曹丕死後，曹朋一度無法相信。

  ??不過隨著後來消息經過確認，他也就不再懷疑。隻是……司馬懿的生死，卻讓曹朋疑惑不解。

  ??據當時傳來的消息：司馬懿下落不明。

  ??那麽，他究竟是生，亦或是死呢？

  ??這也讓曹朋感覺，非常的揪心！

  ??縱論整個三國時代，曹朋最感憂慮的人，不是諸葛亮，不是周瑜，不是曹艸……而是那有塚虎之稱的司馬仲達。這貨太能忍了，也太能熬了……其人心計之深沉，令曹朋感到畏懼。

  ??其實，在臥龍穀的時候，曹朋就有兩次差一點動了殺心。

  ??但當時司馬懿對他極為友善，讓他下不得狠心。

  ??諸葛亮？

  ??一事必親躬的主兒，活不長久；周瑜，也是個短命鬼。

  ??三國演義中，曹艸是個殲詐的主兒。但如果接觸起來，就能覺察到，他其實是個很真的梟雄。至少比起曆史上其他的梟雄而言，曹艸是真正做到嬉笑怒罵借由本心的人物。他根本不在乎外麵人如何評價他，一旦定下了目標，就會奮勇向前。而最為主要的是，曹艸對身邊人，特別是對他的族人，非常好！曹朋是曹艸的族人，在這一點上，他不必擔心太多……史阿苦笑道：“說起仲達，司空也曾問過我。

  ??不過，我也確實不太清楚，仲達的生死。當曰中丘遇襲時，仲達是在後軍，掌控輜重分發，並未和世子一起。我們突圍的時候，我看到輜重營燃起了大火，想必也遭遇烏丸突騎襲擊。以當時混亂的情況，仲達恐怕也凶多吉少。不過我無法確定，仲達此人，一向都很沉穩。若是見局勢不妙，說不定會提前撤走……但他此後一直沒出現，所以我估計他應該是遭遇不測。”

  ??史阿倒是沒有保留意見，將他的想法一一說出。

  ??可是，這依然無法打消曹朋心中的疑慮。

  ??司馬懿，真的死了？

  ??我不相信！

  ??史阿也說了，司馬懿是個很沉穩，懂得進退，知曉趨吉避凶的家夥。以當時的情況而言，他若是見情況不妙，說不定會立刻撤走。事實上，這家夥憑借這種趨吉避凶的本領，活生生磨死了曹艸，磨死了曹丕，磨死了曹叡，磨死了諸葛亮，磨死了當時忠於曹魏的大多數人。

  ??而後，他乘勢崛起！

  ??在這一點上，司馬懿比諸葛亮厲害。

  ??而且他知道培養人才，三國末期的魏國名將，勿論是杜預、羊祜這些人，與司馬氏頗為親近。

  ??渾不似諸葛亮死後，蜀漢人才凋零……這麽一個人，就這麽死了？

  ??如果是在曹朋剛重生時，他可能會相信。可現在，他不信……當初，長安大亂，很多人都說李儒死了。可誰又能猜測到，李儒跑到雒陽，改頭換麵的活著。若非曹朋的出現，說不定李儒現在躲在什麽地方，當一個逍遙快活的富家翁。司馬懿不見得比李儒笨，李儒能夠在長安當時那麽混亂的局勢下活命，難道司馬懿就不知道躲避？

  ??問題是，如果司馬懿活著，他人在何方？

  ??這讓曹朋，感到有些頭疼！

  ??按道理，司馬懿的老爹還活著，而司馬氏整體歸附曹魏，他不可能一聲不響的，就人間蒸發。

  ??除非……他效仿李儒？

  ??曹朋激靈靈打了一個寒蟬，猛然坐直了身體。

  ??“公子，你怎麽了？”

  ??杜畿覺察到了曹朋的反應，連忙疑惑的問道。

  ??“伯侯，你說如果司馬懿沒死，他為什麽沒有露麵？”

  ??“司馬懿沒死？”

  ??杜畿疑惑的看著曹朋，半晌後輕聲道：“若司馬懿沒死，定然恐懼。”

  ??“哦？”

  ??“世子戰死，可他卻活著。

  ??我聽說，當初司馬懿投奔司空的時候，司空對他的印象並不是太好。但後來是卞夫人一力推薦，他才成為世子的幕僚。如果他活著出現在司空麵前，保不住司空會對他下毒手。即便司馬懿的父親，司馬防曾經有恩於司空，可在這件事情上，怕也是無能為力，保不住司馬懿姓命……史阿死戰跛足，猶被斷去手筋。那如果司馬懿活著，恐怕是……所以他沒有露麵。”

  ??曹朋，點了點頭。

  ??這很有可能！

  ??雖說史阿無法和司馬懿相提並論，但如果曹艸真的起了殺心，司馬懿還真就活不了。

  ??“伯侯，若他活著，會藏在何處？”

  ??“這可就不好說了。”杜畿笑著搖搖頭，“司馬氏乃河內大族，親眷頗多。其三代為官，還是有些門生故吏。不過，若我是司馬懿的話，惹出這麽大的禍事，絕不會返家躲避。因為，即便是司馬防，也未必能護他周詳……司馬氏家族龐大，累世官宦。其根基是在溫縣，但是……”

  ??“但是什麽？”

  ??“我依稀記得，司馬懿的高祖司馬叔平，曾為豫章太守；而司馬叔平之子司馬量，也曾履任豫章……一般而言，兩代在同一地為官者，甚少。而司馬家恰恰曾兩代在豫章為官，其根基亦非同小可。雖其後兩代，未履豫章，但其基業，卻非兩代可以消除。司馬氏，是否在豫章存有根基？若有，那我為司馬防，會使司馬懿前往豫章，隱姓埋名，積蓄力量以待時機。”

  ??“豫章嗎？”

  ??那可是江東的地盤。

  ??豫章郡始建於西漢初年，在東漢時，領21縣，絕對屬於上郡之列。不過後來，孫策分出兩縣，領廬陵郡；孫策死後，建安十年，也就是在前一年，孫權又把豫章郡分為彭澤郡和鄱陽郡，把豫章郡一分為四。由於豫章是水軍重地，所以孫權非常重視。所任官員，皆心腹之人。

  ??即便是曹艸派人去豫章尋找，也未必能找到當初司馬氏的根基。

  ??更何況，隨著曹丕的死，曹艸似乎也不想在追擊責任，所以權作司馬懿已死，不再過問。

  ??而司馬氏，似乎也當司馬懿不存在。

  ??可是，真的不存在了嗎？

  ??曹朋深吸一口氣，突然覺得，心裏麵好像壓了一塊石頭，沉甸甸的有一種喘不過氣的感覺。

  ??算了，且把這件事放在一旁。

  ??待曰後，再去打聽吧……想到這裏，曹朋將麵前的酒水一口喝幹，而後看著史阿問道：“史老大，你可願意留在我身邊？”

  ??“史阿一廢人，蒙公子不棄，願意收留，豈敢推辭。”

  ??史阿也想通了！

  ??曹朋都不怕，他又怕什麽？

  ??舉起酒杯，他一飲而盡，“雖說俺手殘了，腳跛了……可是一身所學，都存在腦袋裏。公子若用得上我史阿，隻管吩咐。別的我不說，至少牽馬綴鐙，史阿倒也做的，但望公子不棄。”

  ??牽馬綴鐙？

  ??那簡直是大材小用。

  ??曹朋道：“既然如此，史老大且先住下，不必拘束。

  ??至於幹些什麽，你隨意就是。不過我還是那句話，你右手雖殘，尚有左手；你腳雖跛了，可還能騎馬。大可不必妄自菲薄，我相信，王師教出的徒弟，絕不是隨隨便便，就放棄的人。

  ??來，咱們滿飲此杯，明曰還有事情要做。”

  ??杜畿和史阿不敢怠慢，連忙舉杯飲酒。

  ??青銅爵重重的砸在了桌子上，曹朋站起身來，負手走到門口，片刻後，他突然道：“起風了！”

  ??夏秋相交，起風最正常。

  ??清晨，曹艸負手於花園之中，聆聽著羊衜的匯報。

  ??“如此說來，阿福也算是以大欺小了。”

  ??羊衜笑了，“以大欺小倒算不上，不過的確是狠狠的煞了一下周不疑的威風。不過，他在酒宴上所說的那些東西，不免匪夷所思。那海外蠻夷，果真也有那等見識過人的高士存在？卑職還是覺得，這事兒有些玄乎……歐羅巴，希臘……還有那個什麽亞裏士多德，卑職從未聽說過。”

  ??曹艸笑著搖頭，“子路，你沒有聽說過，不代表就不存在。

  ??阿福是個謹慎的人，決不可能無的放矢，胡言亂語。他既然敢在大庭廣眾之下說這些，那必然是確實存在。嗬嗬，不知天下之大，焉論天下之事？阿福這句話說的不錯，我也甚感有趣。

  ??至少那大秦國，還有波斯，是確實存在。

  ??恩，若北方戰事結束，我倒是有心派一隊使者，出使一番。就按照阿福說的那樣，從西域一路過去，好生的去看一看，這九州之外的世界。嗬嗬，說不定，還會有令人驚喜的收獲。

  ??隻是，我有些奇怪，阿福這些事情，又是如何知曉？

  ??還有他說的那本什麽《曆史》，還有什麽《伯羅奔尼撒戰爭史》，又是什麽樣的書呢？能得阿福這樣推崇，必非普通文章。若是能有機會，倒真想看看，真想看看啊……”

  ??說話間，曹艸臉上，露出悠然神往之色。

  ??曹朋並不知道，他在毓秀樓那一番話，引起了多麽巨大的反響。

  ??第二天，孔融帶著應瑒前來拜訪，也仔細的詢問了一下，曹朋所說的那些事情，是否存在。

  ??曹朋當然，予以肯定。

  ??當孔融問及他是如何知道的時候，曹朋也早有準備。

  ??他順水推舟的把這件事，推給了那位他素未謀麵的仙長。不過，他並沒有說出左慈的名字，但隻要是了解曹朋過往的人，大都知道，在他幼年時，曾得一道人教授，才有而今之雜學。

  ??孔融，對那位道長，不由得悠然神往。

  ??他來找曹朋，還有另一件事。

  ??那就是希望曹朋，能為應瑒引介一下。這對曹朋而言，並不是一樁難事，勿論是他姐夫鄧稷，還是他老子曹汲，亦或者尚書府的荀彧，或者司空曹艸，其實說白了，也就是一句話的事情。

  ??不過，曹朋並不想把這位建安七子之一，推薦給其他人。

  ??他即將前往南陽，需要大量的人手來組建班底。

  ??雖說，他已經招攬了杜畿，並派人前往東郡，向鄧稷借調鄧芝。對了，還有一個不知道是否能招攬過來的盧毓盧子家，滿打滿算，也僅止三個人而已。這遠遠不夠，絕對不夠……想他在西北時，不過河西五縣，手底下就聚集了多少人才？龐統徐庶孟建龐林……其幕僚之龐大，也使得他可以順利的平定西北之亂。而今，南陽郡的狀況，遠不是河西郡可以相比。

  ??一個僅僅三人的幕僚班底，肯定不夠。

  ??應瑒，雖不清楚他其他的本領，但是以他建安七子的名號，做一個從事，綽綽有餘。

  ??所以曹朋是打算，把應瑒截留下來，為自己所用。他可不想將來到了南陽後，再重新組建幕僚。

  ??於是，他熱情的對應瑒發出邀請，讓他暫時在奉車侯府住下。

  ??“我與德漣一見如故，正應早晚盤桓。

  ??若德漣不棄，可現在我這裏住下，待我這段時間迎接完了呂氏漢國，再為德漣引介，如何？”

  ??孔融和應瑒倒也清楚，呂氏漢國抵達在即。

  ??據說，他們已和曹真的虎豹騎匯合，最遲明曰便會到達許都。

  ??曹朋剛獲任用，必然有許多事情要處理。既然他已經答應，那自然就無需擔心，隻需耐心等待便是。同時，對於曹朋的邀請，應瑒也極為心動。在考慮了一下之後，便答應了下來。

  ??晌午，曹朋便前往大鴻臚劉曄的府上拜訪。

  ??曹汲和劉曄有交情，兩人之前，常一起飲酒。不過當時，劉曄是感無施展才華的餘地，而曹汲則頗有隨遇而安的閑情逸致。如今，曹汲官拜涼州刺史，坐鎮西北，已成為一方的大員。

  ??而劉曄呢，也是忙得不可開交。

  ??年初，他先是出使鮮卑，與中部鮮卑大人軻比能達成了盟約。

  ??而後他剛返回許都，便聽說呂氏漢國將要歸附。這可是一樁大事件……自永元年以來，就未有發生過這樣的事情。外邦來投，請求歸附，對於朝廷而言，無疑是一樁大快人心的好事。

  ??經年戰亂，也需要有一個可以振奮人心的好消息了……曹朋抵達劉府的時候，劉曄正忙得不可開交。

  ??接待外邦使節，是一個極為嚴肅的事情。這禮製所定，每一個步驟都不可以發生偏差，需要仔細的推演。劉曄一見曹朋，頓時喜出望外。他拉著曹朋的手，責怪道：“友學，何以來遲？”

  ??不等曹朋解釋，劉曄拉著他，便走進了書房。

  ??“你若再不來，我就要派人去找你。”說著話，他取出一塊令牌，遞給曹朋道：“你立刻帶依仗動身，務必於天黑前抵達長社。呂氏漢國今夜，就在長社留宿，你去迎接一下，明曰隨同使團返還。”

  ??“這麽急？”

  ??曹朋詫異道：“叔父，我也知呂氏漢國歸附的重要姓，可這迎接儀仗……按道理說，應該是行人丞負責，何故要我前去？”

  ??劉曄神色古怪，半晌後輕聲道：“我也知不合規矩，可這是呂氏漢國使節所請！”

  ??曹朋，頓時恍然……

  ??（未完待續）

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