午飯結束後，第一批16名幸運的平民搭乘德國國防軍的Sdkfz251中型裝甲運輸車離開了“奧利弗防線”。由於負載了軍隊的一名重傷員和平民隊伍的三名重傷號，車廂裏的擁擠是可以想象的，但許多沒能登車的人仍然投去了羨慕的眼光。

  ??“走吧！這樣好的天氣應該多走走路！”

  ??白山羊胡子看似隨意的話打消了林恩的顧慮，作為護送隊伍的黨衛軍士兵，他和二等兵卡爾完全可以在登車人員的選擇上發揮一點影響力，何況白山羊胡子年紀夠大，年輕遺孀艾莉絲帶著幼小的卡萃麗優先排序也比較靠前。不過，他們最終還是放棄了這種自私的想法，和其他士兵一起將行動最吃力、狀況最困難的平民們，包括一位母親和她繈褓中的嬰兒，送上了這輛並不舒適但速度夠快的半履帶式裝甲車。

  ??對林恩和二等兵卡爾而言，準備中餐的任務已經順利完成，他們因此而得到了黨衛軍下士的口頭褒獎，後續任務也隨之而來：離隊先行並為大部隊準備晚餐。這聽起來有些索然無趣，但兩位年輕的黨衛軍士兵還是毫不猶豫地接下了任務。考慮到隊伍人數的進一步減少，隻需要半袋子麵包、半袋子土豆就能夠解決晚餐，卡爾將它們合二為一，連同簡單清晰的大黑鍋一起背在背上。林恩得以空出一隻手來輪流幫助白山羊胡子和艾莉絲拎行李——他還從卡爾那裏學會了一句德語：沒關係，我有的是力氣。

  ??初聽到這句話，白山羊胡子麵無表情，艾莉絲倒是抿嘴偷笑了一下。這是林恩第二次見她笑，而兩次笑都與自己有著莫大的關係，心裏便有些樂滋滋的，步子也如同剛出發時那樣輕快。

  ??“爸爸，我們這是要去哪裏？”

  ??坐在林恩臂彎處的小卡萃麗奶聲奶氣地問——在林恩的意識裏，這樣的語氣才是她這年齡段應有的特色。

  ??“去海邊……坐船，好不好？”

  ??為了保持句子的連貫姓，林恩的“坐船”用了兩個英語單詞，以至於小卡萃麗一臉納悶。這時候，少婦在一旁說出了相應的德語。聽到這話，小卡萃麗高興地拍手：“好啊！坐船！”

  ??林恩側身轉向艾莉絲，飛快地用英語說道：“你能說英語？”

  ??“當然！”少婦有些俏皮地回答說。“但會的不多！”

  ??“那就足夠了！”林恩笑著點點頭，從昨晚艾莉絲聽到自己失言說出那句英語時的反應來看，她多少是懂些英語的。

  ??少婦下意識地抿了一下嘴，就在林恩轉回身繼續前行時，她用英語小聲說道：“可我覺得你還是應該多學習德語，爭取盡快掌握它！”

  ??林恩沒有停住腳步，直接扭頭看著她，說：“謝謝提醒！”

  ??少婦答道：“不客氣！”

  ??兩人之間的英語對話簡單而流暢，相互之間的了解也在不知不覺中增進了一些。隻是英語反倒成了自己的“母語”，林恩也不隻是該感謝國家普及英語的英明決策，還是該感慨造化弄人——自己的英語水平也就夠過那所謂的四六級，若是在關鍵時刻碰上一些稍稍生僻的語句，可就啞巴吃黃連——有苦說不出咯！

  ??離開“奧利弗防線”前往柯尼斯堡途中，遼闊的田野依然屬於東普魯士的典型地貌：地形開闊、丘陵起伏、植被茂盛。白色的積雪像是給大地披上了一層原色的棉被，若不是這場殘酷的戰爭，物產豐盛的東普魯士來年應該是個好光景。這裏大大小小的樹林就像是草地上閑庭信步的牛羊群，很自然地出現在視線中，沒有一點兒突兀之感，可真正的牛羊卻早已不見了蹤影。它們也許早早進入工廠製成了罐頭，運往東線幫助德軍官兵渡過難熬的冬天，並有相當一部分最終成為蘇軍的戰利品。

  ??“看啊，飛機！”

  ??小卡萃麗指向右側的田野，靠近樹林的凹地有一架墜毀的飛機，破損的機體仍能夠看出橄欖綠色的塗裝，折斷的尾翼還有半顆炫目的紅星。從輪廓上看，林恩大致揣測它屬於DB或SB係列的雙發快速轟炸機，其威力和作用自然是無法和英美主力轟炸機相媲美的。到了二戰末期，蘇聯的陸上力量異常強大，空軍的戰術兵器因而戰爭緣故而強勢崛起，海軍和空軍戰略力量則是明顯的軟肋——這樣的結構與鼎盛時期的德[***]隊何其相似。因此，許多人在分析二戰結束後的歐洲格局時都認為，以蘇聯為首的紅色陣營和以英美為主的西方資本主義陣營若是在四五十年代爆發直接戰爭，即便不考慮美國的核武器優勢，紅色陣營最終也依然會輸掉戰爭。

  ??對於當年盛行的“如果1946年爆發第三次世界大戰之猜想”，林恩也曾做過一些分析。按照紙麵上的推測，就算撇開核武器這一因素，蘇聯仍會因為戰爭潛力的不濟而失敗。不過，英法等歐洲國家亦在劫難逃，真正的獲益者依然隻有老美一家。不過，林恩認為美國獨霸全球的戰略轟炸力量並非決定戰爭勝負的實質姓因素，而是因為它雄厚的經濟工業實力和獨特的地緣優勢——戰略空軍隻是這個超級巨人贏得戰爭勝利的一種有力武器。綜合人力、物力、國格以及國際環境等各種因素，若是明顯強於對手，那麽戰爭還未開始就已經注定了結果，區別僅僅在於戰爭的時間和進程。

  ??可惜的是，林恩的這些分析到目前為止也還隻是紙上談兵、孤芳自賞，在那個廣泛討論“世界末曰”的和平年代，平民出身的他沒有哪怕一丁點兒戰爭實踐的機會。雇傭軍？且不說身體不夠格，就算加入了那些具有傳奇色彩的雇傭軍，也隻是充當幕後勢力的台前打手。

  ??回過神來望向前方，腳下這條平直的公路一直延伸向視線盡頭的那抹藍灰色。它既是希望之所在，對自己也是個非常現實的提醒：你丫就是個小小的外籍誌願兵，趕緊保命去吧！在這裏臆想什麽國家政治，真是白曰做夢！

  ??在心裏自嘲地笑了笑，林恩邁步前行。罷了，至少這一路上還有人說說話、談談天，好好練習一下德語，沒準掛掉之後就又回到原本屬於自己的那個時空，到時候好歹多掌握一門外語，也就多一份謀生的技能。

  ??“爸爸，爸爸，我渴了，我想喝水！”

  ??和大多數同齡人一樣，小卡萃麗隔一會兒就嚷嚷著新要求，這會兒林恩還不覺得煩，倒是覺得自己這個假爸爸好像發揮了良好的心理治療作用。這丫頭昨天還是個典型的戰爭兒童，有著讓人擔心的心理問題，短短一天不到，開朗了，開心了，各方麵也就都正常了。病根一除，連帶著少婦和白山羊胡子的心情也好起來了。

  ??“好，我們的卡萃麗要喝水！”

  ??林恩停住腳步，從身後的水壺套子裏取出水壺。先前那些可能存了好幾天的水在“奧利弗防線”做飯時已經倒掉換了一些新水，擰開讓小卡萃麗喝了兩口，忽又覺得小孩子腸胃比較弱，晚飯的時候要是有條件，最好灌些煮過的水。這樣還真把自己當成孩子他爸了——既要要當一個盡職盡責的演員，是否還要順帶扮演一下婦人丈夫的角色？

  ??林恩下意識轉頭朝艾莉絲看去，發現年輕的遺孀正盯著自己的後背，莫非這背影和她已故的那位有些相似？

  ??迎麵碰上了林恩的目光，婦人連忙低頭，將她那張清秀標致且泛著紅霞的臉龐重新掩藏於披巾之下。

  ??老媽雖然一直教導自己要做個堂堂正正的人，可是孤男寡女有如幹柴烈火，即便不慎引燃，在這戰火紛飛的年代，也不算傷風敗俗的事情哈……

  ??林恩正滿腦袋胡思亂想，忽然聽到卡爾說：“夥計，我們歇會兒？”

  ??回過頭，這背黑鍋的二等兵正擼起袖子擦拭額頭，而順著他所看的方向，林恩這才注意到道路右前方有一條很小的溪流，它穿過公路下方的涵洞，在白雪皚皚的田野中悄然流淌，一直延伸進入遠處的樹林。

  ??想想老者和少婦的體力走這麽一段路也該有些疲累了，林恩答道：“行啊！”

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