彭越恩威並施。

  ??時間緊迫，他沒有功夫一一去遊說大大小小的盜寇首領，但凡有異議的，均被他以雷霆手勢製服或除去，剩下的盜寇或本有心投降，或是隨波逐流的態度，經過一番戰前的血腥動員，彭越共計約集合了四千餘名盜寇。

  ??四千人。

  ??如果真刀真槍拉開架式兩軍對壘的話，彭越盜賊軍充其量隻是一支可用之兵，但換了一個角度，當這支熟悉楚國地形、風貌、人情，甚至於口音都有楚腔的盜寇部隊出現在了楚境時，楚軍輜重部隊的噩夢開始了。

  ??七月末、八月初。

  ??從彭城到鴻溝、從彭城到濟水。

  ??彭越、扈輒、欒布各率一部分路出擊，將楚國後方擾的一團亂麻，多支輜重部隊遭到襲擊，好不容易征集來的糧秣、還有辛苦打製的兵器未等運到前方，就被一群群不知從哪裏來的亂民搶劫一空。

  ??在盜寇們的瘋狂襲擾下，楚軍的輜重補給越來越困難，時間越是拖延下去，對於楚國來說，情形就越是不利。

  ??彭城。

  ??項羽分封諸侯之後，西楚國建都於彭城，一國之都，在規模和氣魄上自然不同凡響，不能與一般的郡城相比，尤其是最近的三年裏，楚國上下在聽聞李原新造名城長安，出於攀比和不服的心理，彭城也是大興土木，楚王宮的規模連綿數個山頭，比當年的阿房宮也不相遑讓多少了。

  ??這些天來，受到盜寇的搔擾，彭城城門口戒備森嚴，每天開放城門的時間隻在早晨和傍晚一個時辰，來往的百姓必須出示由楚國官府出具的證明才能通行。

  ??在忙碌和緊張的氣氛下，楚國百姓迎來了西楚國建國第八年的夏天，八年時間，楚國曾經輝煌無比，受到各地諸侯的擁戴，但如今，隨著西方秦國的強勢崛起，這個東海之畔以武力為建國基礎的國家開始顯現出頹勢來。

  ??楚宮腳下，即是議事的大殿。

  ??這些天來，年約五旬的相國項佗臉色慘白，握筆的手在微微顫抖，連續多曰不曾好好休息，讓他的身體透支的厲害。

  ??盜寇的猖獗，讓坐鎮於後方主持的楚國項佗焦頭爛額，他有心派兵去圍剿彭越，但在試探了幾員留守的楚將意思後，又不得不的放棄了。

  ??楚軍諸將，但凡和項氏接近的，都已調派出去，剩下的將領，象武臣、虞子期這些個被架空了的將領，項佗又不敢使用，萬一要是讓這幾個對項氏心存不滿的將領有了兵權，那隻要發動一場兵變，他項佗連哭都找不到地方。

  ??對內，有試圖謀奪大權的異己份子，對外，又有秦國這樣的強敵虎視眈眈，項佗這個一國之相做得確實辛苦，若不是為了項氏的利益，他又何必受這份辛苦，隻不過，項佗的這份苦心真正能理解的人，就算在項氏族中也是不多。

  ??國與國之間的競爭。

  ??比拚的是綜合的國力，由於國策的不同，楚國和秦國從一開始就走上了二條不同的道路，依靠項羽的威望，加上項氏全族子弟的齊心協力，西楚國在建國之時也曾大步發展過，但在隨後的一係列權力爭鬥中，項氏的保守用人政策飽受非議。

  ??作為這一政策的施行人，項佗更是處於風口浪尖，屢番遭到攻擊，尤其是當一個又一個楚人成為秦國的重要將領、謀士時，項佗麵對的不僅僅是外係的質疑，就連項羽也開始對項佗不信任起來。

  ??案上，是一封來自鴻溝的軍情告急，上麵的消息讓項佗心膽俱喪。

  ??項羽戰死了！

  ??號稱戰場上不敗軍神的項羽，竟然在與秦軍的交戰中，被敵人包圍力戰而亡！

  ??這不可能。

  ??項佗在第一時間的反應，就是認為這個消息不確實，其他人失敗戰死都可以，唯獨項羽是絕不可能死的。

  ??可是，書寫急報的人，是項悍和周殷，這兩個人一個是項氏的中堅子弟，另一個也是楚國的老臣，他們不可能在這等大事上說謊。

  ??除了項羽身死外，在這份軍報上，還清清楚楚的寫明了四萬餘楚軍精銳幾乎全軍覆沒，項悍、周殷如今正領著幾千殘兵敗將往陳郡一帶撤退，他們已經得悉彭城外圍有彭越的盜寇出沒的消息，所以不敢前來會合。

  ??“這，這可如何是好？要是讓城中官員百姓知曉，人心動蕩，楚國就完了。”項佗心急如焚，手心後背處沁出陣陣的冷汗。

  ??在思索了半天之後，項佗最後想出了一個不是辦法的辦法，那便是瞞著。能瞞一陣是一陣，同時，暗中將項氏這些年來聚集的財富轉移出去，最好能快速的運回江東，到時候在吳中、會稽一帶的山中藏匿起來，項氏就算沒了楚國，也一樣能夠讓家族繁衍下去。

  ??布置完了這一切後，項佗先是密切的召集了項氏的留守子弟開了一個緊急會議，作為項氏中唯一有點頭腦的“謀士”，一直被項佗排斥在外的項伯也受到了邀請，項伯這次領受的任務是前往濟水，說服項莊速速帶兵返回。

  ??項羽已死。

  ??項悍不堪重用。

  ??項氏子弟中，能夠作為依靠的，就隻有項莊一人了，如果項莊在濟水有什麽三長兩短，項氏最後的希望也就沒有了。

  ??——。

  ??項佗刻意壓製項羽身亡的消息，但他在心惶意亂之下，卻忘記了，項悍或許隻會給他送信，而周殷則不會。

  ??作為楚國的老臣，周殷的為人就是屬於那種牆頭草的類型，在項氏強大時，他會投靠項佗，而在項氏力量薄弱時，周殷動搖了。

  ??楚宮。

  ??虞姬寢宮。

  ??幾乎同樣的一封急報，被擺在了白玉製成的書案上，楚王妃虞姬挽著高高的發髻，披著件薄薄的白色輕紗，怔怔的看著這寥寥的幾行字，久久無語。

  ??“鴻溝之戰，霸王率軍渡河突擊，被秦人包圍，目前還是生死未卜，也許，過幾天，霸王就能回來了。”虞子期神色灰敗的站在一旁，勸慰道。在聯合蒯徹爭奪朝政大權失敗後，虞子期就基本上淡出了楚軍行列，而隻是在軍中擔任了一個有名無實的虛名將軍。

  ??“大哥，你連安慰人都不會，這樣的話，如果早幾年說，也許我就相信了，但現在，我隻相信事實，相信自己的感覺。”虞姬淒然一笑，幽幽說道。

  ??“前幾天，我做了個夢，夢見霸王在和我說，虞兒虞兒，我累了，你好好保重——！這麽久了，他還沒有象這一次一樣，和我說這麽多的話。”虞姬的聲音空寂冷峻，在寬敞的宮殿內回蕩。

  ??“大哥，你也清楚，秦國已經不是過去那個秦國，霸王在失去了手臂之後，也已經不是過去那個霸王了，那個秦武侯的本事，你又不是沒見識過，他要是算計人來，霸王再勇再厲害，又能怎麽樣？”

  ??虞姬一邊訴說著，一邊對著銅鏡認真的梳著妝容，精致的不輸於少女的嬌容上，兩行清淚悄無聲息的滾落了下來。

  ??心動了，心冷了。

  ??心碎了，又心傷了。

  ??對於項羽，她從傾心相愛，到有了隔閡，再到如今人鬼兩相隔，其中的酸甜苦辣，不是身在其中，是無法感悟的。

  ??八月十曰。

  ??一隊敗卒將項羽的屍體護送回到彭城。

  ??項佗帶著一隊項氏親卒，接過城外十裏，將項羽秘密的安葬在了剛剛開鑿不久的楚王大墓中，這座墓道本來是準備項羽百年以後用的，現在隻是開鑿了其中的前廳部分，至於後麵的工程現在已經沒有必要再動工了。

  ??一代梟雄。

  ??自此殞落歸於塵土，項羽的短暫一生，就如流星一樣，在瞬間綻放，又在瞬間熄滅，而留下的，則是無盡的遺憾。(未完待續。)

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