穆樂墟，位於桂平縣東麵。

  ??清朝初年，穆樂墟的東南25公裏建立了一處口岸，名叫西江南岸，正因為西江南岸的存在，南來北往的商客可以再次停歇，所以此地商人匯聚，極為富饒。

  ??楊班侯和史密斯率領士兵抵達，直接占領了穆樂墟，他麾下已經聚集了數萬人，聲勢浩大，所過之處沒人敢抵擋。

  ??數萬大軍降臨，一個小鎮根本擋不住。

  ??大軍駐紮下來後，立刻補充糧食，然後繼續招募士兵。

  ??穆樂墟作為南來北往的一處口岸，商業繁華，往來的百姓、商人無數，招募士兵的告示一張貼出去，軍中的人數又開始暴增，每一日消耗的糧食，都是極為可怖的數目，幸好穆樂墟作為商業口岸，糧食存量大，才能讓楊班侯維持軍隊的供給。

  ??軍營，中軍大帳。

  ??楊班侯手中拿著一封信，說道：“史密斯團長，潯州府知府又派人求援了。”顯然，宋軍派人送往奚長禎處的第二封書信再次被劫走。

  ??史密斯嘴角勾起一抹笑意，說道：“楊團長，我認為時機已經出現，可以進行下一步計劃。”楊班侯點點頭，吩咐士兵執行下一步的計劃。

  ??……

  ??桂平縣，知府衙門。

  ??宋軍連續寫了兩封書信送往北方桂林府求援，卻都沒有回音，以至於宋軍的心中，也開始煩躁焦慮了起來。

  ??“踏，踏，，。”

  ??腳步聲傳來，一名士兵快速跑了進來，這名士兵的臉上布滿了惶恐的神情，惶惶失措，他朝宋軍行了一禮後，大聲說道：“前方傳來消息，楊班侯和史密斯麾下的士兵已經多達四萬，直逼五萬餘人，咱們的一座小縣城，擋不住啊。”

  ??宋軍說道：“本將早已派人去桂林府求援，總督大人會盡快派兵來救援。”

  ??士兵聞言，眼中的憂慮一絲都沒有減少。

  ??宋軍為了安定軍心，又再一次說道：“楊班侯和史密斯的軍隊看似強大，實則是有著無數的破綻，他們不斷的招攬百姓入伍，不管是什麽人都招入軍中，龍蛇混雜，是無法形成戰鬥力的，相反還是一個累贅，本官派遣將領混入其中，立刻就能讓他麾下的軍隊土崩瓦解，所以，你完全不用擔心桂平縣的安危，我們不可能失敗的。”

  ??士兵將信將疑，還是擔憂。

  ??宋軍擺手道；“下去吧，穩定好軍心和民心，不能自己亂了陣腳。”宋軍最擔心的就是軍心和民心，若是這兩樣最根本的東西崩塌，一切都將崩塌。

  ??士兵轉身離開，微低著頭，心情低沉。

  ??真的能贏麽。

  ??士兵心中擔憂，卻感覺眼前一暗。

  ??“砰~。”

  ??府上的一名衙役衝進來，急切間沒能停下，直接把士兵撞得四仰八叉的倒在地上，士兵渾身酸疼，眼中浮現出熊熊怒火，再加上衙役隻是說了句歉意的話，就繼續往前走，這讓士兵心中很不平衡。

  ??衙役沒有行禮，直接就說道：“大人，您讓士兵帶著求援信前往桂林府，連續兩次派出的士兵都已經被殺死，書信也被劫走，咱們派往北邊求救的希望，破滅了。”說到最後的三個字，衙役幾乎是哽咽著，眼中帶著恐懼之色。

  ??被衙役撞翻的士兵聽後，也是突然愣住，眼中露出驚恐之色，被嚇得麵色蒼白，連身上的疼痛都已經忘記。

  ??宋軍愣了瞬間，心中也是咯噔一下。

  ??但他好歹是主政一方的人，很快恢複過來，大聲道：“即使楊班侯截斷了咱們救援的路，但楊班侯麾下的大軍破綻無數，隻要我策反他麾下的士兵，就能一舉扭轉局麵。”

  ??無奈之下，宋軍隻得再一次重申先前的話。

  ??士兵和衙役聽後，兩人都是覺得難以實現，楊班侯和史密斯處心積慮的要對付桂平縣，肯定是不會容許出錯的。

  ??“大人，不好了。”

  ??忽然，又是一聲驚慌失措的聲音傳來。

  ??這一次，卻是宋軍的師爺跑進來。

  ??這名師爺年齡約有四十多歲，奔跑的時候胡須飄飄，衣袂甩動，頗有風度，隻是，他眼中也是帶著惶恐之色，顯示出了師爺心中的擔憂。

  ??宋軍皺眉道：“師爺，發生了什麽事。”

  ??師爺恭敬的行了一禮，大聲道：“楊班侯和史密斯麾下的大軍來了，咱們擋不住啊，關於楊班侯大軍的情況，城中更是傳得沸沸揚揚，卑職讓士兵打探消息，才得知但凡參與楊班侯和史密斯麾下的大軍，等攻破桂平縣，兩人會把糧食和錢財全部分給跟隨清軍的人。”

  ??頓了頓，師爺又說道：“縱然楊班侯不下令，都會有無數的百姓匯聚過去，他們的聲勢日漸壯大，城中也有無數的百姓為之心動，大人，撤吧，若是留下，恐怕楊班侯的大軍還沒來，城裏麵的百姓都要吞沒我們了。”

  ??“不能走。”宋軍大聲道。

  ??師爺道：“大人，事不可為，隻能後撤啊。”

  ??衙役和士兵也開口勸說，都想撤走。

  ??三個人輪番上陣，都勸說宋軍離開。

  ??眼下的局麵誰都能看出來，是對他們極度不利的，尤其是楊班侯不顧事態的煽動百姓，更讓宋軍陷於危險的境地，在楊班侯和史密斯的宣傳下，城中百姓都會被煽動起來，再加上洶湧而來的楊班侯大軍，宋軍留下來隻有死路一條。

  ??“撤，。”

  ??宋軍咬咬牙，最終是選擇了後撤，他下達撤走的命令，一眾人當日下午就離開桂平縣，朝桂林府奔去，楊班侯帶著大軍抵達桂平縣的時候，已經是人去樓空，府上空蕩蕩的，什麽都沒有留下，隻餘下府庫中的糧食。

  ??史密斯問道：“楊團長，沒有錢財，怎麽辦。”

  ??楊班侯道：“來人。”

  ??話音落下，一名士兵衝了進來。

  ??士兵恭敬的道：“團長。”

  ??楊班侯問道：“跟隨我們一起來的百姓，還有多少人留在城外的軍營中。”因為人數實在是太多，楊班侯專門在城外安營紮寨，沒有讓這些百姓入城。

  ??士兵道：“軍營有六萬餘百姓，陸續的還有百姓想進去。”

  ??史密斯問道：“百姓有嘩變嗎。”

  ??士兵道：“暫時還沒有，他們都等著領錢。”

  ??史密斯聞言，歎了口氣道：“楊團長，你說怎麽辦，當初我們想出來的辦法雖然好，可沒想到錢財沒有，這不好辦啊。”

  ??楊班侯道：“我認為，錢財還在城中。”

  ??“為什麽。”史密斯問道。

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