辰時，下起了雨。

  ??雨勢不算太大，淅淅瀝瀝的灑落。

  ??燥熱的仲夏，因為這一場細雨，而變得清爽起來。一連三曰奔波，早已經疲憊不堪的曹軍將士，被小雨淋了一下，精神也為之一振。出南山後，曹朋便趕赴舞陰……他很清楚，和劉備的交鋒，可以告一段落。不過，這隻是開始！曹朋深信，劉備遭此打擊，絕不會善罷甘休。

  ??特別是曹朋燒了他三十囷糧草。

  ??換做任何一個人，都有可能為之發狂吧。

  ??接下來，劉備會有什麽動作？

  ??“子範，再往前就是沙水灣。

  ??過沙水灣，就能看到官路。兒郎們已經疲乏了，傳我命令，在沙水灣休息，待天黑後出發。”

  ??“為什麽？”

  ??陳式愕然問道。

  ??這也是人之常情，對於陳式而言，他想不明白，為什麽要突然休息。在陳式看來，小雨來得正是時候，大家的精神也都不錯，應該加快速度，上官路直奔舞陰才是，為何要突然歇息？

  ??對普通人而言，這叫做不恥下問。

  ??可是在軍中，陳式這種行徑，就近乎於是質疑曹朋的決定。

  ??曹朋心中不快，但表麵上並未表露出來，而是極有耐心的向陳式解釋道：“昨夜你也聽那斥候說了，張飛先行撤退，趙雲斷後。而今，我們已經遭遇過張飛的兵馬，可是趙雲尚不見蹤跡。

  ??這時候趕路，很可能會與趙雲所部人馬遭遇……且不說趙雲武藝高強，有萬夫不擋之勇。就算我能抵住他，可兒郎們已經疲憊，絕不適合繼續作戰。休看此時天氣涼爽，兒郎們好像精神抖擻。等過了這個勁兒，大家必然感到疲乏，甚至遠勝之前。讓大家歇息一下，沙水灣地勢隱蔽，切好可以躲避風雨。入夜之後，天氣照樣會很涼爽，我們再趕路返回舞陰，也不耽擱……但這時候，最好還是先藏身休息。”

  ??說罷，曹朋催馬往前。

  ??你陳式和我關係好，沒錯！

  ??你剛才那句‘為什麽’，如果是在私底下問我，也沒什麽了不得。

  ??可你不應該當著大家的麵問我……你是我的牙門將，是我親隨。這讓兒郎們聽到了，豈不是說我比不得你一個牙門將見識多？這家夥，不能再留著……實在不行，等局勢穩定一些，得找個地方把他打發了才是。否則若留在身邊，終究是一個禍害，我可沒那麽多的耐姓。

  ??想到這裏，曹朋就下定了決心。

  ??++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++事實證明，曹朋的顧慮並不是沒有道理。

  ??就在他帶著人馬藏進沙水灣休息時，趙雲率部，出現在官道的盡頭。兩支人馬，幾乎是擦肩而過，差一點就照麵。趙雲在舞陰城下，懸羊擊鼓，做出一個假象。當張飛撤離半天之後，他才離開了舞陰。不過，撤出舞陰戰場後，趙雲並沒有急於趕路，而是在沙水坡上埋伏起來，一直到天黑，才算是完全撤離。就這一點而言，可以看出趙雲的確是非常小心……也幸虧羊衜是一個穩重的人，沒有貪功冒進。

  ??若換一個人，在這種情況，說不定就會追擊過去。如此一來，勢必會遭遇趙雲的伏擊，落得一個慘敗。

  ??羊衜的想法，很簡單。

  ??不求有功，但求無過。

  ??曹朋把舞陰交給他，把家眷都托付給他，是對他的信任。

  ??所以，他不需要追求什麽戰果。對羊衜來說，守住舞陰，就是大功一件，何必在貪功冒進？

  ??於是乎，趙雲順利撤退。

  ??而羊衜繼續堅守城池，同時再次派出信使，前往棘陽求援。

  ??當曹朋聽說趙雲從官道上經過的時候，心都提到了嗓子眼，緊張萬分。

  ??兒郎們太辛苦了！

  ??這時候和趙雲交鋒，絕討不得便宜。

  ??雖說內心深處，曹朋還是非常希望和趙雲過過招，交交手。可他也分得清楚輕重，嚴令軍卒，不可輕舉妄動。為了防止陳式鬧出事情，曹朋幹脆讓他去看守麋芳和向寵兩人，不許他離開自己的視線……這家夥，太自我了！萬一搞出點名堂，這幾百人，可能就要交代在這裏。

  ??正午，趙雲率部繞過了沙水灣。

  ??警報隨之解除！

  ??曹朋雖然也很疲乏，卻不敢掉以輕心。

  ??主要是他而今這個保鏢，實在是不能讓他放心。如果龐德，或者龐明，乃至於薑冏在，他都不會太艸心。可陳式這家夥……曹朋對他很無奈，可又實在是不知道，該如何給他一個妥善安排。

  ??既然這家夥不靠譜，那就隻能自己多花費一些心思。

  ??曹朋安排好了警衛事宜，又命人在隱秘處，準備埋鍋造飯。

  ??軍士們在沙水灣一停下來，就再也支持不住，一個個倒地便睡，連飯也顧不得吃。想想，這些兒郎也著實辛苦。從昨天黎明開始，便沒能吃一頓熱乎飯。自羊冊鎮秘密趕到了棘陽，而後又悄然渡河，急行軍百餘裏，才抵達宛城。攻下宛城後，顧不得休息，立刻就撤離出去。隨即在夾皮溝設伏，而後又急行軍走出南山，整整一晝夜，都沒能合一下眼睛，休息一會兒。

  ??待睡足了，讓他們吃點東西。

  ??入夜後在趕路，估計到明天早上，就可以抵達舞陰……趁著這個空閑的時間，曹朋命人把麋芳和向寵帶過來。兩人被繩捆索綁，係在馬背上，堵著嘴巴，顛簸了一夜。此時，都透著萎靡之色，顯得無精打采。曹朋笑嗬嗬的看著兩個人，而兩人的表現，卻完全不同。麋芳的臉色慘白，透著幾分懼色；而向寵則不屑的看著曹朋，哼了一聲，不再理睬……雖然狼狽不堪，可向寵依舊帶著幾分世家公子哥的氣度，不卑不亢。

  ??“子方先生。”

  ??曹朋站起身，慢慢向麋芳走過去。

  ??他走的很慢，幾乎是一步一頓。可每靠近麋芳一步，麋芳的臉色，就白上一分。當曹朋走到麋芳身前的時候，麋芳的臉上，已不見半點血色。曹朋伸出手，將麋芳嘴裏的麻布取出，扔在地上。

  ??“曹友學，你欲何如？”

  ??“我欲何如？”

  ??曹朋臉上笑容更盛，“自然是向子方先生請教一些事情。”

  ??“什麽事？”

  ??“我想知道，劉備為何要突然對我興兵。”

  ??麋芳一怔，脫口而出道：“你難道不知道？”

  ??“我怎麽知道？”曹朋一臉茫然之色，“劉皇叔突然起兵，我根本就不知道發生了什麽事情。”

  ??“那你如何能偷襲……”

  ??麋芳恍然醒悟，曹朋偷襲宛城，恐怕也不是謀後而動，更多是隨機應變的行為。他不由得苦笑一聲，沉聲道：“雲長次子，死於爾等之手，雲長悲慟，故而執意興兵，主公也迫於無奈。”

  ??“嗚嗚嗚……”

  ??向寵突然掙紮起來。

  ??他口中被塞著一塊麻布，故說不出話，隻能‘嗚嗚’做響。

  ??那意思可能是：你不要理他！

  ??麋芳卻一蹙眉頭，看了向寵一眼，心中頓感不快。

  ??原來，是這麽回事！

  ??曹朋直到此時，才算是恍然大悟。

  ??他搔搔頭，再次問道：“那麽，劉皇叔可留有後招？”

  ??麋芳臉色一變，露出猶豫之色。

  ??卻見曹朋抬起手，一把握住了刀鞘，緩緩將西極含光寶刀，拽出刀鞘來。那藍汪汪的刀麵閃動這令人心悸的寒光。麋芳額頭的冷汗，唰的一下子落下來，剛恢複一點血色的麵龐，頓時再次變得蒼白。

  ??“曹友學，你想做什麽？”

  ??曹朋眼睛一眯，臉上的笑容漸漸消失無蹤。

  ??隻聽倉啷一聲響，寶刀出鞘。曹朋邁步，將寶刀舉起，朝著麋芳就劈落下來……“我說，我說！”

  ??麋芳嚇得麵如人色，嘶聲叫喊。

  ??那刀光從他身前劃過，當寶刀掠過他麵龐的時候，麋芳甚至能清楚的感受到，那刀口上的寒意。

  ??半晌，卻沒有動靜。

  ??麋芳睜開眼睛，卻發現身上的繩索，竟被一刀兩段。

  ??那份眼力和勁力，恰到好處。衣服上來個口子都沒有留下來……可那一身的冷汗，卻濕透的後背。

  ??麋芳的心，砰砰直跳，隻覺口幹舌燥，半晌說不出一句話來。

  ??曹朋從一名牙兵手裏，接過了水袋，灌了兩口之後，遞給麋芳道：“子方先生，可要喝水嗎？”

  ??喝你媽！

  ??哪有你這麽嚇唬人的？

  ??可是，那種虛脫的感覺，卻讓麋芳鬼使神差的從曹朋手中接過了水袋。猶豫了一下之後，麋芳舉起水袋，一陣牛飲，而後把水袋還給曹朋，那精神才算是恢複了一些，逐漸冷靜下來。

  ??“子方先生，咱們說起來，也算是老朋友了！

  ??想當初在徐州，我陪我姐夫在海西就任的時候，就聽人說，你子方先生，是一個有大本事的人。隻可惜，造化弄人，你我始終為敵，未有盤桓。這麽多年來，你看我，已經官拜南陽太守，封武亭侯。可子方先生你呢？卻連個安身落腳之處都沒有，四處飄零，家破人亡。

  ??說起來，還真是令人唏噓啊……”

  ??這是個知道我的人！

  ??麋芳鼻子一酸，差點落下眼淚……我當初就說過的，跟著劉備，不會有什麽出息。

  ??可兄長不停，散盡家財，把小妹也給搭進去了，全力輔佐劉備。看看人家，再看看自己……想當初，曹朋隻是個白身。

  ??而現在呢，人家已經升官封爵，有說不盡的榮耀；可我麋家，卻真真個家破人亡，而今連個落腳之地都沒有。想我麋子方，當年在東海郡，誰不敬我幾分。現在，卻要受他人輕視。

  ??麋芳的麵容抽搐不停，久久不語。

  ??曹朋呢，也沒有繼續說下去，隻是靜靜的看著麋芳。

  ??良久，麋芳猛然抬起頭，“曹公子，你想要知道什麽？”

  ??（未完待續）

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