城隍廟和鄉下的土地廟一樣，都是地位低微小神的供廟，是同樣地位卑微的百姓們的寄托，但臨淮縣的城隍廟卻混得不如意，城中大戶極多，他們家境殷實，隻會去大廟大觀供奉如來觀音和太上老君，而鄉下貧農卻隻會去土地廟上香，因此臨淮縣的城隍廟便有些敗落了，日久天長，就成了乞丐和野狗們的棲身之所，不過在城隍廟的後麵卻有一處空宅，院牆厚實、門窗牢固，這裏就是王三豹所說，張知縣臨時關押一些‘特殊人物’的所在了，李維正的父親就是被關在此處。

  ??時間已過了子時，夜色深沉，大街上一片漆黑，寒氣刺骨，一個行人也看不見，連流浪狗貓也不肯出來，十二月的寒冷幾乎將整個縣城都凍結起來，忽然，在城隍廟的左側出現了兩條黑影，動作十分迅速，很快便跑到了關押人犯處，他們自然就是來探監的李維正和王三豹了。

  ??“頭兒在這裏等一等，我先去看看。”王三豹拔身奔出，一貓腰便衝過了大街，他身似猿猴，借助大樹輕輕一躍便翻進了圍牆。

  ??“是誰！”靜夜中的怒喝聲傳得十分遠。

  ??“是我，三豹。”

  ??“你來這裏做什麽？”

  ??“老子來當然是有事”

  ??片刻，宅院大門開了一條縫，黑暗中王三豹向這邊招了招手，李維正立刻衝過大街，一閃身進了宅院，大門悄悄關上，大街上又恢複了死一般的寂靜。

  ??“李員外就關在後院，五哥跟我來。”王三豹的內弟也是個站班皂役，同在一個衙門，李維正也認識他，隻不過平時不打交道，點頭而已，他領著李維正快步走到後院，指了指一間黑屋道：“李員外便關在那裏麵，你去吧！門沒有鎖，我就在外麵等候。”

  ??“多謝老韓了，這是我的一點心意。”李維正將二十貫的寶鈔塞進他的手中，韓衙役卻像被蠍子蟄了一樣，慌忙把錢推回去，“不！不！這錢我不能收，收了五哥的錢，三豹可饒不過我。”

  ??李維正見他堅決不肯，也隻得罷了，他把錢收回便推門進了小黑屋，一股令人作嘔的腐爛之氣迎麵撲來。

  ??“韓哥兒，有什麽事嗎？”黑屋的一角裏傳來李員外蒼老的聲音。

  ??李維正鼻子一酸，雖然與這個父親相處時間不長，但他的舐犢之情使李維正深深地感受到了一份真摯的父愛，他也真把李員外當做是自己的父親了。

  ??“父親，是我。”

  ??“是大郎！”李員外驚喜交集，連滾帶爬地過來，一把抓住李維正的手，激動得老淚縱橫，他忽然醒悟過來，連忙將兒子向外推，“你不該來，被人看見了，你又要擔罪了，快走！爹爹沒事。”

  ??李維正立刻聽出了他話中有異，他忙將父親扶到一旁，沉聲問道：“現在是深夜，沒有人會來，孩兒想來問問父親，那三千貫錢到底是怎麽回事？”

  ??李員外一呆，他的嘴角慢慢露出一絲苦澀的笑意，“你繼娘已經告訴你了嗎？”

  ??“父親，免秤交糧是張知縣設的陷阱，我已經推斷出了大致因果，但那三千貫錢恐怕就是問題的關鍵，父親一定要告訴我實話。”

  ??沉默良久，李員外終於歎了口氣道：“那三千貫錢是為了替你免罪，可現在看來，為父是做了傻事了。”

  ??“為我免罪？”李維正心中更加疑惑，他急忙問道：“父親一定要把話說清楚，什麽叫替我免罪，我何罪之有？”

  ??“事情是這樣，幾天前李縣丞忽然找到我，說你在處理一樁販奴案中私貪了幾百貫的贓款，被鳳陽府發現，上麵已經有人來查，李縣丞就要我拿出三千貫錢，他負責替我打點張知縣和上麵官員，因這筆錢金額太大，我又托鄉人去縣裏打聽，說你整天和鳳陽來的人在一起，見不著麵，為父便害怕了，湊了三千貫錢給李縣丞送去，不料今天一早便被衙役抓到這裏來，我懷疑李縣丞根本就沒有把錢送給張知縣。”

  ??李維正騰地站了起來，一種從來沒有過的怒火充斥他的胸膛，李縣丞要好處他可以給，逢年過節他都可以打點，張知縣沒有拿到錢他也可以補上，但他們絕不能用這種卑鄙的手段來訛詐自己的父親，他深深地吸了一口氣，這件事他決不能妥協，李縣丞的貪婪是無窮無盡，張知縣以重罪來陷害父親更是心狠手毒，如果不能用最狠辣的手段反擊，那麽等待父親的結果將是破產，他們李家甚至會到家破人亡的境地。

  ??‘李縣丞，既然你先不仁，那就休怪我不義了。’

  ??他沉思了片刻，立刻安慰父親道：“父親，你且放寬心，這件事孩兒自有主張，保證讓父親在明天中午前回家。”

  ??“兒啊！民不與官鬥，你是鬥不過他們，他們無非是要錢，咱們就忍一忍吧！”

  ??李維正沒有說話，他輕輕拍了拍父親的手背，轉身便快步走了。

  ??李員外追不上兒子，他望著兒子的背影消失在黑夜中，眼中充滿了擔憂之色。

  ??雖然已是深夜，但李縣丞家的門房內仍隱隱有動靜，這是幾個家丁趁著老爺休息後聚在一起賭博喝酒，眾人興致正高，忽然大門‘砰！砰！’地敲響了，把幾人唬得麵如土色，一齊鑽入桌底，大門依然敲打，眾人這才慢慢聽出來，不是他們房間門在敲，而是外麵的大門在敲響。

  ??“他***，半夜三更鬼叫門嗎？”兩個家丁罵罵咧咧地來到大門前，打開了側門的探視孔，“誰啊！他媽．．．．”

  ??後麵的話沒有罵出，家丁的眼睛忽然直了，他看見了兩錠白花花的銀子，每錠至少有十兩，家丁咽了口唾沫，聲音顫抖著問道：“外麵是哪位，這麽晚有何貴幹？”

  ??“我是李維正，請轉告你們老爺，半夜敲門是來送禮。”話音落下，幾張紙片從探視孔裏飄落下來，“這是給幾位買酒的，請幫忙通告一下。”

  ??兩名家丁連忙撿起紙片，竟然是三張十貫的寶鈔，隻是每張寶鈔皆隻有一半，切口十分整齊，顯然是被利刃切斷，“這個”兩人麵麵相視，剛要開口，外麵卻傳來李維正的聲音，“替我稟報，另一半自當奉上。”

  ??因為李員外被抓一事，今天李縣丞睡覺也頗不踏實，他當然知道問題出在張知縣那裏，隻是他不知道張知縣是怎麽嗅到了這股腥味兒，幾天前馬師爺來找到他，暗示李維正在賣奴案中可能不幹淨，按理這種事情人人皆知，李縣丞也不會多管，畢竟蝦有蝦道、蟹有蟹途，他也不會去斷了衙役們的生存之道，反正李維正年終時會有孝敬，還有他的潤稿費沒給呢！

  ??但馬師爺卻給他指出了一條更好的生財之道，那就是李維正家道殷實，李員外膽小怕事，李縣丞立刻意識到，這確實是一個好機會，雖然李維正會為人，但和幾千貫錢比起來，李維正就算是他親侄子也沒有用，他當即便和馬師爺定下一計，狠狠勒索李員外一筆，事後三七分成，計策很順利，李員外也乖乖地把三千貫錢奉上，讓李縣丞著實肥了一筆，至於該給馬師爺那一份，他卻裝聾賣啞，全當什麽事也沒有發生。

  ??但事情卻突然出現變故，張知縣竟然借秋糧作假抓捕了李員外，李縣丞立刻明白這一定是張知縣嗅到味了，也要分一杯羹，但錢已經被他吃了，要他再拿出來是萬萬不可能，反正李家有錢，大不了讓他們再掏一份就是了，與自己無關，他剛有點迷迷糊糊要睡著，門外忽然有家丁稟報：“老爺，那個李維正來了，要見老爺。”

  ??“不見！”李縣丞十分惱火，這麽晚了來打擾他的瞌睡，不過，他話一出口便立刻反應過來，這麽深更半夜來，不會是來送禮的吧！他骨碌一下坐起，急聲問道：“他有沒有說來做什麽。”

  ??“他說是來給老爺送禮。”

  ??“嗬嗬！這個人，幹嘛說得這麽白呢？”李縣丞心花怒放，看來他不僅可以獨吞第一筆錢，還可以從張知縣身上再拔幾根毛呢！“先帶他去我書房。”李縣丞說完，又忙囑咐道：“當心別把其他人吵醒了。”

  ??“死鬼不睡覺，半夜折騰什麽。”他的老婆在帳裏不滿地嘟囔一聲。

  ??“馬無夜草不肥，半夜折騰當然是吃草了。”李縣丞得意一笑，穿上衣服到書房去了。

  ??書房內，李維正正背著手欣賞牆上的字畫，身後忽然傳來重重一聲咳嗽，李縣丞邁著方步走了進來，李維正上前一步拱手施禮道：“打擾二叔休息了。”

  ??“賢侄，唉！想著大哥受苦，二叔也是翻來覆去睡不著覺啊！”李縣丞一邊說，一邊偷眼在四周掃描，三千貫錢可不是小數字，至少要一個箱子才裝得下，可李維正似乎什麽都沒帶來，李縣丞心中疑惑，便問道：“賢侄這麽晚來有事嗎？”

  ??“我有一件學問之事不明，特來請教。”

  ??李縣丞的臉頓時沉了下來，半夜三更把自己叫醒竟是來消遣，他抑製不住內心的怒火，怒斥道：“你竟敢來耍我，當真是不想幹了嗎？”

  ??“不敢，我確實有一事不明，特來求教二叔。”李維正不慌不忙地說道。

  ??李縣丞強壓怒火道：“什麽事？”

  ??“我是為二叔送我那副畫而特來求教。”李維正背著手淡淡一笑道：“我想問一問，二叔的畫叫‘千裏江山、明月初升’，我就不明白了，這千裏江山是何意，這個‘明初’是指哪個‘明初’，這個‘升’又是指哪一個‘升’？”

  ??李維正目光微冷，似笑非笑地看著他，‘千裏江山，明初之僧’，他那幅畫裏就是這個意思，影射當今皇上，其實這種事情就和後世的色情法線頗為相似，若兩口子躲在被窩裏看看黃片三級之類的也沒有什麽，合情合法，可如果頭腦一發熱，把黃片給了狐朋狗友共娛，那就是違法了，所以李縣丞就算關著門畫朱元璋的春宮也無妨，關鍵是他傳播了出去，而且還以此牟利。

  ??‘嗡！’地一下，李縣丞的腦袋炸開了，冷汗頓時濕透了他的背心，他知道自己竟一時不慎，鑄下大禍了，若李維正將那副畫送出去，他李淼必將被滿門抄斬，當今皇上對極為忌諱一些字眼，如‘升’就是影射他從前的‘僧’，再聯係到‘千裏江山’和‘明初’字，那意思就更確切了，杭州教授徐一夔曾上賀表，有‘光天之下，天生聖人，為世作則’等語，觸怒了皇上，便被砍了腦袋，這副畫原本是他自娛自樂，一時忘了，竟送給了李維正，卻沒想到竟留下了禍根，尤其這幾年大案不斷，皇上對官員殺戮極狠，如果他把這幅畫告發，那自己

  ??李縣丞仿佛看見自己被殺頭時的情形，他駭得渾身發抖，指著李維正顫聲問道：“那你想怎麽樣？”

  ??“很簡單，立刻放了我父親，再把三千貫錢還回來，我就當什麽事情也沒有發生。”

  ??李縣丞臉一陣紅一陣白，他擦了一下額頭上的汗，極不甘心地道：“錢我可以還你，但你父親是張知縣抓的，我也沒有辦法。”

  ??“有沒有辦法是你的事，我就不相信你手中沒有他的把柄，一句話，明天中午之前不放人，我就去鳳陽告錦衣衛，連同你們的貪瀆一並告發。”

  ??李縣丞臉色霎時慘白，李維正瞥了他一眼，又冷冷道：“當然，你們還可以把我殺掉，斬草除根，但我既然敢來，自然就有所準備，畫我已托給了可靠的人，隻要我出事，執畫之人就會立即上告，其中的利弊二叔自己好好衡量一下吧！隻要不逼人太甚，咱們自然相安無事。”

  ??李縣丞沉思良久，他當然明白其中的利弊，如果李維正上告，不僅是影射之案，而且他們這些年的貪瀆就將一一曝露，他們誰都活不了，若與張知縣商量，張知縣必然會主張殺了李維正，李維正死了他張知縣當然無事，可自己的影射案怎麽辦？當然，錦衣衛或許不會把這幅畫放在心上，可他敢冒這個險麽？李縣丞權衡了一番利弊，最後他一咬牙，也罷，就把上次的錢分一點給張知縣，實在不行就做些別的妥協，先了結此案，解了燃眉之急再說，至於這個李維正，以後再慢慢收拾他。

  ??“好吧！我一切都答應你，不過那幅畫，你要還我。”

  ??“二叔的畫既然已經送我，又怎好再要回去，我不是說過了嗎？那幅畫我可要作為傳家之寶。”

  ??強烈說明，雖然老朱的文字獄官史中有記載，但明史是滿清所修，此事存在爭議，有人考證出徐一夔在建文帝時才死，老高這裏引用僅僅是情節需要，大家隻把它當野史看待好了，萬萬不能當真。)

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