第527章 （1）

  ??陳明珠和劉真真回到家裏，自然將瘦西湖的大小事情，都跟家人說了。陳明義和劉明學是何等人物，馬上就猜測到了，劉鳶的這個弟弟，肯定就是劉鼎。兩家在有些緊張的同時，又有些意外，卻又有些驚喜。原來劉鼎已經悄悄的到了揚州，卻暫時沒有對外公布。

  ??不知道劉鼎這次到來揚州，目的是什麽，但是想來沒有什麽壞消息。如果劉鼎要重重的整頓揚州，肯定會大張旗鼓，下重手，沒有必要這麽低調的。從兩女反應的情況來看，劉鼎也不是完全封鎖消息，最起碼，他讓陳明珠和劉真真兩女見到了自己，還通過自己幕僚的相親行為，和揚州民眾建立起了良好的關係。

  ??既然劉鼎沒有特別吩咐掩飾他的身份，陳、李兩家也就沒有太多的顧忌。於是，當天晚上，有關劉鼎到來的小道消息，就傳遍了整個揚州，揚州上層的人物，基本上都清楚劉鼎已經來到了揚州。大家都說，劉鼎是帶著善意來的，暫時不會對揚州進行大的整頓，這讓不少忐忑不安的民眾，都稍稍的放下心來。

  ??這種小道消息，某些時候要比官府的公開文告有分量多了。原本七上八下的揚州高層，總算慢慢的安定下來。既然劉鼎不準備對揚州實行軍事化的管理，說明揚州的未來，將是寬鬆的，興許可以回到都督府建立之前的年代。揚州人都懷念那個美好的年代，可惜，印象已經有些模糊了。

  ??他們都暗自慶幸，幸好有劉鳶的提前安排，才會有消息的提前泄露。否則，他們這段時間，恐怕依然是夜不能寢，食不知味呢？然而，他們又怎麽能想到，這是不是一場特別的安排呢？要是劉鼎真的不願意別人知道他的身份，陳明珠和劉真真又如何能夠進入瘦西湖？

  ??揚州城內的小道消息，對劉鼎沒有任何的影響。第二天，劉鼎和楊行密一起到城西的校場，參加千牛軍的改換旗幟典禮。在這之前，撥付給千牛軍的各種物資，都已經安排到位。這裏畢竟是揚州，水網發達，船隻進出自如，運輸物資十分方便。從江南沈家調撥來的物資，隻要一天的時間，就能夠到達揚州。

  ??他到來的時候，千牛軍總共有一萬三千名將士，此刻全部肅立在校場之上，整個校場顯得異常的寂靜，隻有微風吹過的聲音。他們已經換上了全新的盔甲，盔甲上麵的標誌，也已經和其他的鷹揚軍部隊一模一樣。同時，千牛軍也配備了全新的神機旅。從現在開始，他們和其他的鷹揚軍部隊，再也沒有任何的區別。

  ??在他們的麵前，飄揚的乃是保信軍的旗幟，正在旗杆的頂端上高高的飄揚。很快，這麵旗幟就要降下來，換上鷹揚軍的雙劍交叉旗。對於一支軍隊來說，軍旗就是他們的靈魂，他們現在就是要更換這個靈魂。拿下揚州，隻是千牛軍走出的第一步，他們以後還有很長的路要走。

  ??楊行密站在高台上，揮舞著拳頭，對台下的千牛軍士兵大聲叫道：“兄弟們，告訴我！你們過去最盼望的事情，是什麽？”

  ??台下的千牛軍齊聲怒吼：“在鷹揚軍的旗幟下戰鬥！”

  ??楊行密對劉鼎做了個請的姿勢。

  ??劉鼎走到高台上，掃了下麵的千牛軍將士一眼。果然是**辣的目光。所有的千牛軍將士臉上，都帶著激動而期盼的神色。看來，楊行密的確沒有撒謊，千牛軍的確想要更換旗幟。當然，這也是鷹揚軍水漲船高的主要原因，在鷹揚軍的旗幟下戰鬥，可以獲得更多的榮譽，更多的利益。

  ??劉鼎沉聲說道：“我便是劉鼎，鷹揚軍指揮使劉鼎！”

  ??下麵頓時爆發出熱烈的掌聲，如同翻滾的海浪，一浪接一浪，經久不息。

  ??千牛軍的將士，激動之際，此刻隻能用持續的掌聲，歡迎劉鼎的到來。

  ??“我就是劉鼎，鷹揚軍指揮使劉鼎。”這句話隻有寥寥的十來個字，語調也不帶絲毫的火氣，可是，劉鼎這兩個字，就如同是巨大的魔咒，深深的套住了每個聽眾。他們的眼中，此刻除了劉鼎，再也沒有其他任何人，任何事物的存在。

  ??在過去數年的時間裏，還有誰沒有聽過這個名字？哪怕是剛出生的嬰兒，他所知道的第一個陌生人名字，十有**就是劉鼎。至於那些在這片土地上奮戰的將士，更是對這個名字耳熟能詳。即使是劉鼎的敵人，也不得不對這個名字表示敬畏。劉鼎所做的每一件大事，千牛軍每個戰士都知道得一清二楚。

  ??千牛軍的將士，盼望這一天，已經盼望了足足三年的時間了。自從劉鼎攻入中原的時候開始，他們就盼望著能夠公開的在鷹揚軍的旗幟下戰鬥。他們願意陪伴這麵旗幟，一起走過風雨，一起經曆彩虹，為這麵軍旗增添最亮麗的色彩，用自己的鮮血，將他渲染得更加絢爛，更加莊重。

  ??掌聲長久不息，劉鼎不得不舉起雙手，示意大家安靜。好大一會兒以後，掌聲才依依不舍的退去。劉鼎朗聲說道：“過去，因為某些原因，千牛軍不能公開打出鷹揚軍的旗幟，實在是對不起大家！這是我劉鼎的責任，和楊行密指揮使沒有任何的關係！從今天開始，大家再也不用這麽做了！你們以後就是鷹揚軍的一員，貨真價實的鷹揚軍！”

  ??微微頓了頓，劉鼎朗聲說道：“現在，我宣布，鷹揚軍麾下千牛軍部隊，正式成立！”

  ??下麵再次爆發出熱烈的掌聲。

  ??劉鼎對楊行密微笑點點頭。

  ??楊行密大聲喝道：“典禮開始！”

  ??千牛軍的護旗手，用整齊劃一的動作，將保信軍的旗幟降下來，整齊的疊好，然後送到楊行密的手中。楊行密神色凝重的將其收好。這個簡單的動作，意味著保信軍的曆史，將完全成為過去。以後，將是全新的鷹揚軍時代。

  ??隨即，有人遞給劉鼎一麵疊好的鷹揚軍雙劍交叉旗。劉鼎將軍旗捧起來，送到楊行密的麵前。楊行密神情莊嚴的行軍禮，莊重的接過鷹揚軍的軍旗，然後交給護旗手。護旗手將雙劍交叉旗展開，係在繩索上，在一萬三千多名將士的熠熠目光中，冉冉的將其升到旗杆的頂端。

  ??從這一刻開始，鷹揚軍的雙劍交叉旗，高高的飄揚在旗杆的頂端。千牛軍將士所要做的，就是保護這麵旗幟，保護它永不墜落，繼續為它增添亮麗的顏色。他們所立下的戰功越多，這麵軍旗的色彩就越是亮麗，越是璀璨，越是引人注目。

  ??楊行密向著軍旗舉手敬禮，同時大聲怒吼：“鷹揚軍萬歲！”

  ??下麵的將士跟著舉手敬禮，同時大聲怒吼：“鷹揚軍萬歲！”

  ??劉鼎一愣，下意識的看了楊行密一眼。

  ??這可是沒有預先安排的項目，不知道他有沒有什麽特別的舉動。鷹揚軍萬歲倒是可以叫的，但是如果叫出劉鼎萬歲，那就有點不倫不類了。幸好，楊行密隻是反複叫鷹揚軍萬歲，沒有叫出劉鼎萬歲，劉鼎這才放下心來。心想，楊行密粗中有細，有些還不成熟的口號，他是懂得厲害輕重的。

  ??千牛軍更換了旗幟以後，部隊的人事也有一些調整。這些安排，主要是根據楊行密未來的任務做出的。不日之後，楊行密就要前往江西，擔任鎮南軍指揮使。楊行密到達江西以後，首先要做的，就是將帶來的千牛軍，和當地的鎮南軍糅合到一起，使用鎮南軍的軍號，組建有戰鬥力的部隊。為了盡快的形成戰鬥力，他將帶走一部分的千牛軍將士。

  ??此外，還有八千人的千牛軍，需要離開揚州，向北挺進，壓縮北方的武寧節度使時溥。作為千牛軍新的指揮使和副指揮使，李厚和柴再用在楊行密的帶領下，前來接受劉鼎的指導。劉鼎勉勵了兩人一番，讓他們準備好部隊，盡快熟練神機旅的新式裝備。在有需要的時候，就率軍北上。

  ??楊行密目光熠熠的低聲說道：“大人，要不要屬下先去動一動時溥？”

  ??劉鼎微笑著說道：“不用，你忙你的事情去吧！”

  ??楊行密隻好遺憾的離開瘦西湖。

  ??其實，在鷹揚軍拿下揚州以後，武寧節度使已經沒有生存的空間。目前武寧節度使目前的控製區域，主要是楚州一帶，在泗州也控製了部分的縣。然而，這兩個州的回旋餘地，其實都很小。武寧軍控製的，隻是部分的縣城，大部分的鄉村，都無法控製。況且，它的北方，乃是楊鷺颯控製的徐州戰略要地，在它的南方，就是揚州，不可能還有拓展的空間。

  ??武寧節度使的兵力，也已經大量的縮減，目前不足六千人，武器裝備，還有後勤供給等，都受到非常嚴重的限製。本來武寧節度使南下的時候，就攜帶了大量的民眾，但是進入楚州以後，由於糧食供應不足，大量的民眾繼續南下，渡江進入鷹揚軍的鎮海地區，使得楚州地區的人口，大幅度減少。

  ??沒有足夠的物資，又沒有足夠的人口，注定了武寧節度使在楚州的生存，將會非常的艱難。事實上，武寧節度使自從進入楚州以後，就已經基本上喪失了戰鬥力，無論是向北還是向南，都已經沒有進攻的能力，就算是防禦，也非常勉強。鷹揚軍的運輸船隊，從楚州的大運河大搖大擺的經過，同樣是暢通無阻。

  ??若是鷹揚軍發動進攻，強行解決武寧節度使，相信難度也不會很大，但是，隨著鷹揚軍勢力的逐漸增強，鷹揚軍的震懾力也是越來越大。解決問題的辦法，已經不單單是武力這一種。現在劉鼎已經學會，用更加快捷，更加方便，代價也更小的辦法解決問題。

  ??在楊行密拿下揚州以後，劉鼎就派遣史光璧前往楚州，和時溥見麵。劉鼎要求時溥無條件投降，命令所有的武寧軍就地放下武器，接受改編。至於時溥個人的命運，則請他前來揚州和劉鼎當麵商談。鷹揚軍主動伸出了橄欖枝，若是時溥依然抗拒的話，劉鼎也就沒有選擇了。

  ??在楊行密對千牛軍進行重新編製的同時，劉鼎也在瘦西湖考慮相關的人事安排，其中考慮得最多的乃是淮南節度使的人選。揚州被折騰成這個樣子，令人遺憾，需要一個適合的節度使來主持，才能盡快的恢複當地的生產生活，盡快的為鷹揚軍創造戰鬥力。

  ??劉鼎其實一早就想到了一個人，並且派關正傑去和那個人會麵，說明自己的意思。劉鼎的確是有誠意的，但是，那個人願不願意到淮南來，實在是個未知數。當初劉鼎在舒州崛起的時候，第一場水戰，就將戰火燒到了他的頭上，不知道他還記不記仇？

  ??四月二十五日，劉鼎在望春樓擺了一場小宴會，準備為一些人餞行。

  ??快中午的時候，令狐翼前來報告：“他們已經上岸了。”

  ??劉鼎點頭說道：“請他們進來。”

  ??令狐翼朝外麵拍拍手，周本、唐凱、穆天、駱知祥、沈文昌等五人從外麵進來，齊齊向劉鼎行禮。

  ??劉鼎微笑著說道：“不用客氣，都是自己人。”

  ??五人的神情頗有些複雜，想要說些什麽，卻又什麽都沒有說。

  ??劉鼎微笑著說道：“今天這頓飯，就算是我送送大家，希望大家不要有心理包袱。到了新的工作崗位上，還是要不遺餘力的工作的。要是沒有做出成績來，我是會打板子的。”

  ??駱知祥感激的說道：“殿下高義，屬下等人實在是感激不盡。”

  ??劉鼎笑著說道：“你們為我做事，我自然是要感謝你們的。來，都坐下來。”

  ??駱知祥等人依言坐下。

  ??他們五個，都是原來宣歙觀察使秦彥的手下，鷹揚軍攻破揚州以後，並沒有將他們處死，而是將他們控製了起來。本來，他們以為自己必死無疑，秦彥乃是黃巢起義軍的叛徒，他們在秦彥的麾下效力多年，劉鼎能夠放過他們才怪。卻沒有想到，他們隨後接到的，卻是劉鼎發給他們的任命狀。他們在喜出望外之餘，也帶著深深的感激。

  ??當然，對於劉鼎來說，也算是白撿到了五個有能力的人。他們五個在揚州地區，一直都默默無名，混亂的揚州地區，沒有他們發揮能力的餘地，但是在宣歙一帶，他們五人還是頗有名氣的，尤其是駱知祥和沈文昌兩人，幫助秦彥將宣歙地區打理得整整有條。秦彥本來也是黃巢起義軍的人，也是粗人一個，鬥大的字不識一籮筐，沒有這兩人的幫助，恐怕連宣歙觀察使轄區內有多少個縣都不清楚。

  ??鷹揚軍的勢力越來越大，控製的區域越來越多，需要的人才同樣越來越多，因此，隻要是那些願意為鷹揚軍效力的人，劉鼎都放手的予以重用。本來呂用之的手下，也有幾個得力的人，隻是秦彥和畢師鐸攻破揚州的時候，不分青紅皂白，一股腦兒的全部殺掉了，令人惋惜。

  ??這次，經過考慮，周本、唐凱、穆天等人，都將到鷹揚軍部隊裏麵任職，分布在葛從周、龐師古和霍存的部隊裏麵。至於駱知祥則出任壽州刺史，沈文昌則出任穎州刺史。兩人都是壯年，精力充沛，到壽州、穎州這兩個地方任職，需要過人的精力，才能處理當地複雜的事務。對於這個安排，羅誌祥和沈文昌自然非常滿意。

  ??劉鼎舉起酒杯，誠懇的說道：“以後，就拜托各位了。”

  ??五人急忙舉起酒杯，連聲感謝，眼睛裏頗有濕潤之意。

  ??四月二十七日，良辰吉日。

  ??劉鼎在揚州都督府正式亮相，設宴招待揚州的各界人士。

  ??這是揚州都督府最後一次出現在公眾的視線裏，也是劉鼎第一次公開出現在揚州民眾的視線裏。

  ??對於劉鼎這個名字，揚州民眾實在是熟悉到不能再熟悉了。他的傳奇經曆，他的離奇身世，已經成為民間說書人最暢銷的題材。在天橋之上，在茶館之內，在街頭巷尾，有關劉鼎的傳說，都有板有眼，仿佛是親眼目睹了一樣。如果有人爭論，說書人是要翻臉的。

  ??劉鼎殺周寶，殺秦宗權，殺李罕之，殺楊複恭，降服李昌符，一樁樁的故事，成了揚州人最愛聽的談資。揚州交通水網四通八達，消息的傳播自然也很快。長安昨天發生的事情，後天就能夠在揚州傳遞開。當然，這裏麵也有鷹揚軍故意安排的原因，三眼都在這裏設置有專門的信息傳遞機構，負責將劉鼎的事跡進行適度的渲染，然後傳播到民眾中去。

  ??秦彥、畢師鐸、呂用之等三人，直到滅亡，也沒有聯合起來反抗劉鼎的念頭，不得不說也是受到了這些傳言的影響。他們相信劉鼎的確如同傳說中的那麽厲害，他們即使聯合起來，也打不過劉鼎，於是幹脆就打消了這樣的念頭。這恐怕也算是一場完美的心理戰了。

  ??在宴會上，劉鼎發表了演說。

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