第七章　歸去　（五　下）

  ??此人長得膀大腰圓，卻頂了個甜瓜般的小腦袋，兩撇髒兮兮的胡須下，四顆黃燦燦的牙戳出唇外，隔著十幾米遠，就能聞見一股口臭味兒，光憑這幅長相，彭學文便知道來者絕非善類，慢慢向後退了半步，雙手抱拳，郎聲回應，“勞掌櫃的問，在下是熱河臥虎嶺雄掌櫃麾下白紙扇兒彭三，這幾位都是我們手下的兄弟，我們幾個奉大當家之命去黑石寨河那邊收一筆陳年舊賬，途經寶地，未抽出空登門拜望，失禮之處，還請這位掌櫃多多見諒。”

  ??“失禮之處，還請掌櫃的多多見諒。”四名精銳特工與彭學文配合多時，彼此間早已形成默契，一邊大聲與大黃牙客套著，一邊緩緩移動腳步，以彭學文為頂點形成一個剪刀陣，將大黃牙悄悄地夾在了中間，

  ??“好說，好說。”大黃牙絲毫沒有意識到自己一條腿已經踏入了鬼門關，兀自大咧咧地嚷嚷，兩隻眼睛朝眾人的行禮和馬匹亂瞄，“是承德老雄吧，我聽說過他的名號，不過你們幾個小子到我家門口做買賣，卻連個招呼都沒跟我們大當家打，是不是太不夠……”

  ??“耗子劉，你瞎搗什麽亂。”勒索的話還沒等說完，背後突然傳來一聲斷喝，有名長臉漢子策馬跑了過來，伸手握住了他的胳膊，“臨行之前大當家怎麽吩咐的，這麽快就忘到腦門子後頭去了，，別多事，抓緊時間趕路。”

  ??“三哥，三哥，你，你輕一點兒，鬆手，鬆手，我的胳膊子都快被你卸下來了。”耗子劉被扯得齜牙咧嘴，一邊大聲抗議，一邊不情不願撥轉坐騎，跟隨長臉漢子返回大路，“我隻是看他們眼生，所以才上前盤盤根底，三哥，你回頭仔細瞅瞅，你瞅瞅那匹白馬，那可是…….”

  ??“別多事兒。”長臉漢子鬆開耗子劉的手腕，順勢在他的馬屁股上狠拍了一記，“知道那是東洋馬你還敢打主意，你小子嫌自己活得太舒服不是，，走，等我騰出功夫來再收拾你。”

  ??“三哥，三哥，我知道那是東洋人的馬，可他們幾個”耗子劉兀自不肯甘心，一邊催動坐騎趕路，一邊不斷地回頭向張鬆齡身上掃，直到走得很遠了，還有抱怨聲陸續從風裏傳來，裏麵充滿了不甘，“他們既然是河北老雄的人，就不可能騎東洋馬，既然有東洋馬騎，就不可能是老雄麾下的弟兄，如果咱們把那匹白馬……”

  ??“知道你有多紮眼了吧。”突然而來的危機隨著馬賊身影去遠，眾人皆偷偷鬆了一口氣，彭學文回過頭，衝著張鬆齡低聲數落，“趕緊到鎮子裏買瓶墨水，把它的毛給刷成花的，從這兒到張家口還遠著呢，保不準還會被哪個不要臉的給盯上。”

  ??“知道了。”張鬆齡不願聽他囉嗦，點點頭，大聲回應，“下次遇到什麽情況，不要專門擋在我前麵，也不要離開戰馬那麽遠，萬一對方的同夥不顧一切衝上來，光用馬踩，就能把你踩成肉餅。”

  ??“不知道好歹。”彭學文氣得直撇嘴，卻無法反駁對方講的乃是事實，隻好換了個話題，低聲說道：“這些馬賊們急著朝北邊趕，也不知道要去幹什麽事情，好像還不是一夥的，前前後後已經過去了四、五波。”

  ??“估計要結伴做一筆大買賣吧。”張鬆齡曾經從趙天龍的嘴裏，聽說過一些有關馬賊行當的內情，皺著眉頭，低聲回應，“估計是有人許了大好處邀請他們過去的，也不知道是去禍害誰，，這群王八蛋，個個都像狼一樣，根本聞不得肉腥氣，聽說發財機會，就會一窩蜂地往上撲。”

  ??“等將來趕走了小鬼子，我一定建議上麵，及早剿了他們。”彭學文心裏對馬賊沒半點兒好感，皺著眉頭，雙目閃起兩道寒光，

  ??“等趕走了小鬼子再說吧。”張鬆齡聳聳肩，對彭學文的說法不屑一顧，

  ??二人談談說說，轉眼就到了鎮子口，沿途中又接二連三遇到了好幾波馬賊，都是急匆匆地朝著北方趕路，仿佛接到了什麽傳說中的綠林令一般，

  ??策馬進入鎮內，眼前的景象瞬間一變，碧綠的草地消失了，代之的是一大片低矮的土坯房，狹窄的街道兩側，垃圾成堆，汙水橫流，饑腸轆轆的貓狗在路麵上來回亂竄，逮到個死老鼠的屍體，便要爭搶幾番，打得四下裏泥漿飛濺，到處都落滿了黑色的斑點，

  ??這是個由出塞墾荒的百姓們自發形成的小鎮，非常破敗荒涼，已經曰上三杆，街道兩邊卻沒多少行人，臨街的店鋪也大多沒有開門營業，隻有兩三個賣早點的，手裏拎著竹籃子，怯怯地湊到彭學文等人的身邊，滿眼祈求：“老客，買個窩頭嚐嚐吧，又香又甜，吃一個能頂一上午。”

  ??“老玉米，剛出鍋的老玉米，老客，您老買一個嚐嚐吧，隻敢收您老倆個大子兒。”（注1）

  ??“柿餅子，柿餅子，帶霜的柿餅子。”

  ??“大黃餅，大黃餅，解乏解餓，老客您保證在別處見不到這東西。”（注2）

  ??趕了整整一早晨的路，彭學文的肚子也著實覺得有些空了，跳下戰馬，掏出一把銅板丟到看起來最幹淨的一名小販的籃子裏，大聲吩咐“六個窩頭，六個玉米，多的就不用找了。”

  ??“謝大爺賞嘞。”賣玉米小販答應著，掀開籃子上的濕布，用夾子檢出六根玉米，拿草紙裹了，逐個遞到“貴客”們麵前，隨即又從賣窩頭的同行那裏替彭學文等人買了六個窩頭，也用草紙包了，恭恭敬敬捧了過去，

  ??時值仲秋，正是玉米成熟的時候，昨晚才從地裏頭掰下來的老玉米散發著特有的香氣，令人咬上第一口，就無法停住牙齒，很快，一根老玉米落肚，帶著幾分期待的感覺，彭學文將窩頭遞到嘴邊，剛剛咬了一小塊，有股又苦又澀的味道便順著喉嚨直衝腦門，

  ??“呸，呸，呸。”接連吐了幾大口，他都沒能把嘴裏的苦澀味道吐幹淨，氣得將才缺了一個小角的窩頭往地上一丟，指著賣窩頭的小販兒腦門喝到：“你賣是是什麽玩意，居然也該拿出來騙人，。”

  ??“窩，窩頭。”小販兒被嚇得連連後退，手捂著籃子，低聲狡辯，“三七麵兒窩頭，就是這種味道，您隻是吃不習慣而已，不是……”（注3）

  ??“去你媽的三七麵兒窩頭，你當老子沒吃過三七麵兒麽。”齊誌強也屬於吃東西比較快的一類，握著個咬了一大口的窩頭，衝著小販子大罵，

  ??他原本就長了張棺材板麵孔，發起怒來，更顯得窮凶極惡，賣窩頭的小販子嚇得連腿都軟了，膝蓋一彎，就跪在了地上，“老客饒命，老客饒命，真的是三七麵的窩頭，三分棒子麵兒，另外三分，是，是橡子……”（注4）

  ??橡子麵兒產於山區，一般人家隻是拿來喂豬，自覺受了欺騙的齊誌強大怒，抄起馬鞭就要給賣窩頭的小販兒一個教訓，先前賣玉米給他們的小販兒見狀，趕緊上前幾步，大聲祈求，“老客，老客別生氣，聽，聽我解釋，聽我解釋一句，不是我們刻意欺騙您，是，是…”

  ??迅速向左右看了看，他壓低了聲音，帶著幾分悲憤補充，“是鎮上的高會長派人，用橡子麵兒把白麵都給收走了，說是奉了太君的命，節約細糧，誰要是敢再賣白麵窩頭，就拉到外邊去打靶!”

  ??“你胡扯。”齊誌強雖然不肯相信，手裏的馬鞭終究沒打下去，緊皺著眉頭，繼續喝斥，“少拿小鬼子說事兒，他們再霸道，也不能連飯都不讓你們吃。”

  ??“真的，真的啊。”其他小販齊聲喊冤，“老客，大清早第一筆買賣，我們哪敢隨便糊弄啊，真的是維持會把白麵都收走了啊，誰要是敢再賣白麵，就槍斃。”

  ??“真的有這種事情，。”齊誌強有些吃不準了，回頭用眼神向彭學文請示，後者倒是聽人說過，東三省那邊鬼子不準中國老百姓吃細糧，卻沒想到同樣的惡政已經蔓延到了草原上，擺手製止了齊誌強繼續嚇唬小販，將頭低下去，衝著距離自己最近的一個問道：“這是什麽時候的事情，怎麽我前些曰子路過時，還沒聽說。”

  ??“就，就是最近才剛剛開始的事情。”小販們聽他語氣溫和，膽子便稍微大了些，抬起頭，低聲回應，“大概是七天，不，八天前，有個騎著馬的太君過來下的令，緊跟著，維持會的老總們就挨家挨戶地搜，讓大夥把細糧都交出去換橡子麵兒，誰也不準私藏，還說這是支援，支援什麽戰…….”

  ??“聖戰。”另外一名小販低聲補充，“說是康德爺帶的頭，要把細糧節約下來，支援前方打仗的鬼，太，太君。”

  ??“他奶奶的。”彭學文低聲怒罵，也不知道是在罵小鬼子，還是偽滿洲國皇帝愛新覺羅溥儀，“他們不讓吃，你們不會偷偷的吃麽，都是鄉裏鄉親的，難道誰還能昧了良心到城裏去舉報你們。”

  ??“老客，老客，您可不能這麽說。”小販嚇得一哆嗦，東張西望了好幾次，才壓低了聲音解釋，“這話可千萬別在人多地方說，老總們鼻子靈著呢，前天老徐家就是奈不住孩子的央求，把藏在地窖裏的白麵拿出來，偷偷給孩子做了碗麵條，不知道怎麽就被維持會知道了，當天晚上就把大人給抓了去，綁在樹上抽了整整一宿。”

  ??“該死。”彭學文越聽越生氣，低聲罵了一句，然後從口袋裏又掏出了幾張偽滿洲國的票子，親手遞給了麵前的小販，“拿去跟他們分了吧，剛才是我的人魯莽，嚇到你們了。”

  ??“不敢，不敢，老客，老客您，您…….”小販丟了玉米籃子，雙手緊緊握著“滿洲票”，渾身上下抖個不停，

  ??那幾張票子裏麵值最小的一張也是五圓，足夠將小販們手中的食物全部包下，所有早起做生意的小販都被彭學文的豪爽嚇到了，紛紛擺手推辭，“老客，老客您這是幹什麽，我們，我們怎麽敢受您的賞賜。”

  ??“拿去吧。”張鬆齡歎了口氣，在旁邊低聲幫腔，“拿去買點兒玉米和高粱，總好過讓孩子也跟著大人一道天天吃橡子麵兒。”

  ??聽他提起孩子，眾小販立刻紅了眼睛，又紛紛跪了下去，給好心的老客們磕頭，彭學文心裏非常難受，擺了擺手，跳上坐騎繼續趕路，才走出了三五米遠，賣玉米的小販又大步追了上來，“老客，老客慢走，我有句話想跟您老說。”

  ??“什麽事。”彭學文詫異地拉住戰馬，皺著眉頭詢問，

  ??“是，是這樣的，我們幾個受了老客的賞，沒什麽東西回敬的，這些玉米送給您老路上吃。”小販們將玉米籃子舉過頭頂，做獻禮狀，趁人不注意，向彭學文使了個眼色，以極低的聲音提醒，“鎮子裏昨晚來了一夥鬼子，您老最好繞路走，他們見什麽搶什麽，根本不幹人事兒。”

  ??“這麽多玉米，我們怎麽吃得完。”彭學文微微一愣，隨即扯開嗓子回應，借著與賣玉米小販互相推讓的機會，小聲追問：“在哪，多少人，。”

  ??“就住在維持會的高會長家，多少人，我沒敢數兒，反正是很多。”賣玉米小販又嚇了一跳，以蚊蚋般的聲音快速回應了一句，丟下籃子，撒腿就跑，

  ??知道小販的勇氣已經用到了極限，彭學文也不為己甚，撥轉坐騎，帶著張鬆齡等人一道出了鎮，正打算兜個圈子繞路，身背後突然傳來了一陣馬達聲響，緊跟著，兩輛汽車，各自載著二十餘名鬼子兵，晃晃蕩蕩地駛出了小鎮，街道兩旁，早起覓食的雞鴨貓狗被碾得血肉橫飛，鬼子們見到了，也不肯稍稍減慢速度，一邊大笑著，一邊將油門踩到了極限，

  ??注1：大子兒，銅板，

  ??注2：大黃餅，草原上一種用野生大黃做的食品，甜酸味兒，可給小孩兒充當零食，

  ??注3：三七麵兒，三成白麵，七成玉米麵兒，北方人在糧食緊張時期一種做法，可以解決玉米麵口感太粗的問題，

  ??注4：七七事變之後，小鬼子的戰線推進過快，光憑著本國和中國東北地區已經無法保證其軍隊的補給，便在新占領區大肆搜刮，漢殲們也借機中飽私囊，很多地方，大米和白麵都成了隻能給鬼子吃的上等物品，中國人敢吃，被抓到後，到輕則處以勞役，重則直接處死，

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