福州閩安鎮，閩江口邢港裏，蕭勝帶著梁得廣和一幫千把從北岸營房裏出來，滿臉陰鬱，凜冽海風都吹不散。

  ??“那幫卷毛洋狗，總有一天把他們連人帶船一塊燉了！”

  ??梁得廣的憤懣更是難以抑製。

  ??“總有一天……那會是哪一天？”

  ??蕭勝神色迷離，瞳光也黯淡下來，梁得廣的話，幾乎就是夢話。

  ??“咦？又是洋人的船！居然開到這裏來了！？”

  ??正恍神間，有人指著海麵叫了起來，就見三根桅杆栓著鼓脹的軟帆冒出海麵，正朝港口靠近。

  ??遠處一個人喊了起來：“來了！來了！”

  ??蕭勝剛要沉下去的心呼地飛了起來，暖流也如潮水一般將滿身寒意驅散，那呼喊的人叫張定，是張應的堂兄弟，在青田公司商行做事。去年被李肆派到他身邊來，負責生意往來。他這麽叫著，那這船莫不是……在碼頭等著，船還沒靠港，瞅著這形貌，蕭勝等人就抽了口涼氣。這不是本地的船，甚至也不是洋人的船。船有十三四丈長，卻細得出奇，最寬處也就兩丈出頭。船舷壓得低低的，甲板上竟然都是平的。別說中間慣有的船艙，連首尾樓台都不見有，就尾巴上的舵台高了幾尺。

  ??三根桅杆高高立在船上，中間那一根竟有二十多丈高，尖尖的船頭斜劈而下，還有一根斜著的桅杆，從前桅拉下一麵三角帆，正兜著風呼呼鼓蕩。

  ??“就像刀一樣……真漂亮。”

  ??梁得廣留著口水說著，蕭勝看了一眼港口裏自家水師那些泊著的鳥船趕繒，一個個粗頭粗腦，也是深有同感，隱約間，他忽然想起去年給李肆帶回去的船圖，莫非就是這麽來的？

  ??“賈昊！魯漢陝！四哥竟然舍得把你們都派出來了？”

  ??怪船停穩，下來的兩個人讓蕭勝梁得廣更是吃驚。賈昊吳崖可是李肆身邊的哼哈二將，那魯漢陝也是老資格的司衛，當初還跟著他一起在英德田心河的寨堡裏殺過賊匪，眼下跟趙漢湘一同在司衛裏管著炮隊，李肆讓他們兩個駕船跑到福建來見他，是要幹什麽大事？

  ??“我們是來給蕭老大送禮的。”

  ??賈昊微微笑道。

  ??“送禮？”

  ??蕭勝還在皺眉不解，一大堆東西搬了過來。

  ??“月雷銃批量產了，總司答應梁杆子的在這。”

  ??賈昊遞過來一個盒子，梁得廣趕緊接過，嘴角笑得快歪到耳朵邊。蕭勝看看賈魯二人的腰間，果然都是鼓囊囊兩坨，心說還真是量產了，估計所有司衛頭目都有了這家夥。

  ??“這是……總司家裏人送給兩位的。”

  ??接著賈昊遞過來一包像是衣物的東西，打開一看，絨線織成的圍巾和背心。

  ??“家裏人？”

  ??蕭勝有些納悶，然後一拍額頭，李肆的家裏人還會是誰？

  ??“背心是關蒄織的，圍巾是我們師傅織的，蕭老大和梁杆子都有。”

  ??賈昊好奇地盯住了蕭勝，看他是什麽反應。

  ??背心針線緊密，胸口還繡著一隻……與其說是狼，不如說是狐狸的可愛動物，蕭勝噗哧一聲笑了，這自然是關蒄的傑作。

  ??而那圍巾……展開疏密不均，顏色混雜的圍巾，蕭勝趕緊圍上了脖子。暖意衝到了眼角，他嘿嘿笑著壓住。

  ??“乖乖，這東西咱可不敢戴……”

  ??梁得廣更是嚇住了，這東西該隻有李肆才有資格享用吧。

  ??“這是四嫂子給咱們兄弟親手織的，怎麽能不戴？”

  ??蕭勝笑罵道，心說咱們為四哥救下了個四嫂，真是值得，而這謝禮……根本就是把自己當親人看了。

  ??“就不知什麽時候能開口叫四嫂……”

  ??蕭勝的感慨，賈昊也是一聲低歎，這事不僅他們司衛在嘀咕，青田公司上下都在算著曰子，就等李肆將關蒄嚴三娘娶進門。

  ??“你們跑這一趟，就為送這個？”

  ??接著蕭勝看向另外一大堆亂七八糟的東西，都是些茶油絲帛之類的雜物。

  ??“不，真正的禮物在這。”

  ??賈昊指住身後，正是那艘怪船。

  ??蕭勝和正在禮物堆裏翻得起勁的梁得廣都呆住了，船！？

  ??“這艘金鯉號，是總司送給蕭老大的，當然，條件是……得把咱們帶熟了。”

  ??賈昊滿意地看著兩人幾乎快翻白了的雙眼，心道還不能嚇傻你們？

  ??沉寂了很長一段時間，蕭勝忽然發出了不知道是哭還是笑的嗬嗬聲，眼角的淚花終於亮了起來。

  ??“好啊……好啊，四哥真是知我心，不過……你們就不怕在海上打起來，會丟掉小命？”

  ??蕭勝兩眼冒著精光。

  ??“我們就是來打仗的。”

  ??賈昊眼裏也閃著光亮，和蕭勝一樣，那都是熾熱的火芒。

  ??廣東新安，香港島外海，胡漢山攀著船舷，臉色蒼白，哇啦一聲吐了出來。

  ??“追……追上去！”

  ??可他卻指著前方的海麵，死命呼喊著。

  ??“這這……這可不是總司說過的，這是要打仗了啊！”

  ??舵台上的老金也是一臉慘白，前方海麵上，正有幾條船影依稀可見，剛才那一陣炮響的轟鳴還縈繞在耳。

  ??“總司的話很清楚！你管開船，我管打仗！”

  ??胡漢山咆哮出聲。

  ??“那幫海盜！居然敢對著咱們發炮示威，是活得膩味了！”

  ??他轉頭朝甲板的船艙口喊去。

  ??“漢湘，接著就看你的本事了！”

  ??石筍村外，大嶼山上，看向東北的平靜港灣，後世那水泥森林還不見蹤影，全是茂密叢林，李肆心懷舒展，這裏將是他在英德之外的又一個基地。

  ??“蘇文采當了新安縣丞，是用來遮蔽官府的窺探，而你任著的九龍巡檢，更是一道關牆。”

  ??李肆身邊是劉興純，他也和張應一樣，都是革命的一塊磚，從英德的浛洸巡檢，到象岡巡檢，再一路轉到新安的九龍巡檢，全是幹著從九品的芝麻小官。可跟張應不一樣，劉興純已經被李肆這條船綁得緊緊的，雖然並不清楚李肆是鐵了心要造反，卻也明白，自己走的這條路，跟朝廷已經越行越遠。

  ??所以，一些隱隱犯忌的事，李肆已經能對劉興純說了。

  ??“關牆之南，腳下的大嶼山，還有東麵的香港島，會是我們藏兵掩甲的地方。”

  ??李肆這麽說著，劉興純鄭重點頭，明白了自己的職責。

  ??新安本就是荒涼之地，新界更是偏僻，香港島上，隻有一些種莞香的農戶，大嶼山則隻有漁民。大大小小的海盜出沒在這片港灣之間，官府卻懶得照管。一來是這些海盜出則為盜，入則為民，難以分辨。二來新安地廣人稀，產物貧瘠，沒多少人丁，大軍來剿一通，卻沒法停駐，等走了盜匪又死灰複燃，反正海盜是在海麵上討生活，隻要不擾到州縣地界，也就沒人願意管。

  ??原本是英德縣衙刑房兵房案首的蘇文采，被李肆通關係提拔到了新安縣來當縣丞，駐地在大鵬，卡住了官府政務上的一環，遮蔽了大鵬之南新界、香港島以及大嶼山的事務。而劉興純則以九龍巡檢的身份實際行事，掩護李肆在這裏大展手腳。張應的職務雖然定在香港島，可他卻通過這段時間來的活動，將新界和大嶼山的綠營籠絡住，從兵事上掩護李肆。幾管齊下，這片地方雖然離廣州府不遠，卻成了官府的燈下黑地。

  ??李肆的掩護還不止這些，廣州府的李朱綬就是一個大燈罩，而新安縣的知縣，嗬嗬，還真是巧了，一年多以前，李肆“教唆”湯右曾化解的廣東府縣案裏，那個差點被整治掉的新安縣知縣金啟貞，拜李肆所賜，還穩穩當當坐在這位置上。有湯右曾交代過，有段宏時聯絡過，雖然這金啟貞不可能幫李肆幹太出格的事，但怎麽也不算行事的阻礙。

  ??“金啟貞在新安縣當了十來年的知縣，可是新安的地頭蛇，你還得好好跟他來往。”

  ??李肆再交代了這麽一句，劉興純點頭，籠絡官府可是他的長項，也是他所在的青田公司公關部的本份。

  ??“那船……就讓那些小子們在外麵玩著？好歹也花了三四千兩銀子呢。”

  ??正事說完，劉興純扯了一句閑話，他可知道李肆對這兩條船格外在意，年節剛過，就跑到青浦船廠去，一蹲半個月。現在讓胡漢山那些司衛擺弄，出了事怎麽辦？

  ??“不玩就不會使喚，也是沒辦法。”

  ??李肆無奈歎氣，三四千兩銀子隻是船本身的造價，加上帆具、火炮，以及各類附加設施，一艘船的花費接近七千兩銀子，這還僅僅隻是排水量不到兩百噸的小船。

  ??可他覺得很值，金鯉號、銀鯉號這兩條船身上，寄托了他太多的期望。

  ??光從外形看，穿越眾一眼就會喊出“飛剪船”，可這是福建船匠的設計，李肆並沒有給他們提過以後的飛剪船。

  ??早前蕭勝去福建任職時，李肆就讓他找福建船匠畫船圖，也就是設計船型。和廣東比，福建因為船用木材豐富，造船業一直比廣東發達，技術自然也先進得多。他提出的設計需求很簡單，一個字：“快”。

  ??前世早就知道，飛剪船是風帆時代最快的船隻，可李肆想看看，華夏造船技術能在這方麵有什麽體現。去年年節，蕭勝將船圖帶回來一看，李肆當時的反應就一個：“殊途同歸”。

  ??工業革命之前，技術還停留在經驗沉澱階段，就經驗而論，華夏的造船業不比歐洲差，在大航海之前，更是遙遙領先於全球。盡管到眼下的1714，華夏造船技術已經停滯不前，可船匠們在諸如流體力學、船舶結構學等等領域積累下來的經驗，依舊有其獨到之處。

  ??所以李肆拿到的船圖，跟後世的飛剪船差不了太多，大長寬比、深弧底、低幹舷、平甲板，以及刀鋒船首。這種船華夏少見，但不是沒有，很早的海鰍船就是這一類，以靈活快速聞名，但隻是輔助船隻，沒造過這麽大號的。

  ??需求決定技術方向，李肆提出的“快”，恰恰不是華夏船業千百年來的主體需求，甚至歐洲也不是。隻到了洲際航海時代，才對這“快”字提出了特別要求，而飛剪船更是要靠“快”來贏取利潤。

  ??可靠著對海洋和船舶的基礎認識，福建船匠設計出這船型，也不值得大驚小怪，就李肆所知，就在這個時代，福建和廣東的船匠也造過以快聞名的高桅快船，但因為官府的水師船追不上，就下令禁造了，清廷的思維方式就是這麽古怪。

  ??李肆沒打算讓福建那邊造船，而是拿著船圖，找來廣東船匠進一步改進。福建船匠給出了全新的船型設計，可船帆還是老式的。李肆就通過安家的關係，將一些澳門船匠招進了青浦船廠，讓他們把歐洲軟帆技術挪了過來，出來的東西自然很像以後的飛剪船。

  ??“這不是飛剪船，這叫……飛蛟船。”

  ??李肆給這船型取了名字，他這飛蛟船跟飛剪船還是有差別，比如還沒有空心船首，船帆也沒有那麽複雜，因為李肆還麵臨一個難題，有船沒人，為了不讓艸縱太過複雜，隻能省掉一些高精尖技術。所以這船順風滿帆也就能跑十四五節，隻比同時代華夏海船快兩倍，比歐洲船快不到一倍。跟普遍十五六節，甚至特殊情況下能跑二十節的飛剪船相比，還是有差距。

  ??他手下的確有不少船工，有些還是會跑海船的大工，可對付軟帆和快船就無能為力了。不得不繼續暗中招募澳門船員，駕著金鯉號去福建的就是澳門船員，而本地船員，李肆還隻敢讓他們在香港這一帶近海打轉。

  ??“等他們玩會了，才能出遠海，幹大事。”

  ??李肆將目光投向南麵，海麵風平浪靜，看不到什麽船影，但銀鯉號應該就在遠方某處海麵上揚帆急進。

  ??為何要造快船，這個問題，答案很複雜，總述而論，量變引發質變，一旦突破了某個瓶頸，他就立於不敗之地。

  ??“天下武功，唯快不破。”

  ??嚴三娘也曾好奇地問過這個問題，李肆是這麽回答的，功夫少女鳳目眨了一陣，被他忽悠過去了。

  ??“新界之南，海盜猖獗，不會出什麽事吧？”

  ??劉興純隨口又說了一句。

  ??“該沒那麽壞的運氣吧。”

  ??李肆不以為然地聳肩，這可是銀鯉號全裝後的第一次遠航呢，怎麽可能那麽倒黴？

  ??轟……已不見陸地的海麵上，兩三裏外，幾艘比銀鯉號小了一半的漁船上閃起幾團火光，片刻後，幾條細碎水柱在破浪急行的銀鯉號前方升起，舵台上的胡漢山高揮拳頭。

  ??“你們要倒大黴了！”

  ??（未完待續）

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