中陽鎮，曹府。

  ??一座巍峨府邸在中陽鎮拔地而起，在陽光下透出雄渾氣勢。

  ??府邸依中陽山而建，幾乎與整座中陽山，連為一體。房舍相連，亭台樓榭參差，顯示出與眾不同的韻味。整座府邸最為突出的，莫過於後宅的設計。與前院相連，卻恰好位於山腰。坐在後宅涼亭，不禁能欣賞滿山繁花似錦，更可以鳥瞰中陽鎮，凸顯出曹氏在中陽鎮與眾不同的地位。

  ??曹朋，就站在山亭之中，負手而立。

  ??鄧艾一臉頹然，坐在他的身前，露出幾分落寞之色。

  ??從棘陽回來，鄧艾就顯得無精打采。原本是想要幫助曹朋，卻不想到最後，還是曹朋出手解決。

  ??若非白駝兵突然出現，弄不好連鄧艾也要折在鄧村。

  ??同時，曹朋在棘陽後期所展現出來的鐵血手腕，也給鄧艾帶來了巨大的振動。

  ??整個鄧村，凡是和鄧威一支走近的宗房，全都受到不同程度的打壓。可以說，就算鄧威不死，鄧威這一支也沒有出頭之曰。然則如此一來，鄧村受到的影響，也就變得顯而易見。

  ??鄧芝私下裏歎息，十年內，鄧氏將無力壓製岑氏。

  ??這其中固然有可惜，但更多的，還是一種無奈……到了眼前的富貴，視而不見，卻為那虛幻的前程，而無視宗族利益。鄧威一支，的確不適合再成為宗房。可是新的宗房，也不是一下子就可以建起。畢竟，宗房作為宗族的嫡支，所享受的利益固然驚人，卻需要有足夠的時間，來建立自己的威信。鄧威一支，累世宗房，而今覆沒，鄧氏不可避免會遭遇混亂。

  ??新的宗房想要建立威信，還需要一個極為漫長和艱難的過程。

  ??本來，依著鄧芝的意思，把鄧稷推到宗房的位子上，最利於鄧氏的休養生息。

  ??可是他的意見，卻被曹朋否定。一方麵是因為曹朋不希望鄧稷和鄧氏牽累太深，另一方麵，他也知道，鄧稷一旦為宗房，定然會遭遇各種質疑。畢竟此前，曹朋誅殺了鄧威一支，如果鄧稷不為宗房，曹朋所做的一切還能用公事公辦來解釋，那麽一旦鄧稷成為宗房，勢必把鄧稷推到風口浪尖上。以鄧稷的聲望，想要對抗南陽宗族固有力量，尚有些不太充足。

  ??而那時候，曹朋可就是坐實了插手宗族事務的名頭。

  ??所以，在舉薦宗房的事情上，曹朋沒有過問。

  ??而鄧芝在反複思考之後，最終選定了人選。新任的鄧村宗房之主，名叫鄧迪。要說名聲，並不是太顯赫，而且也沒有什麽官位。不過他曾師從經學大家鄭玄門下，早年間還舉過茂才。從德行上而言，倒也無可挑剔。這鄧迪，家中頗有資產，與荊襄世族，包括潁川世族，都有來往。人非常老實，是個忠厚的家夥。在鄧村頗有名聲，連鄧威也不敢輕易得罪此人。

  ??最重要的，是鄧迪一房，和鄧稷，乃至於曹氏，有著密切的關聯。

  ??鄧巨業，也就是鄧範的父親，就出自鄧迪一房。雖然鄧巨業隻是庶出庶子，卻畢竟屬於鄧迪一房所出。有這麽一個關係存在，也注定了鄧迪一房，必然親向曹朋。同時還能壓製住鄧村各種不滿。就目前而言，把鄧迪推到族長的位子上，是曹朋諸多選擇中，最佳的方案。

  ??鄧迪，還親自到中陽鎮，拜訪了曹朋。

  ??他向曹朋表示，願意讓出鄧氏在棘陽的一部分利益給岑氏。不過條件就是，希望能安排族人，入仕效力。他要求不高，隻是小吏。曹朋在考慮了一下之後，便答應了鄧迪的請求……鄧威一死，鄧村元氣大傷。

  ??在短時間內，必然難以崛起，需要一些官府的保障，來維護他們的利益。

  ??這，似乎情有可原。

  ??總之，結果雖有些不盡人意，但至少還算是圓滿。

  ??而對於南陽其他各家豪強的反應，早在曹朋下決心處死鄧威的時候，便有了一些計較。

  ??隻不過，時機尚不成熟，他不會輕舉妄動。

  ??“小艾，為何不開心呢？”

  ??“舅舅，我是不是很沒有用。”

  ??曹朋聞聽，頓時笑了。

  ??鄧艾的悶悶不樂，他已經猜出了端倪。

  ??隻是鄧艾一直不開口，他也不會主動詢問。而今既然鄧艾開口了，他也自然可以，順水推舟。

  ??其實，每個人的成長，都要經曆過無數波折。

  ??曹朋自認，若非他重活一世，也許早就死在夕陽聚。而鄧艾呢？根據鄧芝所言，他當時的表現，並不算太差。

  ??“小艾如何這麽說？”

  ??“我在鄧村……”

  ??“誒，我當是什麽事。

  ??鄧村的事情，非你之過。連你鄧芝叔父，不也差一點折在那裏？人這一輩子啊，多一些磨難，未嚐不是一件好事。少年時太一帆風順，長大後必然會有凶險。失敗了算不得什麽，關鍵是在於，你學到了什麽。”

  ??曹朋坐下來，與鄧艾促膝交談。

  ??直到鄧艾臉上重又露出了笑容，他才算是鬆了一口氣。

  ??“小艾，這次返回舞陰之後，你就和小迪一起，在我身邊做事吧。”

  ??鄧艾聞聽，不由得喜出望外。

  ??“舅舅，我可以留在你身邊嗎？”

  ??“當然可以……不過，我有一個要求。你在我身邊做事，少說，多聽，多做……我不會給你什麽指點。若有不懂的地方，就去詢問小迪。”

  ??“嗯！”

  ??鄧艾點頭應下。

  ??不過，他遲疑了一下，輕聲道：“舅舅，那劉備你打算如何對付？”

  ??“劉備嗎？”

  ??曹朋微微一笑，伸手揉了揉鄧艾的腦袋，卻沒有回答。隻是，那雙眸子裏，閃過一抹精芒。

  ??他撇了撇嘴，心中不由得一聲冷笑。

  ??不是曹朋不想要對付劉備，而是因為，這時機尚未成熟。

  ??南陽就目前而言，需要穩定，不是動蕩。

  ??劉表並不想要和曹艸開戰，而荊襄世族集團，同樣不希望發生太大的衝突。若非如此，根本不必等曹朋就任，劉備早就向南陽用兵。隻不過，受劉表的壓製，劉備雖然攻占了涅陽宛城博望，卻始終不敢再有動作。不是他不敢，而是擔心動作太大，會引起劉表的警惕之心。

  ??曹朋在等！

  ??等待幽州的消息……不過，幽州的喜訊尚未傳來，黃月英卻告訴了曹朋一個好消息。

  ??她依照著曹朋所說的活字印刷術，完美的將其複製出來。從效果上來看，基本符合曹朋的要求。

  ??“阿福，這活字印刷成功，那豈不是說，我們可以進行書本刊印？”

  ??這年頭的書籍，基本上是以拓印和手抄為主。

  ??如此一來，也就造成了這書本刊印的費用昂貴……曹朋在工房裏，拿起一張用活字印刷術刊印出來的八百字文範本，卻輕輕搖了搖頭，表示反對。

  ??活字印刷術，的確是一向功在社稷，利在千秋的發明。

  ??但是就目前而言，時機尚不算成熟。

  ??書本，一直被世族豪強所壟斷，若隨隨便便的刊印書籍，勢必會觸動他們的利益。開啟民智，需要有一個過程。至少在最初的階段，要避免刺激到那些門閥的神經，否則弊大於利。

  ??“不刊印書籍，又做什麽用處？”

  ??黃月英忍不住疑惑問道。

  ??曹朋嘿嘿一笑，“從我赴任以來，劉玄德屢次發難，製造謠言。

  ??此次他更借由棘陽鄧村的事情，挑唆各地豪強與我為難。我若不給他一點顏色，豈不被他小覷？”

  ??“你準備如何做？”

  ??曹朋臉上的笑容更盛，輕聲道：“夫人莫問，隻管看熱鬧便是。”

  ??（未完待續）

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