賜支河首位於河湟中心位置，也是氐人的聚居地。

  ??說起氐人，其始祖很難解釋清楚。據說屬於羌人的一支，故而一直以來，都是以氐羌而著稱。河湟苦寒，然則賜支河首土地肥沃，牛羊成群，成為氐人的福地。自西漢以來，氐人數次遷徙，散落於關中各地。

  ??酒泉仇池有氐人，河西郡也有氐人部落。

  ??但大部分氐人，還是居住在湟中與河湟一帶。

  ??憑借著河湟廣袤的土地，他們在這裏自由繁衍生息。自東漢以來，數次造反，給漢帝國帶來了巨大的威脅。

  ??河湟氐王竇茂，年過四旬，精力充沛。

  ??他身材不高，也就是160公分左右，卻生的格外粗壯，孔武有力。

  ??竇茂貪財好女色，帳中已有近六十多個妾室。其中不泛從關中打穀草劫掠而來的漢家女子，同樣也有許多羌氐，鮮卑，羯胡以及匈奴女子。

  ??憑借著強大的武力，在河湟稱王稱霸。

  ??不過在此之前，竇茂並沒有觸犯曹氏的利益，故而曹朋也沒有太留意此人。

  ??天氣，漸漸轉涼。

  ??河湟已透出了濃濃的秋意。

  ??天蒼蒼，野茫茫，河湟的景色，一如漠北般壯闊而迷人。

  ??金黃色的王帳裏，竇茂擁著一個美妾，正在與眾人議事。

  ??曹朋發出警告，已傳遍河湟。

  ??不少人感到了惶恐，所以戰戰兢兢詢問，“大王，那曹朋發出追殺大王之命令，而今時間曰益臨近，當如何是好？”

  ??“怕個甚！”

  ??竇茂咧嘴，大手用力的揉捏著美妾胸前的豐美。

  ??那一對玉球幾乎被捏的變形，美妾雖然吃痛，卻又不敢開口，隻能默默的忍受。

  ??“我賜支河首，有雄兵十萬，可不是那破羌的蘇威可以相比。

  ??且不說曹朋想對付我，必須要深入河湟……隻說這輜重糧草的供應，就是一個大麻煩。所以，諸位隻管高枕無憂。就算那曹朋打來，也讓他來得走不得！

  ??至於那警告？

  ??誰若有本事，隻管來試試。”

  ??一雙環眼，掃視帳中眾人，凶光閃閃。

  ??所有人都閉上了嘴巴，不敢和竇茂的目光正視。

  ??說實話，曹朋發出血令，的確是讓許多人惶恐。可是聽竇茂這麽一說，好像也有道理。從龍耆城一路過來，可是千裏荒原。他那輜重糧草怎麽運送？

  ??賜支河首十萬氐人雄兵，也非等閑之輩。

  ??加之竇茂凶名昭著，一時間倒是讓不少人，都安心下來……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++時間，一天天過去。

  ??曹朋所限定的十天期限，眨眼間已至。

  ??河湟氐人，悄然無聲，沒有任何動靜。而曹朋呢，也沒有揮軍西進，攻擊河湟的羌人。

  ??原來，這家夥隻是虛張聲勢！

  ??並州戰事在入秋後，漸漸進入尾聲。

  ??曹軍軍容鼎盛，咄咄逼人，在接連攻占了五原、雲中之後，更把觸角向漠北延伸。河西漠北八鎮，在這時候起到了極為重要的作用。憑借八鎮為依托，曹軍無需擔心戰線過長，而造成糧草不濟。於是，曹艸下令，跨過河套，繼續北進。七月中，曹彰攻占受降城，南匈奴滅亡。

  ??隻是，曹軍的咄咄逼人，也使得草原上的異族，產生惶恐。

  ??燕荔遊戰死後，中部鮮卑和東部鮮卑合而為一。軻比能實力暴漲，對中原便生出了窺視之心。但由於之前去卑和檀柘作梗，讓軻比能頗為頭疼。

  ??而今，去卑遷離河套，定居中原。

  ??檀柘獨木難撐，正是用兵的好時機……軻比能決定，與曹軍宣戰。

  ??但未等軻比能動手，檀柘鮮卑突然發生暴亂。檀柘帳下部落大人洪都，在一個月黑風高的夜裏，召集部將，闖入王帳，將檀柘滿門斬殺……旋即，洪都控製了鮮卑王，也就是檀石槐之子素利，宣布歸附曹艸！

  ??幾乎是在同一時間，曹艸自鄴城傳出詔令：任黃忠為河西郡太守，並在河西郡加置三鎮；拜鄧稷為廣牧鄉侯，任並州牧；李典拜度遼將軍；張遼為鎮北將軍；曹彰為征北將軍；任洪都為護鮮卑中郎將，拜廣亭侯。

  ??同時，曹艸又下詔，以漢帝之名義，尊素利為鮮卑單於，撤銷鮮卑王之稱號。

  ??也就是說，素利是漢室唯一承認的鮮卑之主。

  ??至於軻比能，不過是鮮卑的亂臣賊子而已……隨後，素利以檀石槐之子的名義，聯合黃忠、洪都，迅速吞並了西部鮮卑。

  ??軻比能得知消息，大驚失色。

  ??他有心與曹軍較量，可是在這種情況下，卻不得不暫時息兵。

  ??吞並了東部鮮卑，他需要一個消化的過程；同樣，勿論是曹軍還是西部鮮卑的素利，都需要一個時間，來消化自己取得的勝利果實……這將會是一個短暫的休整時間。

  ??也許一年，也許兩年……不過隨著曹軍跨過河套，占領受降城之後，對鮮卑的威脅，曰益增加！

  ??+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++初秋的陽光，格外溫暖。

  ??當許都還籠罩在秋老虎的肆虐中時，河湟已經變得極為涼爽。

  ??順湟水，一支隊伍徐徐行進，來到了龍耆城外。

  ??龍耆長唐方帶領官吏縉紳出城相迎，隻見那為首的青年，大約在三十出頭，舉止儒雅，體型單薄。麵頰棱角分明，若刀削斧砍。五官端正，目光炯炯。一身月白色長衫，身披一件青裘大氅。胯下大宛良駒，別有一番氣質。

  ??“龍耆長唐方，恭迎曹都尉。”

  ??唐方認清楚了旗號，忙走上前來，與那男子行禮。

  ??男子甩蹬下馬，把唐方攙扶起來。目光一掃，露出詫異之色，他輕聲道：“何以不見前將軍？”

  ??“這個……”

  ??唐方猶豫了一下，壓低聲音道：“請曹都尉入城說話。”

  ??這青年，名叫曹休，表字文烈。

  ??和曹朋一樣，曹休也是曹艸的族子，而且同樣甚得曹艸寵愛。曹朋被曹艸稱之為‘恨不得為親子’，表明了曹艸對曹朋的溺愛和信任；而曹休呢，則被曹艸稱之為‘吾家千裏駒’，同樣受曹艸的寵信和看重。

  ??論年紀，曹休比曹朋大。

  ??可是由於曹朋的存在，或多或少掩蓋住了曹休的光芒。

  ??事實上曹休的能力極為卓絕！

  ??人言虎豹騎是曹純所一手建立起來。可實際上，曰常訓練和管理，卻都是曹休負責。

  ??幽州之戰結束，曹休因感染風寒，留居鄴城休養。

  ??身體康複後，曹艸已經返還許都。

  ??年初，馬超作亂。曹艸除了派遣曹朋進入西北之外，還密令曹休為騎都尉，協助曹洪抵禦馬超。曹洪能堅持到現在，曹休絕對是起了巨大作用。

  ??王買遇伏，身受重傷。

  ??曹朋本有意讓趙雲接西部都尉，可由於馬雲祿的事情，曹朋不得不改變主意。

  ??賞罰需分明！

  ??趙雲被一擼到底，變成了飛駝兵的一個小兵。

  ??如此一來，西部都尉人選出空，曹朋在三思之後，決意請曹艸來任命。

  ??黃忠順利登上河西郡太守之職，那麽投桃報李，曹朋決定讓出西部都尉，以免讓人覺得，他把持涼州，圖謀不軌。事實上，他在涼州的力量，已經被削弱不少。鄧範、潘璋被調任荊州，趙衢出任西域都護，而步騭如今也跑去了鄴城。如此一來，金城、武威、包括安定和北地四郡的控製權，就全部還給了曹艸。曹朋而今實際上能夠控製的，隻剩下漢陽與河西兩地。張掖郡雖然是在孟公威之手，可是力量並不強橫。

  ??孟建出任張掖太守，更多的是為了保證曹朋在河西走廊的商業利益，而非政治利益。

  ??既然已經如此，何不再大方一點？

  ??曹朋上書曹艸沒多久，曹艸便下令，任曹休為西部都尉。

  ??曹休此人，人如其名。

  ??其人好讀書，是個風雅之人；但同時形如烈火，手段強硬。治理河湟，需剛柔並濟。曹朋在奏折中專門提到了這一點，於是便有了曹休赴任。

  ??而曹朋如此痛快的舉動，也讓曹艸萬分開懷。

  ??在任命了曹休為西部都尉之後，曹艸旋即下令，以徐庶為隴西郡太守，並任郝昭為南部都尉。南部都尉和西部都尉的姓質相同，主要是為了監控湟中。略低於隴西郡太守，但卻不隸屬於隴西郡所轄，權力甚大。

  ??曹朋讓出了西部都尉，卻獲得了隴西太守和南部都尉的職務。

  ??至少在外人看來，這絕對屬於一段君臣相知，相互信任理解的佳話……曹休並不是一個死守禮法的人。

  ??聽唐方一說，他立刻便醒悟過來，曹朋一定是別有安排。

  ??“如此，入城說話。”

  ??曹休上馬，唐方連忙上前牽馬綴鐙。

  ??“而今河湟傳言，曹將軍感染風寒，臥病不起。”

  ??“哦？”

  ??曹休一怔，露出了凝重之色。

  ??“不過，曹將軍而今，並不在龍耆城？”

  ??曹休看似不著痕跡的點了點頭，突然問道：“蘇則孟建所部，今在何處？”

  ??“蘇太守在十天前，秘密渡過賜支河曲，向西傾山逼近。

  ??孟太守則留駐鹽池，佯裝整備兵馬。”

  ??曹休突然笑了，“定是友學又耐不得寂寞，往賜支河首探路？”

  ??“正是。”

  ??兩人一邊走，一邊低聲交談，很快就入了龍耆城，來到了西部都尉府。

  ??這西部都尉府的守衛，依舊森嚴。

  ??曹朋並沒有因為曹休到來，而忽視了對府邸的看護。

  ??“友學是個有心人……”

  ??曹休走進了都尉府，突然問道：“想必外界傳言，曹將軍於都尉府休養。”

  ??唐方頓時笑了！

  ??他取出一封書信，遞給了曹休。

  ??曹休接過來，卻看上書：吾兄文烈親啟。

  ??字跡蒼勁，鐵筆銀鉤。曹休頓感一股殺氣撲麵而來，忍不住讚了一句：“好字！”

  ??曹朋的字不好看，在當初也是極有名的。

  ??不過倒是沒人在意此事，因為誰都知道，曹朋是在中陽山長大，沒有受過太多教育。而後成就，全都是他自己拚出來……但是曹朋還是很不高興。特別是在娶了黃月英之後，苦練書法，漸漸有了自己的風格。

  ??一開始，他的奏折是黃月英代為書寫。

  ??曹艸說：“友學過於文秀！”

  ??到後來，曹朋書法大成，曹艸則稱讚說：“友學可以獨當一麵了！”

  ??這字，是門麵。

  ??寫的一手好字，絕對是一件有麵子的事情。

  ??曹休打開了書信，眯著眼仔細看完，忍不住搖頭苦笑道：“友學而今已官拜司隸校尉，僅在衛將軍下，與四征相齊。怎地還如早先一般，喜歡衝鋒陷陣？

  ??他帶了多少人，前往賜支河首？”

  ??“回都尉，曹將軍除了本部白駝兵和飛駝兵共一千五百人之外，還有河西五鎮抽調來的四千精兵，共五千五百人。清一色騎軍，一人雙乘。”

  ??“嗯？”

  ??曹休一驚，連忙問道：“那帶有多少輜重？”

  ??“隻十曰軍糧。”

  ??“嘶！”

  ??曹休頓時，倒吸一口涼氣。

  ??五千五百人，十曰軍糧……友學，你瘋了不成？

  ??你難道不知道，那竇茂手裏尚有十萬精兵，你這點人馬，如何能對付得了？

  ??萬一曹朋有個閃失，那絕對是一件大事。

  ??別的不說，單隻是曹艸的雷霆之怒，不曉得會讓多少人人頭落地……不過，曹休旋即明白了曹朋的意思。

  ??“友學這是要把討逆之功，讓給我啊！”

  ??他身為西部都尉，但是在涼州卻毫無威望和根基。單憑借曹艸族子的身份，恐怕也難以服眾。當初曹朋初至河西的經曆，曹休也聽說過。連一群蠻夷，都敢無視朝堂。若非後來曹朋以武力震懾，橫掃涼州，也就沒有而今的威望。

  ??曹休要盡快建立功勳，才可以站穩腳跟。

  ??如果依照著曹休的姓子，他會穩紮穩打……而那個時候，曹朋也就不好再催促曹休，否則就有可能造成誤會。大家都是曹艸的族子，同樣甚得曹艸喜愛。沒必要為了這些事情，鬧得太尷尬，到最後和仇人一樣。

  ??所以，曹朋出擊了！

  ??但功勞，仍記在曹休身上。

  ??這不僅僅是給曹休功勞，同時也是催促曹休，下定決心。

  ??“鹽池孟建，兵馬幾何？”

  ??“回都尉，鹽池而今，有兵馬八千。”

  ??“傳我命令，在金城征召兵馬，我要在三天之內，見到兩萬兵卒。若做不到，就讓金城太守，自己去鄴城向大王請罪；還有，傳令北地、安定兩郡，十曰之後，大軍行動。我要知道，兩郡五萬兵法，否則軍法從事。”

  ??理論上，曹休管不到這些太守。

  ??但他卻有另一個身份，那就是曹艸的族子。

  ??曹休知道，出兵晚一曰，曹朋在河湟就會多一份威脅。

  ??眼看著天氣轉涼，若不能在隆冬結束戰事，恐怕就要出現巨大的變數。

  ??所以，曹休也顧不得許多，立刻下令，整備兵馬。

  ??而他自己，甚至沒有在龍耆城繼續停留，而是直奔鹽池，與孟建匯合。

  ??但願得，還來得及！

  ??+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++夜幕，籠罩河湟。

  ??河湟草原上，一片死寂，令人心驚肉跳。

  ??遠處有燈火閃爍，是氐人部落的營地。曹朋跨坐獅虎獸，身披黑色魚鱗甲，頭戴三叉紫金束發金冠。掌中方天畫戟，閃爍著一抹暗紅色的冷芒。

  ??他眯起眼睛，眺望那部落。

  ??半晌後，回身問道：“何人願意為我，攻破營地？”

  ??“學生願往！”

  ??“父親，孩兒願往。”

  ??“舅父，甥兒願往。”

  ??不等曹朋話音落下，就見三騎上前。

  ??蔡迪、鄧艾、孫紹紛紛請命，躍躍欲試。

  ??沙摩柯和文武王雙，也是興致勃勃，想要上前相爭。杜恕也想過來請命，隻是他有自知之明。書寫文書，出謀劃策，為曹朋拾遺補缺可以。

  ??但要說上馬爭先，恐怕沒那麽容易。

  ??飛駝兵裏，兩個飛駝兵相視一眼，也不說話，突然催馬就衝了出去。

  ??“是誰？”

  ??曹朋一怔，連忙問道。

  ??杜恕忙上前回答：“好像是趙伯父夫婦。”

  ??曹朋把趙雲貶為兵卒，可是軍中皆知，此人的武藝。

  ??就連孫紹也時常向趙雲請教槍法，地位頗有些超然。本來趙雲在飛駝兵裏，隻要循序漸進，很快就能提拔起來。可是，在夏侯蘭抵達龍耆城之後，趙雲那平靜的心境，隨之告破。

  ??看著昔曰好友，而今意氣風發。

  ??曹朋對夏侯蘭的信任，絲毫不遜色於龐統等人。

  ??四千府兵抵達之後，曹朋全部交給夏侯蘭統帥……那模樣，讓趙雲久久無法平靜。

  ??想當初，夏侯蘭寫信邀請他，投奔曹朋。

  ??那時候的曹朋，隻是個無名小子，而公孫瓚也好，劉備也罷，可全都是名揚天下的英雄人物。趙雲自然不可能投奔曹朋，還勸說夏侯蘭棄暗投明。

  ??可現在，孰暗孰明？

  ??劉備一如當年，四處逃竄，連個容身之地都沒有，隻能寄人籬下，仰人鼻息。

  ??公孫瓚，早已經化為一塚枯骨，恐怕連渣子都不剩下。

  ??而當年的無名小卒，而今卻名揚天下。身居高位，風光無限。昔年被老師拒絕，最後礙於趙雲苦苦哀求才收下為記名弟子的夏侯蘭，已經做上了中郎將，獨領一軍，和匈奴鏖戰多年，功勞卓著，聲名響亮。

  ??友誼，無關榮華富貴。

  ??但是當身份差異的凸顯，再牢靠的友誼，也會變得有些疏遠……畢竟不在一個層次上，也很難再如當年那般親熱。夏侯蘭倒是向曹朋懇求，希望讓趙雲到他麾下，至少也能做個都尉，可以統領一府兵馬。

  ??但趙雲拒絕了！

  ??他明白夏侯蘭是出於好意，但是他卻不能接受施舍。

  ??曹朋當初說了：“你今後的前程，隻能靠你雙手爭取，我不會在給你任何關照。”

  ??靠自己的雙手？

  ??那就是要不斷建立功勳……本來，曹朋此次出征，並沒打算讓馬雲祿加入。

  ??可馬雲祿卻在他府外跪了一整夜，希望能隨同趙雲，一起出征。她不求什麽功勳，隻願為趙雲分擔憂愁。曹朋於是便戲言一句：若你能勝文武，便讓你加入。

  ??在曹朋眼裏，馬雲祿就算厲害，也不是文武的對手。

  ??那文武家傳武藝，文聘也是一員上將，準超一流的武將。而文武呢，雖然還達不到文聘的水準，卻已經是一流武將，又怎可能被馬雲祿打敗？

  ??可他忘了，如果馬雲祿沒有真才實學，如何能統帥那八百悍匪？

  ??在後世的遊戲裏，馬雲祿的武力值，可高達91，已經跨入了準超一流武將的行列。今世的馬雲祿，經曆了更多的磨難，數載搏殺，武藝出眾，槍法高絕。就連趙雲在私下裏也不得不承認，馬雲祿的槍法，不遜色於他。

  ??如果馬雲祿是個男人，至少能和趙雲打個二三百回合。

  ??於是乎，文武悲催了！

  ??他在馬雲祿手裏，甚至沒能撐過二十個回合，就被馬雲祿一槍刺落馬下。

  ??也幸虧沒有槍頭，否則文武非死在馬雲祿手裏不可。

  ??曹朋發現，馬雲祿槍馬極快，甚至比趙雲還要快上一分。隻是她力量稍遜，所以難以發揮出最大威力。可是那杆大槍拾起來，端地是驚人。

  ??猶如萬朵梨花綻放，令人眼花繚亂。

  ??曹朋為之起名：暴雨梨花槍！

  ??說出來的話，就不能後悔……就這樣，馬雲祿跟隨著趙雲，成為飛駝兵一員。她一直都在關注著趙雲，見趙雲縱馬衝出，她哪裏還能不明白。二話不說，便跟著趙雲出擊。

  ??“父親（老師）（舅舅）（公子）”

  ??亂七八糟的呼喚立刻響起來。

  ??曹朋卻笑了，“今曰乃我出征河湟第一戰，不用如此著急。

  ??孫紹，蔡迪！”

  ??“喏！”

  ??“你二人各領本部兵馬，掩護子龍夫妻。

  ??沙摩柯、鄧艾！”

  ??“在！”

  ??“率白駝兵緩緩推進，包圍營地，不可放過一人。”

  ??“喏！”

  ??“務伯。”

  ??“學生在。”

  ??“通知子幽將軍，使他督帥本部，在外圍封鎖。但凡非我兵馬，皆可殺之。

  ??既然這些氐夷不知好歹，那我就讓河湟，血流成河。”

  ??“遵命！”

  ??刹那間，精騎出動，蹄聲如雷。

  ??曹朋率領親隨，緩緩行進。

  ??而遠處那氐人的營地裏，被蹄聲驚醒的氐人，迷迷糊糊走出營帳來，打著哈欠，舉目觀看。

  ??就見兩騎如風，如黑夜中幽靈。

  ??眨眼間，就來到了營地入口……趙雲一手持槍，拔出驚鴻劍，朝著那營地門口的大纛旗狠狠砍去。

  ??碗口粗細的大纛，被一下子砍倒在地，而馬雲祿已挺槍躍馬，闖入營地。

  ??一個氐人迎上前來，剛要開口問話。

  ??卻見馬雲祿大槍一抖，梨花閃動，噗嗤就洞穿了那氐人胸口。

  ??直到此時，氐人才明白過來，發生了什麽事情。一時間營地中大亂……“敵襲，漢軍來了！”

  ??（未完待續）

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