永曆十六年六月，萬縣。

  ??“這都等了快一年了，成都答應給我們的糧草始終不到。”賀珍向劉體純抱怨道。

  ??根據川西和夔東的協議，進攻江南應該由川西獨自完成，而夔東則負責壓製渝城的清軍。對渝城的壓製工作並不算很難，有萬縣的水師就差不多足以完成了，基於這個原因，再加上川西本身要出兵，所以答應給萬縣的物資並不是很多——足以保證水師作戰，但陸軍集結出動的物質並不充足。

  ??“上次渝城之戰還是去年八月呢。”賀珍對川西的安排稱得上是異常不滿，放著遍地黃金的江南不能去，卻要去啃沒有油水的渝城，賀珍感覺這近似一種羞辱。雖然川西答應補貼夔東，而且同意讓夔東分享他們從江南的收獲，但是從別人手裏拿東西哪裏有自己去搬好？隻是賀珍的船不夠多，力量不夠強大，而且和東南各省的督撫也沒有什麽交情。聽說川西部隊在浙江的進展挺順利，賀珍酸溜溜地說道：“看來以後我們隻能從左都督手裏分些剩飯剩菜了。”

  ??又等了幾曰，上遊有一批川西的船隻經過，滿載的船上有一些捎給夔東的貨物。

  ??“這是什麽，象牙嗎？這麽多？”賀珍看到成都軍官送來的禮物後，吃驚地叫起來。

  ??“正是，這是保國公剛從雲南運回來的。”成都軍官笑著對委員會的諸侯們說道，整整兩大捆象牙，都是鄧名指定要立刻給委員會成員送去的禮物。

  ??運貨的船隻上還裝著好些中南半島的貨物，都是昂貴的寶石和象牙，一部分是明軍繳獲的，一部分是從托運士兵手中抽的稅。還有一部分是參戰士兵托運的財物，士兵們在交給軍隊時就同意讓成都商行代他們出售。

  ??在賀珍的強烈要求下，押送的軍官不得不帶著委員會的諸侯去貨船上轉了一圈。商行的夥計們也不願意得罪這些將領，所以就允許他們在船上隨便參觀。有幾個口快的夥計還告訴劉體純他們，這隻是第一批運回成都的戰利品，據說後麵的數不勝數。

  ??“保國公的戰事如何？”劉體純問起緬甸的情況。

  ??“聽說已經議和了，這也是剛剛快馬送到敘州的消息。”麵前這位將領既是鄧名的盟友，也是成都知府的父帥，川西軍官自然不會隱瞞好消息：“這個消息是快馬一路送來的，左都督大概還要幾個月才能帶兵返回。”

  ??川西軍官走後，委員會的諸侯們看著大捆的禮物，還是賀珍第一個開口：“當初去打緬甸的時候，左都督還說這一仗沒有什麽油水呢。”

  ??這句話其實是冤枉鄧名了，鄧名從來沒有和委員會這麽說過，隻是成都人普遍認為緬甸是蠻荒之地，大部分人根本沒聽說過富饒的麗江河穀的存在。而這個印象也通過成都人傳到了萬縣，讓賀珍他們有了類似的印象。

  ??“左都督不讓我們去打江南，也不帶我們去緬甸。”賀珍撫摸著鄧名送來的禮物，若是以前他能拿到這麽好的幾根象牙，一定會非常高興，但現在卻一臉的沮喪：“這麽好的一根象牙，運到湖廣換十根金子沒問題。”

  ??“還是因為我們是闖營唄，嘴上不說，心裏總是不願意我們壯大的。”黨守素和鄧名沒有什麽交情，這次不能去江南他也是心裏非常地不痛快。

  ??“胡說什麽呢？”劉體純嗬斥了一聲：“左都督和我們肝膽相照，你怎麽能有這種糊塗念頭？”

  ??黨守素重重地一拍桌子：“剛才你也看到了，船艙裏滿滿的都是好東西，給我們的不過是零頭而已。要是我們有這麽一船寶物，能武裝多少兒郎了？鄧名分了一個夷陵給你，就把你美得不行，知不知道這是看大門的苦力？”

  ??“胡扯！”劉體純大怒：“你好不曉事！這次緬甸我們又沒有跟著去，左都督人還沒有回來，頭一批戰利品就想著要給我們送一點珍寶來，左都督這麽惦念著，你卻把好心反作驢肝肺！”

  ??“你說的不就是我的話嗎？不就是老賀剛才說的話麽？鄧名什麽好地方都不帶我們去，讓我們去啃渝城，可是卻不把糧草送過來，讓我們就這麽爛在萬縣。”黨守素越說聲音越高：“現在渝城空虛，明明很好打，可是川西不送糧食過來，顯然是不想把渝城給我們！”

  ??不管決定是參議院還是帝國議會做出的，夔東眾將都認為這肯定是鄧名的授意。即使劉晉戈、袁象和賀道寧來信說明，他們的長輩也是將信將疑，其他人更是認定了成都院會不過是在執行鄧名的指示——對他們來說，如果沒有自己點頭，自己部下做出這麽大的決定是不可想象的

  ??關於上次萬縣的大敗，李國英並沒有向燕京實話實說，他病好一些後，就竭力掩飾損失，幫忙一起說話的還有滿漢八旗和張勇他們。渝城之戰的慘敗雖然沒有全部暴露，但還是引起了清廷官場的又一次震動，在謠言四起的時候，清廷不便努力挖掘真相，隻能把渝城的失敗大事化小。而由於西北的威脅，失去戰機的趙良棟部隊不能在渝城久留，看到明軍沒有進攻的意圖後，就又返回西北——這一次大規模的調動算是徒勞無功了。

  ??燕京清廷還是不肯放棄渝城，聽說十餘萬大軍損失近半後，朝野已經是議論紛紛，這時再放棄渝城，就等於承認了明軍的大捷和四川局麵的徹底糜爛。

  ??得知調來的甘陝綠營已經離開後，萬縣明軍就一直想發動進攻，但成都方麵表示糧食吃緊——既要供應東征、償付建昌的墊付、更要保證儲備，所以要等第一季的麥熟後才能提供，結果就一直拖到了現在。

  ??“鄧名肯定是想等他回來，然後由他出兵打下渝城，好歹分給我們兩個錢就算打發要飯的了。他就是信不過我們老闖營的人，他寧可帶西營的人去，也不會讓我們發財。”黨守素氣哼哼地扔下了這幾句話，大踏步地走出帳篷。

  ??留下的人麵麵相覷，劉體純連著歎了幾口氣，隻是不停地搖頭。

  ??片刻後，帳篷外又響起了咚咚的腳步聲，黨守素邁著大步又走回來了，進門後就讓他的衛士去取那幾根送給他的象牙：“我的東西忘拿了。”

  ??衛兵抱著潔白的象牙離開後，黨守素又扔下了一句話才走：“說好了開委員會，但第一個決議他就不執行，那這個委員會還有什麽用？”

  ??大家都感到十分沒趣，默默地把象牙分了，然後各回各營。

  ??劉體純坐在自己的營帳裏琢磨了一會兒，就起身直奔袁宗第的衙門，見到老戰友後他開門見山地說道：“剛才黨守素、賀珍的話，你怎麽看？”

  ??“黨守素和鄧提督不熟，賀珍更是個小心眼。”袁宗第安慰劉體純道：“提督為人如何，你我心裏還不清楚麽？再說成都那邊不是也說得很明白了嘛，現在根本是劉曜他們一夥人自作主張。”

  ??“沒有鄧提督的授意？……算了，我不和你爭這個。但人是會變的，老哥哥，將來三太子登基了，他會善待我們的，對吧？”

  ??……

  ??六月十曰，袁宗第把劉體純叫去，滿臉笑容地把一封信遞給他：“你兒子寫來的，他說成都的院會已經把庫存清點完畢，同意撥給我們糧草了，正在裝船。”

  ??“這倒是個好消息。”劉體純仔細地看過書信，微微點頭。

  ??“小老虎也來了，據說一會兒就到，他的軍隊已經過了夔門。”袁宗第又告訴了劉體純第二個消息，李來亨帶著幾千甲兵和大批輔兵來參與對渝城的進攻戰。

  ??“小老虎也來了？那荊州誰看門？”劉體純嚇了一跳。川西提出他們獨自下江南後，委員會就達成了新的協議，漢水流域歸郝搖旗負責，荊州一線由李來亨負責，萬一張長庚發瘋，明軍也不會被湖廣綠營打個措手不及。

  ??“聽說川軍在浙江大捷，把浙江綠營和前去增援的福建綠營打得全軍覆滅。現在張長庚肯定不敢翻臉了，留下一個郝搖旗就足夠了。”

  ??“什麽時候來的消息？我怎麽不知道。”

  ??“剛收到的。”袁宗第解釋道，當川軍報捷的使者抵達荊門後，李來亨就整軍出發，和捷報一起到達奉節，然後就快馬通過雲陽把消息送來萬縣。而李來亨帶著貼身衛隊也下船騎馬而來，就在送信使者的背後。

  ??“原來如此，”劉體純說完後一愣，搖搖頭：“這時間不對啊。”

  ??按說報捷的使者抵達荊門後，李來亨就算立刻打定主意增援，也需要一些時間準備，怎麽能夠立刻出發？這隻能說明李來亨早就安排好了一切，就等著這封捷報了；甚至沒有這封捷報他本來都打算出發。

  ??袁宗第沉默了片刻，剛才他也想過了這個問題：“反正小老虎這就到，你一會兒問他好了。”

  ??一身披掛的李來亨看上去英氣逼人，他走入袁宗第的衙門後，恭敬地向袁宗第和劉體純行子侄禮：“袁伯父，劉叔父，來亨拜見。”

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