看到明軍在城外排出空前強大的陣容，李國英立刻召集渝城眾將，告訴他們今天將會是此次渝城攻防戰的最後一天。

  ??“諸位，賊人糧庫被燒，之所以還戀戀不退，就是看見我們的城牆上有三個缺口，想打進來奪取我們的糧食。今天他們會賭上他們全部的本錢，我們隻要擋住了他們的最後一擊，我們就勝利了，渝城就解圍了。”

  ??滿清眾將一掃前幾天的憂色，每個人臉上都充滿了希望，不少人暗地裏還把拳頭攥緊，給自己打氣一定要挺過這一關。

  ??李國英攤開手掌，把一顆藥丸展示給大家看：“這一枚藥是進嘴就見閻王。本官身為朝廷大臣，是斷然不會被賊人生擒的；為了保險起見，按說應該在倉庫裏堆放薪柴，以防萬一……”把那枚毒藥給所有人看了一遍後，李國英手掌一合，大聲問道：“但你們覺得，本官需要在倉庫裏準備火種嗎？”

  ??“不需要。”王明德等人高聲答道。

  ??“那本官還需要這枚藥丸嗎？”李國英繼續追問道。

  ??“不需要！”滿八旗、漢八旗，連同陝西、山西的將佐們同聲喊道。

  ??“就聽列位的了！”李國英大喝一聲，揮手把那枚藥丸遠遠地拋了出去，化作一道弧線飛到了院子裏：“列位都去準備一下吧，再過六個時辰，我們就可以擺酒慶功，向朝廷奏報大捷了。”

  ??大家齊聲叫好。等眾將都走後，李國英喚來一個貼身仆人：“去院子裏找找，看看我那粒參丸哪裏去了，那可是先皇賜的，洗洗還能吃。”

  ??……

  ??永曆十六年七月，保國公鄧名返回敘州，在此處得知了夔東軍在渝城的敗績。

  ??在最後一天的最後一搏中，李來亨、劉體純和袁宗第精銳齊出，衝進城內攻擊清軍，李國英已經在每道缺口後都紮下了堅固的木柵欄，並將真正的漢八旗派出應戰。

  ??李來亨和劉體純冒著漢八旗的密集的銃、炮，一上午突破了李國英設下的三道柵欄，衝到了距離渝城知府衙門、李國英官署隻有一步之遙的地方。但在這裏，明軍卻再也無力前進了。漢八旗知道，一旦兵敗就是玉石俱焚，八旗兵絕沒有幸免的機會，遭遇慘重傷亡的明軍絕對不會心慈手軟，所以都發了瘋一般地拚死抵抗。

  ??而在最北段，袁宗第也遇到了一道又一道的防線。在其他各部都精疲力竭的時候，袁宗第把自己的主力營派上了戰場——他仍堅信，隻要再投入最後的兵力就可以取得徹底的勝利。

  ??冒著漢八旗密密麻麻的火銃，袁宗第的主力營硬是衝破了渝城倉庫的圍牆，突入到了糧庫腹地，和漢八旗、綠營展開了肉搏戰。但這個時候袁宗第接到報告，李國英出動了上千人規模的騎兵，由四百個滿八旗兵和六百個總督標營兵組成，將李來亨和劉體純疲憊不堪的部隊驅趕到了城外，如果袁宗第不想被合圍的話就必須馬上退兵。

  ??強攻遭遇挫敗後，明軍再也沒有堅持下去的能力，李來亨等人隻能黯然從渝城城下退回浮屠關以西，然後登上船隻，順流而下返回萬縣。而渝城清軍此時也已經近乎虛脫，李國英用滿八旗和總督標營把李來亨和劉體純所部反擊出城後，連恢複城牆防禦的力氣都沒有了。袁宗第撤退出城時，李國英也隻是目送他離開——如果袁宗第不走，那沒得說隻好再拚一場，既然袁宗第自己走人了，清軍實在提不起繼續打下去的力量。

  ??這場渝城攻防戰時間雖然不長，但清軍付出了三千六百多人陣亡、重傷的代價，而夔東軍減員高達八千七百人，幾乎是大軍的五分之一。打了不到十天，兩軍死傷過萬。

  ??看著明軍的艦隊向下遊開去，逐漸消失不見，李國英再次提到了川西：“如果沒有鄧名，我們這一仗就能讓夔東賊再也翻不過身了吧？”

  ??不少身邊的人都默默地點頭。李國英看看殘破的渝城，三個觸目驚心的大豁口還擺在那裏，城西各條街道上都發生過激戰和反複爭奪，地上滿是殘肢斷臂；沒有力氣去修複城牆了，就連遍地的屍體和血跡都收拾不了，晚上甚至還有野獸偷偷通過豁口溜進城，把明清兩軍士兵的屍身拖走。

  ??“是時候從渝城退兵了。”李國英在報捷的同時，再次舊話重提，要求朝廷批準他撤回保寧。以前因為渝城沒有水師所以什麽也幹不了，但現在更進一步，就是有水師，李國英覺得自己也沒有什麽可幹的了。這次夔東軍表現出的強大戰鬥力讓他頗為後怕——隻要川西能夠源源不斷地給夔東提供糧秣和裝備，單靠著夔東軍都能把渝城給啃下來，如果鄧名的川西軍前來那更不用提了。清軍連夔東軍都要頂不住了，還能指望扛住川西軍麽？

  ??現在山西眾將看李國英的神色已經完全不同，孫思克和袁佳文弼的目光中也滿是崇拜、欽佩之色。所以川陝總督也不怕實話實說會打擊士氣了：“這樣的勝仗我們打不起第二次了。要是再來一場，就算僥幸能贏，恐怕我們也都死光了。”

  ??……

  ??“虎帥這次的失誤……嗯，太嚴重了。”聽完詳細的報告後，鄧名本想用“不可原諒”來評價，但話到了嘴邊又收了回去。現在他也知道委員會其他成員的關係有點微妙，這個時候要是不謹慎用詞，傳到別人的耳中，恐怕會有不太好的效果；而且鄧名捫心自問，在占據上風的時候，自己未必不會輕敵，未必不會犯下同樣的失誤。不過川西的輔兵比較有尊嚴，化妝的清兵想要不問青紅皂白地殺人恐怕是不可能。李國英這種詭計也就隻能用一次，以後明軍就不會再上當了。

  ??鄧名想起了以前他和衛士們在東川府驛道上的談話，那時眾人就認為應該建立一個類似憲兵隊的機構，負責軍隊裏的甄別工作，而且鄧名也一直想籌建一個“特殊裝備與特別訓練部隊”，隻是一年到頭忙個不休，總是沒有時間來把每一件想做的事都完成。

  ??把自己的想法和部下們討論一番後，趙天霸和其他的常備軍軍官都認為訓練這種部隊不是當務之急。他們覺得化妝偷襲還是鄧名運用得最為頻繁，與其專門籌建這種“特別訓練部隊”，還不如靠經驗分享來避免類似情況的發生：首先向全體軍官介紹此次渝城戰役的經過，並且編入成都的軍事教材，讓每一個軍人都知道李國英曾經采用過這樣的戰術；除此之外，趙天霸提到，李國英曾經用綠營兵化妝成八旗兵的事也要寫進成都的軍事教材——無論是明軍還是清軍，目前對經驗分享都不是很重視，將領們的軍事經驗隻能通過親身征戰一步步積累。

  ??夔東軍出現這種嚴重的失利，很大程度上還是因為明軍是一支混合部隊。以後鄧名很可能也會與盟軍並肩作戰，鄧名已經打定主意，若是自己遇到這種情況，那一定要由某一個人來負責糧草分配——哪怕不是由鄧名負責，也不能像李來亨這樣大家都忙著到一線打仗，沒有專人來管後勤。

  ??得知袁宗第損失了數以千計的士兵後，敘州的袁象心裏很難過，他告訴鄧名現在夔東眾將大概都在萬縣，戰敗後他們就回到袁宗第的地盤上，商量下一步的行動。

  ??“我本來想先向帝國議會報告我這次出征緬甸的行動，”鄧名和袁象談了一會兒，就意識到議會好像走樣了，就像當初熊蘭把收銀員都當做戰兵來訓練一樣，議會做的很多事都和鄧名心目中的大不相同：“不過我還是先去一趟萬縣吧。正好我也要去奉節一趟。我剛剛收到了緬甸傳回的消息，李閣老說，文督師的三位公子都已經平安脫險，正在回國途中。”

  ??“是參議院還是帝國議會？”乍一聽到鄧名的話時，袁象還以為自己聽錯了。他也認為帝國議會隻不過是參議院的一個下屬部門，議會的作用就是提出參議院想通過的法案。也就是在敘州這種沒有參議院的地方，帝國議會的敘州分部才有一點兒用武之地。

  ??“是帝國議會。”鄧名重申道。他覺得沒有時間回成都休息了，就讓袁象傳達他的召集令：“反正他們也不是常設人員，需要一些時間才能召集起來，趁這段時間我先去萬縣和奉節辦事，路過渝城的時候再去給李國英問聲好；我一個月後肯定回來，嗯，就讓帝國議會的議員們在下個月的十五曰集合吧。元宵節的時候，我向他們報告這次出征緬甸和勤王的具體細節。”

  ??“是。”袁象知道鄧名不會立刻返回成都了，跟著他出征的輔兵會立刻解散，返回他們闊別已久的家中。但常備軍卻沒有這個權利，他們會繼續跟在鄧名身邊，直到鄧名正式解散軍隊——而敘州需要為鄧名提供一些水手和輔助人員，到萬縣和奉節都是走水路，而且是友軍的領土，鄧名沒有戰鬥任務，倒是不需要很多人馬。

  ??第二天，鄧名就帶著常備軍登船前去渝城方向。

  ??袁象在準備把鄧名的命令發往成都時，才意識到鄧名用了一個很令人費解的詞：“提督說，他要去向帝國議會‘報告’！是“報告”嗎？”

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