開戰之前，賀珍一直為其他人暫時都不在鍾祥而暗自高興，這樣他可以在擊敗李世勳後得到大部分戰利品。直到進攻發起後，賀珍仍然認為這一仗沒有什麽問題；可是隨著戰事陷入膠著狀態，賀珍感到事情變得越來越棘手。出征以來的連戰連捷，讓賀珍手下的士兵變得信心十足、士氣高漲，可畢竟還是有很多明軍缺乏戰場經驗，當看到越來越多的同伴負傷倒地，頭頂上不斷有斧子飛過來時，這些士兵的士氣也在不斷被消磨。

  ??賀珍知道如果再拖上一段時間，就會有更多的老兵被消耗，而失去了這些榜樣，新兵的士氣就會以更快的速度跌落。賀珍有些後悔地想到，自己或許應該耐心地等待劉體純等人返回鍾祥，少分一些東西總比賠本強。

  ??當賀珍看到突然有一麵紅旗從敵陣背後豎起時，還以為自己的眼睛花了。賀珍確信自己沒有派出任何騎兵進行迂回，從側後包抄李世勳所在的位置。而且賀珍事先也不認為這樣的計劃能夠成功，如果出動的兵力太少，那麽就需要花很長的時間才能通過清軍的前陣；而如果出動的兵力太多，那就會削弱側擊的力量，就是分散兵力。

  ??鋒線另外一邊的李世勳也不比賀珍強多少，今天的戰鬥同樣讓他感到非常緊張，明軍的士氣之高大大出乎李世勳的想像。本來根據李世勳的經驗，若是看到前鋒第一批士兵被瞬間擊倒，後排的士兵就會發生遲疑止步，但今天明軍後排的士兵卻依舊不要命地衝上來，和清兵扭殺成一團。李世勳精心策劃的臨陣一擊，竟然沒有能夠極大地挫傷對方的鬥誌，這讓他吃驚不小。

  ??和對麵的明軍一樣，持續的消耗戰讓清軍的士氣也不斷地滑落。若是這套投擲、反衝鋒的招數沒起作用，沒能幫助清軍在氣勢上徹底壓倒對手的話，接下來的戰局就隻能眼睜睜地看著它自行發展了。

  ??明清兩軍前排消耗最嚴重的都是老兵精銳，位於他們後排的新兵出現了同樣的動搖情緒，暫時賀珍的部隊還因為較高的初始士氣而無憂，但清軍卻已經有不少士兵畏縮不前，甚至開始緩緩地向後挪動。對此李世勳和其他將領也沒有其它的解決辦法，隻能夠把手中的親衛大量地派去督戰，用刀子逼迫士兵向前，維持著隊形和士氣。

  ??李世勳雖然感到很困難，不過作為一員宿將，他知道敵人一定也很困難，勝利屬於那個能夠咬緊牙關堅持下去的人。李世勳不僅讓親衛給自己的親兵營打氣、鼓勁，也讓他們協助其他將領維持軍紀。同時李世勳更不停地在心中安慰自己，時間越長對自己就越是有利，前軍會源源不斷地折返加入戰團。

  ??由於李世勳的注意力完全集中在眼前，所以當賀珍發現那麵紅旗後，李世勳對背後的變化依舊一無所知。

  ??……

  ??鄧名抽出長長的馬劍，一馬當先向著清軍統帥的大旗衝去，他麵前的敵人毫無防備。首先遭到鄧名一行攻擊的是一些清軍的鼓手，當明軍殺到他們背後時，這些赤裸著脊梁的鼓手，還在揮汗如雨地擂鼓。

  ??明軍從一字排開的清軍戰鼓後掠過，原本激昂的鼓聲突然在瞬間消失得無聲無息，十幾個鼓手都被砍翻，或是滾倒在地，或是趴在被他們鮮血浸透的大鼓鼓麵上。

  ??鼓聲的突然沉寂讓一些清兵向這裏張望過來，鄧名看到幾個回過頭來的清兵瞪眼看著自己，一眨眼的工夫，鄧名就衝到這幾個清兵眼前，他們還是圓睜著雙眼，沒來得及做出任何戰術動作。

  ??一揮手中的馬劍，最靠近鄧名的那個敵兵就身首分離，無頭的屍體依舊站立，鄧名從他邊上馳過時還沒有來得及倒下。其餘幾個敵兵大部分也沒能做出反應，就被緊隨在鄧名身後的騎兵砍倒，隻有一人在長槍刺入他的咽喉前發出了一聲驚呼。

  ??此時擋在鄧名身前的是一個清軍的傳令兵，他剛剛奉命去給側翼的將領傳達李世勳的戰術意圖，策馬離開將旗位置還沒有多遠，就看到高舉著紅旗的騎兵正向自己衝過來。這個傳令兵愣愣地看著鄧名身後那麵迎風飄揚的紅旗，嘴巴張得大大的，舌頭吐出來了一半卻沒有發出任何聲音。

  ??鄧名從身旁不遠處衝過時，這個傳令兵還機械地轉身，繼續向這個為首的騎士行注目禮，武保平從他身邊擦身而過，隨後一槍就把這個清兵挑下了馬。連續幾個如雕像般僵硬的騎兵被刺落馬下後，李世勳的將旗附近才有人反應過來，大聲示警的同時開始抽出武器準備抵抗。

  ??這時鄧名已經殺到近前，在清軍統帥的將旗周圍，有不少清軍的將佐以及他們的親衛，反應最快的那些人正三三兩兩地聚集起來，試圖抵擋明軍騎兵的衝刺。鄧名從三個剛剛舉起兵刃的清兵身旁經過時，又砍中了其中的一人，他不理會其餘二人而是把他們留給身後的同伴，直奔最重要的目標——清軍統帥的將旗而去。

  ??護衛將旗的掌旗手此時也轉過身來，在觀察身後喧嘩聲的同時，這個掌旗手依舊把旗杆抱得緊緊的，並沒有出現絲毫的晃動。看到一個騎兵向自己衝來時，這個掌旗手依舊不肯放棄旗杆，他用左臂抱著旗杆，右手急忙摸向腰間的佩劍。但在這個親兵摸到劍柄之前，鄧名已經把手中的馬劍化為一道寒光，向這個旗手頭上斬去。

  ??馬劍豎直砍落，從這個旗手的額頭劃到胸部，幾乎把他的臉和喉嚨一分為二。鄧名在這個清兵倒下的同時，伸手去奪那根旗杆。把敵軍的大旗抱在手臂中後，鄧名圍著清軍將旗周圍的方寸之地轉了一圈，然後把那麵大旗擲於地下，拋在三個呆若木雞的清軍將佐的馬前。

  ??其他幾個試圖拔劍抵抗的將領親衛也都被鄧名的衛士殺死，反應最快的幾個清兵已經跳出圈外，正一邊大叫著“敵襲！”，一邊連滾帶爬地遠離鄧名和本軍將旗而去。

  ??“誰是李世勳！”鄧名手中馬劍一沉，就架在距離最近的一個清軍將佐的脖子上，厲聲喝問道。

  ??這三個從盔甲看上去都是將佐的清軍人物，姿態幾乎完全一致，都是單手握著馬鞭，目瞪口呆地看著這隊突然出現在眼前的明軍騎兵。

  ??染血的劍身架上脖頸，那個清軍將佐被劍峰上的寒意一激，猛醒過來，急忙回答鄧名的喝問：“那個就是李大帥……不，那個就是李賊。”

  ??這個清軍將佐指著正逃向遠處的幾個清兵騎兵中的一個，鄧名看到這個人一邊馳去一邊回頭張望。

  ??“末將是坐營中軍（類似參謀）高能，”被鄧名用劍架住脖頸的清軍將佐抓住空隙，趁著對方看逃敵的機會滾鞍下馬，對鄧名叫道：“末將願意將功贖罪，為王師出力，求將軍饒命。”

  ??這時已經有不少清軍回頭看過來，距離將旗位置最近的是李世勳的親兵營，其中後排的士兵與鄧名等人的距離並不遠。發現這裏的變故後，雖然大部分清兵麵露驚惶和不解，但他們都本能地調轉方向，向這些明軍舉起刀槍。

  ??“敗了，敗了！”

  ??高能不等鄧名吩咐，就揮舞著雙臂向那些親兵營的士兵呼喊起來，他雙腳跳起來，用力地揮舞著手中的馬鞭，聲嘶力竭地大喊道：“快逃啊，敗了啊！”

  ??就這樣一次接著一次，高能背衝著鄧名，竭盡全力地向清軍呼喊著，每次呼喊的同時，高能都奮力高高躍起，以便讓更多的士兵看到他。當高能第四次一蹦三尺高的時候，清陣中發出轟隆一聲巨響，眾多李世勳親兵營的士兵拋下武器，發出同樣的戰敗呼聲，繞過鄧名的大旗向左右兩邊跑去。

  ??鄧名知道兵敗如山倒，雖然最靠近他們的清兵因為畏懼而向左右避開，但後麵的清兵看不清局麵，隻知道己方戰敗，很容易出現人馬踐踏的情況——這是鄧名一行也要躲避的危險。

  ??帶著衛士迅速閃開一段距離，躲開正開始崩潰的大群敵軍，鄧名和衛士們重新開始加速，望著逃走的李世勳的方向追去。

  ??身邊傳來更多驚惶的人聲，戰敗的消息正在清軍中蔓延，聽到這喊聲後眾多還在作戰的清兵也回頭向將旗方向張望，他們都發現李世勳的大旗已經消失得無影無蹤，反倒有一麵紅旗在陣後飄揚。

  ??將旗失蹤讓本來還在作戰的清兵立刻失去了所有的勇氣，對那些清軍的將佐和軍官來說，突然出現的紅旗給他們的打擊比看不見李世勳的將旗還要大。這些軍官雖然視野比普通士兵開闊，但依然不可能看到整條戰線上的動靜。所以當他們看到陣後的紅旗時，所有的將佐和軍官都意識到清軍的戰線已經被撕裂了，在戰場的某處肯定發生了無可挽回的崩潰，明軍正從那個缺口衝到清軍的背後，席卷整條戰線。

  ??當看到鄧名的旗幟從身後掠過時，就是原本最堅定清軍官兵也完全喪失了鬥誌，加入到敗退者的行列中。

  ??鄧名顧不上那些逃散的敵兵，一直追著李世勳而去。對方主將隻要還停留在戰場附近，對明軍就是一種威脅，他可能會嚐試鼓舞士氣，重整部隊。若是敗退的敵兵看到主將鎮靜地站在眼前，那他們的鬥誌就有可能得到恢複。

  ??所以鄧名毫不猶豫地繼續追擊，就算不能把李世勳趕出戰場，也要讓清兵看到他們主帥狼狽逃竄的樣子。而李世勳並沒有不顧一切地逃走，或許他確實在妄想收攏、挽回敗局，鄧名看到李世勳在不遠處停下了腳步。

  ??緊緊盯住了目標，鄧名毫不停留地繼續全速追擊，李世勳明顯沒有料到明軍居然緊追不放，當他看到明軍騎兵朝著他猛衝過來的時候，大叫了一聲就打算繼續逃跑。但這次鄧名沒有給他脫逃的機會，在李世勳剛撥轉馬頭的時候就衝到他的身邊，用馬劍指住了對方的咽喉。

  ??“你是李世勳嗎？”鄧名的目光先是停留在對方的雙臂上，確保對方沒有任何拔劍還擊的企圖，然後緩緩提起目光盯著此人的雙眼。

  ??看到對方眼中的恐懼之色後，鄧名感到一絲疑惑，被自己用劍指著的敵人臉色慘白，哆嗦得如同糠篩一般。對方好歹也是領軍的武將，無論如何膽色不濟，還不至於表現得如此無能，居然嚇得連問話都無法回答。

  ??“你是李世勳嗎？”鄧名又問了一遍，這時他身後的衛士紛紛趕到，俘虜更是嘴唇顫抖，牙齒相撞，鄧名隻聞格格之聲，卻聽不到任何回答。

  ??鄧名手上用力，把馬劍向前按了一下，在對方的喉結上輕輕刺了一下。

  ??“小……小人不是李大帥啊。”

  ??俘虜終於恢複了說話的能力，結結巴巴地答道。

  ??“那你是誰？”鄧名追問道。看對方的表現，鄧名覺得他的話倒是有幾分可信，近距離觀察對方的盔甲，似乎也不是什麽了不起的人物——鄧名覺得李世勳應該沒有時間這麽快地換一身盔甲。

  ??這人自稱隻是一個傳令兵，當鄧名殺到將旗下時，他剛剛動身離開，按照李世勳的命令去打探右翼的戰況。

  ??聽說自己抵達時李世勳就在將旗旁，鄧名就再次喝問道：“到底哪個是李世勳？穿著打扮是什麽樣的？”

  ??“小人看見……小人看見將軍已經把李大帥抓著了啊。”這個俘虜緊張地說道。當時他看見鄧名把劍架在李世勳的脖子上，看見統帥被擒，他知道大勢已去，就打算逃走。途中這個傳令兵驚魂稍定，就打算停下來看看身後的戰局，將來也好向湖廣總督報告，他根本沒有想到明軍居然會對他這個小兵窮追不舍。

  ??……

  ??在鄧名抓住那個傳令兵的時候，李世勳正帶著兩、三個親隨向南麵鼠竄。

  ??剛才明軍突然從背後殺出來的時候，李世勳正在和副將等人討論戰況。先是背後鼓聲停止，然後有些亂糟糟的廝殺聲傳來，李世勳還以為是後邊的士兵發生了衝突口角，當他回過頭看到有一隊明軍裝束的騎兵衝過來時，他還以為是自己在做夢呢。

  ??李世勳目瞪口呆地看著明軍衝到眼前，在距離他一個馬位的地方砍倒了自己的掌旗手，把大旗奪過去然後拋到自己的馬前，當時他別說逃跑，就連拔劍自衛的反應時間都沒有。

  ??直到頸上傳來金屬的冰冷感，李世勳才確信這不是開玩笑，而是真的明軍把劍架在了自己的脖子上。

  ??接下來明軍騎士的那句問話把李世勳驚醒了，對方顯然不認識自己，李世勳靈機一動，忙向著剛離去的傳令兵背上一指。電光火石之間，李世勳還給自己編了一個“高能”的化名，趁著敵人目光移開的時候，李世勳裝作下馬投降，其實是為了把對方的劍從自己的喉嚨上移開。

  ??當眾多親兵營的士兵回頭看過來時，李世勳唯恐其中有哪個家夥大喊一聲，暴露自己的身份，他急忙在明軍馬前大叫大嚷，告訴親兵營的手下此戰已敗，讓他們各自逃生。

  ??數千大軍一旦發生潰敗，聲勢是非常驚人的，任何靠近潰兵的人都可能被卷入亂軍之中遭到人馬踐踏，即使武藝高強的人也可能遇到危險。李世勳盼望著大潰敗能夠突然發生，把身後的明軍趕開一段距離——他的願望實現了，那隊明軍果然如李世勳所期望的那樣，先是退到一邊，然後尾追著傳令兵而去。

  ??看到一軍的統帥給敵人充當馬前卒，高喊此戰已經大敗，親兵營的士兵瞬間失去了所有的抵抗念頭，爭先恐後地各自逃生。在李世勳招呼部下自尋生路時，他的兩個副將很有默契地偷偷牽住了李大帥的馬。等到亂兵把他們三個人與明軍隔開後，李世勳迅速接住副將拋過來的韁繩，飛身上馬就開始突圍。

  ??很快就與那隊明軍拉開了一段距離，但久經戰陣的李世勳心裏很清楚，局勢已經不可挽回，失去統一指揮的清軍戰敗已經不可避免。李世勳沒有任何妄想組織軍隊反擊的念頭，他一心一意地帶著兩個手下奪路而逃，一邊逃一邊把盔甲、刀劍等所有占分量的東西都統統拋到地下，除了馬鞭什麽也不留。

  ??雖然鄧名搞清楚自己被騙了，也知道了真正的目標到底是誰，但現在已經不可能再返回去找到那個人，依靠身上的衣甲將李世勳認出。

  ??這時李世勳已經跑到潰軍的南麵，背後是他那兩個忠心耿耿的部將，三個人一邊策馬疾馳，一邊飛快地除去自己身上的甲胄，把大隊人馬遠遠地拋在了腦後，弓著身伏在馬上，頭也不回地向南狂奔。

  ??“賊人到底是怎麽過來的？”李世勳直到現在還是沒能想通這個疑問。

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