因開封毗鄰黃河，雖說夏季常有黃河泛濫水災的危險，但平日風平浪靜的時候，水路就成了溝通南北的最好選擇。張越等人此次便是選擇坐船沿黃河北上，然後再從會通河到通州。而身負要務的張輔則是耽擱不起，早在下葬和三虞祭祀之後便快馬趕回了京師。

  ??如今已經是春暖花開的季節，張越等人一路自然是走得順順當當，隻不過，從黃河改道運河乃是走安山湖一線，就隻見運河沿線都是絡繹不絕的糧船商船，行程不免慢了下來。

  ??張越之前去山東上任的時候曾經在這裏下船改陸路，如今重回故地，發現當年的小村莊比從前何止熱鬧了一倍，而且仿佛有些小鎮的雛形，他心中大是感慨。此地已經是山東地界，趁著靠岸停泊過夜，他便索性帶著牛敢等四個護衛和幾個置辦飲食的小廝一同下了船。

  ??一路穿過碼頭，身穿青布袍子的他看上去並不起眼。他有心瞧一瞧這個新鮮出爐的小鎮，便打發那幾個小廝自去采辦，自己則帶著牛敢張布四人四下裏逛了起來。就在他隨便走進一家小客棧的時候，卻發現靠牆的一張桌子旁坐著一個他這輩子都不會忘記的女人。

  ??不但是他，坐在那兒的唐賽兒也沒有料到會在這裏遇見張越。此時此刻，她隻有一個人，一直不離左右的唐青霜並不在，青布包頭藍布交領衫子黑色布履，不施粉黛的她瞧上去不過是一個再普通不過的民家少婦。剛剛打發了幾個上來搭訕的無聊客商，這會兒她正一手拿著盛著酒的小瓷碗，目不轉睛地盯著張越看了片刻，她便露出了一個淺淺的笑容。

  ??“張公子，好久不見。”

  ??“確實好久不見。”

  ??盡管張越隻是當初在孟家見過唐賽兒一回，之後除了馮遠茗提過一次，他幾乎就完全沒有再聽到過這位白蓮教教主的任何傳聞，但朝廷的海捕通緝榜文還在，張越看著那張幾乎沒有絲毫變化的臉龐，很有一種歎氣的衝動。可人家既然沒有見著他就要喊打喊殺的，更沒有立刻抽身而走，他便索性走上前去：“沒想到你還在山東。”

  ??“我隻是趁著清明祭掃先夫的墳墓，沒打算在山東多停留。”唐賽兒哂然一笑，見張越隻是站在那兒，她便漫不經心地說，“既然遇上了便是有緣，張公子何妨坐下喝一杯？算起來你那妻妹是我的小師妹，也不是外人了。”

  ??張越從來沒想過會再次見到唐賽兒，因此壓根沒料到對方竟會說出這麽一句話。官匪有別固然不假，他固然可以想辦法留下她，但要是她真用什麽魚死網破的法子，對於他同樣是大麻煩。畢竟，馮遠茗確確實實是這位白蓮教主的師傅——盡管隻是醫術上的師傅。

  ??扭過頭掃了一眼身後四個目不斜視的護衛，他覺著自己這時候再站著反而更紮眼，於是便依言坐了下來。看到唐賽兒擺擺手向一旁的夥計又要來了一套碗筷，又無所謂地在他酒碗中斟滿了，他不禁越發覺得摸不著頭腦。

  ??要知道，他先頭在青州奉旨監斬，那屠刀之下可是一口氣殺了幾百個人，其中多半都是白蓮教徒，若是說和對麵這位有血海深仇也不為過。

  ??“人老了，心也軟了，這幾年我沒殺過幾個人。”舉起那個粗製的白瓷酒碗喝了一口，唐賽兒便淡淡地起了個頭，見張越臉色猛地一僵，她便放下了杯子，“我不比你，你雖然是文官，可這些年你殺過的人，恐怕？隻是老了也有老了的好處，至少我比從前精明些，不會被人算計了也渾然不覺。嶽長天死了，那位漢王世子也死了，我的仇已經報了一大半，你不用擔心我還會揪著你不放。”

  ??頭頂上不再懸著這麽一柄利刃自然感覺不錯，但是，聽到唐賽兒提到的這兩個名字，張越忍不住深深吸了一口氣。京師大亂的那一夜，他聽說自己家附近的巷子出現了一具莫名屍體，等到塵埃落定之後就讓胡七去查了查，等得知是嶽長天時，他索性就沒有對其他人提。至於漢王世子的死他倒是從來沒往某個方向去想，如今聽來，難道也是這個女人的手段？

  ??“唐姑娘，你就想對我說這些？”

  ??“我隻想對你說，不要小看了女人！”唐賽兒滿斟一杯，隨即舉杯一飲而盡，這才將杯子隨手撂在了桌子上，“女人一旦偏執瘋狂起來，什麽事情都能做得出來。以後要是官府能公正一些良善一些，朝廷能夠少打仗，興許我會用這雙殺過人的手做羹湯過過平淡日子，但若是不能，我也大可豁出去！我奉勸你多加小心，你可是也有一個瘋狂的女人盯著！”

  ??言罷她便站起身來，指著張越對那個在店堂裏忙忙碌碌的夥計淡淡地點了點頭：“今兒個的帳記在這位公子頭上！”

  ??聽到這理所當然的口氣，再看著那個身穿藍衣的背影跨出大門，張越幾乎要吩咐人追出去，但話到嘴邊還是忍住了。他如今已經不是山東的父母官，也不是刑部負責海捕事宜的官員，就算抓著這位白蓮教教主又有什麽用？那隻是更燙手的山芋，更何況人家已經明說打算收手，他就更沒必要多管閑事了。更何況，那死掉的兩個人都是他也想除之而後快的。

  ??結帳出了客棧，他往街道兩旁掃了一眼，見再也尋不著唐賽兒的影子，就回頭吩咐跟出來的四個人不許和人提起今日的偶遇，隨即便繼續順著起初定下的行程繼續往前走。直到天色暗了下來，他方才回到了船上。此時，負責采買的小廝已經都回來了，倒是張超特意在船頭等，見著他上船便埋怨了兩句，隨即便提起了一個重大消息。

  ??“禮部尚書呂震已經出獄複職了。”

  ??想到之前朱棣把一個個大臣打入大獄時雷霆萬鈞的堅決，之後一個個人往外放時的那種拖拖拉拉，張越不禁覺得皇帝如今確實是喜怒難測，於是便開口問道：“這是多久的事？”

  ??“大概就是五六天前。是京中南下南京的官船上傳來的消息，因為萬壽節快到了，這次皇上要禦奉天門受百官朝賀，同時接見四夷朝使，因為禮部少了呂尚書，這幾個月一直效率低下，所以最後人就放出來了，而且還官複原職。”

  ??這算什麽理由？要真是因為這緣故，如今禮部另一位尚書金純聽了非得七竅生煙不可！

  ??想歸這麽想，但對於呂震兼理三部尚能井井有條的本事，張越心裏還是佩服的。須知禮部一向是清閑衙門，固然管著三年一度的會試，但主考官都是取自上裁，還不算極有實權的部門，可呂震偏能處處握權排除異己，而且還坐得很穩當。上次他親耳聽到皇帝大發雷霆，如今卻又輕輕巧巧赦免了，此人得聖心可見一斑。

  ??行程中的小小插曲隻是平靜水麵上的小波瀾，很快便消失了去。三月二十三日，船終於停在了通州碼頭，留守京師的高泉早早地等在了通州城內，這天清早就到碼頭上等候，午後方才接著了人。由於女眷行李不少，隨行更是用了六輛馬車，他吩咐下人看好從船上往下卸東西的腳夫，又快步走到了張越三兄弟的麵前。

  ??由於兄弟三個的兒女都還小，最大的還不滿四歲，最小的還在繈褓，路途顛簸恐怕吃不消，而且都是重孫輩，於是此前就都留在了京中，同樣留下的還有方水心母子和紅鸞母子。前者是關在屋子裏誰都不理會，後者則是因為張赴此前便身子不好，她思來想去便去求了張倬，於是就留下了。這會兒高泉稟報說一幹小主人都還好，眾人自是鬆了一口氣。

  ??眼看女眷們都已經登了車，張越正打算上馬，就聽見碼頭另一邊傳來了吵吵嚷嚷的聲音。循聲望去，隻見那裏也停靠著一艘客船，此時吵鬧聲音極大的恰是船下一個三十多歲的男子，他的麵前圍著幾個碼頭上挑運行李的腳夫和車馬行兜攬生意的車夫。等到聽清楚了那隨風飄來的話語聲，張越不禁啞然失笑。

  ??原來是討價還價，不是什麽大不了的事！

  ??“別以為咱們是外地來的不懂行情，我爹可是京官！通州到北京才幾十裏路，咱們這麽點人要半吊錢，你怎麽不去搶？還有，這麽些行李從船上運下來就有九十文，呸，你做大頭夢呢！母親，您別攔著我，咱們大老遠從泰和趕過來，是到京師過好日子享福的，憑什麽受這些苦力的閑氣！”

  ??原打算轉身出發的張越忽然聽到泰和兩個字，立刻就放下了韁繩，又轉頭仔仔細細地望了過去。這時候，隻見有人攙扶了一個老婦緩緩從踏板上下船。那老婦瞧上去打扮得極其樸素，仿佛隻是出自尋常人家。然而，聯想到自己之前曾經向楊士奇提出的建議，他不免留上了心，連忙帶了連生往那邊走去。等到近前，他就聽到那男子又嘟囔了一句。

  ??“爹是堂堂左春坊大學士，如今咱們到了通州竟是連個接的人都沒有，楊忠那個狗才究竟在幹什麽！”[(m)無彈窗閱讀]

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