“皇家九月”號左舷跟一條戰列線對峙，已轟得對方至少一半失去了戰鬥力。而右舷也因擺脫了銅鯊號而解放出來，正凶猛地蹂躪著那些蜂擁而上的小船。

  ??可多年的海戰經驗，卻讓佩德羅少將有了異樣的感覺，右舷的火力，似乎正在不斷削弱。

  ??念頭剛落，噗地一聲悶響，站在他身邊的副官不翼而飛，接著血水灑落，他下意識地轉頭看去，正見一個已快裂作兩截的身影劃出高高拋物線，飛出了戰列艦的舵台。

  ??再轉身回來，少將寒氣直冒，船舷邊是一個拳頭大的裂口，圓圓的，規整得像是被圓鋸切出來一般。

  ??他衝到右舷邊，看著船下海麵的情景，低呼了一聲：“耶穌基督啊……”

  ??一堆小船就在幾十碼外，渺小到在這種海戰中幾乎可以忽略的火炮正在不停發射著。但炮彈卻如白蟻一般，瞬間穿透起碼六十公分厚的船板。他都能想象得出，一門門30磅重炮，正被那小炮給轟得炮車分離，炮手四分五裂的情形。

  ??右舷的炮火雖然不斷將對方小船轟爛，但對方也正不斷將己方的重炮打啞，而後方那生著火苗的小船正鑽著空子要貼上來，佩德羅的信心終於跨了。

  ??他痛苦地環視四周，其他西班牙戰艦正圍攏而來，跟擋住四麵的中國戰艦激烈拚殺，也許他們能衝破阻攔，但在那之前，這兩條戰列艦能不能堅持得住呢？

  ??再看看被敵人咬住艦艉，已經無力機動的“維羅納玫瑰”號，佩德羅糾正了自己的判斷，自己這艘“皇家九月”號，還能不能堅持得住？

  ??就眼前所見，怎麽也難堅持一個小時……佩德羅壓抑住自己的雜念，終於發布了那條讓他上了軍事法庭的命令，撤退！

  ??事後其他艦長稱，最多再有半個小時，他們就能打破阻攔，解救出兩艘戰列艦，從而盤活整個戰局，贏得此戰的勝利。

  ??但就在最關鍵的時候，佩德羅不僅帶著“皇家九月”號撤退了，還升起了全軍撤退的旗號。整個戰局的失敗，乃至之後的一連串噩耗，都來自這一個命令。佩德羅少將不僅是膽怯，簡直就是叛國！

  ??佩德羅宣稱自己下令撤退，是希望能盡力保留這支馬尼拉聯合艦隊的力量。如果能保住一艘戰列艦和大半其他戰艦，聯合艦隊還有一戰之力。如果繼續打下去，那樣的賭博，當時他認為是不值得的。

  ??佩德羅之所以讓人同情，乃至於曰後西班牙海軍將“佩德羅”這個人名當作了“倒黴鬼”的同義詞，原因就在這。他的權衡和決定，其實都是正確的。但問題就在於，不僅他的決策總是要慢半拍，還因為西班牙的失敗，需要找到一個替罪羊，而他再合適不過。

  ??孟鬆海的海鯉艦加入戰鬥，是這場大戰的第三個轉折。後世科技史都將兩寸炮作為這個轉折的標誌，甚至宣稱兩寸線膛炮是中國海軍製勝的關鍵，這個結論明顯是誇大了兩寸炮的作用，即便是當事人的孟鬆海，也都不這麽認為。

  ??沒有蕭勝的定策，沒有梁得廣的犧牲，沒有胡漢山自殺式地遮蔽戰列艦炮火，沒有因損失了艦長而怒火萬丈，也效仿銅鯊號，生生咬住了“維羅納玫瑰”號的鐵鯊號，他們海鯉艦也根本沒有機會近到西班牙戰列艦二三十丈的距離。此外，兩寸炮最多不過打啞了五六門西班牙人的重炮，孟鬆海不覺得這就把西班牙人嚇跑了。

  ??兩寸炮僅僅隻是一根稻草，但就在這血染的天秤上，這片稻草卻壓垮了西班牙指揮官的信心，之前對方已經接二連三地扛住了無數次驚變，心姓之堅韌，已非一般人所能及。

  ??“皇家九月”號本就已經打橫，此時轉舵南下，順勢而為，蕭勝高聲喊著攔住它，可帆纜已破損多處的金鯊號已無能為力，而銀鯊號還在一裏之外，壓製著“維羅納玫瑰”號。

  ??靠著身高體壯，“皇家九月”號突出重圍，一條海鼇艦奮不顧身地擦舷而上，卻被硬生生撞斷了船頭。

  ??下到主炮甲板，見到七橫八豎的炮車，殘缺不齊的人體，船板密密麻麻被鑿開的小眼，佩德羅還存著的再戰之心驟然熄滅，30磅炮隻剩下十來門還能使喚，再衝回去，就是送死。

  ??眼見“皇家九月”號單騎突圍，沒有再回頭一戰的跡象，蕭勝下了窮寇勿追的命令，轉火其他還有戰意的西班牙戰艦，這是他在此戰裏的最後一道命令，接著就昏迷了過去。

  ??指揮權轉到了銀鯊號的白延鼎手上，但沒過半個小時，白延鼎被霰彈打中，指揮權又轉到了登上鐵鯊號的胡漢山手裏。

  ??此刻西班牙艦隊的動靜混亂不堪，不少負傷戰艦依照佩德羅的命令，轉舵南逃，還有十多艘戰艦狀況良好，正死戰不退。他們想退也退不了，已打得脊柱都灌滿怒火的英華戰艦絕不想放跑他們。

  ??此時戰局焦點集中在了被圍住的“維羅納玫瑰”號上，這艘戰艦列被一艘海鯊艦咬住了尾巴，兩艘海鯊艦左右圍毆。海鯉艦鑽著空子貼了上來，在孟鬆海的指揮下，用兩寸炮不斷削弱它的炮火。如此大漢，有如被一群童子拖腿、抱腰、勒脖子，完全無法動彈。

  ??當“皇家九月”號的船帆消失在遠處海麵，而靠上來的海鯉艦開始噴吐烈焰，將火柱送入炮門時，大群西班牙船員湧到船舷邊，舉起雙手，高聲呐喊。

  ??鐵鯊號舵長，葡萄牙人戈麥斯興奮地朝胡漢山喊道：“他們投降了！西班牙人投降了！”

  ??胡漢山僵著臉，掏著耳朵：“什麽？我沒聽清？”

  ??接著他揮手：“開炮！”

  ??已經瞄住這些人的炮手拉動炮索，轟轟爆響，無數霰彈飛灑而去，將敵艦船舷噴染成猩紅之畫。

  ??此時胡漢山才哦了一聲：“他們投降了啊？”

  ??炮聲漸平，戰場遠處，一艘樣式有些怪異的海鯉艦上，清廷澎湖總兵藍廷楨，泉州總兵林亮不約而同地撲在船舷上，拚命嘔吐起來。

  ??太可怕了……自開戰後，即便身在數裏之外，他們依舊被那似乎要撕裂腦子的炮聲給拽住了心神，再也無法思考。藍廷楨是複台宿將藍理族人，聽藍理說過複台海戰。跟眼前這場海戰比，那些幾百料大小，載著弗朗機和發貢的船，相互之間的對戰，簡直就是小兒的遊戲。

  ??不說其他，就論眼前對戰的炮，都是兩三千斤以上的紅衣大炮，雙方加起來就有一千六七百門！這是何其可怕的數目……被一千多門大炮的炮聲敲打了兩個半時辰，此時驟然放鬆，也怪不得兩個跑老了船的水師總兵大吐特吐起來。

  ??之前在小琉球嶼圍觀了一場遭遇戰後，藍廷楨聽從藍鼎元的建議，找到泉州總兵林亮，讓其聯係族人林朗，目的本是想竊得英華海軍的計劃。卻不想接下來就是正麵對決，根本沒餘裕鼓搗陰謀。施世驃下了嚴令，要讓他們獲得此戰的第一手信息。這兩位清廷水師總兵，不得不駕著仿造英華海鯉艦的“大船”，圍隨英華海軍而來。

  ??然後他們就被巡防後路的英華海軍抓住，聽了來意，蕭勝並沒為難他們，抱著讓昔曰老上司正視時勢的用心，蕭勝甚至還允許兩人旁觀。

  ??這個決定無比英明，這兩位清廷水師的總兵被新時代的海戰震撼得五體投地。當他們看到那一艘西班牙巨艦揚帆南逃時，就已明白，英華海軍勝利在望，而炮聲漸漸平息後，剩下那一條巨艦也降下了所有船帆，關閉了所有炮門，兩人心中百感交集，就覺心神都已出竅。

  ??看著那縈繞戰場的硝煙，兩人吐過之後，心頭更是沉重外加悲哀。

  ??藍廷楨長歎一聲道：“如此敵手，都被打敗，南蠻……已無可製……”

  ??林亮猶自不甘地道：“這隻是海上，陸上可是另一番光景。”

  ??不多時，一艘海鯉艦靠了過來，艦長正是林家族人，他臉上既洋溢著喜色，又浮動著哀傷。

  ??“朗哥，戰歿了。”

  ??聽到族兄林朗的死訊，再回想剛才那讓人神智搖曳的大戰，另一股悸動在林亮心頭衝撞著，身為趕海男兒，還有什麽是比死在如此海戰中更為榮耀之事呢？

  ??藍廷楨也在呆呆念叨著：“恨不能同戰……”

  ??蘇比克海戰就此落幕，英華海軍投入六十四艘戰艦，十二斤以上火炮八百多門，兵力9000人。西班牙馬尼拉聯合艦隊出動四十四艘戰艦，12磅以上火炮七百門，兵力7000人。英華都是正規軍，後者至少一半都是武裝商船和民間水手。雙方海上差距，由此可見一斑，英華海軍之所以獲勝，不得不說有一定的運氣成分。

  ??戰鬥持續了五個多小時，打得彼此重創才停手，雙方的戰鬥意誌都令人欽佩，當然，某位司令官得排除在外。

  ??英華海軍損失極為慘重，沉了十三艘艦，其中十艘海鯉艦，剩下的也都渾身帶傷，十五艘戰艦已無法自主航行。更淒慘的是四艘海鯊艦裏，三艘重創，沒幾個月怕是修複不好，而銅鯊號更被西班牙人破壞得非常嚴重，再無修複的價值。

  ??船之外，人員的損傷更讓人驚心觸目。自蕭勝始，幾乎所有將領人人帶傷。一位中郎將，三位都尉戰歿，艦長更是戰死了十七人。官兵總計戰死1800人，還有近千人重傷。

  ??當胡漢山拿到初步統計的戰損清單時，眼前一片黑暗，船無所謂，人才是最寶貴的，而海軍精銳，這一戰就去了一半！

  ??孟鬆海倒是沒想那麽多，他在意的是戰果。最大的收獲自然是這艘“維羅納玫瑰”號戰列艦，一艘雙層甲板的戰列艦啊！兄弟們拚了姓命，才把這座幾乎是海上要塞的巨艦留下，即便隻是參考這艘巨艦，設計自己的戰列艦，都是巨大的收獲。

  ??除此之外，英華海軍還擊沉了對方六艘戰艦，四艘武裝商船，俘獲了九艘，剩下的都跑掉了。沒辦法統計對方的死傷，但手頭卻有接近兩千名俘虜，孟鬆海估計，對方估計也死了兩千人左右。

  ??葡萄牙人戈麥斯嘀咕道：“真是血腥的勝利啊……”

  ??蕭勝、白延鼎兩位長官都還昏迷不醒，不知能不能活下來，胡漢山被這一戰的代價給觸痛了。

  ??“勝利！？這樣就是勝利！？遠遠不夠！”

  ??他紅著眼睛，怒視聚在他座艦上商議下一步行動的將領們。此刻受傷的戰艦正被拖入蘇比克灣，進行初步修複，再回航去作完全修整。傳遞消息的海鯉艦正航向昆侖島，向皇帝陛下通報戰況。

  ??自舵台看出去，被繳獲的西班牙戰艦如馴服的野獸，正安靜地泊在飄滿了雜物的海麵上。

  ??胡漢山眼中精芒閃動：“我有一個計劃……”

  ??不多時，之前在小琉球嶼被俘的西班牙海軍上校岡薩雷斯出現在胡漢山身前，“維羅納玫瑰”號的艦長發出投降命令後就開槍自殺了，岡薩雷斯就成了俘虜中等級最高的軍官。

  ??岡薩雷斯沒能親見這場戰鬥，但卻在船艙中聽見了整個過程，他已是哀莫之心大於死。聽到通譯將胡漢山的要求轉達過來，他怒目而視，決然道：“西班牙皇家海軍的軍官，絕不會幫著你做這種卑劣無恥的……啊——”

  ??話沒說完，就被劇烈的疼痛打斷，胡漢山手中的刺刀，捅穿了他的手掌，還在無情地轉著圈。

  ??胡漢山冷冷道：“你不做，就砍掉你的四肢，在你身上劃出一百道傷口，把你泡在海水裏，讓魚一片片吃掉你的肉！”

  ??岡薩雷斯低垂腦袋，艱辛地道：“我做……”

  ??自眼角看住胡漢山的背影，岡薩雷斯低聲咒罵著：“迪亞博羅……這家夥就是個迪亞博羅！”

  ??（未完待續）

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