煟陽元年二月，天朝穆宗軒哲因荒淫無度，暴斃於宮中。

  ??以上，是樂芬與久聲初次捏造的官方喉舌，皇甫崇將二人揪來大罵：“那軒哲連頭都是本王剁下來的，暴卒？國葬在即，縱使把這頭草草縫上，也難以瞞過眾人，爾等貴為天朝大臣，竟不知此間利害？直說被廢便是！”

  ??數日來，虺秦主內，知軍主外，收拾皇甫崇所遺下的爛攤子。皇甫崇弑君之後，矯詔令羽經各部收監軒文，韓傑一幹帝黨。軒文與韓傑正與葉少鋒廝殺時，聖旨到來，帝黨雖知宮中有變卻不敢不從。既然乖巧如此，皇甫崇果然斬草除根，來個“瓜蔓抄”，隻赦軒文以外軒氏皇族等，其餘盡戮之。其時皇甫崇方明軒辛初登基時為何大開殺戒，隻道是“人在江湖，身不由己”！

  ??殺了首惡九族，皇甫崇將孫翔峰一幹軒哲舊部盡皆赦之，此等人本以為上層士族如此，定在劫難逃。得皇甫崇黃紙一赦，即頂禮膜拜，頌稱恩德。

  ??樂芬等改過言論，草擬一布告，將大小罪惡全推到軒文身上，畢竟軒文曾因“清英案”①被聖尹發配出京，其惡名遠揚，雖蠻夷鄙人知之。果然此露布一傳，天下拍手稱快，斥軒文為“忘恩負義之徒，大肆犬吠”，雖然副都有傳謠雲雲，當不住茶坊酒肆金口一響！

  ??皇甫崇代行帝政，議曰：“國不可一日無君，何況今有反賊！先葬了大行皇帝，再迎立新君。”守托等副都黨人在朝雖勢大，但此次皇甫崇特意網開一麵，便附和皇甫崇之議，亦不敢請立複滄。

  ??樂芬請軒哲諡為“煟陽烈衝聖皇”，廟號為穆宗，葬於“複土伏武聖皇”軒辛墓側。知軍請立軒辛堂弟之子，名喚單謹，方幼稚牙牙學語。其父母死難於“京軍之亂”中，由一品誥命夫人——單謹之姨亓芳庭——垂簾聽政（單謹與亓芳庭逃亡南郡時得知軍命人護衛接濟），皇甫崇為“攝政”，“千歲”輔之。改元宗治，天下歡歌。又因仁會亭有功，且皇甫崇視其為己繼，封仁會亭“並肩侯”，常理北狄。皇甫崇恐仁會亭年少不能擔此重任，封正劍心為天朝北狄地大都督，統北狄兵馬，仁會亭為其副手。正劍心來書稱仁會亭謙遜禮讓，有皇甫崇舊時之風，皇甫崇心方安定。

  ??新君既立，勸皇甫崇加尊受錫之聲盡息。皇甫崇令長氏雙雄不必顧忌，早早擊破副都，擒複滄到京斬之。

  ??此時，驚報天權將領練成方在府內自刎而死，皇甫崇驚問：“其有老母嬌妻，怎忍棄之而去？”方知練成方與管仁龍二人是八拜之交，管仁龍慘死時，練成方望北揮淚言：“奈何此職緊要，未別親故，不能急和兄一處！”左右以為其故作姿態，不料練成方待官居閑職，忽留絕筆自盡，時人嗟歎其為臣之忠，為友之義。皇甫崇亦大悔恨之：“不想練成方如此重諾！可惜眼前錯過！”

  ??練成方遺書，要葬於管仁龍京郊衣冠塚之側。皇甫崇使劉夕筠設計墓碑，劉夕筠立一矛於管仁龍處，豎一盾於練成方處。一碑言：吾之天運，由我自定；一碑言：爾之命理，依汝心決。二碑並號為“天權義塚”，葬後數日往來吊謁者數以萬計。

  ??聞長久樂擊敗副都軍，其軍逃竄。皇甫崇虎坐大殿，撫劍而思：複滄如此懦弱無能之人，敢爾起兵造反，除仁宣之子這一名號，必有他物可藉。聽聞副都舍人，田均，王東平，寒衙水，亖人有經天緯地之才！今田均，王東平俱亡，憑寒衙水一人之智，妄圖翻天？可笑！

  ??長久安傳報，敵軍反龜縮城中不出。皇甫崇冷笑擲書於案上：“本王滅北狄，服央平，拒雄關，敗古牙，封南蠻，其餘小國如阿米，戶羽不值一哂！瓦卡魯德與東西意加雖有些頭疼，然而二處去天朝萬裏之遙，寒謀士欲向天借兵守城否？黔驢技窮！”

  ??皇甫崇一細思，隱約覺得不對。守托為何如此老實……

  ??若無外援，必有內應。雖然守托無兵權，然其手握京內半數喉舌：諫官……

  ??大事不妙！

  ??皇甫崇喃喃自語：“果然能向天借兵！”急喚來龍珷魏，傳令切阻副都與外書信來往，並派趙湘如去守住單謹與芳庭寢殿。

  ??“凶險過常！”皇甫崇嘟囔一句，望內閣處去。

  ??一切果如皇甫崇所料。

  ??仁宣盛世，天朝感之，今複滄猶可藉此號令天下。

  ??耀光敗國，複土誅連，天朝動亂不休。至煟陽帝軒哲，又因“昏庸無道”被廢，新立的單謹不過是小小孩提。軒氏一族，掃地而盡。

  ??副都初借驛馬傳書各鎮，後以蠟封書於丸中，縱鳥外飛。其大書天朝數隱秘之事，略為二段：一，耀光殺仁宣，奪複滄之位；二，皇甫崇弑君。

  ??段一皇甫崇看了便打嗬欠翻過，段二倒也在理：“皇甫崇立幼控朝，黨同伐異。封號素釗王，素者，白也，加王為皇。釗者，金刀之圖讖也，於國運不利。放眼天下，皇甫崇之奸，流毒無窮，罄竹難書！”署名卻非寒衙水，而是靈均。新謀士麽？

  ??皇甫崇將書翻來覆去看了數十遍，大笑：“靈均若得誌，吾等皆死無葬身之地也！”將有“文墨膽魄”之稱的久聲召來，問之：“先生以為帝位以何為擇？”

  ??“效禪讓之世，荒者雖親不與，明者非親亦得！”

  ??“妙哉！”皇甫崇將書與久聲，“請君逐條批駁，作一帝論，以汝之見為綱，遍傳軍中！此事甚急！遲數日，軍馬嘩變或者就在眼前！”

  ??“屬下定不辱使命！”

  ??皇甫崇從殿回府，天雨雪。路經一說書社，叫好連連。皇甫崇起玩心，教車夫停在僻巷中。微服私訪，偶聽之。卻見欄間一人漫談朝政，卻是黃虎大弟子胡笠。皇甫崇擠上前去，胡笠正吹得天花亂墜，絲毫不覺。

  ??一閑漢搔著毛腿上被破褲棉絮所蓋之處：“那素釗王就這麽厲害？”

  ??“那是，”胡笠把頭一昂，“輸人不輸陣，在下黃虎大弟子胡笠，皇甫崇還須喊我一句‘師兄’！”

  ??又一個壯漢衣著單薄問：“素釗王那個貨，這下豈不權傾朝野？”

  ??“豈止朝野？嘿，汝等生死隻在素釗王一指間……聽聞哪，這國母好那個調調~素釗王又……”

  ??“哦哈哈！兄弟們，叫個好啊！”

  ??皇甫崇慍怒：這廝出言太過。撥開人眾回到車旁，一劍斬去軾杆，命龍珷魏：“抓！”

  ??龍珷魏略一扭頭：“誰？”

  ??“胡笠！”皇甫崇以手指巷外。

  ??龍珷魏動若脫兔，一個輕巧的魚躍鑽入眾人內，提起了胡笠，麵上一拳打昏：“狗東西，欠了老子三千貫錢，快還來！”閑人們隻是笑而並不勸阻。龍珷魏且罵且拖之：“與汝去縣衙報官來！”帶到車上，皇甫崇以其為肉墊，直坐到將軍府，喝打四十棍，關柴房。

  ??雖破了靈均之計，長久樂報寒衙水似向南去。皇甫崇大疑：南郡天權故地，姓寒的還能在那拉伕子不成？望著地圖，正疑惑不解，忽然想起在中邦伏龍山時：

  ??皇甫崇本欲隱居，被土匪頭子夏狼暗殺，激起皇甫崇怒火，為官軍作臥底滅之。

  ??夏狼之子夏隱月……皇甫崇不禁想得遠了……

  ??且慢！南方真無副都可用之人？皇甫崇猛醒，現放著伏龍山匪徒不淨，難道不是好機會麽？

  ??話雖如此，諒匪眾小小人馬，還敢大弄否？

  ??且慢……夏狼實有坐大之心。

  ??皇甫崇按捺不住，傳喚羽經，索要寒衙水舊時經曆，果見書曰：“曾於伏龍山為匪。”

  ??夏狼雖是小小盜匪，卻能收買大官，舊時皇甫崇大感詫異，目下再看，原來如此！

  ??皇甫崇命讓葉少鋒副將電奕來：“輕騎百人，往伏龍山擒寒衙水！此人畫像處處皆有，汝必可識之。尤其要在意明秀嶺外天坑以內！”電奕領兵去了。

  ??正都未寧，皇甫崇不敢輕動去副都或伏龍山，日夜焦急。因副都久末破，皇甫崇又添右於一軍，使笑番複起代方宇守古牙一線，換回方宇攻城。

  ??然而不日快馬來，電奕書至：恕屬下無能，被寒衙水逃走。皇甫崇回書讓電奕再守候幾日。投信入簍，仍愈發惱火，拍案大罵不止。覺心口絞痛，胡亂抓一書抹之。劇疼才定，皇甫崇攤書：不好，莫不是甚麽要緊公文？卻是副都“征討”皇甫崇之文，血跡上正是一行大字：

  ??“皇甫崇人人得而誅之，其命不久矣！”

  ??翌日，長久安報副都驅民在前，軍馬不敢動。雖恐嚇民眾莫助反賊，然副都百姓受蒙蔽已深。皇甫崇擲書於地而怒踏之：“靈均在和孤王較量民心向背？此等草民，落地為賊，留他何用！”然皇甫崇雖梟，亦無計可施。長氏等軍，被十萬餘平民阻於副都城下。

  ??皇甫崇日日拍桌發火：“這幫人算甚麽！孤在中邦時，一把火燒了百萬人！傳令下去，副都一城皆為反賊，殺他個片甲不留！”

  ??命令自是被皇甫崇召回了，皇甫崇正對靈均此計大感頭痛，南郡電奕又傳急訊：“啟稟千歲：興邦城郊蕩天寨寨主報官言興邦城外埋下了火雷鎖城，先是兵馬為其擊敗，匪眾炮朝興邦。小將親睹一出城之人被雷炸得粉碎，似是有備而來。且那狗頭又放狂言，稱副都墮一磚，即向城內開一炮。”

  ??皇甫崇得書恍然大悟：“啊，啊，原來寒衙水這廝在忙這些混帳事兒！劫一城之民，救一城之賊！”自言自語：“此番須得孤親提兵去彈壓了，怎生孤手下均是一幫無用之人？”

  ??“恕直言，”龍珷魏不合時宜地嘲之，“千歲也沒甚麽良策……”

  ??“滾！”皇甫崇逐其出去，“順道為本王呼知軍來！”

  ??“長久樂軍一退再退，這是——要逼到濟河裏溺死啊！”皇甫崇隻手在指掌圖上遊移哀歎。

  ??知軍入內：羽扇綸巾，垂袖低擺。皇甫崇請其上座問計，知軍微微一笑：“千歲但憂副都處即可，至於興邦處，天權有要員在彼，可平此禍。”

  ??“姓甚名誰？”

  ??“古諄登，千歲曾聽說過罷？”

  ??“嗯……似乎，”皇甫崇回憶，“他不是京官麽？”

  ??知軍笑道：“天幸小人記起先父‘多難興邦’一語，特派其往興邦視察。他早傳書餘，請予權平亂，餘先斬後奏，還望千歲海涵。”

  ??“是極！此事做得對極！”皇甫崇大點其頭，“先生與孤厚，何必畏首畏尾！”

  ??“隻怕他人不厚……”知軍輕輕一歎，以皇甫崇之八麵玲瓏，豈不曉得知軍對皇甫崇權柄過重一事頗有微詞：兵事無大小皆決於皇甫崇，樂芬，羽經等文臣又不敢不稟皇甫崇有何新法……天權雖大，隻在皇甫崇一人！

  ??軒辛……皇甫崇一抖，遲早相會。

  ??於是皇甫崇當下以緩兵之計，讓長久樂撤去東麵兵馬，那興邦“義軍”倒也信守諾約，不敢輕動。

  ??皇甫崇以快馬送委任狀，古諄登得興邦城主之位，不日內解了此危局。聽電奕所言，古諄登在興邦城內募招受天權恩惠，對天權感念之人，驅此在前。古諄登書生上陣，放對匪徒：“此批亂民與爾等同，是擁立複滄者，本將今驅此來攻汝等義軍！”並於城頭樹起木牌百十，書為“仁宣帝神主之位”。寒衙水是個明白之人，喝止欲放炮諸匪，分說利害。興邦反客為主，以民在前逼得匪眾不得不自焚其雷，電奕又在後突襲，將蕩天寨搗盡。寨主身死，算寒衙水腿長，又讓其逃走。

  ??皇甫崇於府聞之，不住讚歎：“智將哪！敵以民心擾我，我以民心抗敵！最妙處猶在那仁宣牌位，耍弄寒衙水等人之聖帝於刀筆間！人才！人才！”

  ??副都之勢不見所解，隻能背水一戰！皇甫崇登伏龍塔，抄起雙手，雄視東麵：“好個錦繡江山血染成！”

  ??六月，久聲《帝論》一版成，皇甫崇雕板印之，布告天下。有仁宣朝元老禦史大夫鄒澤上書，稱：“此逆論及曆代聖帝，號天子之謂名不副實，將引天下大亂，宜禁毀此書，並枷著者久聲於宮門以懲戒示眾。”天權黨人還未反擊，副都黨守托先行駁斥（或覺可以將計就計？）：“真宗留爾定與宣宗八親王已為先例，文中並無甚過分之處。”

  ??皇甫崇見時機已到，昭示天下：“天朝乃萬民之天朝，豈為一家獨占！我輩當以禪讓代諸帝為楷模，現公立之榮光！”

  ??“向無真命耳，帝位有德者居之！”

  ??一時山雨欲來，群言皇甫崇欲篡位，然皇甫崇止以此言應之：“本王若欲改朝換代，誰可阻之？”

  ??一人之下，萬人之上！隻待深宮內那人發落，出口便是龍言！

  ??垂簾之內鶯聲燕語：“素釗王所言甚是，陛下允之。”

  ??皇甫崇再拜幼主：“千歲皇甫崇，代萬歲允之！”

  ??《帝論》風行於世，有指斥其離經叛道者，亦有稱其飄意龍行者，議論紛紛。皇甫崇乘副都對此狐疑未定，忽然派方形虎麵穿插敵後東麵，團圍，屠殺。三日間，長久安破城，複滄與靈均逃之夭夭，被方形虎麵追殺至東長興城，複滄被執，靈均棄主逃亡。

  ??聞說二人向古牙去，萬利諫曰：“古牙收北狄難民，勢漸壯大。若成了氣候，當真是後患無窮矣！”

  ??皇甫崇大笑：“何須追之！本王一放言要殺複滄，難道不得來救？”遂大告天下，要殺無德昏君複滄。

  ??臨刑前日，皇甫崇恐其脫逃，以鐵鏈束之手腳於已身，令龍珷魏一同看守。三更天時分，果然一蒙麵人摸進牢來，見複滄身畔有兩人，大驚。

  ??龍珷魏去袖上前，蒙麵人以小擒拿手應之，被龍珷魏抓住指節一扭，“咯嘣！”那人也硬氣，忍痛來臂絞龍珷魏，被龍珷魏輕輕一跤放倒，皇甫崇踹之：“狗賊！”

  ??“咻！”那人如光一般向月而飛，脫出監牢。皇甫崇這才發覺那人竟能入此密牢，龍珷魏嗤之：“縮骨之法而已。”皇甫崇搖首：“恐怕須換一換行刑人。”

  ??次日以葉少鋒任主刀斧手，在街心十字口喝斬複滄，看客無數，邊擦油汗邊談論。午時已到，葉少鋒喝：“開刀處斬盜魁——！”

  ??“呯！”煙幕紛紛，衝天而起，龍珷魏橫在皇甫崇身前。

  ??皇甫崇大笑：“中計了，賊子！”

  ??飛魚衛出，舉燭炬照之，四下大亮。葉少鋒“呔”地一喝，大刀耍得潑風也似，將搶上台數人一一剁倒：“老子要殺人，敢來劫法場？”

  ??“是寒衙水！”飛魚衛指處，虺秦飛刀丟過，正中寒衙水右臂。其知刀有劇毒，立斷之，昏厥。

  ??敵人搶了人要退，施通帶弓箭手射箭，失口叫出：“兆銘？”

  ??兆銘？皇甫崇一驚，先是似為方形虎麵下將，好劫掠糧草，突圍，遠遁。皇甫崇聞其惡名——“逃將”。兆銘帶一幹人乘隙溜走，不忘對皇甫崇戟指嘲諷。

  ??皇甫崇亦戟對之：“那個複滄是西貝貨②！”命押上真複滄，並取一把太師椅，皇甫崇坐之，仗劍翹二郎腿於法場之上。看客們大歎。

  ??“吾父為皇，吾亦為皇！奸臣！敢弑汝君！”號咷失聲。

  ??台下有人罵：“懦弱鼠輩！快殺，快殺！”

  ??“嗤——！”鮮血噴出丈餘，街心寂寂。

  ??皇甫崇慵懶地往後一靠：“仁宣舊事，完結了。”

  ??①清英案：耀光年間大政治案，清英因侵吞軍餉，勾結宮宦受誅，牽連百餘戶。此案一直延續至複土帝駕崩，方告結案。

  ??②西貝貨：即賈[假]貨。

  ??刊帝論久聲說天數，斬複滄皇甫終仁宣

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