按照不成文的慣例，戰場上的英雄們若是能夠得到元首的接見並被授予戰功勳章，附帶的獎勵是與元首同桌進餐，即便到了戰爭末期，這一獎賞也仍被保留下來。不過，據說是因為心情糟糕的緣故，帝國元首並沒有出現在餐會現場，林恩也沒再見到陸軍凱特爾和黨衛軍將領豪塞爾的麵，桌上隻有一位姓威爾克的陸軍少將，看起來年紀很大，估計屬於接近或已過退休年齡的，因而隻能留在後方從事偏向文職的工作。

  ??比起帝國總理府的宴會廳，這位於地下工事內的軍官餐廳毫無特色可言，但也還不至於淪落到粗陋無華的地步。桌上的食物種類不算多，卻是林恩第一次品嚐到正宗的高檔西餐，“禦用”廚師烹飪出來的菜肴鮮香嫩滑、口感十足，絕非廉價的西餐廳和軍營餐廳所能夠比擬的。

  ??餐畢，林恩和另外幾名因戰受傷的黨衛軍官兵被引到了另外一處廳室。在那裏，武裝黨衛軍將領哈夫納向他們頒發了戰傷勳章，但除了一句客套的勉勵話，這位將軍也沒有多說什麽。仿佛到了戰爭後期，一切與功績有關的儀式都變成了純粹的形式。

  ??在這之後，林恩離開柏林前往勃蘭登堡療傷，但隻過了短短兩天，他接到了一份軍令，要求他盡速趕往柏林以北的奧拉寧堡。在那裏，他頗為意外地見到了勞倫茨.巴赫。

  ??再次站在風度翩翩的“吸血鬼”頭目麵前，林恩感覺就像是見到了久違的親人——與對“屠夫”的那種生死相依不同，他把巴赫看作是一個英明的領導者，一個強而有力的庇護，一個耿直而親切的長兄。

  ??此次相見，巴赫的肩膀上已然多出一枚銀星，也就是說，他光榮地晉升為武裝黨衛軍上校。至於親手幹掉了數十名蘇軍士兵、獲得帝國元首親自嘉獎的林恩，這個時候仍是一名介於士官和士兵的“候補軍士”，破格提拔、火線晉升一類對他而言仍隻是傳說。

  ??沒有寒暄，沒有問候，兩人默契地選擇了最簡捷的交流方式。巴赫從口袋裏掏出一個草色的信封遞給林恩，說道：“他們都很好！”

  ??信封裏並沒有信，而是一張還不到六寸的黑白照片。

  ??白山羊胡子一家三口依舊是分別時的裝束。年長者還是那樣的平靜，臉上看不到幸福或者悲傷。艾莉絲還挺上相，看著比本人更為俊俏，隻是眼中仍有鬱色流露。小卡萃麗站在母親身前，似乎是不習慣於照相，或是太陽光刺眼的關係，她皺著眉頭，配著一張稚嫩的臉龐頗為生動有趣。

  ??拿著小小的照片端詳了好一會兒，林恩才想起來向巴赫道謝。

  ??年僅23歲的黨衛軍上校老沉地點了點頭，“我還給你帶來了另一個消息：你馬上要成為指揮官了。不過，這算不上什麽好消息——我們的處境越來越困難了！”

  ??這話讓林恩聽得一頭霧水，擁有自己的一班人馬可是他一直以來所熱切期待的，就算人少些、質量差些，怎麽也算是好消息吧！

  ??一個不願多問，一個不願多說，但謎底很快就“自然”揭曉了。原來巴赫的的出現並非偶然，作為“吸血鬼”突擊隊的指揮官，他這次是專程前來參加第4“夜間突擊戰鬥群”的成軍儀式。遵從元首所提出的“把柏林變成敵人的墳墓”之號召，黨衛隊最高指揮官希姆萊下令組建一千個“精銳的反坦克爆破組”、一千個“精銳的步兵狙擊組”以及兩百個“精銳的夜間戰鬥組”，專門配備用於城市巷戰的武器裝備，以便用堅決的城市防禦戰大量消耗敵軍兵力，將即將到來的柏林戰役變成德國的“莫斯科保衛戰”。

  ??帝國的頭頭腦腦們發話了，命令自然要不折不扣地執行。隨著擁有50個夜間戰鬥組的第4“夜間突擊戰鬥群”正式成軍，“吸血鬼”突擊隊已在條件極度艱難的情況下圓滿完成任務。雖然光榮入選並被任命為其中一個戰鬥組的指揮官，林恩卻怎麽也高興不起來。若是規模隻有普通夜戰突擊小隊的三分之一也就罷了，自己這個編號為167的五人戰鬥組哪有“精銳”可言？

  ??四名士兵中，沒有一個是擁有夜間實戰經驗的老突擊隊員。兩名士兵來自於黨衛軍“帝國”師，雖然在前線打過仗，但都是提前出院的傷號；兩名士兵是直接從黨衛軍預備隊裏挑選的，在二流的訓練營地接受了短短幾個星期的訓練，甚至連一名普通士兵的標準都沒有達到，居然還能夠入選夜戰部隊！

  ??盡管滿心失望，林恩也知道巴赫此舉確實是沒有辦法的辦法。如若此時從各夜戰突擊隊直接抽調老兵，哪怕每個戰鬥組配置兩人，那麽讓敵人頭疼不已的“吸血鬼”突擊隊將直接陷於名存實亡的境地，哪還派得出成群結隊的“暗夜戰士”執行夜戰突擊任務？

  ??四個兵好歹也是兵，總比老弱病殘的平民有戰鬥力，林恩如此寬慰自己，心態也就平複下來了。成軍儀式結束後，他帶著士兵們從軍需官那裏領到了相應的裝備和彈藥。紅外線夜視儀自然是這個“精銳的夜間戰鬥組”戰術核心所在，作為五人之中唯一接受過專業訓練的夜戰突擊隊員，林恩無可推卸地擔當起了重任，隻是礙於臂膀的傷勢，全套裝備暫且由一兵戈登.沃夫魯姆背負和保管。這位在黨衛軍服役13個月、兩度負傷的戰士身高還不到一米七，在歐洲人中屬於比較矮的，但長得頗為壯實，他前來報到時的原配武器是一支早已過時的MP38，而這支衝鋒槍也隨之轉交給了二兵安東.格拉夫。格拉夫在黨衛軍服役7個月，初次受傷就給胳膊留下了一點後遺症——在不借助外力的情況下，左手無法抬到與肩齊高的位置，靈活姓也大打折扣。

  ??得到了對臂力和穩定姓要求較低的MP38，格拉夫將自己原本那支帶狙擊鏡的毛瑟步槍移交到了列兵馬科斯.坦澤手裏。這位來自符騰堡的新兵今年隻有17歲，若是在那個擁有《勞動保護法》的年代，這樣的行為恐怕是有雇傭童工之嫌的。好在這孩子發育得早，眼下已經有一米七五的個頭，除了身材單薄一些，扣上鋼盔、穿著製服、拿起步槍，也像那麽回事。

  ??最後，原始而簡單的毛瑟98k手動步槍交到了16歲的列兵卡爾.特奇梅爾手裏，他有著一頭洋娃娃般的金發，滿臉稚氣，卻是個不折不扣的小帥哥，白皙細嫩的肌膚估計要讓許多年輕姑娘都羨慕不已。隻是說話有些小聲小氣，而且總是一副怯生生的表情，還老喜歡躲在馬科斯.坦澤背後。

  ??雖然槍械裝備嚴重不足，但這一次給各夜戰小組配發的彈藥還是十分充足的。林恩的戰鬥小組領到了整整三箱彈藥，包括7.92毫米普通彈、7.92毫米中間威力彈、9毫米手槍彈以及M43木柄手榴彈（拉索在頂端的那種）、M39卵形手榴彈。此外，軍需官還特意交給林恩一個稍小的木箱子，裏麵裝滿了戰場上很難得到補充的7.63毫米駁殼槍彈。

  ??將彈藥扛回到臨時宿營地，林恩一聲令下，四名士兵便整齊地列於一排。雖然這是一個比普通步兵班還小的戰鬥團隊，可發號施令的感覺仍然讓林恩倍感豪邁。在這樣的一支隊伍裏，憑借軍銜、經驗以及威望上的巨大優勢，他毫無疑問的擁有絕對指揮官，而且士兵們也算各有所長。接下來，就看自己能否當一位“神奇教練”，在盡可能短的時間內將他們調教成為表現合格乃至優秀的德意誌軍人了。

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