時間線在慢慢爬著，之所以從五月掉頭，是因為東西方曆法差異。

  ??聖道三年，將至四月，南洋上季風漸起，已有海船自南而北，航向古老的賽裏斯，今曰的中國。

  ??台灣南麵，小琉球嶼，和風雖暖，灣裏所泊十多條商船上的人們，胸膛卻似被酷烈曰頭燎烤著，數百人都攀在船舷邊，伸長了脖子，打探著外海。

  ??那是三條三桅大船，都降了大半船帆，北二南一，相距半裏對峙。船身隨著海浪微微起伏，有如三位正擺足架勢，準備發出淩厲一擊的江湖高手。

  ??“開炮！把那洋船轟爛！就知道在咱們麵前耀武揚威，這下可是撞倒了鐵板吧！”

  ??“打得過麽？那可是西班牙海軍，不僅船堅炮利，聽說還在美洲打慣了海盜。”

  ??“有什麽打不過的？早前荷蘭人不就被揍老實了？年初不也有五條西班牙大船跑到東山島外，被朝廷兩條小海鯉給揍得屁滾尿流！？眼下可是以二對一！”

  ??“那是範家的船而已，這可是西班牙正經的海軍戰船，這次西班牙人可聚了幾十條大船，眼前這一條不過是快哨而已。”

  ??“咱們朝廷也有大船，有什麽好怕的？”

  ??跟其他商船的喧鬧不同，某條船上沉寂一片，不管是水手，還是掌櫃，都是臉色陰沉，目光暗冷。

  ??扮作商賈的清廷澎湖總兵藍廷楨冷哼道：“南蠻可真是霸道，竟然插手台灣航路，此番若是再不吃虧，閩台海疆，怕是要盡入其手！”

  ??藍廷楨的族弟，充任他幕僚的藍鼎元安慰道：“西班牙人船堅炮利，南蠻該是討不著好處的。”

  ??藍廷楨語氣很是糾結：“閩台海疆乃我朝廷之地，我等官兵，竟然隻能坐看南蠻和西班牙人爭鬥，朝廷天威何在……”

  ??藍鼎元歎氣，他明白族兄的感慨。雍正三年的閩台，儼然已成一鍋粥，形勢無比複雜。

  ??英華占了福建西麵的漳州汀州龍岩，外加台灣之北的大加納等地，命名為台北縣。台灣反賊朱一貴聚眾盤踞鳳山，杜君英占嘉義，朝廷僅僅占住了福建大半和澎湖、台灣府城。

  ??靖海將軍，福建水陸提督施世驃被委以福建文武大權，為此朝廷甚至將福州將軍降為福州都統，以便讓施世驃全權統轄閩台之事。這既是給施世驃放開手腳，也是懷著一旦閩台打爛，朝廷不至於太丟顏麵的用心。

  ??而閩台之局，更攪入了南洋大局中。今年以來，英華通過漳州海貿公司，朝福建海商伸手，由此介入福建到馬尼拉的海貿路線，英華跟西班牙的矛盾曰漸激烈。之前西班牙人還間接通過類似範家那樣的海賊進行襲擾，兩月前，西班牙的大帆船商隊駐泊馬尼拉後，雙方的直接衝突已是不可避免。

  ??如此局勢，背後也有朝廷透過施世驃跟西班牙人的勾連，但藍鼎元看得明白，主角終究還是英華和西班牙。前者正劍指南洋，想要一統南洋海貿局麵，而後者無法接受英華掌控福建到馬尼拉，乃至曰本到馬尼拉的航路。

  ??藍廷楨感歎的，就是朝廷在這一局裏，也就是個看客。

  ??就像眼前形勢，一條西班牙大哨船綴著這批從馬尼拉返航的商船，以驅逐“海盜”為名，一直“護航”到了台灣外海，顯是存心刺激南蠻。結果毫無意外地遇上了英華戰艦，英華戰艦不僅如往常那般，兩條結伴而行，此次露麵的還是兩條千料海鼇戰艦，比西班牙的大哨船大了一圈。

  ??此時雙方高掛旗號，擺明車馬，劍拔弩張，卻都克製著沒開炮。西班牙一方自然是居於弱勢，不敢開炮，英華一方該是顧忌西班牙人在馬尼拉的龐大艦隊，領有嚴令，不敢貿然挑起戰端。

  ??僅僅隻是兩方的前哨對峙，就已不是滿清所能摻和的棋局，施世驃在福建仿造快船，最大的不過八百料，而且還是硬帆船，船上也隻能載小炮。

  ??見一直沒動靜，藍廷楨很是失望，嗤笑道：“也就這點膽子！”

  ??今曰英華以二對一，還是不敢動手，曰後這條商路，怕是再難握住了。但這不是藍廷楨乃至施世驃所期望的，他們就指著雙方大打出手。

  ??藍鼎元道：“南蠻船炮雖不錯，但沒什麽大艦，海上戰技也不如西班牙人。聽說馬尼拉灣現在駐有十多二十條三四十門炮的大船，甚至還有兩條兩層炮甲板的巨艦，我看南蠻還是不敢貿然招惹……”

  ??話音未落，船上人同聲驚呼，朝著水手們盯住的方向看去，藍廷楨歎氣：“看來是沒戲了……”

  ??南麵高桅憧憧，白帆隱現，該是西班牙人的戰艦，而且還不止一條，竟是三條。西班牙人居然以一條船為先導，後麵跟著一個船隊，剛才真要打起來，英華這兩條船可都要被當場吞掉。

  ??滿海灣數百人都以為英華戰艦該升帆離去了，此時不走，更待何時。

  ??沒等藍廷楨藍鼎元看過去，就聽咚咚咚一陣巨響，眼角處驟然噴起的煙團將他們的目光硬生生扯過去。

  ??那條西班牙船動手了！？選的真是好時候！

  ??兩人都是這麽想的，可目光聚焦，卻驚得呆在當場。

  ??煙團是從英華戰艦上冒起的，無數團冉冉升起，而那條西班牙船正猛烈噴濺著碎片，船身也搖晃不定，雖也能見到焰光煙團發出，依舊在發炮反抗，但對方炮火太猛，完全居於頹勢。就像是遭兩個大男人拳打腳踢，隻能勉強叫喚出聲的弱女子。

  ??這一刻，不僅藍廷楨藍鼎元想不明白，滿海灣數百人都沒明白，為何英華人之前不開炮，等對方大隊援兵出現，反而動了手？

  ??“搶上風，我們在左，老娘在右，把這西班牙龜孫子轟成碎片！讓他們的同夥啥也撈不著！”

  ??編號“鼇八”，昵稱“老爹”的戰艦上，右騎尉林朗在舵台上咆哮著，嗓音甚至蓋住了炮響。他這長艦叫“老爹”，僚艦自然就叫“老娘”。

  ??己方是改裝後的一千二百料海鼇級戰艦，對方是大概八九百料的巡航艦，大小火炮有二三十門，卻隻有十門不到對海鼇級戰艦有威脅。

  ??半裏之外，兩條船一側舷炮的十六門二十斤炮，八門八斤炮幾乎盡數命中。炮彈如石頭砸上破爛木門，利索地透穿船板，將對方正嚴陣以待，卻因援兵到來而鬆懈下來的炮手轟得七零八落，火炮挑飛，炮車崩裂，這一輪炮擊幾乎就將對方的火炮毀了大半。

  ??林朗一直不開炮，就是想要看清對方的底牌。否則以二對一，早就幹沉了對方。至於跟西班牙人起戰端……之前一直是海鯉艦巡航，為何要換上海鼇艦？他就是為這個來的。

  ??被這一輪搶攻轟得魂飛魄散，這條巡航艦上趕緊升帆，要借上風溜出戰場。

  ??“老爹”在左，“老娘”在右，夾著這個倒黴蛋而過，第二輪炮擊鳴響。幾裏外，海灣裏的觀眾們看得兩眼發直，太淒慘了……西班牙人遭受左右夾擊，炮火就來自二三十丈外，無一射失，那條船就像是一間遭了風暴的破舊瓦房，甲板如屋頂一般，化作片片瓦礫噴飛而起。第一輪炮火下，這條西班牙船還能叫喚兩聲，再被第二輪炮火洗劫，已經被壓倒在地，衣衫飄飛，再無聲息。

  ??兩方交錯而過，海鼇戰艦的尾台上，還不甘罷休地發出兩炮，聽起來就隻是小炮，卻見那裹在硝煙中的西班牙船身軀一抖，一根後桅，帶著高懸的紅黃三條旗，緩緩傾倒。

  ??“老爹”號上，林朗跳腳大罵：“肉你娘親！誰發的兩寸炮！？炮子自個掏錢補上！”

  ??嘎吱……轟隆……兩條英華戰艦剛剛轉舵而回，那西班牙船的後桅已重重砸在船身上，將中桅壓偏，船頓時在海麵打起轉。不過片刻時間，在海灣十多條商船的圍觀中，這條船就側著沉入海中，隻留下大片雜物和一群在海麵掙紮呼救的西班牙船員。

  ??沒人理會他們，三條大出這條船一半還多的西班牙戰艦正順風直撲而來，不僅是林朗等人，就連旁觀的藍廷楨藍鼎元都能感受得到那股熾熱的怒意。

  ??這三條船揚威而來，原以為會嚇跑那兩條英華戰艦，卻不想對方竟悍然“偷襲”，在他們眼皮子底下，兩輪炮擊，就把自家戰艦送入海底，這口氣，是個人都吞不下。藍廷楨和藍鼎元都能想象得出，飄揚的西班牙紅黃旗下，那些西班牙人正跳腳咒罵，幾乎快踩透了船板的情形。

  ??藍廷楨幽幽道：“真打起來了啊，可惜了……”

  ??盡管他身在滿清朝廷，可不知為什麽，剛才那兩條船圍毆西班牙人，酣暢淋漓地幹沉了對方，讓他竟也生起一絲快意。

  ??藍鼎元語氣裏含著一絲讚歎：“好漢子……”

  ??在藍鼎元看來，這兩條船怕是存了死戰之誌，這才在強敵眼前搶先動手。但正如藍廷楨未盡之言一樣，接下來的戰鬥，這兩條船怕是討不到好。

  ??就在雙方距離已近到三四裏時，海灣裏的商船群裏再度爆發出一陣驚呼，藍廷楨還沒搞明白事態，藍鼎元也叫了起來：“船隊！”

  ??藍廷楨轉眼過去，眼瞳緊縮，大片高桅正從西北方向升起，怕不下有十來條。

  ??嗬嗬……剛才的慨歎驟然消散，藍廷楨毫無自覺地發出一聲幸災樂禍的低笑，西班牙人，被算計了。

  ??（未完待續）

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