烈日帶著餘暉埋進了西邊的黃沙地裏。

  清風徐徐，帶來陣陣清涼。

  黃沙古道上被炎炎烈日蒸烤了一整天的燥熱空氣，溫度快速降了下來。

  西北的天氣就是這麽怪，白天氣溫長得快，夜晚降得也快。

  讓人感覺像是在過兩個季節。

  夜幕星河，璀璨無垠，給蒼涼的黃沙古道披上了靜謐之美。

  蘇正一十八人坐在一處避風的沙灣裏，就著涼水啃著幹得掉渣的麵餅。

  一口口涼水下肚，慢慢平複下他們劇烈的心跳和緊繃的神經。

  就在天黑之前，他們剛剛結束了一場艱難的戰鬥。

  蘇正的胸口被剖開一道七寸多長的血口，如果傷口再往下偏移兩寸，他的腸子恐怕就要順著血口淌出來了。

  蔣懷龍的肋骨斷了五根，左肩上還挨了一刀。

  還好李巧燕幫他格擋了一下敵人的刀刃，否則他的左臂恐怕要被齊肩斬斷。

  魏亮被敵人一槍貫穿胸膛，生生被挑到了空中，然後狠狠摔在地上。

  大家都以為他活不成了，結果這廝硬是含著一口氣，去鬼門關轉了一圈又回來了。

  蘇寧、邱亮、董子龍——

  一十八人就沒有一個皮肉完好的，幾乎全部身負重傷。

  戰馬亦有戰損。

  董子龍雙臂抱膝坐在地上，臉埋在雙膝之間，偷偷掉著眼淚。

  他的戰馬被敵人一刀割喉，戰死了。

  身上三道深可見骨的傷口都沒讓他掉一滴眼淚，但戰馬的死去卻讓他傷心得哭成了淚人。

  除了他還有另外六個人的戰馬也戰死了，無一例外，全都在偷偷抹眼淚。

  這一路上他們和自己的戰馬同吃同睡形影不離，一起在天空下自由馳騁，一起在戰場上並肩戰鬥生死相依。

  胯下的戰馬已然成為他們最親密的夥伴和戰友，所以戰馬戰死讓他們如痛失一位親人摯友般心痛悲傷。

  氣氛沉悶而哀傷。

  士氣空前低落。

  這是他們離開帝都至今，經曆的最慘烈的一戰，在死亡邊緣苦苦掙紮的痛苦折磨，對他們的精神造成了極大的衝擊。

  有幾人的信念甚至已經開始動搖，忽然間有些迷茫，不明白自己遭這份罪的意義何在。

  他們明明有享用不盡的榮華富貴，人生苦短，當及時行樂才是。

  可他們卻在啃乞丐都嫌硌牙的幹餅，喝著瑟得舌頭發麻的涼水，過著刀口舔血的苦逼生活。

  意義何在呀？

  踏踏踏——

  張小卒騎著驚雷烈焰馬自西邊夜幕裏奔來，在一十八人麵前勒馬停下，把一張對折的扔到蘇正麵前，說道：“這是你們接下來五天的行徑路線，以及路上將要麵對的敵人信息。我還是那句話，怕死或是堅持不下去，隨時可以退出。”

  說完就縱馬離去。

  他很忙，需要去前麵打探消息，給蘇正一十八人製定行徑路線，並給他們尋找合適的土匪強盜當陪練。

  眼下沒有戰場給蘇正一十八人曆練提升，張小卒隻能退而求其次，尋找這些惡貫滿盈，刀口舔血，狠辣殘忍的土匪強盜給他們練刀。

  張小卒不會在旁邊給他們掠陣，所以每一場戰鬥都凶險、艱難、殘酷，一不小心就可能喪命於敵人的屠刀下。

  生死一線的戰鬥最是能激發人的極限戰力，這是張小卒切身經曆的體驗，他正在把這種極端的提升方式施加在蘇正一十八人身上。

  極端的方式會產生極端的效果，或不斷地突破極限變強，或精神崩潰喪失戰鬥意誌，而眼下蘇正一十八人就麵臨著這樣的考驗。

  蘇正從地上撿起紙，展開掃了一眼後不禁搖頭苦笑。

  明天、後天和大後天，每天需要向西行徑八十裏，隻大後天有一場戰鬥要打。

  對方大概有三十人，沒有特別厲害的高手坐鎮，所以戰鬥應該比較輕鬆。

  但是第四天和第五天，每天都有兩場惡戰，且隻看一眼對方的人數和坐鎮的高手，就讓蘇正感到頭皮發麻，心裏麵抑不住生出不想繼續，想要放棄的念頭。

  “睡吧。”

  “等明天太陽升起後，我們再想想該往哪走吧。”

  蘇正把紙疊起來揣進懷裏，然後揣著袖子往地上一躺，不一會兒就響起了鼾聲。

  其他十七人也都就地躺下來睡了。

  他們實在太疲倦了，以致於身上的傷都抵擋不了他們的困意。

  這是他們離開帝都到現在最放縱的一晚，沒有留人值夜，沒有想著明天得早起，沒有一點緊迫感，就那麽躺在黃沙地上身心放鬆地睡了。

  一覺睡到日上三竿，他們才陸續睡眼惺忪地醒來。

  一個個伸著懶腰，隻覺精神抖擻。

  他們身上的皮肉傷都已經結疤了，骨頭和髒腑的傷也都在上品療傷丹藥的強效作用下初步愈合，不做劇烈運動的話問題應該不會太大。

  蔣懷龍輕輕摁了摁自己重新長合的肋骨，不禁為自己的愈合速度咋舌，看向其他人問道：“你們有沒有感覺自身的愈合能力越來越強了？”

  “嗯，我有這樣的感覺。”受傷最重的魏亮拍了拍昨日被捅穿的胸口說道。

  “我也有。”

  “自從用那鼎會讓人痛不欲生的爐子藥浴後，我就隱隱有這種感覺了，但是一直都不太確定是不是那爐子的作用。”蘇寧說道。

  “拉屎，有沒有一起去的？”蘇正忽然一骨碌爬起喊道。

  “我去。”

  “我也去。”

  頓時得到多人的響應。

  半個時辰後吃喝拉撒全都搞定，一十八人翻身上馬，踏上黃沙古道向西策馬揚塵而去。

  因為身上有傷，並且今天的任務不重，再加上董子龍七人對新的坐騎需要熟悉適應，所以他們的奔行速度沒有太快。

  至於昨夜的自我否定和懷疑，已經被他們拋到了腦後。

  ……

  沈文玉父子二人走得極快，隻用了短短八天時間就從柳家村趕到了帝都城。

  二人還未進城就得到了有關張小卒的消息，因為城門旁邊的布告欄裏張貼著三張醒目的通緝令，而通緝的對象恰是張小卒。

  沈萬華在布告欄前把張小卒的通緝令看了一遍，然後向旁邊一位穿短袖小褂的中年漢子問道：“這個張小卒犯了什麽事，為何會被懸賞通緝？”

  “你看那邊。”中年漢子抬手指向南邊群山。

  沈萬華順著中年漢子手指的方向看去，看到遠處山巔上有一條一眼望不到頭的綿延焦土。

  “那裏本來有一座巍峨壯麗，南北橫跨數十裏，像巨龍一樣盤踞在一座座山巔上的仙閣，結果被殺人狂魔張小卒一把火給燒了，陛下龍顏大怒，所以就下令緝拿張小卒。”中年漢子講道。

  沈萬華聞言皺眉，道：“也就是說張小卒不在這帝都城裏。”

  “城裏大街小巷都貼滿了他的通緝令，早已沒有了他的容身之地。”中年漢子道。

  “不知道他會逃往何處？”沈萬華問道。

  他這一問本沒指望得到回複，然而卻聽中年漢子語氣十分肯定地回答道：“張小卒肯定逃去北疆投奔張屠夫去了。”

  沈萬華聞言眼前不禁一亮，問道：“張屠夫是誰？他在北疆哪裏？”

  “——”中年漢子臉上露出了詫異至極的表情。

  沈萬華不知道張小卒他不覺得奇怪，因為張小卒的名號還沒有轟動天下。

  可是沈萬華連張屠夫是誰都不知道，這讓中年漢子感到無法理解，甚至忍不住想笑，覺得眼前這個家夥的見識簡直和他細長的眼睛一樣狹窄。

  沈萬華看到了中年漢子眼睛裏的詰笑，目光驟然一寒。

  中年漢子嚇得呼吸一窒，連忙恭敬答道：“張屠夫是張小卒的爺爺，他住在北疆萬古城。”

  “嗬——”沈萬華聞言一聲冷笑，轉過身看向身後不遠處的父親沈文玉說道：“這下省事了，連那孽種的一家子全都找到了，沈家的恥辱終於可以洗刷掉了。”

  沈文玉目光陰沉，冷笑道：“張屠夫，待老夫去屠了他。”

  說完就要帶著沈萬華向北去。

  城門裏突然跑出來幾個兵丁，徑直來到布告欄前把張小卒的通緝令刷刷撕掉了。

  沈萬華奇怪問道：“怎麽撕了？”

  “賊囚已經抓到了，當然要撕掉。”其中一兵丁應了句。

  “抓到了？人在哪裏？”沈萬華迫切問道。

  “我哪知道。”那兵丁沒好氣道。

  沈萬華臉色一沉，剛要動怒，被沈文玉出聲攔下。

  “他一個兵丁能知道什麽，張小卒既然是大蘇皇帝通緝的人，抓到後自然會交給大蘇皇帝，我們去找大蘇皇帝要人即可。”沈文玉說道。

  “嗯”沈萬華點點頭。

  隨即二人消失在原地。

  “這兩位是什麽人物？！”那兵丁驚嚇地問道，因為兩個人的對話太過囂張，似乎完全不把他們的皇帝陛下放在眼裏。

  “那個人還說要去北疆屠張屠夫。”中年漢子亦是一臉驚嚇的表情。

  沈文玉帶著沈萬華踏上高空，沒有按禮節走正門拜見，而是自空中越過宮牆，直奔皇宮裏最大的宮殿皇極殿。

  嗚！嗚！嗚——

  二人腳下剛剛越過宮牆，空氣裏驟然響起數道尖銳刺耳的破空聲。

  這是八角誅仙重弩弩箭的破空聲。