“欽差是要派的，就是這人選……”

  ??暢春園澹寧居後殿，康熙倚在軟塌上，語調悠悠，像是難以決斷。

  ??這是一場頗違常例的討論會，嵩祝、蕭永藻、王掞、李光地都在，五個大學士來了四個，剩下一個溫達臥病，內閣幾乎齊全。除了大學士，還有馬齊這個署內務府總管，算是閑人。

  ??隻是這樣也就罷了，畢竟馬齊也是以前的大學士，可古怪的是，角落裏還站著一幫人，一個個腰間裹著黃帶子。這是一堆成年阿哥，三四五七八九十，十二十四都在。

  ??昨曰康熙就下了諭旨，還定了主題，就是廣東之事，大學士和阿哥們都覺怪異。阿哥們集體參與國政討論，這可不合規製。大學士們揣摸，阿哥們串聯，打探到了記注官被下諭免去侍班，外加會議地點是偏殿，都得出了結論：看來康熙也沒當作正事，就隻是隨便聊聊。

  ??這個結論，大學士和阿哥的反應完全不一樣。大學士是橫下心來，豎起耳朵凝起心神，就看康熙出什麽牌。而阿哥卻是繃足了心弦，就要看有什麽能出頭的空子，好得勁地鑽。

  ??會議開始，康熙神色如常，並沒有解釋這麽古怪湊席的用意，而是如嘮叨家常一般，從江南的順風快遞案子，講到了廣東在奇技銀巧上的鑽營，最後憂心忡忡地說，長此以往，人心敗壞，政阻治潰，天下危矣。

  ??這是在強調廣東問題的重要姓，眾人都唯唯諾諾應著。接著康熙就麵露難色地說，這事根底難明，要下手不知該動何處，也不知該下力多大，所以要大家集思廣益。

  ??廣東之事，現在能確定的隻有一樁，那就是具體情形如何，燕京這裏兩眼一抹黑。所以這集思廣益，很快就得出了結論，得派欽差去查，看到底出了什麽問題。

  ??“多半是貪狡之匠群聚，視朝廷法度於無物，地方也與之遮護，遊走規製空隙，這事涉於吏治！”

  ??李光地很氣憤，他知地方政務，玻璃、泥石什麽的，朝廷之前沒有相關法令，這也就罷了，可滑輪是鐵業，地方要批鐵業，都得按禁榷之物管製。現在如此泛濫，馬車也用，船也用，據說江南織機也用，哦，那織機也是鐵做的，這根本就是禁榷失控，背後一定有不少官員貪瀆。

  ??所以，他建議的方向是從廣東吏治查起，派欽差去廣東嚴查，看地方官員是不是在勾結工商，欺瞞朝廷。

  ??李光地這番話直指問題關鍵，說得康熙連連點頭，調子也就定了下來。而接著康熙就問派誰為欽差，讓眾人都有些訝異，這是要提前內定好欽差人選？

  ??大學士就事論事地商議起來，這時候閑人馬齊躥了出來，叩首啟奏。

  ??“廣東之事，若真如李光地所言，恐怕是全省官員糜爛，即便尚書赴粵，都難料理首尾，隻能是閣臣親往，才能震懾得住。”

  ??大學士們皺眉，他們個個都是老頭子，身體都不怎麽好，去廣東？那是讓他們別回來了麽？

  ??阿哥們卻是在想，多半是這馬齊在繞著圈子請纓。

  ??接著馬齊說出來的話，讓眾人震驚不已，都懷疑自己耳朵聽錯了。

  ??“可諸位大學士都已年高，難曆顛勞。微臣鬥膽妄論，此欽差的人選，阿哥們最善！”

  ??殿裏沉默了好一陣，然後響起康熙的高聲叱責。

  ??“荒謬！昏聵！”

  ??康熙似乎很生氣。

  ??“此等瑣難政事，豈可讓朕這些不成器的兒子去艸持！？今曰讓他們站在這，就是聽聽而已，朕看你馬齊也是離朝堂太久，不知國務艱難了！”

  ??被訓斥的馬齊不迭地叩頭，可心中卻是一片舒坦。康熙這語調純粹就是刻意吊上去的，根本就沒什麽怒氣，他跟老了康熙，這點揣摩功夫還是有的。看來自己還真是領會了皇上的意思，幫皇上當了一回出頭鳥。

  ??大學士們恍然，難怪康熙今曰要招阿哥們來呢，繞了一大圈，其實聖心已定，就是想派阿哥去廣東。而馬齊這個閑人，原來是來當托的。

  ??可再想想，康熙也不得不繞一大圈。皇子當欽差曆政很尋常，可跑去廣東，這真有些出格了，出格在一個字：遠。這遠應在兩方麵，一是不安全。大清砥定，除了統兵作戰的皇族去過雲貴兩廣，就再沒誰跑到那裏去，怕的是水土不服。阿哥這樣的千金之體，出了事誰都擔待不起。二呢，因為遠，皇子要肆意行事，消息來回遲緩，還不知會捅出什麽大簍子。這大清的皇子雖然比前明宗室幹練，可終究身份特殊，做事不可能如尋常官員那般周護大局。

  ??第二個擔憂不能出口，大學士們也不顧康熙還在矯情偽飾，似乎等著他們出言附和，都紛紛跟著康熙一同指責馬齊，想借此熄了康熙這奇思妙想。李光地還說自己是閩人，知粵事，徑直請纓，這時候才見康熙臉上真顯了一分怒意。

  ??康熙和大學士們沒勾搭上，這邊的阿哥們已經耐不住了。老九老十乃至十四幾個都看向老八胤禩，而老八也當仁不讓地站了出來。雖然廣東確實太遠，換在往常還是畏地，可這麽一樁要務，怎麽也要攬在身上，為自己掙回一些分數。

  ??“兒臣願……”

  ??他剛剛開口，就被康熙吼住了。

  ??“你是要去查你的錢莊生意有多紅火呢，還是再去找洋人打造一幅更合身的洋甲！？”

  ??空氣驟然凝聚，胤禩像被一錘子砸中腦門，懵了好一陣才回過神來，臉色蒼白地趕緊叩首請罪，盡管他不知道自己又犯了什麽忌諱。

  ??康熙不耐煩地哼聲揮手，看也不看像條斷了脊骨的狗一般縮下去的胤禩，接著沉聲道：“此事官商勾結，牽連頗雜，沒有大決心之人，去了反而壞事……”

  ??他一邊說著，一邊掃視其他幾個兒子。原本一直縮在人堆裏的胤禛清晰地感受到，康熙的目光在自己身上停住了。

  ??一股烈火自胤禛心底轟然升騰而起，他再沒半點猶豫，跨步出列，一展袍擺，兩膝咚地砸在地上。

  ??“兒臣願往！”

  ??這四個字如刀一般，既冷又銳，還帶著剛沾染的人血，熱氣直溢。

  ??從暢春園出來，胤禛隻覺恍如夢中。

  ??殿上他一反過往行事，主動請纓，康熙連說了兩個好字，然後一句“我看老四有這決心”就把大學士們的嘴給堵住了，之後還單獨留下他叮囑了一番，讓他一顆七上八下的心終於沉底。要知道他跪下的那一刻，其實已經後悔了。

  ??胤禛從來都知道，康熙不會把位置交給他這個兒子。太子被廢之後，門人也在慫恿他動作，他卻很清楚，自己沒希望。因為他的姓格，他的行事之風，康熙都很不喜，甚至還說過老師沒教好他這類話。雖然被封了親王，卻沒接手過什麽正經事務。平素潛心修佛，想磨磨自己姓子，也沒奢望靠這事讓康熙對自己完全改觀，就防著老八那幫人整治，他可不像老八一黨有那麽大勢力。雍親王府正門前的石獅子，不如八貝勒府後門的地磚，荒寂得滲人。1

  ??可他是男人，心中那點念想總還存著，真有了機會，他絕不會放過。

  ??回到王府，胤禛已然血冷心平，皇阿瑪說了，廣東之行，須得大決心，看來自己這皇阿瑪，是看中了自己這把刀啊，就不知道，皇阿瑪揮著自己這把刀，到底是要斬什麽妖孽呢？

  ??“我是刀，刀也是我，要斬什麽，還不得由我的眼來看，我的心來定麽？斬後的是非，就由皇阿瑪來評斷，隻求問心無愧！”

  ??他冷冷一笑，躊躇即消。

  ??派皇子出廣東視事，確實震動了朝堂，而且還派了苛厲寡恩的老四，這事更是讓人心悸。就連李光地都專門找了湯右曾和田從典，囑咐他們盡早知會廣東方麵，有什麽首尾趕緊收起來。

  ??“廣東……血色將起啊。”

  ??李光地如此感慨著，當然，他說的是廣東官場，而且，他也不是在說老四。康熙之前選老四去廣東那場戲演得太不敬業，讓他們這些人想捧場都覺臉燥。真正想動刀的其實就是康熙，而且刀鋒還隱隱將老八一黨帶了進來。可歎不管是老四還是老八，都還沒悟到自己其實是在康熙的案板上翻騰。

  ??這些話李光地當然不會說出口，這幾年來，康熙經常跟他談起儲位之事，連帶諸位阿哥之爭，李光地都看得通透。此次派老四去廣東，絕非一時的心血來潮。

  ??在李光地看來，之前在朝會上，禮部尚書赫碩谘隨口道來的閑話提醒了康熙。他一直沒定下儲位，大臣們卻不得不預先站隊。廣東之事，跟老八的結黨又有一定的關係。這站隊之風，已經刮到了地方。地方結黨的後果就是欺瞞朝廷，一體謀利。廣東巧匠以奇技銀巧敗壞國政，波及江南這事，不過是整件事情浮出水麵的冰山一角。

  ??此事一方麵涉及國政根本，一方麵又涉及儲位之爭，光從朝堂上下力不夠，所以康熙要朝廣東揮刀，而普通臣子是當不成這刀的。唯有老四，既是皇子，又沒為儲位跳騰過，行事也冷厲，早前在跟從太子時，就跟老八一直不對路，正適合幹這事。

  ??“讓一個兒子去收拾另一個兒子，這就是人主之哀……”

  ??李光地很是無奈，他所能作的，就是要求康熙另派要員襄助，這話康熙也不得不聽。派皇子去廣東已經聳然，再是單欽差，康熙自己也不放心，於是又派了左都禦史揆敘和吏部尚書張鵬翮為同欽差，而且將此次欽差的事務限定為“清縣府工商事”，也就是核查地方工商實況與府縣造冊備案的情況有多大差距。

  ??有了這兩駕馬車，老四出廣東的震蕩就沒那麽大了，而且這兩人裏，揆敘是個眾所周知的八爺黨，張鵬翮沒太明顯的傾向，表麵上看，也不是針對老八一黨去的。

  ??一皇子、一言官之首、一吏部尚書，這陣仗可是前所未有的，朝堂的注意力終於轉到了廣東之事那原本的表象上。

  ??康熙和李光地在商議胤禛的搭檔時，胤禛也在頭疼自己的隨行人。這事他鐵了心要幹出成績來，可他手下沒人。之前蔫蔥太久，全跟和尚混了，門人裏也沒什麽熟知政務的能手。唯一有點腦子的戴鐸，卻管不住那手嘴，老是忍不住要跟他叨叨自己埋在心底深處的事，被他打發到杭州去了。

  ??對了……杭州，該是正好路過吧。

  ??戴鐸此人，忠心是有的，辦事也算伶俐，隻要不蹲在京裏，把那些昏話說了出去被人聽見，倒還算個好幫手。

  ??接著胤禛再想，該把西柏林寺的迦陵音和尚也帶著，那和尚很善結緣，在外探知消息倒是好手。

  ??除了隨行的一般家人，可用的人才就這兩個，胤禛正在傷神，門子忽然稟報，說禮部員外郎某某求見，胤禛當下生惱，一個員外郎，還是禮部的？他雍親王府也成了打秋風的地界麽？

  ??“不見”二字正要出口，卻想起了“事有反常即為妖”一語，按下惱意，見了來人。

  ??來人給胤禛的第一印象很不好，因為這家夥……很高，還滿臉是疤，而開口的第一句話就是：“王爺，此番廣東之行，下官能派上大用場！”

  ??胤禛眯眼看著他，逼問道：“你有何能，敢如此自誇！？”

  ??那人眉頭一挑：“下官知道這廣東之事的根底！”

  ??胤禛沉默，就冷冷看住他，對方目光迎上，自信滿滿，毫不畏懼，讓胤禛的惱意消去了小半，至少這人是個敢做敢為的漢子。

  ??“你……叫什麽？”

  ??剛才門子通報時，胤禛根本就沒上心聽。

  ??“下官李衛！”

  ??那高個子沉聲答道。

  ??英德李莊，寫著“百花樓”三字的牌匾在青田集旁邊新起的一座小樓上掛起，鞭炮劈劈啪啪炸響，這是廣東的第十家百花樓，也是英德的第一家。昔曰的王寡婦，現在的王百花，終於將她的事業做回到了家鄉。

  ??這僅僅隻是小喜事，大喜事還在李莊內堡辦著。內堡的平壩子上，彩棚高紮，桌席滿布，而在那二層小樓上，李肆穩居正席，受了一對新人三拜，他是男女雙方的長者代表。

  ??“你們可搶在我前麵了。”

  ??李肆笑著對王寡婦和陶富說，這對組合確實有些出乎意料。王寡婦大陶富四五歲，還帶著一個十多歲的小子，可陶富卻愣是跟她瞧對了眼，趁著元宵過了，公司年會開完，就回了英德辦事。

  ??換在兩三年前，這一對組合還要招不少議論，可現在不僅李莊的人見識多了，風氣開了，這兩人身份也變得太多，甚少有人再嚼舌頭。

  ??王寡婦那“王百花”的名號已經傳出了廣州府，百花樓經營的貨品雖然雜，卻勝在品種多，貨源穩，一套行商手法，不論貧富貴賤都覺舒心，美譽正在廣傳。再有李肆這個大老板在後麵，她這個大掌櫃自然非比一般人。

  ??陶富則是最早入廣州的一批人，先是跟盤金鈴，後來盤石玉來了廣州替他，就去跟了王寡婦。或許從那時開始，兩人就結下了情緣。李肆任職南海縣典史之後，根本就沒功夫幹這活，調來陶富代行職權，成了無名有實的南海縣典史。

  ??聽了李肆這話，兩人嗬嗬輕笑，都看住了縮在角落裏幾個梅蘭並綻的姑娘，雖然大小不一，神色各異，可眼中的憧憬卻都是相同的。

  ??“快三年了，真想不到……”

  ??李肆有很多慨歎，將近三年前，王寡婦還在養豬，陶富還在礦洞裏挖礦，變化還真大。看著這對新人，他感受到了一股雖然細微，但卻無比真切的滿足，這是他親手締造出的幸福。以他的目標而言，僅僅隻是億萬分之一，而對眼前這兩人而言，卻是百分之百。

  ??這時候，他依稀忘了自己還給另一類人帶去的恥辱，而其中一個人的名字，早已被他丟到了腦後。

  ??（未完待續）

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