鈿氏既滅，皇甫崇借開慶功宴之名，大會諸將，士紳於峰奇，曰：“虧得諸君盡心，天權得有今日！某一庸碌之輩，若非賴諸君王佐之才，焉能如此！天幸皇甫崇生而逢時，得遇諸位！”

  ??眾將連稱：“明公盛譽，吾等不敢當。”皇甫崇大笑如醉：“小人天戒不飲，以水代酒。列位啊，請了！”

  ??“請！”

  ??酒過三巡，菜過五味，眾人醺醺然。皇甫崇命葉少鋒在側代其敬酒，葉少鋒雖是有名的千杯不醉，此會盛大，席到午後，早搖頭晃腦。皇甫崇憐其醉相羞人，道：“少鋒，敬過諸將，汝便先回去休息罷。”

  ??“喝……再喝！”葉少鋒本昏昏沉沉說不出話，忽然好似清醒過來，猛地大叫。皇甫崇無奈對電奕道：“汝先扶下這人……”

  ??“呀！”席中一人立起，手執一匕衝來。

  ??“有刺客！”“甚麽人！”“護好明公！”滿堂大亂。

  ??皇甫崇一驚：明令盤查眾人，不許帶兵刃，這下如何對敵？虺秦遞來一劍：“這。”

  ??皇甫崇有劍在手，心稍安定。那刺客卻擲匕向葉少鋒，電奕眼疾手快，一掌打落，刺客兩旁有右於，莊山將其按倒在桌：“休動！”

  ??皇甫崇急教：“莫壞了他性命，本將有話問他。”叫拉起來，竟是於塞安擊破李定雙的天權新秀將領仁會亭。其亂發披拂，汁水淋漓，又在掙紮，痛哭流涕：“願明公斬葉少鋒此不義之賊！”

  ??皇甫崇讓電奕帶走葉少鋒，問仁會亭：“汝與葉少鋒有何仇？”仁會亭恨氣填胸，說不出話。早有其伴當千延跪稟：“天將，仁兄①他爹是仁秋台。”見皇甫崇疑惑，點醒一句：“葉少鋒最初發跡，便是在興邦殺害仁秋台獻城。天將當時在博明軍中罷？豈會不知？”[詳見《水雲之誌》“繇原會戰石林煙漫，興邦獻城南政台傾”一節]

  ??“哦……哦！”皇甫崇憶起此事，憐憫地看著仁會亭，“違禁帶刀，先行收押！”千延直直上前：“請與之同！”

  ??皇甫崇無語：“千……先生……”

  ??“天將，叫千延便是，文縐縐地做甚？”

  ??皇甫崇看向虺秦：這人亦偷帶了劍進來……罷了。便說：“千延，爾看住仁會亭，不許他跑了。”千延唱喏。

  ??“哇，滾滾滾滾滾！”葉少鋒忽然從後堂跑出，電奕死抱著腿不放：“葉大爺！”葉少鋒醉眼迷離：“刺客何在？老子要殺了他……”皇甫崇上前便是一掌：“喧嘩無禮，退下！”

  ??葉少鋒一旦吞多了黃湯，便會舉止失常，果然他並不發怒，隻是傻笑。忽然之間，葉少鋒捂嘴：“嘔嗚——電奕，桶……”電奕才牽他手引到後堂，即有一陣翻江倒海之倒胃聲，眾皆掩鼻止不住地笑。

  ??皇甫崇悶悶道：“讓諸位見笑了。”於是移席天底，盡歡而散。

  ??是夜，皇甫崇例行升帳。葉少鋒早已神智清醒，上前道：“天將，其實這個小賊交與我教訓便是，不會壞他性命……”

  ??虺秦斜他一眼：“莽！”

  ??“你這死僵屍，嘀咕個屁？敢放出來麽？”葉少鋒大怒。

  ??“呸！”皇甫崇厲聲喝罵，“你這個老賊要交與誰教訓？交於本將罷！不壞汝狗命便是！”

  ??眾人欲笑，迫於葉少鋒之威，於是帳內“吭哧”，“杭育”之聲大作。

  ??皇甫崇斥退葉少鋒：“不要多事，汝先退下，本將試為汝擺平之。”道：“傳千延、仁會亭二人！”

  ??仁會亭入內，神貌卻大不相同：抺淨了酒肉之汙，豐神俊秀，稚氣未脫。唇若抺朱，麵如傅粉，目涵朗星，眼似曦月。此時仁會亭雙眉緊鎖，愁緒難斷。皇甫崇心說：以孤軍抗李定雙數日的便是這麽個人物？如瓷鑄玉雕的一般，看來不可貌相！

  ??千延晃著衣角一大塊油膩：“黃虎舊部千延，拜見天將！”這人身長丈二，瘦得皮包骨，手如枯柴，下頷尖如鐵錐，眉目看來倒也不錯。然而千延委實太瘦，又著一黑衣，隱有威懾之勢。

  ??皇甫崇“咳咳”清嗓：“千延，汝是黃虎將軍舊部，本將聽其說了。那北狄賊將黨世虎，是汝殺死？”[詳見《水雲之誌》“聖尹攻拔青雲險塧，萬裏列陣一夫當關”一節]

  ??千延不卑不亢：“正是！將軍洪福，小人撿了個便宜！”

  ??皇甫崇微悅：爽快！又問：“千延，以汝之見，仁會亭應如何處置？”

  ??“啊？”千延似聞一怪誕之事，“子報父仇，天經地義，天將說要處置？”

  ??皇甫崇拉下臉：“葉少鋒乃天權大將，棄暗投明，幹功無數。仁會亭欲刺殺之，豈能輕饒？”

  ??“這這這……！”千延瞄一眼仁會亭，又看一眼皇甫崇，攥拳道：“天將說罷！給個雙份便是了！”

  ??皇甫崇大笑：“汝要與他共死？”

  ??“給個痛快！”千延大放厥詞。

  ??“千延兄弟，這倒不必！”仁會亭急止，“仁某既不能報仇，又違了禁令，甘心領死。”

  ??皇甫崇正色：“本將戲言耳，豈會殺汝！然而——會亭，天下無仇不可解，本將為汝勸導如何？”

  ??仁會亭不語。

  ??“君父仁秋台，於風正烈之亂中失身從賊，恕直言，這與葉少鋒何異？”皇甫崇又乘熱打鐵，“今既在天權大旗下，便是一家，仁會亭，為解此仇，皇甫崇願代葉少鋒謝罪。如汝以為不可，吾喚葉少鋒親來謝罪。”

  ??仁會亭恨恨一揮手：“仁某不願見此賊！”

  ??“千延，汝來勸他。”皇甫崇無奈道。

  ??千延與仁會亭密談一陣，仁會亭雖猶帶憤恨之情，意有所緩：“那……豈天將莫令某與其一同臨陣。”皇甫崇滿口答應。

  ??皇甫崇借聚會之名，先調齊眾將，繼而漸移天權兵馬於中邦。聞北華戰亂又起，皇甫崇請知軍來中邦主持軍務，誓師北伐。

  ??知軍指點：“北華混戰，畢、啟、克勢均力敵，然任一方不能拒天權；西丘內亂，群匪蜂起，見識淺薄，不成氣候；東嶺幾為副都所占，此真無可奈何矣，但天賜複滄②昏饋，排忠受讒，軍風腐朽；若群小盡滅，北廷必與天權合作一處，天朝複興之業成矣！”

  ??皇甫崇乘隙道：“本將誓不偏安一隅，必要教眾醜還我河山，再興天朝！有此意者，左袒！”先扯下左臂衣襟，見眾將從之，大喜。

  ??知軍淡笑：“鈿氏之後，天權無敵手矣。以列位之見，該先攻何處？”

  ??樂芬進言：“不如以副都軍為先，攻破強渠，弱者自敗。又兼複滄狂妄，手下無甚將才。”（樂芬本是仁宣舊臣，被複滄驅逐，方就食南郡）

  ??笑番駁之曰：“複滄雖昏，人心未喪，又其勢力極廣，倘若連克氏，啟氏來攻，天權危也！”（笑番亦是仁宣舊臣，念及故主之情……）

  ??吳火殤說：“先圖西丘，步步為營，擴我天權之土，貫通入北之徑，並剿匪以示安民之意。”

  ??葉少鋒呸道：“這點兒見識！對剿匪很上心嘛，民兵官長！”吳火殤怒視葉少鋒，皇甫崇忙喝：“葉少鋒，多口做甚麽！叉出去！”葉少鋒笑嘻嘻溜走，皇甫崇醒悟：這廝坐不住，尋個由頭逃走。想起孤平矣舊時也有此狡計，不禁苦笑。[詳見《水雲之誌》“斥候孤艮射火助功，天機博明料敵決勝”一節]

  ??萬利諫：“攻克氏！克軍軟弱，一打即垮。且收複了克氏盤踞之正都，天權自將引萬民歸附！”

  ??羽經思索：“不妥，此計莫非不可？克氏與仁宣有血脈之緣③，動克氏，副都複滄豈有坐視之理？”

  ??知軍與皇甫崇並笑。眾將問：“知先生與天將的意思是？”

  ??皇甫崇一揚手內圖卷：“知先生之意，與某暗合。先襲畢氏，畢龍田！”

  ??四座俱驚。仁會亭舉手言道：“那畢氏據幾處險地，倚地利；又新破北廷，士氣高漲，占人和；更有啟氏阻在天權與其之間，合天時……以天將之見……？”

  ??皇甫崇暗暗稱讚：妙！層剖決議，縝思與知軍無二！

  ??知軍誇獎道：“仁會亭小將軍所言不錯！然而‘假道伐虢’一計，小將軍可知？啟氏貪婪，天權以金珠玩好，結交其心，買路向北伐畢……神兵天降，可讓畢氏喪地利人和！”

  ??“唇亡齒寒之理，啟氏未必不曉。”仁會亭道。

  ??“哈哈！”皇甫崇笑出聲，“那便早作打算，防他這一手！”

  ??“險棋啊……”施通於帳角一句話，與對麵虺秦遙相呼應。“險……”

  ??皇甫崇攤手：“列位，皇甫崇劍走偏鋒是有過的，如破李定雙之役，一劍穿心嘛！”

  ??“天將！末將請戰！”方形虎麵忽立起，“車軍最善千裏奔襲！”

  ??皇甫崇按其肩：“不可！車軍須留下，預備啟氏變心。”

  ??“那……”黃虎言雖未盡，眾人卻明白：“誰可勝此任？”

  ??當是時，皇甫崇之意實屬葉少鋒鐵騎。因畢氏占山險，正在為難。忽然仁會亭與千延雙雙跪請。

  ??“兵非左道不能勝，置之死地而後生！”仁會亭慷慨激昂。

  ??“願去打他！”千延跪下，頭卻依舊夠得著皇甫崇的胸口。

  ??皇甫崇一尋思：妙極！千延在黃虎帳下多時，精於山野殲敵，此誠可以敗畢氏！又有智將仁會亭助之，必可得勝！因允諾。

  ??歇帳，同宿往見皇甫崇：“天將所言極是，但可否問訊北廷，讓千延等在外也好有個照應。”

  ??皇甫崇長歎：“北廷不回我也！”同宿默然，久之，曰：“天將善覷已身則個。”

  ??皇甫崇後又見葉少鋒，述說伐畢一事，稱所遣一將“雄武高大，英雄無敵”，葉少鋒以為誇已，大笑。皇甫崇方告訴其以千延為將，葉少鋒罵道：“天將，用瘦竹竿也不用吾？”皇甫崇冷笑：“汝當有自知之明！”

  ??事依計行。萬利齎禮去見啟天明，啟氏目下與畢氏不睦，連連稱善，更出十萬人馬相助，元帥汗辛，副手曹欣④，與天權千延、仁會亭合攻畢氏。

  ??臨征，皇甫崇囑之：“善交北廷，提防啟氏。”見二將年少，心下不忍，歎道：“保重！”信口念壯辭曰：

  ??“一身勁裝，脫劍橫膝。雄黃口中辛，熱血振湧急，號角催行。擲杯長笑玉龍擎，天下英傑誰，戰我三番令酒醒？

  ??神清之後，又當別提。屈指數來過，故鄉人不眠。慷慨失不禁，歎豪雄氣！何日掃蕩浮雲晴？利刃破竹勢，直搗黃龍方乘心！”

  ??千延等去後，皇甫崇亦排布人馬以防啟氏之變。十月廿日傳報，千延一軍大破畢氏，攻下險城白玉關。皇甫崇本在夢間，被此急報驚起，聞之呼呼如狂：“此輩草創新朝，立不世之功！”

  ??據仁會亭之書雲，天權軍雜在啟氏軍內，口風守得極緊，甚至於連曹欣都不知其隊中有天權軍馬。畢氏出兵抗擊啟氏，千延詐白玉關守將：“邁蘇⑤元帥敗了，快來接應！”白玉關守軍因不識旗號，信以為真，千延賺開門，當即殺了通人仰馬翻，然而城未下。邁蘇偽帥領兵來助，被千延舉著棗木槊迎頭亂打，邁蘇稍退軍馬。白玉關守將以為自家軍馬敗了，開門出戰，欲來個腹背夾擊。仁會亭一支正在門邊，立搶大門，千延回身惡戰。邁蘇再救時，關上已豎起天權大旗，關上關下，俱罵守將草包。

  ??千延賴仁會亭守關，下關背城與邁蘇死戰。邁蘇畏其武勇，不敢對陣，退後結陣，欲待我軍無糧自亂。不料卻被千延繞過山嶺，直取老營，畢軍大敗。

  ??皇甫崇正望千延再接再厲時，流星馬報：“啟天明以曹欣一軍擊白玉關！”皇甫崇長歎：“雖然早料如此，但……千延一支孤軍，著實難為他了！”

  ??聞啟氏破盟，潛伏已久的葉少鋒一刻不停，徑攻藍月城！皇甫崇笑顧眾將：“啟氏能料此否？其大軍在外，送他個絕後計！”又命方形虎麵與長氏雙雄埋伏在藍月外，要打伏兵。

  ??皇甫崇與知軍庭中對策，知軍凝眸向北觀天象，皇甫崇指之：“天權星仍然旺盛，破賊必矣！”

  ??知軍略遲疑：“天象如此……然天權星旁諸星亦亮，群小還將頑抗，不可不謹。”

  ??皇甫崇問：“天意果從人否？”

  ??知軍笑：“餘未解此！”

  ??平明，人報葉少鋒中伏。皇甫崇大驚：“誰破我計？藍月守將是？”

  ??“練成方！”[詳見《天權籙》“練拒廣中”一節]

  ??①仁兄：此處是千延對仁會亭之稱謂。

  ??②複滄：仁宣帝皇子，於“京軍之亂”後稱帝副都，世又以“副都”稱之。

  ??③關於“血脈之緣”一處：克氏與仁宣皇室有親。[山人猶記《水雲之誌》“孤平矣埋伏成奇功，正劍心力戰解窮局”一節中有記載克氏侵吞錢糧之事]

  ??④曹欣：曹飛之子，在“京軍之變”中投奔啟天明。

  ??⑤邁蘇：畢氏將領，人說與耀光帝聖尹內弟迅捷有親。

  ??下回：眾貴連兵拒天權，豐野逐鹿火燎原。

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