[卷首摘皇甫崇一言：

  ??大笑大笑還大笑，劍歸東風，馬踏紅塵！

  ??卷一與卷二之間有部分頁碼殘缺，故從九月記起]

  ??皇甫崇至中邦伏龍山處，時正晌午。驕陽似火，悶殺行人。地氣上騰，遠山曲扭。山下，有四位老翁在蔭涼處推牌九，一山長模樣之人見皇甫崇，揮手驅之：“咄，回去！尚不能進山！前者王勝靈元帥剿匪，還未捉淨，官令封山，進山者都要掛牌，更不許閑人上山！”

  ??皇甫崇賠笑：“阿公，萬事好商量……”

  ??“末得①！”山長叼起煙鬥，“欸這根藍簽怎麽……”專心牌局。

  ??皇甫崇無奈，看了一會兒牌九，見山長輸了許多。忽然其中一白眉者問：“從哪坳兒來啊？”

  ??“正都……”皇甫崇心生一計，“阿公哪，之前俺兄弟被伏龍山的土匪劫了，聞是死在山上，俺母親教俺來拾兩塊骨殖……”

  ??四位老翁動容：“哎呦……”白眉老漢便替皇甫崇通融：“放他走路吧？指不定他兄弟下在哪莊裏呢？”

  ??山長噴出一陣煙：“算你小子走運……前天這有個牌照落這……”甩一牌在桌。皇甫崇忙掏碎銀：“老伯，嘿嘿。”

  ??山長一把撈了金銀，推牌照與皇甫崇：“去罷！不要散了，再來再來……”

  ??皇甫崇忙不迭走開，才數步，又被一紅麵老翁叫住：“正都來底？有什麽消息阿末②？”

  ??皇甫崇隻好述沿路聽聞：“耀光皇帝將不月流放，升堅毅，霜刀等等，封複滄為順侯……以貪汙之罪淩遲處死清英，抄沒其家……”待紅麵老翁興盡癮足，才放皇甫崇走路。

  ??皇甫崇走小徑上山，於路歎曰：“與此等俗人計較，真費時候！”

  ??入山，涼風頓生，神明一振。皇甫崇歎：“風過疏林氣自清。”山道上踽踽獨行，皇甫崇悵望雲煙：“天朝之大，識此勝景者又有幾人？”

  ??伏龍山山勢果然險峻。皇甫崇沿路見有亡匪舊屋，又有官府告示封山，不敢久留。尋覓多時，遇一屋，布滿塵灰，無官方告示，料是無主。皇甫崇放置行李，懸劍屋外，掃灑幾凳，看了一遭，雖然狹小卻甚是可愛。皇甫崇輕笑而坐：“山人妙算，容膝③易安。”

  ??天色尚早，皇甫崇思忖：何不遊玩山景，並辨認路徑，防今後不識山路。於是帶上水與幹糧，方要出屋，風吟劍嘯。皇甫崇開屜取一把匕首，掂兩掂，入鞘藏在衣裏。

  ??踏山覓水，於路高唱。皇甫崇自以為暢快，不料兜兜轉轉，失其所歸。皇甫崇無奈順原路回走，卻走岔了道。眼見林外青天俱黑，皇甫崇微微著忙。走到一條山道上，一麵是林，一麵是坡，沿坡下視，有一小村。

  ??刹那間，一陣腥風卷過，皇甫崇不禁回頭，隻見風吹草動。皇甫崇拔匕四顧，月涼光冷，林間無輝。皇甫崇冷汗滲出：是什麽山精妖鬼？

  ??咆哮中，一條大蟲從皇甫崇背後撲來。皇甫崇急伏地滾身，帶著一身草與土順勢下坡。大蟲追來，虎尾鞭剪，掃斷灌叢。皇甫崇扒一巨石跳後，大蟲撲上抱腿，被皇甫崇踢屣打開。大蟲一頓，皇甫崇躲在石後，拿穩了匕首，手中發抖，氣喘籲籲。

  ??“孽畜，哪裏逃！”一聲清亮的喝聲，一位少年獵戶舞動鋼叉，來戰大蟲。大蟲嘶吼回身，穿山風過，皇甫崇隻見一對金睛。少年叫：“到樹上去！我來……”大蟲撲來，張口便咬，少年以叉抵住，甩開虎頭，使叉杆便戳。杆尾有刺，大蟲中傷惡哮。少年又催：“我來收拾！你……”眈眈虎視，虎爪暴抓地躍起，少年被撲倒，以叉死擋。皇甫崇急投匕首，紮在虎臀上，大蟲吃疼鬆勁，少年早掙腿滑出，舉叉直貫。大蟲咬叉甩之，若非皇甫崇急在後托之，少年險被摜死山岩。

  ??大蟲氣泄，又以尾巴來掃。少年待尾過，左腳點地，右腳踩向虎背，壓在虎身上揪毛。皇甫崇拔匕，大蟲跳翻，少年死死抓著不放。大蟲猛掀，少年落地。皇甫崇又擲匕向虎腦，不中。少年滾兩滾，拾叉呸之：“狗東西！今番是死了！”轉叉挑大蟲，大蟲避之，少年一個詭異的箭步，鋼叉滑脫手心，飛中虎腹！大蟲掙紮亂跳，林嘯山震，終於軟作一團。少年抱拳：“多謝阿哥！”

  ??皇甫崇驚魂未定，踢了兩腳大蟲屍身，血正汩汩流出：“此地常有虎？”

  ??少年笑：“哪座山無虎？”其雖鎮定，臉卻刹白。少年踩虎屍：“嗬，怕不是從匪窩裏出來的……”

  ??皇甫崇一驚：“匪徒如此強悍？”

  ??少年聳肩：“伏龍山匪徒之悍，天下聞名。阿哥，此地不宜久留，你我先收拾了這……”皇甫崇助其扛虎，問：“爾是此方人氏？”

  ??“然也。吾姓夏，名隱月，便在那旮兒——明秀村住。阿哥你呢？”夏隱月手指皇甫崇先前見一村。

  ??皇甫崇捏造：“吾是別處遷來者……”

  ??“哦！來入伍剿匪的麽？”

  ??皇甫崇苦笑自思：這少年天真無邪。道：“非也！隻是聽說伏龍山開山修路要征人來……”

  ??“哦哦。”夏隱月點頭。此時二人扛屍入村，於路無數村民觀之。夏隱月將屍拖到村心，大聲說：“明秀嶺之虎，被我和這阿哥殺了！”村民歡呼。有人問皇甫崇姓字，皇甫崇隨口道：“姓吳，名誌。”取“無誌”之義。

  ??夏隱月因邀皇甫崇住一宿。皇甫崇自思不識歸路，不如明日再走，於是應允。夏隱月帶其回家。

  ??“吱嘎——”柴門虛掩，夏隱月推開：“父親！”

  ??“咳，咳咳，吾兒回來了？還有一人是？”沙啞的聲音傳出屋角，皇甫崇隻覺陣陣寒意。

  ??“爹，也不點燈，枯坐幹麽？”夏隱月點一燭，皇甫崇才見角落陰暗處一尊雕塑似的人，他的長眉跳動一下：“歡迎……”

  ??“多謝。”皇甫崇掃視屋內，屋壁上釘有大小各種動物顱骨，鐵燈生鏽。斑駁的牆卻是由皮毛織就，皇甫崇暗稱奇。

  ??夏隱月自報家門：“夏家世居明秀，代代是獵戶……”夏父咳起，夏隱月忙為其順氣。

  ??“老伯貴庚？”皇甫崇謙問。

  ??“五十二，三十八歲有的我。”夏隱月代答。

  ??“請教名諱。”夏父道，“小兄弟像是個豪傑，請多提攜吾夏狼與吾兒夏隱月二人。”他的雙目始終盯著皇甫崇頸處一傷。

  ??皇甫崇渾身不自在：“啊，也請老伯多指教了。”

  ??“隱月，去裝水，快用光了。”夏狼命。夏隱月輕快地答一聲，挑缸出門。

  ??獵戶世家的機警嘛……皇甫崇微覺夏狼很警惕他。

  ??燈火變小，燭端如豆。夏狼盯住皇甫崇：“小兄弟是軍中出身。”

  ??皇甫崇一震：此非問話！而是篤定之辭！

  ??“老伯勸你一句：隱月母親死得早，他又活潑跳脫……他不能入行伍，你不明白？”

  ??皇甫崇扶住椅子：“謹記之。”

  ??夏狼緩緩點煙，朦朧中，皇甫崇見其放鬆下來，道：“老伯也是軍中出身。”

  ??夏狼擰眉攢怒：“什麽？！”

  ??皇甫崇賠笑：“偶然言語衝突，莫怪。屋角鹿皮上，是行伍令④罷？”

  ??兩人正在對視，夏隱月挑水回來。夏狼瞪皇甫崇一眼：“夏隱月，好好招待貴客！為父先歇息了。”

  ??是夜，夏隱月與皇甫崇講述各英雄豪傑之事，皇甫崇但聽之而已。

  ??①末得：天朝方言，意為“沒有”。

  ??②阿未：天朝方言，歎詞。

  ??③容膝：指屋子很小，隻能立足。

  ??④行伍令：類似“入伍證”。

  ??一夕入山，步步出山

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