成化二十一年，暮春已到，又是許多詩家傷感的季節，不過朝廷裏外氣氛空前緊張，誰也顧不得傷感了——國家如此，誰還有心思傷春悲秋？

  ??說大一點，扯皮了很久的東宮之爭鬧劇就要落幕，金鑾殿上寶座的未來主人即將確定；說小一點，骰鍾馬上揭開，各人押寶結局就快呈現，盛衰榮辱一時三刻之間就要明朗了。

  ??如果天子不禦臨，廷議一般都在午門外東朝房內舉行。在正常情況下，廷議是外朝的事情，內閣大學士不會參加，隻需事後接收奏報即可。但今次情況特殊，天子特意詔許內廷外朝合議，一定要議出個子醜寅卯來。

  ??此刻一大清早，東朝房裏人頭攢動，蓋因參加廷議的人有點多，眾人便隻能擠一擠了。有些個年資淺、地位低的官員就不進屋了，站在門外簷下。

  ??放在往常，如此多人聚集在一起，應當是人聲鼎沸、熱鬧非凡的，但此時此地卻是寂靜肅穆、落針可聞。誰都知道，這是朝廷近二十年來最重要的一次廷議，緊張氣氛足以把人壓迫到無心閑聊。

  ??按照傳統規矩，外朝之首、吏部天官是廷議的天然主持者，也是吏部尚書地位特殊的體現。今天雖然有閣老列席，但李裕李天官仍然當仁不讓，他大致掃視一圈，咳嗽幾聲道：“諸公應當都到了......”

  ??“嗬嗬，我又險些來遲！”門口人影一閃，又有跨門檻進來的。打斷了李天官的說辭。

  ??卻見此人頭頂黑紗冠，身上金線紅袍。相貌白皙俊美，年紀不過二十許人。手裏不停把玩著一柄華貴的象牙雕扇。東朝房諸公十之七八立刻認出來了，這不是司禮監秉筆太監、東廠提督汪直又是誰？

  ??眾朝臣沒有攔住汪直，但也沒問話，等汪直自己開口。汪直站在門內，很淡定的說：“今日事關重大，我東廠不敢疏忽，在下便親自來旁聽，諸公不必介意。”

  ??東廠自成立之日起，就是負責監視內外的密探組織。而監視、密探這些字眼。當然不僅僅隻落在紙麵上，而是確確實實存在於現實中的。

  ??比如朝廷各衙門皆有東廠的人坐鎮，稱為坐探。他們並不直接幹涉政務，隻管監視和密報；又比如重要案件由都察院、刑部、大理寺三法司會審，但除了三法司之外，其實還有第四家在場，那就是東廠，稱之為坐聽。不過也不直接幹涉審案，隻管監視和密報。

  ??所以像今日這樣的重要場合。汪直這個東廠提督親自過來旁聽是很正常的事情，總不能說汪公公盡忠職守不對。眾朝臣對此也沒在意，今天本來就是公開廷議，沒有什麽不能讓東廠知道的。

  ??汪直先前走了幾步。身後又有人跟著進來，貌似是隨從之類。不免有人在心裏吐槽幾句，這汪芷架子好大。連首輔萬安也沒有帶隨從進來，汪直卻敢如此大模大樣。東朝房這裏是什麽人都可以進來的麽？

  ??可就在這時候，原本靜穆的東朝房內突然騷動起來。眾朝臣整齊劃一的嚴肅神情遭到了巨大破壞。各式各樣的神色出現在眾人臉上，仿佛有一陣狂風剛剛卷過東朝房，同時驚訝聲音此起彼伏、不能消停。

  ??因為汪直後麵這個貌似隨從的人物，就是方應物，之前處在輿論風暴眼中的方應物。一個許多人希望他出現，但卻不該出現在這裏的人。

  ??敢於不給大太監汪直麵子的人不多，但不代表著沒有，首輔萬安陰沉著臉對方應物嗬斥道：“你現如今無官無職，有什麽資格進來？”

  ??但萬安嗬斥完方應物，又覺得自己找錯了人，便立即轉頭對汪直責問道：“你怎能將方應物帶過來？真當朝廷法度為一紙空文乎？”

  ??汪直渾然不在意，“我在這裏旁聽，也需要有書記負責揮筆記錄，然後整理出來，方先生到此就是充當書記。”

  ??萬安冷笑道：“東廠衙門裏就沒有書吏了？沒聽說書記這樣職事不用本衙門書吏，卻找外人來做的。你汪太監如此逾越常理，究竟是何居心？”

  ??汪直瞅了瞅方應物，再回過頭來答道：“實不相瞞，方先生已經被宛平縣征發為書吏，並投送到東廠效力。”

  ??這是唱哪門子戲？萬安忍不住目瞪口呆，“方應物？書吏？”

  ??眾人紛紛將目光集中到方應物身上，卻見此時方應物身著窄袖粗布青衫，頭戴黑色方巾，確實是小吏裝扮，肩上掛著褡褳，隱約能看到裏麵筆墨等物。

  ??次輔大學士劉棉花從人群裏衝了出來，驚愕的對方應物問道：“你這是真的......”方應物神色淡漠的點了點頭。

  ??朝房內一片嘩然，方應物乃出身清流華選的人，怎麽會屈身為濁吏？要知道，官和吏雖然都是吃皇糧的額定人員，但卻如同雲泥之別，一個是清，是人上人，一個是濁，是和衙役並列的職務！這兩者之間，比天和地的差距還要大！

  ??就算方應物如今被打下凡塵，但也曾經是兩榜進士、會試第一，這樣的驕傲值得銘記終生，再去充當小吏簡直就是恥辱！

  ??話說國朝小吏政治地位很低，常常是與衙役在一起並稱胥役，有點前途的讀書人都不願去做小吏。小吏的來源大抵上有兩種，一種是將識字的人登記造冊，然後輪班征發為小吏，算作是服役；另外一種就是罰充，將那些違法亂紀的讀書人罰為小吏。

  ??方應物作為一個識字的人，沒了官身功名之後，就失去了免服役的特權，又是被天子降罪處罰的人，理論上確實可以被衙門征發為小吏使用的（當然現實中不大會發生）。

  ??“宛平縣已經移文去淳安縣那邊，告知方應物在宛平縣代役了。我感念人才難得，便收到東廠充當書吏。”汪直仿佛是一本正經的介紹著情況。

  ??任是誰也能聽得出來，汪太監話裏話外那種炫耀語氣。如今方應物不是海內知名也差不多了，可以把這樣的名人當小吏驅使，對於沒文化的粗人來說，怎能不值得炫耀？

  ??汪直說完，扭頭見方應物還沒有動，很不滿意的合上扇子，敲了敲方應物的頭頂，喝道：“愣著作甚？還不速速將筆墨置好，準備記錄！”

  ??方應物依舊麵無表情，仿佛汪直嗬斥的是別人。他這無悲無喜模樣與汪太監的趾高氣揚、得意洋洋形成了鮮明對比。

  ??眾人又見方應物一步一步慢慢走到牆角處桌案前，再將褡褳取下來，一件件的掏出筆墨紙硯，然後默默的站在案後提起筆，和一般的書吏沒兩樣。

  ??望著這令人動容的一幕，許多人眼睛濕潤，敏感一點的已經潸然淚下。他們印象中的方應物，是少年得誌的典範！是一代天驕般的人物！

  ??十八歲的舉人，十九歲的會元，父子雙詔獄，功業亦到了朝廷無法封賞的地步，走到哪裏都是如此光芒耀眼！即便在天子和宰輔麵前也是無所畏懼、剛直敢言！

  ??但眼前這個方應物，卻是屈尊為汙濁塵世小吏，對著權閹唯唯諾諾，不敢有絲毫拂逆，隻為能走進這道門，隻為能在這裏有一席之地。

  ??放棄了榮光，放棄了臉麵，忍受奇恥大辱，他圖的是什麽？眾人不約而同的想道，大概為的就是國本大計，為的就是維護綱常正統，為的就是江山社稷，所以才會如此忍辱負重，這就是以天下為己任的脊梁和擔當。

  ??總有一種力量，讓我們淚流滿麵；總有一種感動，讓我們熱淚盈眶......(未完待續。。)

  ??ps：文思泉湧的感覺真爽。。。還有一發！

  ??...

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