蔣豐看了看楊一清，猶豫了片刻，宋楠道：“說，楊大人不是外人。”

  蔣豐忙道：“遵大人之命！去年總衙傳來命令要暗查安化王爺入京之事，卑職……”

  宋楠擺手叫停道：“等等，安化郡王住在慶陽，要查也是慶陽錦衣衛千戶所查勘，又非你的職責。”

  蔣豐道：“大人有所不知，安化王這一年多來都在本城之中，便住在慶王府中。”

  宋楠疑惑的看向楊一清，楊一清點頭道：“這是實情，慶定王今年才十三歲，而且似有隱疾身子羸弱，安化郡王作為他的叔叔，便常駐慶王府，代替慶定王打理諸多事務；人家是至親血脈，倒也無可厚非。”

  宋楠哦了一聲緩緩點頭，心想：這下子熱鬧了，原來安化郡王果然也在寧夏鎮。

  “說下去。”宋楠道。

  蔣豐道：“因安化郡王常住本鎮，這秘密調查之事也自然落到了咱們身上，這次被殺的十八名衙門旗校，有五名便是專司暗查安化王爺，其餘的則全部是暗查楊大人遇襲之事的兄弟；在心上卑職未敢點明，因為怕路上不安全走漏了風聲，故而隻是稟報了十八名兄弟突然被殺之事。”

  楊一清和宋楠同時變色，楊一清顯然也是第一次知道這件事，跟宋楠對視一眼，兩人都從對方的眼睛裏看到了一絲驚恐。

  “楊大人怎麽看？”

  “宋大人，事情怕是不簡單啊，老夫認為這一切絕非偶然。”

  宋楠點頭道：“我也有同感，恐怕是兄弟們查到了什麽，有人不許他們公開，故而殺了他們滅口。”

  宋楠扭頭問蔣豐道：“這十八名兄弟臨死之前可曾上報查勘的結果？”

  蔣豐道：“大人，這十八名兄弟都是我衙門密探，其身份很多衙內官員都不知曉，平日散布在城中各處，有著不同的身份偽裝。一般十餘日我會和他們見一次麵，聽他們稟報最新的進展。在他們死亡前七日，我曾跟他們見過一麵，所有的內容均在案卷之中記錄，稍後呈報於大人查閱。”

  宋楠點點頭，當著楊一清，有些事不能明言，錦衣衛的有些手段是見不得光的，還是私下裏查閱案卷為好，於是道：“晚間將卷宗送到我這裏，我要親自查看。”

  蔣豐抱拳應諾。

  宋楠對楊一清道：“楊大人，咱們還是先說說這屯田邊備整飭之事吧，那些事明日在處理，這是我此來的目的，教楊大人聽了反增煩惱。”

  楊一清自然明白不便多聽他們內部的事情，但此事涉及自己，特別是十餘名查勘自己遇襲的暗探被殺可以說是因自己而起，故而心中極為不平靜。

  “宋大人，楊某著實感到抱歉，貴衙兄弟因我而死，我實在是愧疚不已，請大人安排時間，容楊某去幾位死去兄弟的靈前拜祭；另外他們的家人我也要去見一見，從楊某官俸中拿出錢糧來撫恤他們，否則我必不能心安。”

  宋楠點頭道：“楊大人不必內疚，我錦衣衛衙門行查勘之事乃是職責，他們的死是公務殉職，可不是因為你楊大人；拜祭之事倒是沒問題，我會著人安排，但撫恤就不必了，我衙門自有厚恤條例，另外楊大人也許不知道我錦衣衛中的情形，若是暗探身份，基本上便是無父無母無兄無弟的身份，否則是不能履職的。”

  楊一清皺眉長歎數聲，宋楠安慰了他幾句，這才稍微好受些，喝了兩口熱茶平息了情緒之後，楊一清道：“剛才說的屯田之事，寧夏鎮最大的屯田大戶不是軍中的將領，反而是慶王府；慶王府所領封田一萬三千畝，但如今其名下僅有莊園三座，馬場兩處，占田畝三萬一千畝，其中一大半的田地均為軍戶屯田，這才是叫人頭疼的事情。”

  宋楠皺眉道：“即便是王爺，也不能公然侵占軍屯吧。”

  楊一清道：“據我所知，慶王府一直以來都是規規矩矩的。慶靖王在寧夏鎮時那是聞名朝野的賢王，曾受命主持寧、慶、延、綏、四衛軍務，統率數萬軍隊，負責邊鎮安危。他並積極推行軍屯之製，當然也建了王府莊田，不過數目並不大。慶靖王還在寧夏城大造園林，廣修寺廟，興學辦教。其一生樂於吟詩填詞、選文撰誌、成就斐然，還被譽為才子王爺。去世後留下遺命要子孫永佑寧夏鎮，不準貪贓枉法，侵吞公財。事實上其後襲爵的慶康王慶懷王等子嗣一直規規矩矩不敢違背祖訓，即便是慶王府逐漸不再有領兵施政之權，也從沒發生過敗壞王府聲譽的事情。

  宋楠訝異道：“您剛才說那慶定王是個十三歲的孩童，還有隱疾在身，一個生了病的孩童王爺，為何會侵占近兩萬軍屯？這有些說不過去吧。”

  “事情的蹊蹺之處就在這裏，慶定王之疾不是一般的疾病，而是生下來便是有些癡呆之症，如今雖十三歲了，但據稱說話還不利索，恐隻有五六歲孩童之智，豈會對屯田感興趣？而且，據我所知，王府在前年九月之前的莊田一直保持著皇家賜封的標準，但在前年九月之後，到了年底突然便增加了這麽多田畝，其中顯然有貓膩。”

  宋楠更是驚訝，來到寧夏鎮之後宋楠的腦子都快被轉暈了，各種超出自己判斷之外的情形層出不窮，這倒也罷了，問題是自己毫無概念，也得不出任何的判斷，這才是最讓宋楠難受的。

  “現在慶王府成了大老虎，我欲清理軍屯之事，則必須要讓慶王府的軍屯田畝退讓出來；薑漢和其部下的軍官們自然也占了不少的田畝，但是他們說了，若慶王府的田地不退出來，憑什麽讓他們退出田畝？現在倒是把我推到了兩難之境地。”

  “大人沒去慶王府談及此事麽？”宋楠的問話似乎是在責怪楊一清不敢在慶王府頭上動土。

  楊一清自然能聽出其意，但楊一清並不生氣，因為他理解宋楠的意思，自己在這裏呆了也有大半年時間了，一個小小寧夏鎮的邊備軍屯清理毫無建樹，也難怪宋楠會有些不屑。

  “宋大人有所不知，這當中更有隱情，我三邊總製府有總領軍務之權，但邊屯的整飭卻非我一人權力便可為之；皇上雖準許我整飭軍屯，但田畝的丈量，田稅抽取比例的增減，良田劣田的劃分，草場馬場的劃歸，這些事務卻是要皇上特派的欽差來決定的。”

  宋楠道：“原來如此，不知皇上派了誰來了，督促他抓緊丈量核實不就是了。”

  楊一清道：“奉皇命而來的是大理寺卿周東，宋大人可認識他麽？”

  宋楠皺眉想了想道：“周東？”

  侯大彪忽然道：“怎地是他？這小子不是個東西啊。”

  宋楠道：“你識得他？”

  侯大彪道：“我怎會不識他？我北鎮撫司詔獄跟大理寺沒少打交道，大人你自然是不用搭理他，但卑職可是跟他打過不少交道，這小子可是劉瑾的人呐。”

  “候鎮撫口中的周東便是此人，他也確實是以皇命為由而來，事實上卻是奉了劉瑾之命前來，其目的自然是要對我三邊總製府整飭軍屯之事插上一杠子，若不是這個周東，我恐早已將寧夏鎮的事務解決了。隻可惜啊，事與願違，想做的點事情真的太難了。”楊一清長聲歎息。

  宋楠無言以對，心中驚愕不已，劉瑾的手腳簡直無處不在，這遠離京城數千裏的邊鎮中除了總兵薑漢跟劉瑾關係密切，還有個曾經秘密跟劉瑾在香山密會，不知和劉瑾之間有何密切關係的安化郡王朱寘鐇，現如今又冒出來個欽差大臣大理寺卿周東，果真是群賢畢至，臥虎藏龍。

  宋楠忽然感覺肩頭重逾泰山，心情也沉到了穀底。