第五章　人情　（五　下）

  ??“我，我隻是，隻是覺得，覺得那個，那個啥…….”周黑炭被駁得理屈詞窮，卻又不甘心認輸，轉著腦袋四下張望，“那，那邊，呀，好大一群羊。”

  ??眾人順著他的手指望去，果然見有牧民趕著一大群如同白雲般的綿羊，緩緩從山坡前的草地上行過，看規模至少有三、四百隻，個個吃得膘肥體壯，儀態從容，

  ??“老哈斯，今年的羊膘抓得怎麽樣啊，到三指厚沒有，。”紅胡子扯開嗓子，遙遙地跟牧羊老漢打起了招呼，

  ??“早著呢，這才剛過了夏天，哪那麽容易抓上膘去。”騎在馬背上的放羊老漢舉了舉鞭子，笑嗬嗬地回應，“您這是從哪回來，路上還太平麽。”

  ??“剛去小鬆崗那邊會了幾個老朋友。”像天天碰麵的老鄰居般，紅胡子笑嗬嗬跟放羊老漢嘮起了家常，“路上還算湊合，您呢，最近頭疼的毛病好點兒沒有，還要不要隊上的胡大夫幫你紮紮。”

  ??“算了吧，你們家那胡大夫長了一雙納鞋底子手，我可經不起他老人家折騰。”放羊老漢縮了下脖子，大聲調侃，“我還是自己拔火罐吧，好歹死不了人，晚上到我家喝酒去，我家的馬**剛剛釀熟，正是殺口的好時候。”

  ??“不啦，不啦，我這邊今天有客人。”紅胡子笑著拒絕，“您老呆會兒要是有空，就給我送兩頭羊過去，要肥一點兒的，別總拿老羊耙子糊弄我。”

  ??“夏天才過去幾天，這時候怎麽會有肥羊，。”放羊老漢白了紅胡子一眼，大聲反駁，“要不然你自己挑，省得挑走了眼還賴我。”

  ??“自己挑就自己挑。”紅胡子湊到羊群前下了馬，伸出粗糙幹瘦的大手在潔白的羊背上亂按，綿羊們被他笨拙的動作嚇得“咩咩”大叫，四散奔逃，放羊老漢看得直搖頭，不得不從馬背上跳下來，隨手拉住兩頭公羊的犄角，“這個，還有這個，如果殺出一堆骨頭架子，你堵上門罵我。”

  ??“看，您老早點兒幫忙，我不就省得費這兒勁了麽，行，就這兩頭了，待會兒麻煩您給我趕山上去。”紅胡子用力在羊背上拍了幾下，笑著點頭，

  ??“還是老價錢，一塊五一隻。”見紅胡子表示滿意，老漢立刻開始開口報價，

  ??“這麽貴，去年秋天才一塊。”紅胡子先是愣了愣，然後毫不客氣地討價還價，

  ??“那是去年，剛入冬時，還賣過一塊錢兩頭呢!”放羊老漢好像根本不知道自己麵前站的是誰一般，撇著嘴回應，

  ??“你個老東西，連熟客都敢宰，頂多一塊二，否則我去戴欽家買去，他的羊不比你的差。”

  ??“一塊三，要大洋，不要滿洲卷。”早就算好了紅胡子今天要拿羊肉招待貴客，放羊老漢有恃無恐，“戴欽家的羊怎麽能跟我家的羊比，他天天睡到大亮，我的羊卻能吃到第一口草。”

  ??“我哪有現大洋給你，就滿洲卷，不要拉倒。”

  ??“行，行，滿洲卷就滿洲卷，算我欠你的，還不行麽。”

  ??經過一番拉鋸，放羊老漢和紅胡子終於做成了這筆生意，各自帶著笑容揮手告別，在旁邊觀看了整個過程的周黑炭再度被驚得瞪圓了眼珠，不等放羊老漢走遠，就大聲衝紅胡子問道：“他，他居然，居然敢找你要錢，。”

  ??“羊是他辛辛苦苦放大的，他憑什麽不敢找我要錢。”紅胡子詫異地看了周黑炭一眼，笑著回應，“再堅持一會兒，咱們再走上半個小時，就能到家了，今天，我請大夥吃烤全羊。”

  ??“噢。”遊擊隊員們興奮地大叫，聲音順著風傳出老遠，

  ??“你，你可是紅，洪爺。”周黑炭愈發覺得驚奇，望著嘴角處已經開始發亮的紅胡子，喃喃提醒，

  ??作為一名與子承父業的馬賊頭領，他也信奉“兔子不吃窩邊草”這個道理，可再不吃窩邊草，也改變不了他是黑胡子的事實，那些趕著羊群在他老巢附近放牧的當地人，隔三差五就會主動“贈送”一些年青壯碩的肥羊，以答謝黑狼幫的“保護”之恩，周黑炭每次都拿得心安理得，從沒想過要付錢給對方，即便他肯付錢，牧民們也絕對沒膽子收，

  ??而名頭不知道比他響亮了多少倍的紅胡子，居然要花錢才能從牧民手中拿到羊，並且為了節省三毛兩毛，還要死乞白賴地跟對方討價還價好半天，這簡直顛覆了周黑炭對馬賊行當的認識，令他無論如何無法將眼前這個提到羊肉就會流口水的老家夥，跟大名鼎鼎的紅胡子聯係到一起，但昨天他和入雲龍等人，卻又分明為老家夥所救，那挺嚇退了三百騎兵的馬克沁，此刻就在車上擺著，那匹被藤田老鬼子主動送上來的白馬，此刻也拴在隊伍最後，每走幾步就不安地抬起頭來四下張望上幾圈，嘴裏不斷翻出低低的悲鳴，仿佛一時間還無法接受從貴族淪為貧民的命運，

  ??“俗話說，有毛帶皮的都不算財。”仿佛猜到了周黑炭心中的困惑，紅胡子一邊帶大夥上山，一邊笑嗬嗬地說道，“你甭看老哈斯有那麽多頭羊，一場暴雪落下來，他就可能變成窮光蛋，所以我也不忍心白拿他的東西，況且我們八路軍的紀律，也不準許我白拿。”

  ??“那…….”周黑炭想了想，欲言又止，馬賊不搶不掠，拿什麽支持自己生存，，光憑向商隊收那點兒保護費，每年春秋往來黑石寨的商隊就那麽幾支，即便把保護費收到五成，又能收到幾塊大洋，，而手中沒有足夠的錢財，憑什麽要求弟兄們給你賣命，，憑著江湖義氣麽，那東西支撐得了一時，又怎可能支撐得了一世，，

  ??望著寧靜如畫的青山和原野，他越想越覺得困惑，但很快，這種困惑就又變成了震驚，在山路兩邊的緩坡上，有片整整齊齊的農田露了出來，田間大部分作物都是糜子，已經到了收獲季節，沉甸甸地彎著腰，還有一些是低矮的蕎麥，也已經頻臨收獲，從根到葉透出溫潤的暗紅，在特別平坦的山坡，居然還專門開出了幾片菜畦，紫色的茄子、黃色的西紅柿和淡黃的燒瓜掛在菜架子上，一個個油光水滑，讓人看著就忍不住要流口水，（注1、注2）

  ??“這些都是你們自己種的，。”張鬆齡也被眼前景色驚得兩眼發直，愣了好一陣兒，才艱難地向身邊的遊擊隊員們詢問，

  ??“有一些是王隊帶人種的，有一些是雇附近的老百姓幫忙種的，山後邊地勢低，還有一條小河，這兩年有很多山西人過來偷偷地墾荒。”機槍手大周想了想，耐心地向比自己小了整整一輪的“師父”解釋，

  ??“糜子和蕎麥是，菜不是，我們還沒學會種菜。”另外一名機槍手利索地跳下馬車，順手從菜架子上摘了一個熟透的西紅柿，用衣襟擦了幾下，遞給張鬆齡，“您嚐嚐這個，比外邊買的可是好吃多了。”

  ??“到家了，想吃什麽，自己摘，帶著地氣的燒瓜最好吃，咬一口嘎嘣脆。”紅胡子也笑嗬嗬地摘了一根燒瓜，一邊啃，一邊向客人們獻寶，

  ??趕了整整一上午路，趙天龍、周黑炭和張鬆齡三個又累又渴，毫不客氣地抓起遊擊隊員們遞過來的西紅柿和燒瓜，大吃大嚼，

  ??新鮮的蔬菜汁水順著喉嚨隻奔小腹，令大夥渾身上下三百六十個毛孔都覺得舒坦，帶著幾分好奇繼續前行，越往山上走，對紅胡子的佩服越深，

  ??一排一排整齊的房舍，雖然是泥土、樹幹和茅草搭建，卻透著勃勃生機，一條條小路將各處房舍彼此相連，　簡陋卻幹淨漂亮，一棵棵剛剛長到碗口粗細的白楊樹象士兵一般站在路邊，濃密的枝葉遮擋住正午的陽光，在兩排白楊樹之間的空地上，則聳立著幾個木頭做的槍靶子，有夥明顯入伍沒多久的年青人趴在地上，用破舊的槍支對著五十米外的靶子比比劃劃，

  ??聽到來自背後的腳步聲，正在訓練的年輕人們紛紛轉過頭，好奇地打量客人的相貌，負責訓練新兵的遊擊隊教官也看見了紅胡子的身影，笑著命令新兵們自行練習，緊走幾步，衝著紅胡子立正敬禮，“報告王隊長，新兵小隊正在進行步槍臥姿射擊訓練，請隊長指示。”

  ??“繼續訓練。”紅胡子鄭重地向教官還禮，然後拉起他的胳膊，笑嗬嗬地向客人們介紹，“這是我們遊擊隊的呂副隊長，呂風，呂隊長，今天我可是請來了幾個重要客人，這位是大名鼎鼎的入雲龍，這位是你經常說起的黑胡子，這位……”介紹到張鬆齡，他猶豫了一下，旋即笑意湧了滿臉，“這位是愛國學生張鬆齡，前幾天一槍斃了漢殲縣長的，就是他。”

  ??注1：糜子，一種高緯度地區農作物，是牧民們的主要食物來源，通常做成炒米食用，產量極低，但生長期非常短，秸稈可以當做馬料，

  ??注2：燒瓜，類似於黃瓜，味道微酸，

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