第390章(1)

  ??劉鼎等人回到潤州的時候，已經是下午時分。

  ??裴雨晴和沈若依正在忙碌著，卻不是忙碌本職工作，而是有關印刷經文的事情。

  ??原來，她們正在監督工匠在木板上刻字，以印刷成書。木板上麵刻印的都是經文，還有佛像的圖案。鎮海地區每年都要往日本、新羅等地銷售大量的佛教經文，這已經成為海上貿易的重要內容。經文占地麵積小，重量輕，貨船上可以裝載很多。其時佛教正在日本達到全盛狀態，日本各地的和尚很有錢，中原運輸過去的經文，在當地非常暢銷。

  ??另外，由於中原戰亂，大城市受到嚴重破壞，相當數量的書籍都毀於戰火，很多有價值的書籍，隻有日本才有保存。當時的日本遣唐使，每次回國的時候，都要帶回大量的書籍，無意中保留了部分珍貴的孤本。中原地區商人如果發現有日本存在的孤本，她們也會用各種方法“借”回來，然後重新印刷成書，以留後世。

  ??這年代的印書技術，還局限在雕版印刷，就是將一個個的字都在木板上刻印出來，然後印刷成書。印刷工場裏麵堆放著大量剛剛雕好的模板。而那些雕錯的模板，更改後沒有用的模板，都零散的丟棄在角落裏麵，它們的命運，要麽是被當做垃圾扔掉，要麽就是被當做柴火燒掉，總之沒有繼續存在的必要了。

  ??由於雕版刻印速度很慢，因此每一本書都需要大量的工匠通力協作，好像《金剛經》這類的經書，至少需要上百個工匠，花費一年甚至數年的時間，才能將全部的雕版刻印完成。由於費用高，一般的經史子集是不會輕易開版的，刻印的最多的，還是各種各樣的經文。由於工作量實在太大，不少的書籍根本無法印刷，因此對於書籍的推廣，產生了很大的阻礙作用。

  ??劉鼎忽然想起，曾經有個活字印刷，應該還沒有推廣開來。當初劉鼎聽順治小和尚提到趙匡胤這個名字，覺得很熟悉，隻是當時一下子沒有反應過來，後來驀然想起，老天，這不是大宋國的開國皇帝嗎？於是，有關宋朝的記憶，也就漸漸的浮出了水麵，其中就包括這個活字印刷。

  ??當然，有關活字印刷的具體技術，他是不知道的。不過沒有關係，隻要他提出這個建議，明確表示這樣東西的確是存在的，然後再用重金賞賜，一定會有人將其發明出來並完善起來的。水泥就是最好的例子，原本覺得不太可能出現的東西，經過幾年的摸索，現在還不是已經鼓搗出來初步的樣品了嗎？這個活字印刷想必不會比水泥的技術含量更高吧？

  ??打定主意，劉鼎就走到工匠們的中間，啟發性的說道：“你們為什麽不將一個個字做成活的呢？“

  ??沈若依詫異的說道：“什麽活的？”

  ??劉鼎慢慢的解釋：“就是每個字都是可以裝上去，又可以取下來的。這樣所有的雕版都可以自由組合。每個字還可以重複利用，不需要重新刻印。如果發現錯誤，也不需要整個雕版重新刻印，隻需要更換其中錯誤部分的字體即可。”

  ??沈若依和裴雨晴都顯得很疑惑，卻又隱約意識到了什麽。那些正在埋頭工作的工匠，也好奇的放下手上的刻刀，仔細的聽劉鼎的講述。有些腦子轉的比較快的工匠，已經在猜測劉鼎到底試圖描述什麽，眼睛裏麵閃動著聰慧的目光。劉鼎輕輕的幾句話，就在他們眼前打開了一扇從來沒有打開過的大門。

  ??劉鼎讓令狐翼拿來一堆小石頭，又拿來一個方形的豆腐格，將石頭放在豆腐格裏麵，慢慢的說道：“我們可以將這個豆腐格看做是雕版，這些石頭就是一個個的字。按照你們現在的做法，每個雕版都是獨立的，是不可替代的，上麵的每個字都是固定的。如果要更改一個字，你們得重新做模板，其餘的字也就全部浪費了。但是我不用，我的所有字體都是活動的，如果發現有錯誤，我將錯誤的字體拿起來，換成正確的字，就可以了。”

  ??在解釋的時候，劉鼎將石頭一個個的拿起來，變幻成不同的圖案：“其實，更進一步，我們可以將所有的字體都預先雕出來，在需要的時候，將它們按照經文的順序排列起來就是了。漢字其實隻有幾千個，你們隻需要準備幾千個漢字的樣板即可。我想，你們應該發現了，在經文的裏麵，總是有些字是用得非常多的，有的字卻用的很少。因此，我們不妨將常用的字多刻印幾十個，甚至是幾百個備用，至於生僻的字，隻刻印一部分就可以了。每個工匠隻負責刻印幾個相似的字，熟能生巧，我想你們的速度應該會快很多的。”

  ??幾個年老的工匠明顯陷入了沉思，有人已經捕捉到劉鼎的意思，眼前微微一亮。他們都是最富有經驗的工匠，劉鼎隻要提出這個建議，他們馬上就意識到了其中的可行性。雖然字體的材料還不能確定，可是其中的意思，他們基本上都明白了。

  ??劉鼎知道這些工匠已經有些人明白，於是不再言語，轉頭向著沈若依說道：“明白我的意思嗎？”

  ??沈若依還是搖搖頭，露出嬌俏的微笑。

  ??裴雨晴若有所思的說道：“我倒是有點明白了，隻是這活字也是刻出來的麽？”

  ??劉鼎仔細的想了想，不太肯定的說道：“好像不是刻出來的，是用泥捏出來的，然後燒製而成的，至於具體怎麽個捏法，怎麽個燒製法，我也不清楚。但是沒有關係，你讓這些工匠們仔細研究研究，他們自己會解決這個問題的。當然，想要快點的話，也可以找幾個陶瓷工匠來幫忙參考一下。三個臭皮匠，勝過諸葛亮，他們總會想出辦法來的。”

  ??沈若依疑惑的說道：“既然你不清楚，那……”

  ??劉鼎笑了笑，轉頭對那群工匠說道：“你們明白我的意思嗎？”

  ??有人低聲回答：“明白。”

  ??劉鼎點點頭，叫沈若依端來兩百兩白銀，放在托盤上：“很好，既然明白，你們就想辦法去做吧。就按照剛才我說的，隻要你能夠做出來，就可以獲得獎勵。這是兩百兩白銀，預先放在這裏，第一個發明活字印刷的人，可以將白銀全部拿走。”

  ??這個獎勵也太高了，他們辛辛苦苦勞累一天，也不過隻有一個銅錢而已，可是發明了活字印刷，卻可以獲得足足二十萬銅錢的收入，這是他們拚死拚活一輩子都掙不到的錢財，誰不眼紅啊？所有的工匠馬上打起了十二分的精神來，有人甚至已經悄悄的開始摩拳擦掌，準備將這兩百兩的白銀都據為己有。

  ??劉鼎對工匠們的反應很滿意，他緩緩的說道：“就這麽說定了，誰最先拿出實用技術，誰就拿走這兩百兩白銀。其他人不要眼紅。隻要有真本事，你們也可以從我這裏拿走更多的白銀。你們要是在工作中有什麽技術改良，能夠提高印刷的速度和質量，降低印刷的成本，我同樣會給予獎勵。我劉鼎說話是算數的，就看你們有沒有本事。”

  ??所有的工匠都盯著劉鼎手中的銀錠，兩眼放光，仿佛已經看到白花花的銀子落入自己的囊中。

  ??劉鼎暗暗的點點頭，有錢能使鬼推磨，果然有道理。這些工匠們能不能真的發明活字印刷，他暫時還不知道。但是，劉鼎相信，隻要指明一條道路，再加上金錢的刺激，古人的智慧絕對是不容小覷的。也許要花費一定的時間，花費一定的金錢，但是這項技術一定會被研究出來的，從而推動整個社會的進步。

  ??離開印刷工場以後，裴雨晴和沈若依一左一右的纏著劉鼎回到鳳亭水榭。鳳亭水榭是裴府在潤州的產業，地方不大，卻十分的雅致，裴雨晴來了以後，當然將這裏占為己有了。沈若依和裴雨晴關係良好，於是也搬了進來。劉鼎進來鳳亭水榭，果然感覺到這裏的清幽，實在是很適合她倆的居住。

  ??沈若依一邊給劉鼎泡茶，一邊佯裝埋怨的說道：“你還真是大手筆啊，我還真的有點不舍得。”

  ??劉鼎隨口說道：“為什麽？”

  ??沈若依指了指附近的幾座大房屋，努努嘴說道：“呶！那可都是我的心血！”

  ??原來，她這句話是有來頭的，那幾座房屋裏麵，存放的全部都是她主持印刷的經文雕版，有《金剛經》、《華嚴經》、《大藏經》、《法華經》等，都是最受人歡迎的經文，其中僅僅《大藏經》就有五千多卷，雕了十三萬塊木板，一間屋子都裝不下，不知道花費了工匠們多少年心血！加上其他的經文，這五六間屋子裏麵的雕版，簡直可以稱作無價之寶，要是劉鼎搞的什麽活字印刷，將雕版淘汰掉，這些珍貴的雕版，豈不是被一把火就燒掉了？

  ??劉鼎微笑著說道：“因為你根本沒有意識到它的價值，我敢保證，這個活字印刷術出來以後，你的印刷工場，成本可以降低八成以上，印刷的速度也要比之前快十倍，各種各樣的經文，完全可以像流水一樣的印刷出來。到時候不僅僅是佛門裏麵的高僧可以看到，就連普通的沙彌，都可以人手一本。經文的更新速度還挺快，那個高僧有什麽特別的見解，你都可以馬上加上去，絕對受人歡迎。”

  ??“除了經文之外，還可以隨意印刷其他的書籍，例如詩歌、文章等等，再也不需要手抄本了。凝紫的母親寫了那麽多的詩歌，可惜隻能以手抄本的形式傳世，原因就是雕版的成本太高。如果有了活字印刷術，她的詩集完全可以賣兩文錢一本，老少婦孺都買得起。還有，我在舒州的書院，最需要的就是書本，可是雕版印刷太貴了，弄得我的未來天才們隻能十個人一本書，你讓他們怎麽學習？”

  ??想到舒州的書院最缺的就是書本，劉鼎的心馬上活躍起來，恨不得立刻有人將活字印刷術奉獻到他的麵前。他急不可待的說道：“嘿嘿，剛才那兩百兩還是少了點，要是誰能夠在一個月之內將活字印刷術發明出來，我願意獎勵他一千兩！甚至願意給他一個小小的爵位！”

  ??沈若依還是顯得半信半疑，又有些難以置信，良久才自言自語的說道：“你瘋了。”

  ??裴雨晴微笑著說道：“我相信。我們的相公是神人，是文曲星、武曲星下凡，什麽都知道，什麽都懂。”

  ??此時有人來報，陸琪玉求見，劉鼎當即讓他進來。

  書屋小說首發