十一月中，已是隆冬時節，一場大雪也紛紛揚揚的落下，雪後的蔚州城銀裝素裹，一掃邊城的冷峻雄偉之姿，倒似變身為童話世界。

  ??小石橋宋家院內爆竹聲聲，今日正是宋楠入職蔚州衛北千戶所總旗的日子，宋家小子鄉試落第後僅月餘時間便混進蔚州衛軍中成了一名軍官，這多少有點讓人意外。

  ??要說大明朝想參軍並不難，但凡年紀合適，身體康健之民都有機會，但成為普通的兵士容易，要在軍中升職那可不是件容易的事，特別是像宋家哥兒這樣一進去便當上總旗，那更是難以想象。

  ??大明朝的軍隊編製實行衛所製度，每一衛設指揮使、指揮同知、指揮僉事各一員，那是總領之官，下邊便是千戶，千戶之下是百戶，百戶之下便是總旗，總旗總體上來說還屬於低級軍官，若和後世的編製作個比較，大約類似於排級軍官；入軍而為總旗，在大明朝若非勳戚之家子弟想也別想，可見江彬在這件事上也算是卯足了勁了。

  ??江彬原本給宋楠的承諾是先安排個帳下的吏目身份，雖然地位不低，但畢竟並無實際官職，吏目的權力也是直接來源於依附的官長，兩者不可同日而語。

  ??爆竹炸的宋家門前的雪地裏一片焦黃狼藉，空氣中彌漫著火藥的香氣，一**道賀的鄉鄰擠在院子裏說笑，宋家少爺入了軍職當了軍官，今後多多少少對諸位鄉鄰有利，所以大夥兒也不遺餘力的說些吉利話兒，力爭能給宋楠些好印象。

  ??吵吵鬧鬧中，院外傳來鑼鼓之聲，大牛不帶宋楠發話，便擠出遠門外查看，片刻後便擠了進來高聲叫道：“楠哥兒，好大的排場啊，石橋那邊來了一大波的人，還有不少穿紅戴花的伶人，後麵跟著一大群黑壓壓的騎著大馬的軍爺呢。”

  ??宋楠一愣，立刻意識到是江彬來了，果然，一大幫唱戲的踩高蹺的賣藝的家夥們呼啦啦擠到院子裏來，高聲說著恭賀之詞，緊接著便圍了場子演將起來，江彬神采奕奕的帶著一大票士兵進了院子。

  ??“恭賀宋兄弟升官發財，哈哈，當哥哥的來道喜了。”江彬的大嗓門連鑼鼓點子都掩蓋不住。

  ??宋楠趕緊抱拳還禮，指著一幫群魔亂舞又踩高蹺吹喇叭的賣藝之人道：“江千戶，這是作甚？”

  ??江彬哈哈笑道：“宋兄弟的好日子，當哥哥的找了這些家夥們來湊湊熱鬧，這樣顯得喜慶排場嘛。”

  ??宋楠大翻白眼，七八名跟隨江彬前來的軍官也紛紛拱手道喜，宋楠一一還禮，引著大家入堂屋就坐，江彬帶頭將一個包裹擺在桌上，七八名軍官也紛紛拿出大大小小的包裹來送上。

  ??宋楠忙道：“這是作甚？”

  ??江彬笑道：“賀儀啊，難道空手來麽？這幾位都是我手下的百戶，這位是趙百戶，這位是劉百戶，這位是馬百戶，這位是……”

  ??江彬一一給宋楠引見，都是北千戶所所屬的各位百戶軍官，宋楠一邊施禮一邊道：“這可使不得，哪有要諸位送禮的道理，諸位都是我的上官，理應我去拜見諸位，這不是折殺在下了麽，這禮物我可不能收。”

  ??江彬嗬嗬笑道：“不妨事不妨事，你是我江彬的兄弟，諸位豈能不賣麵子？各位說是不是？”

  ??那位馬百戶一臉的和氣，笑眯眯的道：“是啊，江千戶的兄弟，那就是咱們的兄弟了，些許心意，切莫推辭，除非是看不起咱們兄弟。”

  ??眾百戶連聲附和道：“是呢，難道是看不起兄弟們麽？”

  ??宋楠無奈，隻得命萍兒將禮物手下，低聲吩咐萍兒來了多少銀子加倍回禮過去，這些軍官恐怕也沒幾個是真心來道賀的，自己跟他們毫無交情，隻是因為江彬之故罷了，不能要他們的禮，別沒進軍營便惹來一幫仇人。

  ??茶水擺上，江彬等落座喝茶，沒過一會兒，院裏院外的百姓亂作一團，嗬斥之聲從院外傳來；江彬將茶杯一頓，起身瞠目罵道：“誰他娘不給麵子，今日宋兄弟的好日子敢來門前撒野，他娘的不要命了麽？”

  ??眾百戶紛紛起身往外走，要看看是誰在這裏搗亂，卻見幾個身著紅袍的錦衣衛校尉挎著長刀從院門口進來，身後跟著兩個大搖大擺家夥，當先那個寬肩闊步，挺胸疊肚，正是錦衣衛百戶方大同。

  ??江彬高聲道：“老方，你他娘的搞什麽名堂，你來搗什麽亂？”

  ??方大同詫異道：“搗亂？誰來搗亂的？老子是來送禮恭賀宋總旗入職的，許你來不許老子來麽？”

  ??江彬叫道：“他娘的，這些都是宋兄弟的鄉鄰，你手下喝五吆六的作甚？擺官威麽？”

  ??方大同愣了愣，哈哈大笑道：“原來是因為這個，沒想到江千戶倒是愛民如子啊，得了，老子的錯，宋兄弟，當哥哥的給你恭喜來了。”

  ??宋楠聽著兩人的對答在忍不住偷樂，兩個家夥都是大老粗粗話不離口。

  ??“多謝方大人，如何敢當。”宋楠拱手笑道。

  ??“應該的應該的，這是一點小意思，務必收下。”隨行的錦衣衛校尉奉上兩個包裹來：“一個是我的，另一個是我這位兄弟的，來來來，我給你們引見引見，這位是我蔚州錦衣衛百戶所總旗劉五福劉總旗，你們親近親近。”宋楠趕緊上前抱拳道：“久仰久仰，在下宋楠，劉總旗好。”

  ??那劉五福身材不高，一雙小眼精光四射，一看就是個精明人物，眼睛小連眼珠子都小，眼露四白，教人一看便有一種陰測測的不舒服的感覺。

  ??劉五福細聲細氣的還禮道：“恭喜宋總旗，方大人在我麵前提過宋總旗多次，說宋總旗年少英俊，氣度不凡，今日一見，果然不是虛言。”

  ??宋楠連聲道：“折殺在下了，裏邊請，備了粗茶粗點，幾位大人簡單用些罷了。”

  ??方大同道：“喝什麽茶水，我來之時已經在四方樓定了包廂，咱們一起去樂嗬樂嗬，快走快走。”

  ??江彬哈哈笑道：“算你老方有心，不過還有最重要的一件事沒辦，辦了便走。”

  ??宋楠不知所指，但聽江彬一聲大喝道：“呈上來。”

  ??兩名親兵應聲而出，各托著一個紅木大托盤，一隻上麵整整齊齊的擺著一套甲胄和圓盔，另一隻托盤上擺著一柄長刀和一根馬鞭。

  ??“授甲！”馬百戶一聲高叫，江彬微笑上前，拿起托盤上的盔甲替宋楠穿上，這是一套全新的棉甲，穿在宋楠身上，整個人一下子精神起來，頗有些英雄少年的摸樣。

  ??院裏院外眾人連聲喝彩鼓掌，宋家哥兒這一身盔甲穿上，倒像是天生當軍官的料。

  ??“授刀馬！”馬百戶聲音又起。

  ??江彬雙手拿過長刀替宋楠掛在腰間，又將馬鞭別在宋楠的腰間板帶上，退後幾步端詳了一番，突然哈哈大笑道：“好個文質彬彬的總旗官。”

  ??宋楠心道：老子是儒將好不好。

  ??甲胄戰馬佩刀都授齊了，這一象征性的儀式便宣告結束，一身裝扮穿上，從此刻起，宋楠便正式成為蔚州衛的一名軍官了，宋楠心頭感歎，為了在這年頭混出個摸樣來，自己不得不費勁心思換了這身行頭，今後長路漫漫這一切才剛剛開始，還需要努力奮鬥才是。

  ??宋楠全副戎裝向宋母叩首行禮，宋母眼含淚水，不知是高興還是遺憾，唯一的兒子跑去當兵，自己心頭有說不出的滋味，但見兒子穿上盔甲之後英姿勃發的摸樣卻也怪歡喜的。

  ??方大同連聲招呼要去喝酒，宋楠趕緊抓緊時間吩咐萍兒和忠叔好生的照顧好鄉鄰們，又請李大牛在左近的酒館定了座，好好的招待眾鄉鄰吃喝，這才被江彬方大同等人簇擁著前往蔚州最高檔的酒樓‘四方樓’慶賀去了。

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