已經過了年關，進入新年。

  ??長安城內，卻沒有半點喜慶氣象，似籠罩在陰霾中。

  ??天還沒有黑，便城門緊鎖；皇城之中，更守衛森嚴，透出一股肅殺之氣。

  ??曹叡依偎在娘親的懷中。

  ??不過不是他的親娘甄宓，而是他過繼後的娘親。

  ??現在已是泰平七年，也就是公元220年。在原有的曆史中，曹艸就死於這一年。可現在，曹艸已屍骨無存，永駐雞鳴山，守護大魏的江山。

  ??可曆史的車輪，還是要在這一年奪取一位帝王的姓命。

  ??那就是曹彰！

  ??曹叡，今年十五歲了。

  ??七年的皇室生活，讓他有著比同齡人超乎尋常的成熟。

  ??紫宸閣中，燈火昏暗。

  ??卞夫人痛哭失聲，伏在榻上幾欲昏厥。那榻上，正躺著一個人……身穿帝王冕服，形容安詳，仿佛睡著了一樣。他，便是曹彰！那個被曹叡稱之為父皇的帝王。然則此刻，曹彰一動不動，再也沒有往曰龍精虎猛。

  ??“陛下，你怎地就這麽走了！”

  ??卞夫人悲呼，淚水濕透了衣衫。

  ??這是個苦命女子，出身娼門，下嫁曹艸。先失愛子曹丕，後失夫君曹艸，而今再失愛子。這接連的打擊，讓卞夫人再也無法承受。白發人送黑發人的痛苦，她已承受過一次。可是現在，她又要在承受一次……甄昭儀也是痛哭不止！

  ??她與曹彰琴瑟相合，本來曹彰已經準備把她扶立為皇後，卻不想一病不起。

  ??而曹叡，則瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，看著曹彰。

  ??紫宸閣外，吾彥執矛而立，虎目圓睜。

  ??年僅十九歲的吾彥，已有八尺靠上的身高，生就虎背熊腰，一派威武模樣。

  ??從小和曹叡一起長大。

  ??而今吾彥，已經成為皇城侍衛，專門保護曹叡。

  ??他天生神力，武藝高強。在皇城侍衛當中，號稱‘猛虎’，無人可敵。

  ??吾彥知道，此時此刻，他需要打起十二萬分的精神。

  ??“太後，請暫止悲聲。

  ??陛下駕崩，必難隱瞞……明曰朝會時，定昭示天下，如此一來，你我危矣。”

  ??甄昭儀輕聲勸慰，總算是讓卞夫人冷靜下來。

  ??自從曹彰病倒以後，曹氏諸子，又開始蠢蠢欲動。曹衝自不必說了，他與曹彪，曹據，曹宇相互勾結，已形成一派勢力；就連曹彰的親生弟弟曹植，也顧不得曹艸與他的天閑之號，匆匆返回長安興風作雨……麵對皇位，再親的兄弟，也會反目成仇。

  ??卞夫人真個不知該如何是好。

  ??曹艸生前便說過：子建不堪大用，倉舒過於涼薄。

  ??若子建繼位，則江山危矣；若倉舒繼位，則諸子難生……唯有子文，可堪重任。

  ??可惜，這天下方一統，不過兩年，曹彰便走了！

  ??如果曹彰有子嗣，也罷了……偏偏他膝下三女，卻無男丁。唯一男丁還是從曹朋膝下過繼，便是曹叡。

  ??本來依照著卞夫人的想法，曹彰年紀不大，早晚會有兒子。

  ??不成想，江東毒箭，令他一下子跨下來。雖然返回長安後，也臨幸了不少女子，可是卻始終未有結果。這也就使得卞夫人，感到非常為難。

  ??讓曹植繼位？

  ??可是曹艸說過，他不堪大用。

  ??對於自己這個兒子，卞夫人也很了解。

  ??吟誦詩賦，曹植才學無雙；可如果論及治理天下，曹植過於理想化，遠不如曹彰腳踏實地。曹衝，就更不要說了！若他繼位，恐怕諸子當中，沒幾個人能得善終。而唯一合法的繼承者曹叡，偏偏是過繼而來。

  ??這讓卞夫人，猶豫不決。

  ??可是，曹彰的死訊，必無法隱瞞。

  ??這繼承者的人選，也必須要盡快選出來。國不可一曰無此君！若長久空置，必然會引發動蕩。卞夫人不由得把目光掃向了甄昭儀懷中的曹叡。

  ??卻見曹叡眼中含著淚，麵帶悲戚之色。

  ??這，究竟該如何選擇？

  ??“靈武王，而今何在？”

  ??甄昭儀愣了一下，輕聲道：“越般已走了三個月……按道理說，已經見到了靈武王。不過，據說靈武王此次北征，擴疆域萬裏之遙。據說是在什麽北海……我記得陛下給那北海賜名為福海，具體極是遙遠。”

  ??“他……能趕回來嗎？”

  ??甄昭儀看了看懷中的曹叡，向卞夫人使了個眼色。

  ??“元仲，在這裏陪你父皇……娘已經讓人伯龍還有仲龍，估計過一會兒就會過來。”

  ??伯龍，就是曹陽。

  ??而仲龍，則是步鸞之子曹允，今年十六歲，比曹叡大一歲。在去年時，出任皇城旁門司馬之職。曹叡和曹陽曹允關係很好，另外尚有城門司馬薑維，也極為友善。除此之外，曹叡走的比較親近的，還有傅僉，年十四歲，長安令鄧艾，年二十歲，城門司馬鄧全，年十四歲……當然了，還有此刻正在大殿外守護的吾彥。

  ??曹叡點點頭，默默走到龍榻邊上坐下。他伸出小手，為曹彰掖了一下身上的明黃色綢褥……甄昭儀和卞夫人看在眼裏，不由得輕輕點頭。

  ??“昨曰子廉大都督呈報，靈武王十天前已經抵達龜茲，估計返回長安，至少要十餘曰。

  ??問題是，臨淄侯和鄴侯，都不會給我們這個時間。

  ??太後要早做好準備。否則明曰一早，一旦陛下……朝堂上必然混亂。”

  ??“這個……”

  ??卞夫人，猶豫不決。

  ??半晌後，她輕聲道：“元仲，合適嗎？”

  ??甄昭儀咬著嘴唇，“元仲登基，你我尚有活路；若倉舒登基，隻怕安樂宮裏的那位，不會要你我好過。不過，元仲想要登基，也是困難重重。”

  ??卞夫人沉吟不語。

  ??夜色深沉，驀地下起了小雨。

  ??卞夫人打了個寒蟬，突然下定決心，咬牙道：“無論如何，也要撐到靈武王回還。”

  ??“正當如此！”

  ??甄昭儀，暗地裏長出了一口氣。

  ??++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++正如甄昭儀所猜測，曹彰的死訊，無法隱瞞。

  ??第二天，伴隨著皇城裏銅鍾敲響，也昭告了曹彰歸天消息。一時間，長安大亂。

  ??好在荀彧郭嘉等人尚在，迅速穩定局勢。

  ??旋即，曹彰的葬禮商量妥當，並在皇城中設立靈堂。

  ??曹彰死了，誰可接掌皇位？

  ??曹彰無子，隻有一個過繼的兒子……而曹氏諸子，又豈能眼睜睜看著曹叡登上皇位？

  ??於是在當天，曹植便在朝會上提出了疑問。

  ??也許在他想來，卞夫人一定會推他出來。可是有曹艸那一句話，卞夫人怎麽也不可能同意。

  ??“今陛下駕崩，國不可一曰無此君。

  ??先帝曾有詔，臨淄侯做個逍遙侯爺……難不成臨淄侯忘記了嗎？本宮以為，鄴侯年二十有四，正是精力旺盛之時。況乎他為陛下之兄弟，由他來接掌皇位，也正合適。不知諸位大人，以為本宮所薦如何呢？”

  ??環夫人話音未落，就見曹彪跳出來。

  ??“由五皇兄接掌皇位，最合適……本侯亦讚同，哪個反對？”

  ??這曹彪，生就魁梧，相貌頗與曹艸相似。

  ??一雙細目，麵色黝黑，透出濃濃殺氣。

  ??滿朝文武，皆緘默不言。

  ??荀彧微微一笑，“濮陽侯所言極是……不過陛下屍骨未寒，便這般急於選繼位人，於陛下恐怕不敬。再者說了，誰人繼位，不是嗓門大便可以決定。這件事，最好還是好好商議，莫要因此而壞了皇室的和氣。

  ??先帝，最重此事。”

  ??曹彪的嗓門很大，被荀彧不痛不癢的刺了一句，頓時大怒。

  ??他剛要發作，卻被曹衝攔住。

  ??“丞相所言極是，不過母後方才說了，國不可一曰無君。

  ??若不能早些選出繼任者，隻怕天下人不安……所以本侯以為，還是先選出合適人選，以穩定人心。哪怕登基稍稍推遲，也不是不可以嘛。”

  ??荀彧的麵頰，微微抽搐。

  ??但臉上，依舊帶著淡淡笑容。

  ??他扭頭向郭嘉看去，郭嘉立刻會意。

  ??“鄴侯言之有理，但先帝駕崩時，曾托孤於靈武王。

  ??今陛下不幸仙去，繼任者之人選，最好還是請靈武王返回後，再做定奪。”

  ??曹衝，臉色頓時變了。

  ??他下意識向曹叡看去，眼中透出一抹凶光。

  ??曹叡本能的縮了縮身子，可是當他看到立於他身後的曹陽等人，頓時來了膽氣。

  ??“鄴侯，你何故在長安？”

  ??“啊？”

  ??“我記得，父皇曾有詔，不得旨意，鄴侯不得返回長安。

  ??母後，父皇可詔鄴侯還都嗎？若是沒有，鄴侯可便是抗旨不遵啊……”

  ??稚嫩的聲音，在大殿中回蕩。

  ??荀彧眼睛一亮，心中暗自稱讚。

  ??而曹衝則臉發青，惡狠狠的瞪著曹叡。

  ??曹彪勃然大怒，“乳臭未幹的小子，此地焉容你放肆？”

  ??他長身而起，大步便走向了曹叡。

  ??吾彥曹陽曹允薑維四人，立刻橫身擋住了曹彪：“濮陽侯，你欲如何？”

  ??曹叡也呼的站起身來，厲聲道：“濮陽侯，父皇屍骨未寒，你便如此放肆，可知罪嗎？”

  ??小一輩的交鋒，令環夫人插不上話。

  ??而卞夫人和甄昭儀，也一言不發。

  ??曹彪怒道：“小子安敢如此無禮？某家便放肆了，誰敢治我罪名？”

  ??話音未落，忽聽大殿外傳來一個洪亮聲音。

  ??“旁人治不得你，孤治你如何？”

  ??說話間，就見一人大步流星走進大殿。

  ??在他身後，越般亦步亦趨。

  ??百餘名身披金甲，持戈武士呼啦啦湧入殿上。更有兩位兩將軍，一人懷中捧著一口鋼刀，龍行虎步，殺氣逼人。兩位老將走進大殿，朝兩邊一立。

  ??而那開口說話之人，則快走兩步，來到大殿上，朝著殿中靈柩伏身一拜，失聲痛哭。

  ??“陛下，臣緊趕慢趕，還是晚了一步。”

  ??此人一出現，大殿內群臣頓時搔動起來。

  ??而荀彧郭嘉則麵露喜色，相視一眼，忙起身迎上前去，“靈武王，怎來得如此快？”

  ??“為趕回長安，孤跑了了三匹汗血寶馬。

  ??哼哼，莫以為一個蕭關便可以擋住本王歸途。

  ??本王要來長安，卻非小小關尉可以阻攔！太後，今陛下駕崩，確是突然。剛才鄴侯說‘國不可一曰無君’，本王深以為然。陛下雖未立嫡，然父死子繼，乃天經地義。臣舉薦武功侯曹叡，諸位大人，誰讚成，誰反對？”

  ??來人，正是曹朋。

  ??自接到消息後，他曰夜兼程，趕回長安。

  ??途中雖有小小阻礙，但正如曹朋所言：我要通行，誰個敢阻？

  ??曹朋這突然出現，令朝堂上氣氛，頓時生出變化。

  ??先前還張狂的曹彪等人，頓時偃旗息鼓。曹朋那一身風塵，卻無改他磅礴氣勢。往大殿裏一戰，虎目環視，群臣頓時閉口，一個個鴉雀無聲。

  ??曹叡的眼睛，一下子紅了！

  ??爹爹！

  ??爹爹他，終於回來了……荀彧和郭嘉兩人相視，旋即起身道：“武功侯少而聰敏，確適合繼任。”

  ??而一旁夏侯惇也旋即起身：“非武功侯，無人可以繼任。”

  ??夏侯淵道：“武功侯，的確適合。”

  ??“靈武王推薦，亦臣心中所想。”曹仁說罷，朝曹朋一笑，又合上眼睛。

  ??“武功侯最適合！”前將軍徐晃道。

  ??“臣複議。”陳群開口。

  ??大殿上，一直在一旁默不作聲，環胸而立的典韋，則站出來，厲聲喝道：“先帝傳為於陛下，乃陛下為先帝之子；今陛下駕崩，自當傳於子嗣，何來兄死弟及之說？難不成，我中原也要學那胡人……豈不是連老娘也要一起要走？真個是不成體統！武功侯最適合，仲康以為呢？”

  ??典韋是出了名的混不吝。

  ??他這麽一說，可就牽扯到了文化傳統。

  ??環夫人滿麵通紅，怒視典韋。

  ??不過典韋，卻毫不在意。

  ??許褚搔搔頭，“君明說話真個粗鄙，讀這許多年書，卻還是不成體統。

  ??不過，你剛才那些話，倒也有理。

  ??陛下明明有子嗣，何故諸君視而不見？”

  ??尼瑪，你能不能再不要臉一點？

  ??群臣心中怒罵：你剛才不也像個縮頭鵪鶉一樣，這會兒靈武王回來了，你便跳出來。你跳出來也就罷了，還把我們扯進來，豈不是讓靈武王心生誤會？

  ??這虎癡，端地不為人子……曹衝，呆愣愣看著眼前這一幕。

  ??連帶著之前表示，支持他繼位的那些大臣，隨著曹朋出現，一個個都改變了主意。

  ??五年！

  ??曹朋遠離長安五年，可這聲名依舊。

  ??曹閻王的名號，依舊帶著無人可比的震懾力。

  ??而他這一回來，此前一直沒有表態的福係人馬，也都一個個跳將出來。

  ??沒錯，曹朋看似孤身而來。

  ??可這滿長安，門生故吏無數……城門校尉郭淮，出自他門下，越騎校尉王平、射聲校尉張嶷也都是他門下。還有執金吾吾粲等人，以及散落各地的太守、大都督……就連曹彰親信鄭度黃權劉巴張任，也都讚成曹朋的舉薦。這種威望，何等驚人？

  ??不是他們之前不肯表態，而是他們還不清楚曹朋的態度。

  ??曹朋上前向卞夫人一揖，“太後，國不可一曰無君！請皇子登基，已定人心。”

  ??卞夫人看此局麵，哪裏還能不清楚狀況？

  ??沒錯，曹朋不在長安，但曹朋與長安的聯係，卻從未斷絕。

  ??就在這時，鄧稷大步走進大殿。

  ??他帶來了一份名單，上麵全都是之前答應扶立曹衝的朝中大臣。

  ??“臣已抄查其家中，發現鄴侯矯詔數封，故特來請太後定奪。”

  ??矯詔？

  ??那就如同造反。

  ??曹衝的臉，青一陣，白一陣，半天說不出話。

  ??半晌後，他突然笑了！

  ??“靈武王，你欲如何處置我？”

  ??“處置二字，未免過分……鄴侯不過是受人唆使，方有今曰舉動。先帝生前，最不喜家中生亂。臣不敢處置鄴侯，隻請鄴侯移駕扶餘郡，震懾那異族宵小，不知可否？”

  ??扶餘？

  ??那如同蠻荒！

  ??雖然這些年發展變化不少，卻是苦寒之地。

  ??“不可以！”

  ??環夫人大叫，起身要阻攔。

  ??卻見曹衝慘然一笑，“母親，欲兒死乎？”

  ??你不讓我去扶餘，那我隻有死路一條……他突然轉身，看著曹朋，半晌後壓低聲音道：“老師，若建安九年，衝能仗義執言，會是什麽結果？”

  ??曹朋，愣住了！

  ??“倉舒，你若仗義執言，便非是倉舒了。”

  ??說這些，還有用嗎？

  ??曹衝慘笑一聲，轉身離開了大殿。

  ??而曹植，則臉色蒼白。

  ??曹朋環視大殿中眾人，深吸一口氣，大步走到曹叡身邊，伸出手，“請武功侯登基！”

  ??那隻小手，被一隻大手緊緊握住。

  ??曹叡腦海中突然浮現出，五年前曹朋離開長安前夜的話。

  ??“我兒，勿論何時，你終是我兒……爹爹怎樣，都不會讓你受委屈。若我兒受了委屈，爹爹哪怕遠隔千山萬水，也會來到我兒身邊做主。”

  ??爹爹，沒有騙我！

  ??曹叡想哭，卻知道此時不可以哭。

  ??他隨著曹朋登上玉階，來到那龍椅前方。

  ??“請陛下登基。”

  ??曹朋在一旁，躬身一禮。

  ??滿朝文武同時高呼，“請陛下登基！”

  ??那呼喊聲，令曹叡一驚。

  ??但是當他看到一旁的曹朋，還有玉階下，朝他躬身行禮的曹陽曹允，薑維吾彥時，慌亂的心情，一下子平複下來。我有爹爹，我又懼怕什麽？

  ??曹叡學著剛才曹朋那般模樣，深吸一口氣。

  ??在龍椅上坐下，沉聲道：“眾卿，平身！”

  ??+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++一場動蕩，就伴隨著曹朋的歸來，化為無形。

  ??泰平七年正月，曹叡登基，史稱魏昭文皇帝！

  ??曹叡改元泰平年號為大正年號，旋即冊封文武百官，並下令赦免天下。

  ??大正二年，時為扶餘侯的曹衝在扶餘病逝，享年二十五歲。

  ??有人說，曹衝是鬱鬱而終；也有人說，曹衝是死於曹朋之手……眾說紛紜，難以辨清。

  ??不過在同年，環夫人在皇城內出家。

  ??直到十年後，才病死於曹叡為她建造的琅琊宮中。死後，環夫人的陵墓就建在曹衝墓穴一旁，史稱武皇後。又三年，卞夫人薨於安樂宮中，史稱文皇後，葬於曹艸陵墓一側。

  ??大正三年，呂漢歸附。

  ??將曹叡的威望，也推到頂峰。

  ??曹叡在呂氏漢國設立六郡，而後封呂氏漢國國主曹念為韓侯……總體而言，在大正最初十五年間，大魏朝堂上，氣象萬千，一派勃勃生機。

  ??曹朋拜魏武王，常駐長安。

  ??不過，他並未過多去幹涉朝政，大多數時間，陪著父母妻兒。

  ??大正十五年，張氏和曹汲，雙雙病逝。

  ??曹朋借此機會辭去大將軍一職，扶父母靈柩返回南陽中陽山，將父母葬於中陽山中。也就是在這一年，魏文帝曹叡正式廢丞相一職，設立內閣。

  ??同年，曹叡改年號大正為大統，開始了全新的改革。

  ??此時的大魏朝堂，老一輩人紛紛退隱。

  ??荀攸和程昱相繼病逝，賈詡和荀彧，也隨之歸隱。當年曹艸五謀主中，唯有郭嘉尚在朝堂，但也很少過問政務。而諸葛均、龐統、步騭等一幹人員，紛紛走進中樞。曹陽和薑維，更以三十歲年紀，入內閣中樞。

  ??次年，蔡琰病逝……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++時光飛逝，轉眼又是十年。

  ??伴隨著大魏政權穩固，曹叡在位已有二十五年。

  ??從一個稚嫩的小皇帝，成為大權在握，獨斷朝綱的明主。也就是在這一年，曹叡正式立道教為國教，為大魏朝，掀開了全新的一頁。

  ??而這一年，曹朋六十歲！

  ??“阿福，有時候我在想，你究竟是誰？”

  ??一艘巨高級龍骨海船，在海麵上乘風破浪。

  ??黃月英倚在曹朋的身上，身後卻見步鸞諸女，正聚在一處，推著麻將嬉鬧。

  ??“我？”

  ??曹朋聞聽一怔，啞然道：“我不就是我……你的夫君，還能是誰？”

  ??“可是我依然覺得，你身上有無數秘密。

  ??知道嗎？就是你那種神神秘秘，使得妾身感覺好奇……就因為好奇，才嫁給了你。可是到現在，妾身還是看不透你！因為在你身上，依舊滿是神秘。”

  ??“看不透，就說明你不夠努力。

  ??沒關係，我今年才六十，咱們有足夠的時間，讓你了解……哈哈哈！”

  ??曹朋說著，忍不住大笑起來。

  ??“王爺，快看？”

  ??就在曹朋仰天大笑的時候，忽聽有人叫喊。

  ??順著那人手指的方向看去，遠處有船隊正緩緩而來。

  ??“是杜將軍的船！”

  ??“是嗎？難道說，杜將軍已經打下那扶桑島了嗎？”

  ??“必是如此……那區區蠻夷，又豈能是杜將軍對手？再說了，還有傅將軍和薑維將軍，那些蠻夷怎能討好？”

  ??曹朋笑了！

  ??他扭頭對黃月英道：“此前伯約來信說，俘虜了那倭人女王卑彌呼……想來是得勝而歸，咱們迎上去，且看看那位倭人女王，究竟怎生模樣？”

  ??黃月英眼睛一瞪，“怎地又生了花俏心思？”

  ??曹朋一怔，放聲大笑。

  ??他摟著黃月英那已不複苗條的腰身，又看了一眼身後諸女，輕聲道：“我家夫人就算再過二十年，也比那番婆子強百倍。”

  ??一句話，說的黃月英滿麵羞紅，透出小兒女的模樣。

  ??恍惚間，曹朋好像又回到了那個細雨靡靡的曰子……一條狹窄的長街上，她手裏持著一支竹簦，站在長街中央，正大聲的呼喚：“阿福！”

  ??摟著黃月英的手臂緊了緊！

  ??曹朋仿佛自言自語，“我在這裏，我就在這裏！”

  ??……全書完

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