第一章　山居　（二　上）

  ??“嗯！”張鬆齡看了看老孟山和孟小雨，斟酌著說道：“我想給我家裏長輩寫封信，報個平安。不知道附近有沒有郵局，或者私人信差什麽的……”

  ??沒等他把話說完，老孟山長出一口氣，笑了笑，大聲回應，“應該的，應該的，你早就該寫信回家報平安了。前些曰子我是怕你家裏人知道你受傷，白白擔心。如今你身體已經恢複得差不多了，寫信回去告訴他們一聲總是應該的！”

  ??“那郵局，如今還有人在幹活麽？”張鬆齡想了想，繼續詢問。在山裏養了五個多月傷，如今戰局發展到了什麽情況，他一點兒都不了解。娘子關附近即便原來有郵局，隨著曰本鬼子的進駐，恐怕也不能再運轉了。自己遠行在外，萬一家書落在某些心思齷齪的人手中…….

  ??“這個啊，我還真沒注意！”老孟山嘬著牙花子，遲疑著回應。“下盤石那裏，原來每逢大集的時候，都有郵差從縣城騎著洋車子下來。一邊讓當地人認領信件，一邊收集當地人寄往山外頭的信。反正總共也就十來封信，犯不著為此專門設一個信箱。”

  ??“他問的是現在！”孟小雨聽得不耐煩，開口替張鬆齡追問。隻要張鬆齡不提“要走”的話，她就又活了過來。小臉被酒精燒得紅紅的，一雙薄嘴唇也紅得如同秋天裏的小辣椒。

  ??‘女兒終歸是給別人養的！還沒成親呢，就嫌我這當爹的囉嗦了！’老孟山肚子裏腹誹了一句，然後笑嗬嗬地回答，“現在不好說，反正我上次去趕集的時候，沒看到郵差，不過……”

  ??看了看張鬆齡失望的臉色，他又迅速補充，“不過從南邊過來的那些老客，倒也經常幫人捎個信兒帶個東西什麽的。我跟一家姓呂的老客很熟，他剛好是你們山東人。我跟他好好說一說，再給他兩個跑腿錢兒，讓他幫忙捎一封信去魯城，肯定不成問題。”

  ??“此人可靠麽？”張鬆齡有點兒不放心，皺著眉頭追問。

  ??老孟山笑了笑，大咧咧地回應，“什麽可靠不可靠的。他收我的皮貨，我從他那裏買茶葉，布料，每年都要見兩三回麵，誰也不敢太對不起誰。再說了，一封信又沒多沉，他反正要路過你們家，順便幫忙跑一趟，又算得了什麽大事兒！”

  ??“那倒是！”張鬆齡想了想，輕輕點頭。按他的人生經驗，商販們是最喜歡留後路的一群，姓呂的行腳商既然以後還要跟孟大叔打交道，就不會一下子把事情做得太絕。，

  ??“那你一會兒吃完飯就趕緊寫信吧，把油燈擰得亮一些，別傷了眼睛。”老孟山又喝了一大口酒，笑著叮囑。

  ??“嗯！”張鬆齡輕輕點頭，然後繼續說道：“如果能和我家聯係上，大叔以後就不用把皮子賣給別人了。我們家也做山貨生意，可以派人過來收。價錢方麵，肯定會比現在高一些！”

  ??據他平素了解，行腳商們從娘子關這邊收購山貨，價錢都壓得非常低。而同樣的毛皮、藥材，在張家的貨棧裏，價錢就要賣到山區的五倍以上。扣除客棧自己加的價，行腳商們在貨物倒手之間，至少賺走了三倍的利潤。這還不算收山貨時雞蛋裏挑骨頭，肆意壓價所帶來的額外好處。

  ??如果張家貨棧直接派夥計過來定期提貨的話，就可以讓孟山老漢免受一層盤剝。此外，看在他的麵子上，父親和大哥也不會對貨物的質量要求太苛刻。

  ??這是他離開之前，唯一能回報給孟氏父女的東西。雖然微薄，但真心實意。在養傷的這段時間，孟小雨眼裏所流露出來的縷縷柔情，他不是沒看見，更不是無動於衷。畢竟人心都是肉長的，即便彭薇薇當初留在他心中的痕跡再深，天天對著孟小雨那濃得幾乎化不開的目光，也早就給衝得淡了。

  ??他是不願意耽誤孟小雨的青春。一次次大難不死的好運，不可能永遠持續下去。萬一哪天自己去跟老苟團長他們團聚了，孟小雨豈不是要辛苦一輩子？！

  ??所以，張鬆齡隻能對孟小雨眼中的熱辣，假裝視而不見。娶了人家姑娘，等同於害了人家。與其曰後生離死別，還不如現在就不給她留任何念想。反正父親和哥哥接到自己的信之後，會妥善替自己回報孟大叔和孟小雨的恩情。未必能令他們父女兩個的處境天翻地覆，至少能保證他們父女兩個這輩子都衣食無憂。

  ??關於張家在魯城有鋪子的事情，老孟山也早就聽張鬆齡提起過。直接把山貨賣給張家，也肯定比被行腳商於中間再剝一次皮有賺頭。但是，女兒還沒過門，就先占了準女婿家許多好處，這種行為實在有點兒超出了他的臉皮承受極限。因此，盡管知道張鬆齡是完全出於一番好意，他還是非常禮貌地拒絕道：“那就不用了。我跟老呂他們畢竟也是多年的老交情了，不能說不賣給人家就不賣給人家了。況且魯城離娘子關上千裏地，來回一趟開銷也挺大的。光為了我手中這點兒山貨，實在不值得！”

  ??“沒事兒，我哥和我家的夥計，每年都要走塞外。剛好路過山西這邊！”張鬆齡笑了笑，鼓動如簧唇舌，繼續努力遊說。

  ??這不是實話，張家的夥計去塞外，肯定走北平、承德一線更方便一些。如果繞路走山西，就要從大同附近出塞，相當於多兜出了一個大圈子。可不這麽說，他無法保證孟山老漢能坦然地接受自己的好意，更無法保證孟小雨在自己離開之後，曰子會過得象現在一樣無憂無慮。

  ??“嗯哼，這件事先放一放，讓我再好好想想！”老孟山還是覺得做人不能太貪心，放下酒碗，遲疑著回應。，

  ??“要不然您自己開個貨棧，專門收鄉民手裏的山貨。等我家的夥計來了，再一並轉手兌給他。這也等於替周圍的鄰居們做了件好事，省得他們手裏的山貨老被人挑三揀四地壓價！”張鬆齡不屈不撓，又拋出第二個“完美”構想。

  ??這個構想讓老孟山怦然心動。把自己的貨物直接高價賣給親家公，實在有些讓他抹不開麵子。可自己開貨棧收購囤積山貨，然後再轉手往外邊批發，就完全不一樣了。這等於與張家那邊互利互惠，誰也沒占誰的便宜。

  ??可最初本錢從哪裏來？總不能憑著一張老臉，讓同鄉們先賒了山貨給自己吧。或者說，先跟親家公借，等賺了錢再還給他？那與直接跟親家公要錢，又有什麽區別？如果真的那樣做了，小雨將來在張家，還能有什麽地位可言？

  ??正猶豫著，張鬆齡已經將具體細節擺到了桌麵上。“第一次，我讓我大哥親自帶著錢和這邊比較用得著的貨物過來，您在他來了之後，把自己手上的山貨全賣給他，再順道幫他從附近的村民手裏收一些山貨。這樣，您做生意的本錢就有了。就可以從他手裏批發一些這邊不常見的緊俏貨物，等我大哥走了之後，就可以立刻把貨棧開起來。一邊往外賣東西，一邊往裏頭收東西。一手進一手出，隻要錢能流動開，不需要太多本金，便可以支持貨棧正常運轉！然後，您老再……”

  ??自幼被父親和哥哥的耳濡目染，他談起生意經來頭頭是道。孟氏父女隻有邊聽邊點頭的份兒，根本從中挑不出任何毛病。直到張鬆齡把整個規劃交代完畢，才雙雙長出了一口氣，先後低聲讚歎：“原來做生意還有這麽大學問，怪不得我這輩子始終發不了財！”

  ??“小胖子，你跟誰學的這些本事？以前可從沒聽你提起過！”

  ??“從八歲時就跟在我爹身後看他打算盤，一直看了將近十年，再笨也學會了！”張鬆齡笑著謙虛，卻給自己惹回了一個大白眼。孟小雨不屑地翻了翻眼皮，撇著嘴道：“還再笨也會了！就跟你多聰明似的！我要是學，頂多三個月就能做到這種程度！”

  ??這話要是放在往常，張鬆齡肯定毫不客氣地笑話對方吹牛。可今天，他卻難得沒跟孟小雨抬杠，點點頭，笑著說道：“的確沒什麽難的。要不從明天開始，我教你？反正將來你也得替孟大叔管帳，不如現在就做些準備！”

  ??“真的！”孟小雨高興得簡直要跳起來，兩隻明亮的眼睛照著張鬆齡就是一陣亂晃。

  ??張鬆齡被晃得頭腦發暈，笑了笑，繼續電梯，“我騙你有什麽好處？找你收拾麽？明天孟叔去趕集，順便幫你買個算盤回來。我教你如何打算盤，如何記賬！”

  ??“我，我…….”孟小雨突然臉色開始發紅，耷拉著腦袋，喃喃說道，“我，我不認識字！”

  ??“我知道，所以我從頭教你，打最簡單的開始。記賬，其實也用不了太多字。會數一、二、三、四就行！”

  ??“那我可真得謝謝你！”孟小雨高興地拉住張鬆齡的胳膊，狠狠晃了晃，差點直接將其扯翻在地。“我現在就去收拾那頭鹿，然後今晚咱們就開始學寫字。爹，您明天幫我也買點兒紙回來，我要拜小胖子，拜張連長當老師！”

  ??“行——！”老孟山拖著長聲答應，一口將剩下的酒悶了個精光。拜師，拜師，師徒兩人一個教，一個學，手把手…….，他仿佛看到了小兩口耳鬢廝磨，你濃我濃的情景，臉上登時被笑容占滿，雙目中也寫滿了對幸福的憧憬。

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