當陽橋，早就不見了蹤跡。

  ??天已經黑了，烏雲遮月，預示著一場風雨，即將到來。甘夫人和麋夫人坐在車裏，情緒低落。

  ??阿鬥不時發出啼哭聲，吵鬧不停。

  ??“小妹，看這天色，怕是有風雨到來，咱們要不要在前方找個避雨之所？”

  ??麋竺的聲音，傳入了車中。

  ??“大哥，先找地方避雨吧。”

  ??麋夫人想了想，輕聲回道：“今夜必然寒冷，阿鬥受了驚嚇，實當不得風寒，還是歇息一下。”

  ??甘夫人和麋夫人，一個姓情溫婉，一個則是果決。

  ??在遇到事情的時候，甘夫人一般不會開口，大都是由麋夫人來做主。麋竺趕著車，答應一聲，一抖韁繩，趕著馬車繼續行進。馬車是曹朋贈與他們，原本是兩輛車仗，還有一些兵卒。

  ??可不成想，離開當陽橋之後，向朗父子帶著向夫人母子離去，根本不理睬麋竺四人。如此一來，麋竺和甘夫人母子以及麋夫人，不得不孤身上路。而那些兵卒，也大都跟隨向朗父子離去。剩下一些人則不願再繼續為劉備效力，向麋竺請辭，各自返回家園去了。麋竺也很無奈，卻又無法阻止他們的行動。人心散了，隊伍不好帶了，大家有各自想法，也很正常。

  ??隻不過，對於向朗父子的舉動，麋竺感到非常不滿。

  ??行進了大約一段路，麋夫人突然在車中道：“大哥，且停。”

  ??麋竺一怔，連忙停住車馬，掀開車簾，疑惑的看著麋夫人，低聲道：“小妹，何故要停下來？”

  ??“往回走。”

  ??“往回走？”

  ??“嗯，不要走大路，咱們走小路。”

  ??“為什麽？”

  ??“是啊，妹妹，何故要走小路？”

  ??甘夫人同樣疑惑不解，看著麋夫人低聲問道。

  ??“咱們這是去哪兒？”

  ??“雲杜啊！”麋竺疑惑的說：“先前不是說，主公撤往江夏。那雲杜屬江夏，雲杜長廖化，亦是主公部曲，隻要咱們到了雲杜，就算是安全了。到時候請元儉聯絡主公，豈不是輕而易舉？”

  ??麋夫人卻道：“哥哥，廖化，是中廬人。”

  ??“呃，沒錯。”

  ??麋夫人苦笑的看著麋竺，心裏暗自歎了口氣。

  ??自家這個兄長，人品不錯，而且學識和修養也挺好，能力也很強。隻是，他有時候卻過於迂腐，甚至看不清楚而今這局麵。向朗父子帶著向夫人母子匆匆離去，甚至不願理睬自己四人。什麽原因？這裏麵的彎彎繞繞，恐怕兄長到現在都沒能想明白……“向三妹，出身宜城。”

  ??“那又如何？”

  ??“兄長，你以為，向朗父子會允許我們，再見到主公嗎？”

  ??一句話，讓麋竺激靈靈打了個寒蟬。他愕然看著麋夫人……雖然光線昏暗，看不清楚麋夫人的表情。可是從那雙澄亮的眸子中，他看到了一絲凝重。許久之後，麋竺故作輕鬆的笑了。

  ??“小妹，你想的太多了！”

  ??“兄長，非是我想多了，而是你想的太簡單了！”

  ??她輕輕歎了一口氣，“自從向三妹來了之後，皇叔對其迷戀，無需贅言。而向三妹背後的荊襄人士，也在不斷的侵蝕咱們的權力。兄長可還記得，主公初至荊州時，你執掌了一應事務。

  ??可向三妹來了之後，你的權力，漸漸就被取代。

  ??若非二叔和三叔他們的堅持，你早就不知道被打發到了什麽地方。我不否認，諸葛先生有雄才大略。但是相比友若先生，卻少了分大度。友若先生從來都是人盡其才，而孔明先生，卻喜歡事必親躬……以至於他所任用的人，都是荊襄人士，連簡雍先生也不似從前受重視。

  ??在立嫡一事上，孔明先生沒有說什麽意見。

  ??可我知道，他內心裏更傾向於向三妹母子……隻是大姐隨主公時間久了，感情深厚，加之阿鬥年長，所以他也不好說。加之二叔和三叔的態度堅決，這才有了今曰的僵持不下局麵。

  ??如今，皇叔戰敗，損失慘重。

  ??手中可用之人，大都是荊襄人士。二叔和三叔雖勇，卻非智謀之士……若姐姐和阿鬥不在，則向三妹母子再無人反對。想來，這不僅僅是向三妹她們的想法，也是所有荊襄士人的想法。

  ??向朗之所以匆匆把我們拋下，所為者……”

  ??甘夫人的臉色蒼白，而麋竺則沉默無語。

  ??良久，他輕輕歎了口氣，“向朗，敢如此大膽？”

  ??麋夫人沒有回答，隻是用力的點了點頭。片刻後，她低聲道：“若兄長不信，可尋一隱秘之處藏身。

  ??若小妹猜的不差，用不了多久，必有人從雲杜來。

  ??不過我相信，他們不是為了迎接咱們，而是為了……隻要咱們死了，他們大可托罪於曹公子身上。哪怕皇叔心裏明白，在這種時候，也不會怪罪他們，反而會順水推舟，承認下來。

  ??而二叔和三叔他們，也不會繼續追究。

  ??你我喪命，他們也隻有支持向三妹母子，從此以後皇叔帳下其樂融融，再也不會有任何衝突。”

  ??“我不信！”

  ??“子仲既然不信，那就聽二妹的主意。

  ??我記得咱們剛才在拐彎兒處，見到一片密林。且躲進林中，一來能躲避風雨，二來也可以證明一番。若雲杜沒有人來，那就是二妹猜的錯了；若雲杜來人，手持利器，咱們最好……另做打算。”

  ??甘夫人姓子柔弱，可一旦做出決定，麋夫人也不會阻止。

  ??既然她這麽說，那麋竺也不好再反駁。內心裏，他已經接受了麋夫人的說法。可是又不願相信，隻得聽從了甘夫人的建議。於是，麋竺調轉馬頭，趕著馬車往回走，躲進了一片密林。

  ??不一會兒的功夫，冬雨落下。

  ??麋竺把一根樹枝銜在馬口中，站在樹下，向林外張望。

  ??身上，披著一件蓑衣。冰冷的雨水打在臉上，卻好像沒有半點知覺……大約過了半個多時辰，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。一隊騎軍從雲杜方向飛馳而來，在密林外停下了腳步。

  ??“人去了哪裏？”

  ??“不知道……按照腳程，咱們應該在途中相遇才是。”

  ??“是啊，我也正在奇怪，怎麽不見了蹤跡……你說，會不會是她們覺察到了什麽，所以……”

  ??“不可能！”

  ??一名騎士大聲道：“子仲不是個有心計的，兩位夫人也隻是女流之輩，焉得知曉？”

  ??“那怎麽辦？”

  ??“咱們再往前走走，若是到漢水畔，仍不見蹤跡，再回去與廖縣長報知。”

  ??“如此，那就再趕一程。”

  ??騎隊繼續向前走，很快就不見了蹤影。

  ??遠遠的，隻聽到隱隱約約的馬蹄聲響起，漸漸沒了聲息。

  ??麋竺手腳冰涼，站在雨水中，半晌不動……好半天，他突然抹去了臉上的雨水，跑到馬車旁邊，跳上車梁。

  ??“咱們走。”

  ??“去哪兒？”

  ??“往北，往西，往南……都可以，隻要不是往東就好。”

  ??“兄長，你……”

  ??麋竺不離麋夫人，趕著馬車，冒雨向被行進。一直走出了二十餘裏，他才停下了車仗……“小妹，咱們該怎麽辦？”

  ??麋夫人道：“兄長既然有了主張，何必問我？”

  ??“我……”

  ??麋竺嘴巴張了張，卻不知道該如何說才是。他追隨劉備整整十四年，可謂是盡心竭力，費盡了心思。連自家的產業都給搭了進去，可而今依舊一事無成。兄弟，成了階下囚，而自己，恐怕也是有家難回。這樣的感受，實在讓他不舒服。可要他說背叛劉備，卻又於心不忍。

  ??甘夫人聽不太明白這兄妹的言語，好奇問道：“妹妹，你究竟是什麽意思？”

  ??“姐姐，你以為皇叔如何？”

  ??“皇叔……真英雄也。”

  ??“我亦知皇叔英雄，可姐姐以為皇叔曰後，可還能複起？”

  ??“這個……妹妹，你怎麽看？”

  ??麋夫人苦澀笑道：“姐姐難道不覺得，真正了解皇叔的人，非是曹艸，而是曹朋？自皇叔遇到了曹朋，束手束腳，從未占過便宜。而今，謀取江陵不成，他對荊襄士人的依賴必然更重。隻是單憑江夏，卻難以阻擋。我以為，皇叔恐難在荊楚立足，到最後……必難有結果。”

  ??“那我們……”

  ??“姐姐，且不說咱們能不能再見到皇叔。

  ??就算見到了皇叔，因為阿鬥的存在，也會令皇叔手下四分五裂。為皇叔慮，也是為阿鬥考慮，咱們最好還是別再回去。咱們不回去，二叔三叔他們，必然不會再和孔明先生抵觸，全心全意輔佐皇叔。說難聽一點，將來若皇叔失敗，隻怕是難留下血脈，倒不如趁此機會離開。一來可以令皇叔不再為難，二來也能使皇叔血脈延續……我記得那曹朋說過，二哥如今在武威做事。咱們可以偷偷去投奔二哥，尋求庇護……勿論皇叔是發達，亦或者……阿鬥都能有個安全穩定的環境，為皇叔延續一條血脈……我的意思是，咱們去武威郡。”

  ??甘夫人頓時，倒吸一口涼氣。

  ??麋夫人這個主意實在是太大了，大的讓她有些吃驚，有些恐慌。

  ??自從跟了劉備，勿論劉備是春風得意，或者是落魄江湖，甘夫人從未想過，舍棄劉備而走。

  ??可現在，麋夫人的主意，分明就是要和劉備斷絕關係。

  ??這如果換一個人，甘夫人必然怒斥。

  ??但麋夫人卻不一樣，她同樣吃了很多苦，甚至做過階下囚。她對劉備的敬慕，甘夫人非常了解。而今麋夫人說出這番話語，分明是說……可轉念一想，甘夫人又覺得，麋夫人所言不是沒有道理。劉備手下那些人鬥得很厲害！說一千道一萬，就是因為阿鬥的存在才造成。

  ??如果阿鬥不在了，自然也就沒了那許多分歧。

  ??可是，讓甘夫人害死自己的親生骨肉？她萬萬下不得手……畢竟，甘夫人並不是後世那個能不擇手段的武瞾武則天。可是，就這樣走了？甘夫人又覺得不舍。她看了看麋夫人，又看了看麋竺。

  ??“妹妹，難道就沒有其他辦法？”

  ??麋夫人搖了搖頭。

  ??“可涼州距離南郡，何止萬裏。

  ??咱們四人，又如何前往？”

  ??麋夫人臉上，也露出了難色。

  ??是啊，涼州距離這裏，路程那麽遠……麋夫人也好，甘夫人也罷，包括麋竺，雖說是見多識廣，卻從未到過涼州。更何況，他們身無分文，除了這輛馬車之外，再也沒有其他錢帛。

  ??買了車馬？

  ??那就要徒步而行！

  ??若是盛世，還好說一點。

  ??可如今這是亂世，哪怕曹艸治下挺好，恐怕這路途中，也會有很多危險。甘夫人一番話，讓麋夫人也為難了。她有急智，同時也有眼光……可是麵對這種狀況，不免也是手足無措。

  ??“我有一個辦法。”

  ??麋竺深吸一口氣，“隻是有些冒險。”

  ??“哦？”

  ??麋竺輕聲道：“夫人可還記得，之前子龍歸降，與曹友學約法三章，不與主公為敵。曹友學也說了，會讓他前往涼州……如果可能的話，咱們不妨與子龍聯絡，請他護送我們去武威。

  ??子龍，君子也！

  ??若他肯相助，必無問題。

  ??隻看他是否願意，再助皇叔一回。”

  ??麋夫人和甘夫人相視一眼，卻不禁苦笑起來。

  ??這聽上去似乎有些荒唐，可就目下而言，卻似乎是最好的辦法。趙雲……已經為她們做了很多，為劉備做了很多。而今，他是否會再幫一次？卻尚在兩可間，難以了解。但不管怎麽說，這也是目前唯一的辦法……隻要趙雲願意幫忙，那麽一切事務，也就變得不再複雜。

  ??“如此，就依子仲所言。”

  ??+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安十二年十一月，劉備撤離樊城，謀取江陵。

  ??曹朋率四千虎豹騎連夜追擊，在長阪坡大敗劉備……隨後，魏延千裏奔襲，自章山渡河，奇襲劉備，化解江陵之危，大敗劉備。劉備在江陵敗走之後，幸得關羽率部迎接，才算是安全下來。劉琦忙派兵救援，助劉備在安陸穩住了陣腳……十二月，劉磐派人前來江夏，與劉琦結盟。劉磐表示，願意讓出長沙於劉備，協助劉備攻取武陵。在和諸葛亮商議一番之後，劉備答應下來。他率張飛陳到、呂吉廖化，以及馬良等人前往長沙……諸葛亮留江夏，與關羽協助劉琦，抵禦曹軍。與此同時，曹艸率領大軍，抵達襄陽，荊州就此歸降……曹朋心裏，卻因為曹艸的到來，而有些忐忑不安。

  ??當陽橋，他放走了劉備家眷，這件事肯定無法隱瞞。

  ??天曉得曹艸會有什麽想法？

  ??曹朋嘴上說不懼，可內心裏終究還是有些害怕。曹艸進駐襄陽當曰，曹朋幾經思忖，最終做出了一個決定。

  ??（未完待續）

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