第462章 （1）

  ??曹州，野外。

  ??冬天的原野，一片的灰白色，一眼看不到邊。盡管還沒有下雪，早上卻已經出現了大麵積的霜凍。草叢基本上已經枯萎，紛紛貼在幹枯的大地上。北風不斷的吹過，卷起漫天的枯草，在天空中好像天女散花一樣的爆炸開來，零落四散，渲染著一種破敗的、淒愴的氣氛。

  ??天色顯得有點陰暗，雲層壓得很低，好像要下雪。事實上，連續幾天都是這樣的天氣，可是卻從來沒有下過雪。偶爾有些老人說，看這天，多半要下雪了，可是他們的經驗之談，卻是一次次的失靈了。天氣固然看起來是要下雪，可是卻始終沒有下，讓人的心頭總是覺得有點什麽似的，好像眼前總是要發生些什麽不祥的事情。

  ??偶爾間，草叢裏麵有什麽東西晃動，卻是不甘寂寞的狗獾。黑色的身體，小小的眼睛，短短的腿，一不小心就在草叢中骨溜溜的滾過去了。逐漸枯萎的野草，讓它們感覺到了食物的缺乏，但是為了能夠在冬眠之前，籌集到足夠的能量，它們還是拚命的尋找著任何可以填飽肚子的食物，然後全部吃到肚子裏麵去。

  ??這個季節的狗獾，體重也比平時要增加一倍以上，身上的毛皮也是最漂亮的，身體內的脂肪也是最豐富的，乃是獵人最好的目標。隨便一個狗獾打回去，都夠一家子吃一天的，而且它的皮毛還可以賣錢，貼補家用。在太平盛世，狗獾基本上是看不到蹤影的，隻要一出現，馬上就會引來獵人的追捕。

  ??隻是，現在是戰亂時期，正是狗獾的天堂。這地區已經沒有了什麽獵人，所有的青壯年，都已經被征調入伍，方圓數百裏，都難以看到青壯年的蹤影。即使偶爾有藏匿起來的青壯年，也不敢出現在這樣視線開闊的原野上，更不敢和狗獾展開追逐。獵人的大量消失，還有人口的急促減少，都導致這裏的狗獾泛濫。有人戲言，某些地區的狗獾，可能要比活著的人還要多了。

  ??話很糙，理卻不糙。

  ??這裏是河南道最貧窮的區域，天災**，水澇旱災，蝗蟲瘟疫，幾乎從來就沒有停止過。然而，即使在這樣的情況下，官府依然采用鐵血手段催逼稅款，如果不能繳納各種賦稅，隨時都會有生命危險，被官府吊死的人比比皆是。曾經有一段時間，在曹州各地的樹上，都懸掛著幹巴巴的屍體，那都是無法繳納賦稅的窮苦百姓。

  ??大唐帝國內部最早出現民不聊生的區域，就是這裏。昔日的黃巢起義軍，很大一部分人就是來自曹州。聽說黃巢在鄆州發動了起義，活不下去的農民，紛紛舉起鋤頭扁擔，參加了農民起義軍，使得黃巢起義軍在極短的時間內，就擁有了超過十萬之眾，連天平節度使薛崇都嚇了一大跳，搞不懂黃巢從哪裏煽動到這麽多人參與暴亂。

  ??黃巢發動起義以後，在曹州各地連續和前來鎮壓的朝廷軍隊發生激戰，雙方的死傷都比較慘重，導致這裏的人丁大量減少。後來黃巢起義軍南下轉戰，朝廷軍隊實施報複，在這片區域采取了殘酷的鎮壓手段，又殺了一大批人，導致這裏的人丁繼續減少。天平節度使薛崇被起義軍殺死以後，朝廷軍隊實行報複，朝廷任命的招討使宋威在此一次就殺了四萬餘人，幾乎將這裏變成一片白地。

  ??後來，黃巢起義軍進入中原，再次在這裏和朝廷軍隊發生多次殘酷的交戰，壯丁的數量再次減少，許多地方出現了千裏無人煙，百裏無雞鳴的慘象。黃巢退出長安以後，轉戰周邊地區，越發加重了此地的慘狀。在宣武軍控製這裏以後，朱溫實行有丁必抽的戰略方針，隻要是能夠舉起武器的男人，都必須參加宣武軍，違者殺無赦。

  ??於是，僅存的為數不多的青壯年也開始逃亡，大部分在多次戰亂中幸存下來的村莊，都隻有鰥寡孤獨的存在，根本看不到青壯年的身影，甚至連青年婦女都看不見。人丁的急促減少，導致田地荒蕪，雜草橫生，狗獾泛濫。由於許多農田都長出了高高的野草，成了狗獾撒野的樂園，狗獾性喜群居，經常成群結隊的出現，甚至連人都不敢靠近。

  ??長期戰亂過後剩下的老弱病殘，根本不是這些狗獾的對手，隻能任憑狗獾泛濫，甚至要避開它們。正在田地裏勞作的，基本上都是麵如菜色的婦女，也有白發蒼蒼的老人，還有牙牙學語的孩子，一個個都瘦骨嶙峋，有氣無力，仿佛隨時都會被北風吹倒。

  ??胖嘟嘟的狗獾就在她們身邊遊弋，甚至踐踏莊稼。因為她們根本不擅長箭術，也不擅長奔跑，無法捕捉這些狗獾，隻好聽之任之。而這些狗獾，仿佛也要將以前被人類欺壓的怨氣，都在這個時候爆發出來，於是大量的毀壞剛種下的莊稼，讓辛辛苦苦的農民們欲哭無淚，卻又無可奈何。

  ??噠噠噠……

  ??馬蹄聲急促而來，震動了平靜的原野。

  ??正在田地裏勞作的人民，都麻木的舉起了頭，看著飛馳而過的騎兵。他們的神情都顯得麻木而驚恐，眼神基本上都是呆滯的。由於受到謠言的影響，他們還以為是契丹騎兵來了，全身都幾乎涼透，以為世界末日已經到來了。隨後才驚喜的發現，到來的不是契丹騎兵，而是鷹揚軍的騎兵，騎兵隊伍中間的雙劍交叉旗，迎風招展，是非常醒目的。在過去的兩個月時間裏，這麵旗幟已經成了當地民眾的護身符。

  ??這是鷹揚軍的飛騎軍。

  ??帶領這支騎兵出現在曹州地麵，正是飛騎軍指揮使安仁義。

  ??嗖！

  ??安仁義彎弓搭箭，瞄準了左前方的草叢。

  ??輕輕一鬆手，箭鏃呼嘯而出。

  ??噗！

  ??一頭在草叢裏麵亂竄的的狗獾，吱吱吱的尖叫著倒下了，在草叢中連續滾動，最終無奈的躺在那裏不會動了。尖銳的箭鏃破空聲，驚動了更多的狗獾，它們紛紛從藏身的地方跑出來，四散逃竄。原本平靜的草叢，一下子好像炸開了鍋，熱鬧非凡。

  ??嗖嗖嗖！

  ??更多的騎兵戰士飛馳而過，紛紛彎弓搭箭，瞄準了四散奔跑的狗獾。

  ??一連串的箭鏃射出，如同是下了一陣猛烈的箭雨，將草叢周圍都覆蓋起來。

  ??有的箭鏃射中了其他的狗獾，也有的箭鏃射到了草地裏，箭頭深深的插入幹涸的土地，隻留下半截還在不斷搖晃的箭杆。不論箭鏃的準頭怎麽樣，力道卻是不小的，如果狗獾被射中，絕對沒有繼續奔跑的可能。隻是有些狗獾奔跑的速度實在太快，要想射中它們，可不是容易的事情。

  ??受驚的狗獾拚命的逃跑起來，想要避開來襲的箭鏃。它們是非常狡猾的，絕對沒有兩個狗獾靠在一起，而是全部散開，相互之間保持著一定的距離，而且逃竄的方向，也是完全不同的，給追殺它們的人，增加了不少的困難。箭鏃不斷的落下，卻很少命中目標。

  ??然而，後麵跟上來的騎兵，緊追不舍。他們縱馬飛馳，緊緊的追著每一個狗獾，就算沒有將它們射死，也要將它們累死。胯下的戰馬，仿佛也在和狗獾賽跑，直到這些狗獾累得氣喘籲籲的，速度降低下來，被一箭射死。隻有極少數的狗獾，一頭鑽入了地洞裏，消失不見。

  ??追擊他們的騎兵，也是早有準備，紛紛跳下馬來，從周圍搜集來幹枯的野草，然後從懷裏掏出一些粉末，撒在野草上，最後將野草點燃了，塞到地洞裏麵去。濃煙慢慢的釋放出來，帶著非常嗆人的味道，藏匿在裏麵的狗獾，最終無法忍受，隻好逃了出來，於是被守在周圍的騎兵逮住。

  ??有的狗獾大概是被濃煙熏得失去了方向感，跑著跑著，居然一頭撞到了馬腿上，結果當場就昏死過去。旁邊的鷹揚軍騎兵將它們提起來，仔細的打量一番以後，對身邊的同伴哈哈大笑。等到這些狗獾醒來的時候，已經淪為香噴噴的食物了。原野上充滿了收獲的歡笑，鷹揚軍的軍旗被北風吹得獵獵作響。

  ??終於，一聲牛角號響起，四散追趕狗獾的鷹揚軍騎兵，紛紛向軍旗的位置靠攏。大家將逮到的狗獾扔到軍旗的下麵。有人清點戰果，總共射中狗獾十四個，還活捉了四個狗獾，和以往的收獲比起來，算是不好不壞，不高不低。主要是這片區域已經有人開始勞作，狗獾沒有那麽密集，在一些人煙罕至的地方，他們一頓追逐，能夠逮到二十個以上的這種小家夥。

  ??王彥童耷拉著腦袋，對這樣的戰果很不滿意。這次出手的是他的騎兵大隊。差不多六百多號人，才逮到不足二十個狗獾，戰果的確有些丟人。更令他不爽的是，從狗獾上中箭的位置來看，他那些部下的箭術水平，還是沒有太大的提高，遠遠沒有達到他自身的水平。

  ??昆侖風從後麵逶迤而來，頗為體諒的拍著王彥童的肩頭，安慰著說道：“沒關係，下次再來！”

  ??王彥童伸手撥開他的手，硬邦邦的說道：“拿開你的手，我才不信追不上你們！”

  ??昆侖風笑著說道：“不是你們的箭術不精，而是你們對狗獾這東西不了解，不像我們這些馬賊，簡直是吃走獸長大的，對於這種小東西實在是太了解了。別的不說，我這身上的十斤脂肪裏麵，至少有八斤是從狗獾這小東西身上來的。我很小的時候，就敢挖狗獾的洞，直到將這小東西挖出來為止。它能跑，我比它更能跑，它在前麵跑，我就在後麵追，直到它跑不動了，累死為止。”

  ??王彥童擺擺手，做了個適可而止的姿勢，沉聲說道：“得！別在我的麵前賣弄！你徒步跑得過獾子？”

  ??昆侖風說道：“你不信？要不咱們來打個賭？”

  ??王彥童再次擺手：“得！不要跟我提賭字，我不喜歡和賭博沾上任何關係！”

  ??昆侖風笑嘻嘻的說道：“小賭怡情，大賭傷身，玩一玩，沒有什麽大不了的！唉，話說回來，今天的獵物怎麽處理？烤？燜？燉？不論哪種做法，我都吃膩了，從小就吃膩了。我現在寧願去焗幾個地老鼠出來換換口味，也不願意吃獾子了。”

  ??王彥童這段時間也吃了太多的獾肉，也有些倒胃口了，深有同感的說道：“不管了，交給他們隨便折騰吧！想怎麽弄就怎麽弄！毛皮和獾油都保存好，以後說不定有用。大人說了，咱們不僅僅是消滅獾子這麽簡單，還是為地方百姓除害呢！一頭獾子，至少要毀掉半畝的糧食，不說不知道，一說嚇一跳，這小東西真是不得了！”

  ??昆侖風仔細的看著軍旗下的獵物，若有所思的說道：“還是有些家夥的箭鏃亂飛，一個目標都沒有射中，也不知道是先天上的問題，還是後天上不夠努力，都兩個月的時間過去了，這騎射的功夫，咋就一點進步都沒有呢！”

  ??王彥童正式說道：“這也是沒有辦法的事情，騎射哪裏是一朝一夕可以練成的？北方那些遊牧民族，他們的孩子都是從小練習騎射的，咱們最多隻能算是半路出家。不過遍地都是獵物，拿它們來練習騎射，效果要比箭靶子好得多了。隻是以後獾子都沒有了，大家可能就覺得乏味了。”

  ??昆侖風自言自語的說道：“唉！咱們的目標，是不是有點太高了？”

  ??王彥童說道：“你對大人的要求沒有信心？”

  ??昆侖風搖搖頭，緩緩的說道：“我對自己有信心，對他們沒有信心。或許你也感覺到了，咱們這一身功夫，都是從小煉出來的。不要說隻有兩三個月的時間，就算是那些跟了我五六年的馬賊，騎射功夫也不見得很好。射箭這門技術，是要講天賦的，沒有天賦的人，就算再努力，也無法達到理想的水平。大人要求飛騎軍每個戰士都精通騎射，實在是有點難度啊！”

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