第232章 誰是餘孽？（2）

  ??黃州的武昌軍不過四五千人，指揮使淩誌是個大草包，比馬南青還不如，顯然不是淮西軍的對手，倒是黃州刺史吳裕榮還有點能力，也許能夠支撐一會兒。但是他勢單力薄，淮西軍勢大，想必也支撐不了多久。一旦淮西軍攻克了黃州，下一個遭殃的，必然是蘄州無疑。從中原下來的軍隊，從來都是這樣發起進攻的。當年王仙芝和黃巢，走的也是黃州、蘄州的路線，最後盤踞在蘄州，等待朝廷的招安。若非兩人分贓不均，蘄州就是王仙芝、黃巢起義軍最後瘋狂的地點了。

  ??一陣陣的冷汗，慢慢的從皮元德的脊梁骨後麵冒出來。他越想越害怕，越想越覺得頭皮發麻。現在的蘄州，武昌軍已經被鷹揚軍打散，就算重新發給他們武器，他們也根本沒有戰鬥力，就算他們有戰鬥力，皮元德也不會使用他們。武昌軍從來都和刺史衙門合不來，雙方結下了很深的仇怨。為今之計，隻有寄希望於劉鼎率領的鷹揚軍了。

  ??“備馬，我要去見劉鼎。”皮元德急匆匆的說道。

  ??當他急匆匆的趕到雲泉居時，天色剛好放亮，地上的積雪很厚，白蒙蒙的一片，潔白無暇，很容易讓人產生寧靜無比的錯覺。負責值班的鬼雨都戰士都沒有為難他，讓他進去了。後半夜負責值班的令狐翼過來，將他迎了進去，請他在前廳落座。皮元德這才想起，自己天沒亮就來求見劉鼎，實在是過於唐突了，偏偏今日還是大年初一。隻是事情緊急，不得不如此，如果不及時和鷹揚軍溝通，等淮西軍打過來的時候，蘄州就危險了。權當早起拜年吧！

  ??令狐翼善解人意的說道：“皮大人，你且稍候，我家大人向來早起，不會耽擱你很多時間的。”

  ??皮元德急忙說道：“多謝，鄙人在此恭候大人就是了。”

  ??令狐翼讓人端來熱茶，擺在皮元德身邊，這才告辭而去。

  ??看著令狐翼離去的背影，皮元德暗自慶幸自己遇到了好人，根據他以前道聽途說得到的情況，鷹揚軍節度使劉鼎不但貪婪，而且凶殘，身邊也大都是貪婪凶殘之輩。現在看來，劉鼎身邊的人，看來也不是完全都是凶神惡煞之輩，最起碼這個令狐翼的態度就很好，門外那些鷹揚軍士兵也不錯，他們挺拔的身影，給皮元德留下了深刻的印象。武昌軍的精神麵貌，和這些人相比，完全是一個天上，一個地下，不可同日而語。

  ??等了好一會兒，劉鼎都沒有起來，皮元德忐忑不安的在花廳裏走來走去，看著窗外的大雪。鵝毛大雪下了半個晚上以後，總算漸漸的停止了，看出去白茫茫的一片，潔淨無比。然而，又有誰知道，這白茫茫的背後，蘊藏著多少的苦難呢？蘄州是戰略要點，戰略要點的特點，決定了它經常要承受戰火的洗禮。自從乾符三年王仙芝和黃巢率軍來到了這裏，蘄州的苦難就沒有停止過，經過幾年的休養生息，才稍稍恢複了元氣。劉鼎是黃巢的兒子，也是當年屠殺蘄州民眾的劊子手之一，雖然現在已經歸順了朝廷，搖身一變成了朝廷的節度使，然而，又有誰知道，他這次路過蘄州，是真的“路過”還是另有目的呢？希望蘄州的民眾能夠避過此劫吧！

  ??好不容易，僻遠才終於聽到了劉鼎的腳步聲。他就在隔壁的花廳和自己的女眷邊吃早餐邊閑聊，溫聲細語，溫馨無比，根本不知道旁邊還有人等候，直到令狐翼進去報告了以後，劉鼎才得知皮元德來了。一會兒以後，皮元德總算看到劉鼎從裏麵出來了。劉鼎的精神很好，一點都沒有昨晚遇襲的痕跡。他穿著很隨意的便服，將雄偉的身岸掩蓋在隨意下麵，如果不是知道他的身份，實在辨認不出他居然就是鷹揚軍節度使。

  ??劉鼎看到皮元德，欣然拱手說道：“皮大人，新年好啊！升官發財，升官發財！”

  ??皮元德微微苦澀的說道：“劉大人，新年好！新年好！”

  ??劉鼎笑眯眯的說道：“請坐！請坐！皮大人這麽早就來給我拜年，實在是想不到啊！我還以為皮大人是要向我興師問罪呢！昨晚的事情，實在是對不起了，劉鼎為了自身的安全，不得不奮起反擊，還希望大人可以諒解。”

  ??皮元德職業性的笑著說道：“馬南青咎由自取，這是他活該！”

  ??劉鼎笑了笑，欣然說道：“皮大人能夠如此理解，劉鼎實在是感激不盡啊！”

  ??皮元德神情古怪，欲言又止。

  ??劉鼎的言語倒是輕鬆寫意，臉上的神情完全是過年的模樣，仿佛絲毫不知道淮西軍襲擊黃州的事情，可是，皮元德總是覺得，在劉鼎瀟灑隨意的背後，一定蘊藏有什麽見不得人的目的。按理說，鷹揚軍不可能不知道淮西軍襲擊黃州的事情，如果說劉鼎是提前知道了淮西軍南下，然後才率軍勤王的，這裏麵值得玩味的地方就多了。隻是，馬南青好色如命，被劉鼎裝入了陷阱，證據確鑿，導致整個蘄州都處於被動狀態，就算路審中知道了，也沒有辦法指責劉鼎的不是。劉鼎隻要繼續打著勤王的旗號，完全可以置路審中於不理，武昌軍技不如人，也隻能乖乖的吃下這個啞巴虧。

  ??“後生可畏啊！”皮元德隻能在自己的內心裏無奈的感歎。

  ??劉鼎微微皺眉說道：“皮大人，你的臉色好像不是很好。你找我有事？什麽事這麽著急？”

  ??皮元德隻得將淮西軍襲擊黃州的消息說了。淮西軍目前正在圍攻黃州城，黃州的武昌軍還在負隅頑抗，勝負未分，但是為了爭取鷹揚軍的配合，皮元德故意將事實描述的更加的嚴重，好像黃州城隨時都會陷落一樣。他本來接到的情報，襲擊黃州的淮西軍，不過一萬五千人，但是被他一說，這麽數字就變成了五萬人。

  ??劉鼎有些愕然的說道：“皮大人，你的消息是從哪裏得來的？五萬淮西軍襲擊黃州，這可不是小事情，怎麽會現在才接到報告？我們前些天得到消息，說淮西軍意圖越過大別山南下，數量大概在一萬人左右，他們怎麽突然就到了黃州了？安州沒有阻止淮西軍的行動嗎？武昌軍在黃州也有四五千人，怎麽這麽快就被淮西軍攻到了城下了？”

  ??一連串的問題，皮元德都是沒有辦法的回答的。劉鼎閉口不提自己的情報來源，皮元德也不知道劉鼎說的是真是假，隻好晦澀的說道：“具體的情況，鄙人也不是很清楚。鄙人隻知道，黃州危在旦夕，隨時都會被淮西軍攻破。鄙人還請大人大仁大義，指揮鷹揚軍奮起抗擊，保護黎民百姓，免受淮西軍的塗炭。”

  ??劉鼎毫不遲疑的說道：“皮大人盡管放心，鷹揚軍本來是保土安民的，淮西軍是我們的死對頭！朝廷設立鷹揚軍節度使的目的，就是為了消滅淮西軍！劉某馬上率軍從蘄州出發，救援黃州！”

  ??皮元德覺得劉鼎又誤會了自己的意思，欲言又止。

  ??劉鼎皺皺眉頭，坦然說道：“皮大人有話不妨直言。”

  ??皮元德猶豫著說道：“劉大人，鄙人不懂軍事，有些話不敢明說。不知道大人率領鷹揚軍救援黃州，到底有幾成把握？黃州城危在旦夕，萬一鷹揚軍尚未趕到，黃州城已經陷落，那大人……”

  ??劉鼎爽快的說道：“行軍打仗，本來就是冒險，沒有誰有百分百的勝利把握，我隻能說盡快出兵。至於能不能在黃州城陷落之前到達，就要看老天的安排了。聽說黃州兵馬指揮使淩誌淩大人精通軍事，黃州的武昌軍也是精銳之師，也許黃州城固若金湯也說不定。”

  ??皮元德深知黃州兵馬指揮使淩誌不學無術，是實實在在的草包，比之蘄州的馬南青還不如，黃州的武昌軍，也是戰備鬆弛，大部分部隊都是為了避免受到杜洪的攻擊，而走後門撤退到黃州的，戰鬥力低下，勉強可以欺負欺負地方上的老百姓，否則淮西軍也不會這麽快攻到黃州城下，現在黃州主要是刺史吳裕榮在指揮。此人雖然不是軍隊出身，但是熟悉軍事，若非他的存在，黃州現在可能就陷落了。劉鼎居然說淩誌精通軍事，那簡直是莫大的諷刺。

  ??皮元德猶豫片刻，試探性的說道：“劉大人，鄙人有小小建議，你率領鷹揚軍遠征黃州，如果勞師遠征，徒勞無功，反而不美，不如暫時駐守蘄州，等待淮西軍南下之際，予以迎頭痛擊更好。以蘄州的城牆堅固，蘄州軍民眾誌成城，淮西軍必然無功而返，到時候大人率軍反擊，一舉收複黃州，可能會收到事半功倍的效果。”

  ??劉鼎目光閃動，似乎覺得皮元德建議有些道理，沉吟片刻之後，他慢慢的說道：“皮大人的意思，是劉鼎暫時不要去黃州？固守蘄州？隻是，坐視黃州失守，不是劉鼎的行事作風……”

  ??皮元德既然開口表達了自己的想法，唯有繼續說的更加清楚明白，他慢慢的說道：“請大人饒恕鄙人的魯莽，鄙人不知道大人到底帶來了多少兵馬，想必沒有淮西軍的軍馬多，黃州已經被淮西軍圍攻數日，大人到達之時，極有可能淮西軍已經控製了黃州。到時候鷹揚軍又要退回，容易被淮西軍尾銜追擊。蘄州已經是空白，如果鷹揚軍也被擊敗，則蘄州危矣。以鄙人之見，不如率軍堅守蘄州，擋住淮西軍的南下勢頭，然後再尋找機會攻擊黃州，最終將淮西軍趕回去申州。”

  ??劉鼎微微思索片刻，似乎有些猶豫的說道：“此方法不是不行，從理論上來講，你的計劃更加的可靠，隻是……劉鼎必須抓緊時間上京勤王，否則恐怕朝廷和皇帝陛下責怪，朝廷現在的處境，也是非常的困難。此外，劉鼎若率軍停留在蘄州，隻怕路大人會有想法，以為我劉鼎是為了蘄州而來，上演借道伐虢的好戲。到時候，劉鼎就是跳入滾滾江水，也洗滌不清了。”

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