隊伍浩浩蕩蕩行走在大街之上，寧王朱宸濠左顧右盼，揮手朝街邊百姓示意，顯得悠然自得，有不少百姓指點議論著，好像認識他的樣子。

  定國公徐光祚馬上探首笑道：“寧王爺很少來京城，怎地像是對京城挺熟的樣子，百姓們認識您的好像也很多啊。”

  朱宸濠笑道：“先皇駕崩和皇上登基的時候，本王從南昌府進京呆過一段時間，曾經在老木廠施粥飯一個月，也許他們便是那時候認識了本王。京城中我也不算陌生，其實每年我都請皇上聖旨進京一趟，京中名勝古跡也遊玩了不少。”

  徐光祚幹笑道：“原來如此，老夫消息閉塞，竟不知王爺常來京城，否則必請王爺賞光赴……”

  徐光祚話沒說完，朱宸濠卻已扭過頭去，似乎對徐光祚毫無興趣，徐光祚有些尷尬，豎著耳朵聽朱宸濠和宋楠說些什麽。

  宋楠本默默無聲的坐在馬上回想剛才的情形，隨著楊廷和主持的外廷逐漸掌握了朝廷的內政大事，文官們已經膨脹的很厲害了，一點小事都要出來嘰喳一番，特別是對自己更是不留情麵，琢磨著自己是否要尋個由頭再給他們點顏色看看，讓他們不要跳的那麽厲害。就聽見耳邊朱宸濠似乎問了句話，忙扭頭過來，見朱宸濠正笑盈盈的看著自己。

  “對不住，王爺剛才問下官什麽？”

  一旁的徐光祚冷聲道：“宋楠，你這架子也太大了，王爺問了你幾句，你居然都沒聽見。”

  宋楠不理他，拱手笑道：“對不住，剛才我在想衙門裏的一些棘手的事情，一時分了神，請王爺恕下官失禮。”

  朱宸濠擺手道：“無妨無妨，本王久仰宋侯爺大名，想跟宋侯爺親近親近罷了。剛才本王是問宋侯爺今年貴庚呢。”

  宋楠笑道：“回稟王爺，下官今年二十一歲。”

  朱宸濠點頭歎道：“二十一歲，正風華正茂啊，宋侯爺年紀如此之輕便位居朝廷重臣之列，本王實難望其項背。本王今年三十一歲，整整大你十歲，十年前本王像你這個年紀的時候，還是個什麽都不懂的人。”

  宋楠忙道：“王爺自謙了，王爺豐神美姿令人仰慕，皇族之家畢竟不同我們這等草野出身之人；對了，剛才王爺替下官說話，下官這裏多謝了。”

  朱宸濠微笑道：“別提這事，朝中有些大臣就是正事不成，閑事有餘。本王若非身份所限，定會上奏皇上，讓皇上明辨朝中誰才是真正的國之棟梁，像宋侯爺這種，關鍵時候能替我大明朝力挽狂瀾之人才是真正的賢臣；說句實話，本王對宋侯爺所為欽佩之極，早就想能和侯爺見麵結交，今日能有這個機會，本王很是高興呢。”

  宋楠趕忙拱手道：“王爺切莫這麽說，這可折殺下官了，下官哪有王爺口中說的那麽好，下官隻是盡自己的本分罷了。”

  朱宸濠搖了搖頭，頭上的紫荊冠在陽光下閃耀著光芒：“不必自謙，該如何便是如何？誰能在新平堡救皇上於萬敵從中？誰能在暴民亂起之時率軍東征西討剿滅反賊？誰又能洞悉安化逆王之陰謀，平息叛亂？別的不說，光是這三件事便足以羞煞朝中許多自詡為元老重臣的大臣們了。”

  宋楠不知這朱宸濠這般抬舉自己是什麽用意，不過朱宸濠雖身份尊貴，但言語舉止可親，也透著股誠懇的勁兒，宋楠對朱宸濠的好感也增加了幾分。

  “宋侯爺，皇上大婚前後，本王都在京城之中，咱們有機會聚一聚喝喝酒聊聊天如何？我朱宸濠朋友不多，但我想交侯爺這個朋友，不知是否唐突。”

  宋楠忙道：“王爺有命，下官當然求之不得。”

  朱宸濠搖頭道：“你這話說的好像本王在逼著你似的，本王可是誠心誠意的，這樣吧，今日差事完了之後，我在春風樓設宴，務必請宋侯爺賞光。”

  宋楠忙道：“要請也是下官請，豈能讓王爺做東。”

  “行啊，你請就你請，你在京城，你是東家，今日你請，明日我請便是。”朱宸濠倒是一點也不堅持，笑眯眯的道。

  一旁的徐光祚被冷落在一旁，聽著朱宸濠和宋楠說的熱乎，對自己卻是一副不太理會的模樣心裏很不是滋味，勳戚之中朱家子孫才是正兒八經的勳貴，受封的國公侯伯們地位再高，到了這些王子王孫們麵前總是不自覺的矮一個頭，人家身體裏流淌的是太祖的血脈，這也沒什麽好辯的。不過宋楠的爵位比自己還低，憑什麽自己便輸給了他？

  “王爺，老朽也想請王爺賞臉，今晚老朽備了薄酒，王爺能來賞光麽？”徐光祚陪著笑插話道。

  “你沒聽見我和宋侯爺約定了麽？今日這差事完了之後，宋侯爺要請本王呢，本王又不會分身術，如何去你府上赴宴？”

  “對對對，老朽糊塗了，那麽明日呢？”

  “哎，明日我回請宋侯爺啊。”

  “好吧，那後天吧，後天請王爺一定賞光。”

  朱宸濠微笑道：“好吧，後天去你府上喝酒便是，老公爺這麽好客，本王也不能不給麵子。”

  徐光祚終於鬆了口氣，好歹王爺沒有拒絕，這位寧王殿下可是個人物，在諸藩王之中跟皇上多有來往，關係也不錯，雖然自己並沒打算攀附與他，但畢竟能結交便結交，總不會是件壞事，而且在宋楠麵前，總也不能輸給這麵善心奸的小子。

  說話間，前方爆竹連天響，鑼鼓之聲瞬間響了起來，一名侍衛過來稟報道：“王爺，夏府到了。”

  眾人抬眼往前瞧去，隻見前方胡同口人群聚集熱鬧非凡，一名穿暗紅綢衫的老者正翹首站在巷口張望，朱宸濠笑道：“到了，咱們下馬吧，胡同狹窄，馬兒恐怕不能騎了。”

  夏儒畢恭畢敬的站在巷口迎接，見朱宸濠捧著聖旨帶著宋楠和徐光祚兩人大踏步而來，忙上前跪倒行禮，高聲道：“恭迎三位天使大人，下官夏儒恭候多時了。”

  朱宸濠嗬嗬笑道：“快起來，您是未來的國丈，可別折殺了我等，起來吧，去你府中宣旨。”

  夏儒趕忙站起身來，侍衛們已經驅散了圍在巷口的看熱鬧的百姓，夏儒頭前引路，沿著五尺來寬的狹窄胡同走了百餘步，來到一座小院前；這小院隻有兩進六七間房舍，就是個普通的院子，比之一般富貴人家尚且不如，可見夏家根本就是小門小戶；這麽簡陋的地方現在飛出了個金鳳凰，也是讓人匪夷所思。

  夏家上下七八口人早已在前廳中等候，朱宸濠見廳上狹窄，索性就在院子裏宣讀聖旨，夏儒領著家中眾人跪倒在院子裏，朱宸濠高聲念道：“奉天承運皇帝詔曰：朕承天序，欽紹鴻圖，經國之道，正家為本。夫婦之倫，乾坤之義。實以相宗祀之敬，協奉養之誠，所資惟重，祗遵聖母皇太後命。遣使持節，以禮采擇。茲冊國史編修官夏儒之女為皇後，命卿等持節奉冊寶，行奉迎禮。”

  夏儒三呼萬歲，帶著家中眾人拜了三拜之後接過聖旨來，這道旨意一宣，夏儒的的女兒便是欽定的皇後了，當下身份立刻轉變，包括朱宸濠宋楠徐光祚在內的一般官員侍從立刻給夏小姐跪拜行禮，那夏小姐局促無語，身子也害怕的發抖，從現在開始便是母儀天下的皇後，這個轉變太過迅速，緊張激動無助也是難免的。

  “夏國丈，皇上賜了西苑宅第於國丈，過幾日還有封賞恩旨，大婚之前，宮中會有女官太監若幹進貴府伺候皇後娘娘，錦衣衛將派一百大漢將軍負責保護皇後娘娘，夏國丈，貴府之中的事情呢你自行安排，有什麽需要或者是要求，可尋我三人辦理。”

  夏儒連聲道謝道：“三位大人辛苦，三位大人辛苦，廳上喝茶。”

  宋楠道：“茶倒是不忙喝，皇後娘娘住在這裏不成，須得趕緊移駕新宅，這裏百姓眾多魚龍混雜，若是出了差錯可了不得。”

  夏儒忙道：“侯爺說的是，但聽三位天使吩咐。”

  朱宸濠當即下令，抬了鳳轎過來，讓夏家小姐上了轎子，和宋楠等人親自護送去了西苑新府邸中，安排了錦衣衛大漢將軍和宮女太監侍候保護，中午隻簡單的吃了些東西，下午接著忙活，直到未時末，才將這裏的事情忙了七七八八。

  三人離開夏儒新府，半路上朱宸濠道：“宋侯爺，反正離著晚飯時間也不久了，咱們幹脆便尋個酒樓聊天喝酒去，你莫忘了今晚你要請我赴宴的。”

  宋楠微笑道：“怎會忘了此事，王爺請，咱們春風樓走著。”

  徐光祚在一旁等著宋楠說一句：“徐老公爺也一起來吧。”可宋楠壓根就沒那意思。

  倒是朱宸濠跟他說了句話：“老公爺帶著人回宮中交差吧，皇上問起便說宋侯爺請本王喝酒去了。”

  徐光祚心中鬱悶難當，但依舊笑容滿麵的滿口答應，待看著宋楠和朱宸濠並騎而去消失在街角，這才變了臉色暗啐了一口，撥轉馬頭帶著儀仗眾人回皇宮複命而去。