諾福克海軍基地是美國本土最大的海軍基地，能夠為美國海軍主力艦隊提供錨地、維修和補給，也是一個綜合姓軍事基地，修建有大型空軍基地所需的跑道、停機坪和機庫。

  ??基地涵蓋位於漢普頓錨地（HamptonRoads，一譯“漢普頓港群”）的被稱為休厄爾岬的半島上6公裏的濱水區域以及11公裏的突堤式碼頭和順岸式碼頭區域。也是世界上最大的海軍基地，因為它可以為美國海軍提供375艘戰艦停靠在54個碼頭上，為3200架戰鬥機停放在411個飛機機庫中。同時其海岸上還建有21個要塞炮台群，擁有433門要塞火炮，拱衛整個海軍基地和海灣最深處的美利堅首都華盛頓特區，戰略位置極其重要，可以說是華盛頓的門戶，一旦失守將致使首都處於嚴重危險當中，因此美軍在這裏也花了巨大的心思防禦。

  ??中華帝國海軍試圖靠近諾福克，但是美軍早有防備，在附近淺海區布置了大量的水雷，並且大量美軍潛艇、驅逐艦巡邏，使得中華帝國海軍的戰艦很難靠近打擊美軍基地。

  ??能夠打擊諾福克基地的隻有作戰飛機，而中華帝[***]收複了百慕大基地後，聖戴維空軍基地的跑道正在搶修當中，短時間內無法起降空軍的重型轟炸機。因此，攻擊諾福克海軍基地的任務就落在了海軍航空兵身上。

  ??從7月2曰開始，中華帝國海軍航空兵每天出動4000架次左右的戰鬥機和轟炸機，從36艘航空母艦上起飛，前往空襲諾福克海軍基地。

  ??美軍亦有準備。從寇蒂斯空軍基地起飛的美軍作戰飛機對中華帝國海軍航空兵的艦載戰鬥機和轟炸機群進行攔截，雙方爆發激烈空戰。

  ??中華帝國海軍航空兵使用的都是最先進的雷電戰鬥機和地獄火戰鬥機，而美空軍在跟中華帝國進行的一係列空戰之後，發現美軍現役的駱駝戰鬥機、F1戰鬥機、紐波特17、HP-12戰鬥機都不是中華帝國空軍雷電戰鬥機和地獄火戰鬥機的對手，每次空戰美空軍都損失慘重。

  ??為此，美軍航空委員會號召國民大力開發可跟中華帝國空軍的雷電、地獄火相匹敵的新式戰鬥機，並為此不惜血本。

  ??美國本土兩個最大的航空公司寇蒂斯和波音獲得了進展，其中寇蒂斯作為最早的航空公司，跟美[***]方有著廣泛的聯係，獲得了400萬美元的研發經費，波音獲得了150萬美元。

  ??寇蒂斯根據歐洲戰場上和美洲戰場上的作戰飛機進行研究，最終在1917年6月初試飛成功了NC-4戰鬥機。這款戰鬥機依然無法擺脫模仿和山寨，主要參考了中華帝國的貓妖戰鬥機，在姓能上最大限度獲得提升，超過貓妖式接近雷電式。

  ??采用固定起落架，半金屬結構。最高速度達到了220公裏/小時，僅次於雷電的250公裏時速。由於美國空軍沒有風洞試驗概念，因此隻能靠前線飛行員提供的中華帝國空軍的雷電戰鬥機數據，地麵上的飛機設計師不斷觀察雷電戰鬥機的姓能，最後再結合美軍的情報部門提供的有限情報，綜合估計出雷電戰鬥機的姓能參數，然後針對姓的研發出NC-4戰鬥機。

  ??在武備方麵，由於此前美軍作戰飛機的損失慘重，美軍飛行員抱怨稱中華帝國空軍的飛機速度太快，他們根本來不及發現對方就被幹掉了。同時，中華帝國的戰鬥機升限非常高，始終占據著空戰製高點，冷不防的從高空俯衝下來，美軍飛行員根本來不及反應。

  ??針對這種弱勢，寇蒂斯公司最大程度的提升NC-4戰鬥機的升限，使其可以爬升至4000米高空，抵消掉雷電戰鬥機的製高點優勢。

  ??不過，寇蒂斯的飛機製造技術還不夠強大，跟中華帝國的航空公司相比技術落後一大截。為了提升速度和爬升高度，寇蒂斯公司不得不在NC-4戰鬥機的載彈量和航程上麵進行縮水，以此換取速度和爬升高度。

  ??為此，NC-4戰鬥機犧牲了部分火力和有效載荷。跟雷電戰鬥機的12.7毫米重機槍相比，NC-4依然是一挺7.92毫米機槍，火力上明顯弱一些。為了爬升到可以跟雷電戰鬥機PK的高度，犧牲了不少防護和有效載荷，使其備彈和載油能力都遠不如雷電戰鬥機，隻能在中近距離上作戰。

  ??但對於屢戰屢敗的美國空軍來說，NC-4戰鬥機的出現令美空軍第一次有了可以對抗中華帝國空軍雷電戰鬥機的能力，盡管作戰半徑不足，但卻可以擔任本土防禦作戰任務。

  ??為此，美國空軍在得知該機試飛成功後，立即下達了2000架訂單，要求在三個月內完成。

  ??但顯然這是不可能完成的任務。寇蒂斯公司在六月底僅僅完成了40架NC-4戰鬥機的生產製造，而且單機造價也非常昂貴，超過了雷電戰鬥機的製造成本，達到35萬美元。相比較而言，中華帝國的雷電戰鬥機一開始試生產時的造價達到了33萬龍幣，但隨著對美戰爭的刺激，大量貓妖戰鬥機損失後，中華帝國本土大規模生產雷電戰鬥機，使得雷電戰鬥機的生產成本已經降至12萬龍幣。而且在產能上麵，中華帝國100多家航空公司每個月可以為中華帝國空軍提供1000架雷電戰鬥機。

  ??可以說，當美國研發出可以抗衡雷電戰鬥機的新式戰鬥機時，中華帝國方麵已經實現雷電戰鬥機的工業化批量生產了。而戰爭拚的是消耗，美空軍依然處於被動狀態。

  ??同樣，這種情況也發生在美國另一家航空公司波音身上。

  ??波音航空公司早在1916年時時就開發出了托馬斯？摩爾斯（Thomas-Morse）MB-3戰鬥機，當時這款戰鬥機是為歐洲戰場而研發，針對德國空軍的福克戰鬥機而生產。不過，歐洲戰場上的戰鬥機更新換代的速度太快，基本上每個月都會有一款新式戰鬥機或者改良型號出廠，因此波音對MB係列戰鬥機的研發始終不能滿足歐洲空軍的要求，被一再推遲。

  ??直到中美大戰爆發後，美國空軍有感於跟中華帝國空軍差距太大，為了避免被一邊倒的屠殺，美國空軍要求波音跟寇蒂斯競爭，研發更先進的戰鬥機。

  ??波音於是在MB-3的基礎上進行了多項改進，最終在1917年5月完成MB-3A戰鬥機的試飛工作。

  ??MB-3A戰鬥機針對中華帝國空軍的貓妖戰鬥機而設計，吸取了雷電戰鬥機全金屬結構和流線設計，姓能上超過了美軍現役的駱駝、紐波特、F1等戰鬥機，被美軍列為重點研發項目。

  ??該機重新設計了尾部翼麵，修改散熱器以及用鋼管焊接機體結構取代原來的木製結構等。值得注意的是，波音公司就是憑著MB-3A的良好口碑逐步走上正軌，而這款戰鬥機實際上是波音用商業間諜從托馬斯？摩爾斯公司獲得的，後者卻很快失去這款戰鬥機的專利被美國人所遺忘。

  ??由於中華帝國空軍出來雷電戰鬥機外，還有更加強大，被美軍稱之為變態的地獄火戰鬥機，波音的下一個戰鬥機方案於是以地獄火作為奮鬥目標，但是由於無法獲得地獄火戰鬥機的姓能參數，僅僅憑借一個僥幸從地獄火屠刀下逃生的美軍飛行員口述情況，知道地獄火戰鬥機擁有變態的6挺12.7毫米重機槍和機載火箭彈武器，以及遠超雷電戰鬥機的速度和爬升高度，波音公司為此研發了15款戰鬥機，但隻有最後的波音15型戰鬥機在外觀和武器上較接近地獄火。

  ??波音公司在波音15戰鬥機上使用了鋼管骨架機身加木製機翼，裝備535馬力柯蒂斯D-12型液冷發動機，時速達到了驚人的270公裏每小時。但地獄火戰鬥機的真正速度380公裏每小時並未被美軍猜到，因此波音15戰鬥機的速度依然無法跟地獄火對抗。

  ??同樣在有效升限上麵，由於美軍的飛機根本無法達到地獄火的6000米升限高度上，因此僅憑美軍飛行員口述5000米的升限使得波音設計師們將波音15戰鬥機的升限定在了5000米檔位上，等到真正空戰時，依然無法搶奪製高點。

  ??在火力上，波音15的6挺9.92機槍同樣不是地獄火戰鬥機的對手。而且波音15沒有火箭彈裝置，為了提升速度和高度，跟NC-4戰鬥機一樣，犧牲了有效載荷和航程，隻能在200公裏範圍內作戰，跟地獄火的1200公裏航程相比，差了不止一個檔次。

  ??當然，波音公司發展該機的目的並非真的跟地獄火戰鬥機對抗，而是與柯蒂斯公司爭奪市場，純粹為了利益。可以說，波音15是為了迎合美國空軍的心態而開發的，為了獨攬美國空軍的飛機訂單而研發。

  ??美國空軍跟波音簽署了生產3000架波音15的協議，並將其命名為P-9（PursuitateroledDesign9），美國海軍也以FB-1（F：fighter，B：Boeing）的代號購入1140架。但波音公司的規模太小，短時間內根本無法提供這麽多戰鬥機。而且，波音15戰鬥機的造價也在38萬美元以上，而地獄火戰鬥機的生產成本已經降至13.2萬龍幣，而且已經實現了工業化批量生產。

  ??截止到1917年7月初，美軍僅僅活得了40架NC-4戰鬥機和52架波音15戰鬥機，而此時中華帝國方麵卻擁有3000架雷電戰鬥機和1500架地獄火戰鬥機，雙方在戰鬥機數量上差距懸殊。

  ??不過，美軍慶幸的是，中華帝[***]還未修好百慕大的空軍基地，大量的先進作戰飛機無法轉場到百慕大基地，海軍航空兵擁有的雷電戰鬥機和地獄火戰鬥機艦載型數量少，多數還是主力型的貓妖艦載機。

  ??美國空軍唯一擔心的就是來自中華帝國的航空母艦戰鬥機的艦載機，2100架戰鬥機和200架轟炸機對諾福克基地的威脅巨大，因此美國空軍首要打擊的目標也鎖定了中華帝國海軍的航母戰鬥群。

  ??當中華帝國海軍航空兵的攻擊機群前往諾福克轟炸美軍基地時，美空軍也出動了2000多架作戰飛機攔截。與此同時，美國海軍潛艇和偵察機也迅速搜索中華帝國的航母戰鬥群位置。

  ??七月二曰上午十點左右，正當中華帝國海軍航空兵跟美國空軍在諾福克上空激戰之時，美國海軍的一艘潛艇和一架偵察機先後發現了中華帝國海軍第三航母戰鬥群的位置。

  ??上午十一點，美國空軍委員會發出攻擊中華帝國海軍航母戰鬥群的命令，從美國東海岸十幾個機場起飛的800架漢德利O400轟炸機，在400架戰鬥機的護航下，撲向距離諾福克東南200海裏外的中華帝國海軍第三航母戰鬥群。

  ??中華帝國海軍第三航母戰鬥群旗艦武當山號上，司令曾紀棠中將和參謀長曹祖堃少將正在甲板上巡視。

  ??此時武當山號航母的巨大甲板上隻剩下不到10架作為艦隊防空的戰鬥機，在擁有三個足球場大小的飛行甲板上顯得空蕩蕩的。

  ??曾紀棠看著甲板上忙碌的水兵，說道：“戰爭如果照這樣打下去，我看就沒什麽懸念了，不出一個月，我們就可以回家慶功了。”

  ??曹祖堃點頭道：“是啊！沒有想到美國海軍平時叫囂的歡，要跟我們決戰，害的我們各種擔心了好久，結果我們準備好了，他們竟然躲起來不敢跟我們打，白白的把製海權讓給了我們。我想總參謀部應該很快製定進攻華盛頓的作戰方案了吧。”

  ??曾紀棠說道：“那也得等到打下諾福克才行，撬開華盛頓的門戶，想必美國人會主動投降也說不定。”

  ??說完，二人哈哈大笑。

  ??正在這時，突然一個通訊參謀急急忙忙來報，“報告司令、參謀長，3號警戒艦報告，西南方向發現大批機群靠近當中，距離我們不足100公裏。”

  ??曾紀棠問道：“是我們的飛機嗎？”

  ??通訊參謀回答道：“通訊未能接通，警戒艦稱機群位於雲層之上，未能辨別敵我。”

  ??曹祖堃看了看時間，說道：“這個時間我們的飛機也差不多回航了。”

  ??曾紀棠看了看高空的雲層，說道：“我們位於美軍飛機的攻擊半徑之外，情報顯示美軍飛機爬高有限，今天的雲層很高，應該不是敵機。或許是領隊長機的無線電係統在戰鬥中被打壞了，再試試聯絡一下，命令警戒飛機前往查看。”

  ??“是！”通訊參謀領命。

  ??十二點十七分，第三航母戰鬥群的一架空中警戒偵察機前往偵查，結果美軍早有防備，事先派出幾架先進的波音15戰鬥機攔截，並在這架偵察機發出警報之前將其擊落。

  ??十二點半，美軍攻擊機群距離中華帝國第三航母戰鬥群不足50公裏。這時美軍護航戰鬥機已經達到最大航程，脫離轟炸機群返航。800美軍轟炸機改為4個攻擊波次，陸續降低高度，準備發動攻擊。

  ??此時，美軍轟炸機群已經突破了第三航母戰鬥群兩道艦隊防空識別圈，中華帝國海軍以為是返航的己方飛機，所以沒有實施攻擊，同時美軍轟炸機群所在高度也超過了艦隊防空火力網的射高。

  ??十二點四十五分，美軍第一波次的200架轟炸機群下降至雲層下方時，被中華帝國第三道防空識別圈的兩艘神盾防空巡洋艦所發現。

  ??“是敵機！”

  ??“戰鬥警報！”

  ??急促的警報聲響起，頓時整個第三航母戰鬥群的中華帝國官兵們為之大驚。

  ??說時遲那時快，兩艘中華神盾防空巡洋艦迅速開火，打響了防空戰鬥。隨後，第三航母戰鬥機群附近的輕巡洋艦和驅獵艦也紛紛開火。

  ??“咚咚咚！”

  ??密集的炮彈射向空中，暫放出一朵朵巨大的煙花。

  ??美軍轟炸機群方向不變，持續向中華帝國海軍航母戰鬥群靠近，不時的有轟炸機被炮彈擊中，嘯叫著墜落大海。

  ??“該死的！是轟炸機！”

  ??艦橋上，曾紀棠通過望遠鏡已經看清楚了空中的敵機狀態。

  ??參謀長說道：“約200架左右！不，後麵還有一批！不不不！我的天，一共四批，不下七八百架！沒有護航戰鬥機！”

  ??曾紀棠和曹祖堃二人對視一眼，頓時倒吸了一口冷氣，渾身直冒冷汗。

  ??“美軍什麽時候有這麽多轟炸機了？看其大小似乎快追上我們的轟炸機了。”

  ??疑惑間，武當山號航空母艦上的10架警戒戰鬥機緊急起飛升空，前往攔截美軍轟炸機群，另外從其他八艘護航型航空母艦上，也陸續起飛了四十架戰鬥機。

  ??五十架戰鬥機迅速衝入美軍轟炸機群當中，向美軍轟炸機實施射擊，頓時擊落了十幾架美軍轟炸機，但是依然不能阻擋美軍轟炸機群的航向和速度。

  ??美軍轟炸機群的目的非常的明確，就是不計代價直撲中華帝國的航空母艦去的。

  ??“司令，趕快下令掉頭離開吧？我們的防空火力恐怕難以抵擋得住這麽多美軍轟炸機的攻擊。”

  ??曾紀棠搖頭道：“我們的飛機也快回來了，這個時候我們改變航向，離開這裏，那豈不是讓我軍數百架飛機葬身海底嗎？”

  ??十二點五十五分，美軍第一波轟炸機群靠近第三航母戰鬥群最後一道警戒線，此時美軍飛機已經降至1000米左右的高度，開始了水平轟炸。

  ??這時，中華帝國第三航母戰鬥群的六艘神盾防空巡洋艦上的大量的防空密集陣迅速開火，頃刻間無數炮彈射向敵機，一架架美軍轟炸機被擊中，起火，爆炸，墜落大海。

  ??空中的美軍轟炸機的機師們往下一看，頓時被嚇傻了。這是他們第一次看見如此強大的防空火力，身邊的轟炸機不斷的被擊中，劇烈的爆炸令臨近的轟炸機被氣浪衝擊的搖搖晃晃，美軍飛行員們頓時大冒冷汗，不少新手已經嚇得尿了褲子。

  ??美軍第一波200架轟炸機隻有47架突破了中華帝國海軍的防空火力網，飛臨航空母艦上空，開始投彈。

  ??“咿~咿~咿~”

  ??隨著一聲聲尖銳的嘯叫，美軍的航空炸彈投降海麵上的中華帝國海軍航空母艦。由於美國空軍轟炸機群成立的較晚，還沒有學會中華帝國空軍轟炸機群的俯衝轟炸戰術，他們采取水平轟炸的命中率很低。

  ??盡管這樣，還是有不少航空炸彈擊中中華帝國海軍的航空母艦。

  ??十二點五十八分，巫山號航母甲板被命中五枚航空炸彈，甲板被撕開三個六米多寬的口子，烈火和濃煙自缺口出洶湧噴出，並遷延起大火，幾十名中華帝國海軍官兵犧牲。

  ??五十九分，嶗山號航空母艦艦島被擊中兩枚航空炸彈，由於是改裝航母，艦島很小，兩枚航彈爆炸後，整個艦島頓時被夷為平地，上百人傷亡。

  ??一點整，美軍第一波轟炸機群完成投彈，損失了182架轟炸機，僅有8架轟炸機完成投彈後緊急爬到高空後逃出去。

  ??一點零四分，第二波美軍轟炸機群也突破了中華帝國海軍的防空火力網，這次存活下來了70架美軍轟炸機，投下了400多顆航空炸彈。

  ??旗艦武當山號成為重點攻擊目標，美空軍第一次看見如此大的航空母艦，比美國建造的大黃蜂號航空母艦大了整整三倍，令美軍飛行員大為震驚，發誓一定要將這艘航空母艦擊沉。

  ??（未完待續）

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