不知道已經倒了幾鍋瀝青下去了，清軍軍官又投擲了幾次火把。他再次走到一個垛口旁。越來越多的雲梯搭上了牆沿，明軍的流矢也還在一刻不停地向著城牆上飛來。

  ??不時有人中箭，很多輔兵顯得惶恐不安，抱著石頭走上前時不停地左顧右盼，生怕會有一支火箭突然從天而降，將其擊中。但也有少數人被鮮血和呐喊聲刺激得發狂，不顧一切地攻擊試圖登上城牆的明軍士兵。清軍的新兵缺乏經驗，他們往往在離開牆垛的掩護後不立刻攻擊，而是花費太多的時間尋找目標，結果反倒被城下的明軍射手擊中。

  ??軍官沒有時間糾正那些無甲兵的失誤，他們缺少防護，所以這種錯誤也更致命，可能會導致他們一下子就失去生命。軍官知道，隻有極少數表現出勇敢精神的無甲兵能夠活到戰後。不過隻要他們能夠活下來就會得到嘉獎，會被軍官看重，補充進軍官的部隊，而士兵通過戰爭獲得的經驗也能讓他們在下一次戰爭中更容易幸存。

  ??但現在，這些士兵不過是炮灰而已。川陝總督一直沒有向這裏派來援兵，所以當務之急就是全力阻止明軍登上城牆。軍官在垛口處掃了一眼，左右各有一架雲梯探出了城牆的頂端，而且都在劇烈地晃動著，說明攀爬的明軍已經距離城頭很近了。

  ??這些明軍顯然都經驗豐富，他們攀爬的時候身體很穩，而且還能騰出一隻手持盾保護自己。漫無目的的投擲木石很難有效地打擊目標，還是澆瀝青的效果比較好，不但能重創眼前的敵人，還能點燃雲梯，阻止明軍繼續利用它。

  ??眨眼間，軍官就確定了下一個目標。這個雲梯搖晃得更厲害，不是上麵的明軍更接近頂端，就是上麵的人更多。

  ??“快點！”清軍軍官指著垛口處，催促著幾個匆匆端著瀝青鍋跑過來的士兵。又是一桶瀝青被澆了下去。軍官熟練地把手探到了牆外，多年的戰鬥經曆讓他知道如何最大幾率地引燃雲梯——就是剛才做過多次的那個動作，先停頓一下然後再鬆手，保證火把直直地落下去。

  ??在即將鬆開手的那一刹那，軍官好像看到有一道白光劃過，從垛口下露了出來……

  ??易厚把鋼刀咬在嘴裏，剛才他一手舉著盾，一手扶著梯子爬在最前，每次頭上有木石落下時，他都會立刻向前貼近牆，敏捷地把盾牌向後傾斜一下。大部分石頭扔得都不太準，這樣卸去一部分力道後，那些碰撞到他盾牌的石頭始終沒能把易厚從雲梯上砸下去。

  ??也就是一伸手的距離，就能扶上渝城的城牆牆垛了，這時易厚看到突然有一片黑油油的東西從頭上澆下。

  ??“擋住！”易厚在心中無聲地大叫著，全力用盾牌護住臉麵，但迎麵澆下的滾燙瀝青還是濺到了他的身上，頓時衣服多處發出焦臭的味道。其他地方還好，但一大股瀝青灑下，剛好潑在了易厚的左大腿上和握著梯子的左臂上，這幾處肌肉不受控製地一抖，腳下一空就失去了平衡。

  ??“不好。”易厚感到自己好像正離開雲梯，他下意識地丟掉右手的盾牌，全力去抓雲梯，想把自己吊在梯子上。右手猛地攥住了梯子的邊緣，這時劇痛才完全傳入腦海，易厚感到全身上下都不聽使喚地哆嗦著。他的左臂和左腿都懸空了，痛得已經不受控製了，全身的重量都吊在右臂上。

  ??雖然眼淚都快迸出來了，但易厚還是死命地咬緊鋼刀。如果失去了武器，那他登上城牆也不過是任人宰割。距離垛口就隻有一線了，但易厚隻能眼睜睜地看著卻爬不上去。易厚替身後的同伴擋住了大部分的瀝青，他們並沒有遭到同樣的重傷，但如果易厚爬不上去，那他們也無法前進。

  ??“我能上去的，”易厚的牙幾乎要咬碎在刀背上，他的右手用盡全力地抓住梯子的邊緣，不讓自己摔落下去，同時竭力想恢複對左半邊身體的控製：“我還要跟著劉將軍把韃子趕出關外呢，怎麽能死在這兒？”

  ??“我不會死在這裏的……”易厚拚命地動一動受到重創的左半邊身體，給自己鼓勁，一定要在下一刻躍上城頭。

  ??就在這時，易厚看到一支火把探了出來，越過他的頭頂，握著火把的手懸在他的頭上，停住了。

  ??時間好像靜止了，易厚知道下一刻這支手就會鬆開，把火把扔在這具沾滿了瀝青的雲梯上。

  ??鬆開了緊握梯邊的右手，同時右臂全速回縮，當手抓住刀柄的時候，易厚把口中的刀吐了出去。

  ??“啊——”易厚用盡全力發出一聲大喝，全力把刀向著那隻握著火把的手揮去，同時他的身體也失去了平衡，向後翻倒。

  ??在身體從梯子上摔出去的時候，易厚確認自己命中了目標，探出牆垛的那隻手以及它握著的火把，和易厚一起飛離了渝城的城牆。城牆的頂端急速地遠離著，易厚和身後梯子上的同伴們錯身而過，在他飛快接近地麵的時候，那些明軍士兵又開始向上攀登。

  ??易厚身體平躺在空中，右臂竭力地向天空上伸出。

  ??“沒有什麽東西能讓我抓住嗎？”這是在大地接住易厚前，他閃過的最後一個念頭。

  ??……

  ??走到垛口扔火把的清軍軍官發出駭人的慘叫聲，他的右手已經不翼而飛。軍官用左手緊握著自己齊腕而斷的殘肢，狂呼著後退到內側的牆邊。鮮血從手腕裏噴上了半空，灑滿了他身前的地麵。清軍軍官的生命，也隨著噴泉一般的熱血洶湧而出，他雙膝一軟，跪倒在地，頭向前俯下垂向地麵：“總督大人說過，等到平定了四川，就替我們請求退役，讓我們過太平曰子……”

  ??跪倒在地的清軍軍官身體變得更軟，終於一側身倒在地上。他的右手手腕還在汩汩地出血，每一次心跳都讓更多的血從傷口處一下下地噴出來，這節奏變得越來越緩慢，每一下擠出來的血液也越來越少，終於停止了。

  ??在清軍軍官倒地的前方，第一個明軍士兵躍上了渝城的城頭。

  ??……

  ??“隻是劉體純和黨守素兩個人，而且隻是第一天，竟然就讓他們登上城頭了。”李國英的臉色變得非常難看。他並不反對進行一場消耗戰，隻有激烈的戰鬥才能更快地消耗明軍的戰兵實力。不過明軍的進展如此之快實在出乎意料，現在城牆上的肉搏戰已經展開了，清軍的士兵也開始急速地消耗。“

  ??“總督大人。”孫思克急切地向著李國英喊道。

  ??李國英緩慢但是堅定地搖搖頭：“還不到你們上去的時候。袁宗第、李來亨都還沒動呢。”

  ??除了五千披甲兵的預備隊，其他的清軍披甲兵被比較平均地部署在各個城樓上。李國英本來害怕清軍表現出太強的防禦力讓明軍失去了強攻的欲望，但現在證明他大大低估了夔東軍的實力。

  ??川陝總督發出了旗號，讓附近城牆上的清軍就近增援，並讓另外幾處沒有戰事的城樓抽調人手趕去增援遭受攻擊的地點。

  ??清軍的援軍迅速從兩側趕到，利用狹窄的城牆把上城的明軍控製在一個很小的範圍內。當其他城樓的援兵陸續趕到後，劉體純指望一舉打開突破口，奪取一座渝城城門的希望也就化作了泡影。

  ??“城內的韃子已經如此不堪一擊了嗎？”袁宗第趕到戰場附近的時候，驚訝地看著那幾麵飄揚在渝城城牆上的紅旗。雖然看起來奪取的這段城牆實在太窄，天色也不早，無法繼續擴大戰果了，但這隻是第一次強攻而已，明軍就順利地攻上了城頭。直到此時，駐紮在城外的清軍依舊被黨守素按在營寨裏，根本無法幹擾劉體純對城牆的攻擊：“如果我和他們一起進攻，是不是這渝城就一鼓而下了？”

  ??“可惜，可惜。”見登上城牆的部下拚殺半天也不能再向城樓方向靠近一步後，劉體純不得不承認了失敗。

  ??聽到金聲後，已經登上城牆的明軍就轉入防守，開始把受傷的同伴從城牆上吊下去，處理完傷員後，明軍士兵互相掩護著陸續撤下城去。清軍也沒有過分地緊逼，當最後幾個明軍士兵一齊躍出城牆，順著雲梯滑下來後，劉體純下令收兵回營。

  ??“明曰再戰！”

  ??劉體純手下的將士向渝城發出了整齊的呐喊聲。在回營的路上，劉體純詢問了一番城內的情況，正如他猜測的那樣，登城的明軍士兵也看到趕來增援的敵兵三三兩兩，有先有後，多半是從其他幾個城樓抽調過來的。

  ??“李國英手裏沒有多少士兵了。如果全麵進攻的話，那他顧此失彼，無法像今天這樣拆東牆補西牆，總有一處可以破城。”劉體純沒有過問爆破小組的興致了，渝城城牆下麵都是山石，很難挖掘，爆破車不但需要很久才能準備好，而且推到崎嶇的渝城城邊也不是件容易的事：“去和小老虎、袁老哥他們談談，大家休整一、兩天，好好籌劃一番，然後總攻，一口氣拿下渝城。”

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