力。”

  這件事宋楠是知道的，小萍兒年前生了個大胖小子，那時，李大牛正在福建公幹，硬是將公務處理完畢，回來時兒子都生下來七八天了。

  “是啊是啊，李千戶辦事勤勉，這一點衙門上下人等皆知，大人自可去調查。”侯大彪王勇鄭達黃輝等也都附和道。

  “內部稽核之事看似簡單，但其實難度之大難以想象，每年李千戶都要對各衙門官員進行考評稽核，我錦衣衛大小衙門近三百，所涉官員不下七八千人，無論如何甄選，這當中良莠不齊，稻稗相摻，總是難免有出錯的地方。況且人都是會變的，南昌錦衣衛千戶所胡知非本來也是個勤勉廉潔之人，在南昌府寧王府所轄之地，被寧王引誘腐化也是有可能的，這筆賬若是一股腦算到李千戶頭上，那便是不公平了。”萬誌懇切的道。

  站在一旁的李大牛的眼中已經有了淚痕，這幾年來他的努力無人想象，一個普通人家出來的少年，要想在錦衣衛衙門中立足，且要達到不讓人說是靠和宋楠的關係立足的地步，所付出的努力豈是艱辛二字能夠形容；但即便如此，這回還是有了疏忽，李大牛不知道為何楠哥兒要這麽重的處罰自己，但他卻一點都不怨恨，隻暗罵自己不給楠哥兒長臉。

  孫玄沉聲道：“責任不是李千戶一人之責，我南鎮撫司難辭其咎，卑職請辭南鎮撫司鎮撫之職，作為對卑職瀆職不力的懲罰，至於李千戶之責，則是處罰甚重了。”

  眾人再次瞠目，孫玄自請辭南鎮撫司之職，本來穩定的錦衣衛衙門的格局不啻於發生了一場地震，王勇侯大彪等人均出聲道：“何苦如此？孫鎮撫不要添亂嘛。”

  宋楠麵色冷峻，但他心裏卻早料到會有這樣的結局，今日自己借題發揮其實是有著另外的一層目的的，錦衣衛都指揮使的職位自己已經坐了七年，現在自己已經貴為國公，又是團營副總督，還坐在這個位置上，打個不恰當的比喻，就像是坐在金交椅上吃剩飯一樣的不合時宜，他早就在考慮將錦衣衛指揮使的職位給交出去；但這個繼任之人必須是鐵了心跟著自己，就算自己不再任上，錦衣衛衙門依舊是自己的掌中之物。

  人選自然是要從錦衣衛的內部產生，不外乎是從孫玄侯大彪萬誌王勇幾人中產生出來，宋楠擔心的是，這幾人中孫玄資格最老，而自己並不想讓孫玄坐上這個位置，又擔心選擇了其他人選孫玄會心中不快。但如果孫玄自己退出競爭，那便不同了，自己也好了了這樁心事。現在看到孫玄自請辭去南鎮撫司鎮撫之職，宋楠知道，孫玄是再無對未來錦衣衛指揮使的位置有所期待了，自己要做的便是寬恕他。

  “孫鎮撫，此事休得再提，你任上的功績有目共睹，這一次是因為幹係到大事，所以我才對李大牛加以重罰，你犯不著往自己身上攬責。”

  “大人，卑職不能讓李千戶一人受責，卑職雖非善男信女，但也知仁義之理，李千戶去當校尉，卑職心中會永遠不安，請大人準許卑職辭去職務，歸家告老。”

  宋楠哈的一笑道：“這麽快就告老了？孫鎮撫還沒老吧，前年才續的弦，娶了嬌滴滴的一房嬌妻，聽說已經有喜了，孫鎮撫是老當益壯呢。再說了，咱們的事情正在緊要關頭，你便撂挑子了？”

  孫玄何嚐想告老，好容易熬到今天，如今在朝廷上下多少也有些麵子和名氣，他怎舍得。再說，跟宋楠這麽久，他豈不知宋楠的脾氣，他這麽做也是討宋楠的歡心罷了。

  “既然大人寬恕卑職，卑職感恩戴德，但李千戶的責罰還請收回。”孫玄順杆子爬了上來。

  “請大人收回成命。”王勇萬誌侯大彪等人紛紛求情。

  宋楠歎了口氣道：“罷了，難得你們都是義氣之人，無一人落井下石，這一點我很欣慰。這樣吧，李大牛看來是不適合在督查司任職了，你們看看手底下是否有職位可以調任？”

  王勇道：“莫如調入親衛營中任千戶？”

  宋楠搖頭道：“趙大鵬和我已有默契，我對他也很滿意，換人是不必了。萬誌，你那裏有缺麽？”

  萬誌沉吟道：“我手下缺個僉事官，莫如來我大漢將軍營中任指揮僉事如何？”

  宋楠側首道：“這個，可以麽？”

  萬誌道：“卑職覺得可以。”

  孫玄腦中電光一閃，忽然明白了宋楠了用意，宋楠這哪裏是貶斥李大牛，分明是要將李大牛安插在更為核心的部門，什麽部門最核心？自然是錦衣衛中能天天隨侍聖駕周圍的錦衣衛大漢將軍營了。顯然，李大牛便是不久之後另一個大漢將軍統領的人選了。

  孫玄震驚之餘，五體投地，他不得不承認，跟宋楠相比，自己這些自認為了不起的人都是渣渣，一切都在這位年輕的國公爺的掌控之下。

  思量中，耳邊傳來宋楠語氣嚴厲的話語：“李大牛，你可聽見了？去大漢將軍營中任僉事，那可是在宮中和皇上身邊當值，須得十二分的當心，若在出差錯，那可沒有人能救得了你。”