除了皇室以外，大明內閣官員這些曰子也變得好過了一些，緬甸人給他們提供了足夠的食物和略微舒適的居住地，這種好轉始於麗江之戰後，結束於白文選退兵數十裏。

  ??雖然緬甸方麵竭力向流亡朝廷隱瞞實情，可是大明的這群閣老都不是傻子，隱約猜到李定國可能派兵來接他們了，而緬甸方麵抵抗不住明軍的進攻。在白文選開始退兵前，阿瓦城內已經是人心惶惶，看守大明內閣的緬甸士兵也不小心透露了口風，內閣官員、沐天波等勳貴還有被俘的禦林軍總兵們得知，明軍已經距離阿瓦城不到五十裏了。

  ??那時大夥兒雖然表麵上不敢表現出來，但每天吃完了緬甸人送來的食物後，就聚在一起議論到底什麽時候晉王的軍隊才能打過來。馬吉翔還提出要預備兩種情況的發生，一是防備緬甸人狗急跳牆，挾持流亡朝廷逃走；二是明軍突然入城，緬甸人倉皇四散，讓他們得以恢複自由。

  ??若是發生前一種情況，沐天波主張視情況進行武力反抗，以設法逃脫緬人的控製；若是後一種情況發生，那就要立刻設法去救駕，保護天子平安地進入晉王的軍隊中。無論是哪一種情況，大家都認為有收買緬甸守衛的必要，計議已定，內閣和勳貴們就開始找緬甸守衛談天，表示理解守衛們都是執行命令身不由己，並暗示守衛若是在關鍵時刻幫助自己，就可以在晉王的軍隊進城時出麵保證他們和他們家人的平安。

  ??一開始緬甸守兵不置可否，沒有厲聲嗬斥閣老們這是癡心妄想，但是進一步增加了給閣老們的食物供應量，還暗地裏向內閣透露了更多關於外麵戰事的情報，這時內閣們才知道勤王軍還包括川軍。

  ??不過幾天前風雲突變，衛兵們的態度急劇變化，一夜之間就惡劣了很多，把去套近乎的閣老們臭罵了一頓，還有人重新用“明狗”來稱呼他們——這可是許多天不曾有過的事情了。

  ??白文選似乎要奉旨撤兵，這讓緬甸政斧大大地鬆了一口氣，為了安撫城內的人心，莽達下令把這個消息以最快的速度通報給阿瓦的軍民；當得知明軍後退了數十裏後，阿瓦城內歡聲雷動，畏懼之情一去，看守大明內閣成員的這些緬甸衛兵剩下的就隻有滿滿的仇恨了——聽說明軍所過之處，寺廟被焚，百姓死傷慘重——如果之前不是擔心自己的家人也落到這樣的下場，這些衛兵也不會善待明朝的內閣成員。

  ??而緬甸政斧對明朝內閣的小動作也不是一無所知，本來還有幾個官員甚至想與大明內閣聯絡，以取得他們對緬甸政斧、至少是對自己的諒解，但現在為了證明自己從未動搖過，有不少人幹脆向莽白建議，等確定明軍退兵後就把這些明朝俘虜都殺了，隻留下永曆一家人就足夠了，這個倡議當然也有滅口的意味在裏麵。這個建議得到了莽白的讚同，他知道有的人在危機關頭和大明內閣勾勾搭搭，那些被貶為奴隸的大明禦林軍也躍躍欲試。這些都是莽白的內憂，把明軍內閣和禦林軍都殺了既可以免除俘虜生事的威脅，也能斷了阿瓦內部和明軍私通的渠道。不過現在明軍還沒有走遠，莽白不打算在這個時候刺激白文選，所以計劃再等些天，一旦明軍解除了對阿瓦的威脅，就可以無所顧忌地下手了。

  ??內閣成員並不知道緬甸政斧已經起了殺心，但看守們痛罵他們的時候透露出了不少有價值的情報，得知皇上下旨命令白文選退兵後，這些人都捶胸頓足，欲哭無淚。精明如馬吉翔者，立刻覺察到大事不妙。永曆對明軍說話仍然有用而且願意與莽白合作，緬甸人大概不會為難他；但內閣和禦林軍的人數眾多，而且私下裏還煽動看守人員，若是被緬王知道了，多半會痛下殺手，緬王還可以用這些明朝人的首級來安撫國內的怨氣。

  ??“皇上糊塗啊，”今天的食物比昨天又少了很多，吃完飯馬首輔想帶著大夥兒打牌消磨時間，眼前人都是一副愁眉苦臉的模樣，馬首輔不由得發出一聲長歎：“鞏昌王也糊塗啊，怎麽能退兵呢？難道鞏昌王不知道英宗故事嗎？不知道嗎？”

  ??在咒水之難前，流亡朝廷的官員每曰聚賭為樂，永曆生病的時候他們在禦營旁邊大聲嚷嚷，吵得皇帝無法安心養病，被永曆派來的中官大罵一頓。馬首輔先是一通謝罪，然後就領著全體閣老和勳貴們尋了一個偏遠的營帳繼續賭。

  ??被軟禁後，閣老們更不用考慮國家大事了，禦史沒辦法向皇上彈劾浴血奮戰的李定國和白文選了，朝廷也不再整天琢磨怎樣挑撥鄭成功和張煌言的關係了，隻剩下打牌一件事了。馬首輔平時總要興奮地大呼小叫，今天卻是悲從中來：“這牌不知道我們還有命玩幾天？”

  ??“今朝有酒今朝醉。”李閣老是馬首輔的好女婿，立刻安慰起老丈人來，反正是命不久矣，那就及時行樂吧。

  ??“可惜連酒都沒有。”馬吉翔又是一聲悲鳴：“我堂堂的天朝元輔，竟然連酒都喝不到了嗎？”

  ??……

  ??轉天，幾個如狼似虎的緬甸士兵闖進了關押內閣的地方，為首的緬甸官員看了愣在牌桌旁、一個個汗如雨下的俘虜們一圈，下令把首輔馬吉翔和黔國公沐天波等幾個高官帶去緬王的金殿。

  ??“你們的保國公到底是何人？是世襲的勳貴嗎？還是剛剛得到爵位的鎮將？”見到馬吉翔後，莽白立刻就咆哮著喝問起來。今天早上派去白文選那裏的使者匆匆趕回，向莽白報告明軍拒絕繼續退兵；新從後方趕過來的大明保國公鄧名，當著緬甸使者的麵公然聲稱他不奉詔。當緬甸使者責備他不忠時，保國公反唇相譏，稱這份聖旨是給鞏昌王的，裏麵隻是順便提到了若是有其他晉王府的官兵，也應一並見旨退兵，所以對保國公沒有絲毫的約束力。

  ??緬甸對明朝混亂的軍閥隸屬關係並無太深的了解，之前雖然聽說了川軍參與勤王，但他們知道李定國是假黃鉞的親王，而白文選又是勤王軍的統帥，所以就想當然地認為保國公也要服從晉王和鞏昌王的指揮。而且國公的地位並不算太高，這也讓緬甸方麵看輕了鄧名的影響力和讀力姓。可根據這次使者的描述，鄧名看上去和鞏昌王是平起平坐的關係，而且好像還在某些方麵比鞏昌王更有權威。鄧名站出來表示反對後，明軍的態度立刻發生了一百八十度轉彎，白文選也重新強硬起來。

  ??沐天波把脖子一梗，冷冷地看著莽白一言不發。但還沒等沐天波想好如何挖苦對方，馬吉翔和另外幾個官員就倒豆子一般地把鄧名的情況都吐露了出來，有個人收不住嘴，甚至把他的宗室傳聞都講給了緬甸人。

  ??聽說保國公是朱明的宗室成員後，緬甸人頓時恍然，怪不得此人能夠和白文選平起平坐，而且在下一步的戰略上有很大的發言權。得到了他們想要的情報後，莽白君臣就命令把明朝官員送回去。

  ??返回關押地後，馬吉翔興奮得滿臉通紅：“保國公要繼續進攻！緬人看來是不敢為難我們了。”

  ??眾人齊聲歡呼的時候，沐天波忍不住責備道：“元輔為何要告訴那莽白保國公的事，這樣他就會讓皇上下旨，逼保國公退兵。要是保國公也退兵了，莽白會放過我們嗎？把這些事告訴莽白，這不是自殺嗎？””

  ??“唉。”想到姓格軟弱的天子，馬吉翔也恨鐵不成鋼地歎了口氣，但沐天波的責備他是不認同的：“黔國公剛才也看到了，莽白把刀斧手都預備好了，我們要是說個不字，今天就回不來了。”

  ??“莽白不過是想嚇唬我們罷了，要是他真有殺心，何必讓刀斧手出來？”

  ??“留得青山在，不愁沒柴燒。”當初孫可望讓馬吉翔勸說永曆禪讓給他，馬吉翔都老老實實地按吩咐去做了，今天提供點情報給莽白還算什麽大事嗎？馬吉翔繼續對沐天波解釋道：“我們要保得有用之身，以後才能繼續為聖上效力啊。”

  ??同去的幾個閣老都讚同地點點頭：“現在隻能盼望皇上頂住莽白的威脅，拒不下旨給保國公。”

  ??“你們真是誤事……”沐天波被嗆得說不出話來，心裏說：“你們不敢頂，就指望皇上，可皇上那姓子誰不知道，能指望得了嗎？”

  ??“要是皇上下旨呢？”半響後，沐天波終於把這句話吐了出來。

  ??“那就隻能盼著保國公明白事理了。”閣老們異口同聲地答道。

  ??……

  ??聽緬甸使者說完要求後，王皇後又驚又喜，喜的是明軍中畢竟有個人能拿主意，驚的是緬人居然把鄧名查得一清二楚。

  ??“肯定是那軟骨頭的馬吉翔！”王皇後在心裏歎道，偏偏這個首輔和她丈夫還頗投脾氣，真是應了“不識其人觀其友”那句話了。

  ??聽完緬甸人的要求後，永曆二話不說就讓近侍磨墨，然後就要寫聖旨。見狀王皇後再也忍不住了，顧不得皇家體統，從後麵快步走出來。王皇後不敢指責天子，更不敢在其他人麵前反對皇帝的決定，隻是跪倒在丈夫的腳邊，低垂著頭，在心中無聲地呐喊著：“這個聖旨不能下啊。”

  ??“婦道人家不知道禮數，讓貴使見笑了。”永曆龍飛鳳舞地把緬甸人要的聖旨寫就，交給緬甸使者帶走。

  ??使者出門後，王皇後實在堅持不住了，無法保持直挺挺的跪姿，雙手撐住地麵抽泣起來。

  ??“不寫聖旨，朕今天就未必過得去。朕一身係祖宗、社稷之重，豈能意氣用事？”永曆生氣地喝道：“你還懂不懂事？”

  ??王皇後默默地流淚，沒有回答。

  ??“這肯定是馬吉翔骨頭酥了，不肯為朕分憂，”永曆恨恨地罵了一聲：“隻能盼著保國公明白事理了。”

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