早在穎陰的時候，杜畿、盧毓等人就和曹朋談論過，關於他出任南陽太守後，將帶來的影響。

  ??曹朋也估計到，他的到來，會引起許多人的關注。

  ??想要不聲不響的就任？

  ??可能姓不是太大。

  ??在南陽這塊地界上，有什麽風吹草動，那些世家豪門會在第一時間知曉。

  ??沒辦法，那是一群地頭蛇！

  ??所以，曹朋也沒有打算隱藏身份，在抵達吳房之後，便立刻高調起來。他命人通知舞陰賈詡，正式告之南陽的官員，他即將抵達舞陰。隻不過，越過中陽山後，他並沒有立刻前往舞陰縣。而是帶著龐德和杜畿，與黃月英夏侯真鄧艾等人，一路趕赴中陽鎮，並要在哪裏留宿一晚。

  ??中陽鎮，是他的老家。

  ??曹朋沒有忘掉，出發前母親對他的叮囑。

  ??“到了南陽，記得把老家的祖屋和田產收回來。”

  ??於是，曹朋便直奔中陽鎮。

  ??一晃，十年。

  ??十年前的秋天，曹朋殺了成紀，與父母和王猛父子一起逃離中陽鎮，前往棘陽避難。那天晚上，風雪交加……但也就是從那時候開始，曹朋一家的命運，注定了翻天覆地的變化。

  ??誰又能想到，當年鎮上那不起眼，老實巴交的曹鐵匠，而今竟成為涼州刺史？

  ??誰又能猜到，那個整曰裏病怏怏，看上去隨時都有可能死掉的少年，如今卻成了南陽太守。

  ??當飛駝開道，白駝簇擁車馬來到中陽鎮外的時候，整個中陽鎮，也隨之沸騰了！

  ??南陽太守！

  ??這也許是小小的中陽鎮，自建鎮以來，到訪的最大官員。

  ??特別是舞陰還屬於曹艸的治下，中陽鎮自然而言，也是朝廷所屬。聽說這位南陽太守，很了不得。而且很年輕，據說還不到二十五歲。這麽小的年紀，就做到了南陽太守的位子，一定是有大本事的人。不僅僅是百姓慌亂，鎮上的裏長三老，紛紛在中陽鎮十裏外，列隊迎接。

  ??隻是，誰也沒想到，這位南陽郡太守，就是當年那個殺人逃亡的曹氏一家。

  ??十年光陰，物是人非。

  ??十年前的老中陽鎮人，而今已不太多了。

  ??剩下的那些人，也有人還記得‘曹鐵匠’。聽說新任南陽太守叫做曹朋，他們不僅感到疑惑。

  ??“孩子他爸，這個南陽太守的名字，怎麽這麽耳熟？”

  ??“怎麽了？”

  ??“你還記不記得，當初在鎮西頭的老曹家？”

  ??“你是說……曹鐵匠嗎？”

  ??“是啊！”一個村婦抱著孩子，壓低聲音說道：“我可是記得，曹鐵匠的兒子，好像就是叫曹朋吧。”

  ??“噓！”

  ??鎮民甲，也就是村婦的丈夫連忙示意她閉嘴。

  ??“婦道人家，休要亂講。

  ??曹鐵匠而今是生是死，還不一定。再說了，曹家那病怏怏的小家夥，怎可能是太守大人？同名，不過同名而已。你可別亂說，萬一被太守大人聽到，說不定會治你一個胡言亂語的罪名。”

  ??村婦那經得恐嚇，頓時閉上了嘴巴。

  ??隻是夫婦二人並不知道，不止是他們，還有不少人，都不約而同的想到了當年那個老實巴交的曹鐵匠一家。但誰也沒有開口，因為在他們眼中，根本就無法把堂堂太守，和曹鐵匠聯係在一起。

  ??十二月二十八，是一個好天氣。

  ??一連好幾天，陽光明媚，風和曰麗。

  ??官道上的積雪已經融化，在路旁的原野中，已開始透出一抹嫩綠的色彩。

  ??遠遠，一隊車馬行來。

  ??當先是一支騎軍，大約二百人左右。

  ??清一色白色衣甲，胯下大宛良駒。長矛，大刀，在陽光下折射熠熠光輝，遠遠便可以看到。

  ??騎軍後，則是一行車馬。

  ??而在車馬後方，還有一群騎著奇形怪獸的軍卒。

  ??西域白駝，白衣白甲，大刀強弓，行進間透出一股莫名的肅殺之氣。

  ??看到那些兵馬，鎮民們不由得發出連聲驚呼。他們大都是祖祖輩輩生活在中陽山下，老實巴交的百姓，何曾見過如此詭異的動物。那白色的駱駝，披掛著白漆鐵甲，隻露出修長脖頸和頭部。為首的三老，連忙回頭嗬斥。而後整了整衣衫，努力做出燦爛笑容，快步上前。

  ??“中陽三老張成，拜迎太守大人。”

  ??他誠惶誠恐，匍匐在路旁。

  ??三老一跪下來，其餘人紛紛跪下。

  ??騎隊戛然停止住，張成匍匐在地上，可以感受到那戰馬噴出來的灼熱鼻息。

  ??緊跟著，有蹄聲響起。

  ??“張老先生，請起。”

  ??抬頭看去，張成就看到一個魁梧的青年，跨騎一匹高頭大馬，在他不遠處停下來。不知為何，張成發現這青年，似乎有些眼熟。可是他又可以肯定，他沒見過這個青年，所以非常陌生。

  ??心裏不禁萬分奇怪，不過張成卻不敢怠慢。

  ??“太守大人親臨小鎮，乃小鎮的榮幸。

  ??小人代表這中陽鎮三千七百口鄉親，準備了薄酒一杯，特為大人接風。”

  ??說話間，一個青年捧著一個托盤，上麵擺著一隻精美銅爵。青年雙手高舉過頭，戰戰兢兢，走到了那匹較之尋常馬匹，明顯要高許多，大許多，強壯許多的獅虎獸跟前。他是張成的長孫，年二十二歲。為了這次敬酒，張成可是花費了不少心思，才為他的長孫爭取過來。

  ??“草，草，草民敬大人酒。”

  ??馬上的青年，正是曹朋。

  ??但見他眼睛一眯，臉上露出了一抹古怪的笑容，凝視著那三老，良久也不言語。

  ??伸出手，接過酒盞，曹朋在馬上舉起，遙敬周遭的中陽鎮百姓，而後仰脖子，一飲而盡。

  ??“張老，還認得我嗎？”

  ??曹朋把酒盞握在手中，突然間沉聲問道。

  ??張成聞聽一怔，抬起頭來，疑惑的看著曹朋，“大人，恕小老兒老眼昏花，莫非有幸與大人相識。”

  ??“十年前，我從這裏走出去……”

  ??“啊？”

  ??張成嚇了一跳，聽這位南陽太守的口氣，似乎是中陽鎮人？

  ??他再次仔細觀瞧，卻越看越覺得眼熟，但就是想不起曹朋的來曆。

  ??曹朋看了張成一眼，突然長出一口氣。

  ??十年前，張成就是這中陽鎮三老。而那時候，曹朋不過是一介草民；十年後，曹朋貴為南陽太守，而張成，卻還是這中陽鎮的三老。當初，張氏到中陽鎮的成記商行裏變賣祖傳玉佩，被成紀看中，想要吞沒。於是便當眾誣陷張氏，是一個竊賊。張成身為中陽鎮三老，明知道張氏是被誣陷，卻毫不猶豫的站在了成紀一邊……若非當時王猛，張氏可能要受牢獄之災。

  ??不過也正是因為這件事，才讓曹朋一怒之下，殺了成紀。

  ??十年了！

  ??曹朋當年離開中陽鎮的時候，曾發誓有朝一曰回來，要讓當初那些欺負他母親的人好看……可不知為什麽，當他看到張成那滿頭白發，一臉歲月的溝壑時，報複的心思，突然間淡了。

  ??他，是堂堂南陽太守。

  ??又何必與這麽一個不起眼兒的小腳色，斤斤計較？

  ??人走到了一定的位置，對於過往的事情總是會有所釋懷。兩個人，已經不再是一個層麵的人物，曹朋對張成，還真就生不出半點的殺心。聽到張成的回答，曹朋忍不住仰頭，哈哈大笑。

  ??這一笑，卻讓他感到心胸陡然間寬闊不少。

  ??人常說相逢一笑泯恩仇。

  ??曹朋再見張成的時候，心中無恨無怨，生不出半點波瀾。

  ??他猛然抬手，手中馬鞭在張成頭上啪的一聲甩過去。而後長出一口氣，扭頭對龐德喊道：“令明，可願隨我前去，一觀昔年故居。”

  ??龐德在馬上拱手，“固所願也，不敢請耳……公子，請！”

  ??曹朋把酒盞放回托盤，一催胯下戰馬。

  ??獅虎獸希聿聿一聲咆哮，揚蹄飛奔。周圍的中陽鎮百姓，頓時一陣搔動，紛紛讓開了道路。

  ??而龐德令飛駝兵，縱馬跟隨，眨眼間便衝進了中陽鎮。

  ??張成，仍感到莫名其妙。

  ??這時候，一個青年催馬來到張成跟前，笑眯眯道：“張老不用擔心，我家公子既然這麽做，就是說他不會計較過往的事情。隻是，中陽鎮卻需要有些變化，到時候還望張老，切勿怪罪。”

  ??“敢問……”

  ??“在下棘陽鄧芝，乃公子帳下司馬。”

  ??“鄧公子，太守大人他……”

  ??“張老莫非忘了，十年前中陽鎮成記商行血案不成？”

  ??“啊？”

  ??張成聽到‘成記商行’四字，不由得激靈靈打了一個寒蟬。他終於想起來，為何看著曹朋有些眼熟。曹汲，那個鎮西頭的曹鐵匠。曹朋少年時，因身體不好，故而顯得單薄瘦弱，有些秀氣文若。可隨著他身體不斷強壯起來，曹朋的相貌，也就越發與曹汲變得相似起來。

  ??鄧芝一擺手，車隊再次行進。

  ??白駝兵押後，在薑冏的率領下緩緩駛進了中陽鎮。

  ??“果然是曹鐵匠家的！”

  ??一個村婦失聲叫喊，卻被丈夫立刻伸手，捂住了嘴巴。

  ??“作死不成……曹鐵匠也是你能稱呼？”

  ??“可是……你這婆娘，好不曉事。那是堂堂太守大人，你再這樣口無遮攔，小心人頭落地。”

  ??村婦，頓時閉上了嘴巴。

  ??“真的是老曹家的小子？”

  ??“沒想到啊……老曹家竟然有這等了得的人物。”

  ??“孩兒他爹，我記得當年你和阿福哥虎頭哥的關係不錯，不如去拜見一下，也能搏一個前程。”

  ??“……我早就說過，曹老哥一家，不比常人。”

  ??鎮民們亂七八糟，說什麽的都有。

  ??有的驚訝，有的羨慕，有的卻感到莫名的惶恐。

  ??而張成則是臉色煞白，呆呆的站立在路旁，半晌也說不出話來。

  ??當初，他為了迎合舞陰令本家兄弟，不惜昧著良心，冤枉張氏……而今，報應來了，報應來了！

  ??“爹，你怎麽了？”

  ??張成半晌，露出一抹難看的笑容，“兒啊，大禍事，大禍事……”

  ??（未完待續）

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